第二十一章

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“這也不見得，少爺是來繼承王位，不是來比武功的，武功只是保護他不受傷害而已。”哈吉泰也一笑道:“而且現在已不是全仗武功的時代了，像孫姑娘的兩把槍，功夫練得再快，也經不起她兩顆子彈打的。”吳長勝輕嘆道:“是的，從西洋的槍大批傳入之後，武功已經不是防身自衞的唯一方法了，所以現在肯下苦功練武的人也越來越少了，我老頭子以前是最看不起槍手的人，現在居然也練了一手的長槍，就是這緣故，我們不能不向現實屈服低頭的。”哈吉泰笑笑道:“老爺子的話不是沒道理，但有時也不見得完全如此，像我跟夏兄弟都不會玩洋槍，我們這一路上，就憑着雙手，也闖過了不少頗有名氣的槍手的攔截，槍械雖然厲害，但是要殺死一個有武功底子的人，究竟比對付一個普通人要困難得多。”孫小琴道:“可不是嗎？我的雙槍多少也闖出了一點名堂，可是要我跟哈大哥面對面地較量，一定是我先躺下去。”哈吉泰笑道:“面對面或許我們倆還有得一較，但若是在背後的十丈之外，我只有等死的份。”

“我從來也不在背後打人的冷槍。”

“所以你不是一個槍手，一個槍手要殺人，本不問是什麼時候、什麼地方，他只求達到目的，以及對他自己最有利、最安全的時機。”

“那一定是個不入的槍手，放槍雖然不像練武那樣，需要多年的苦練，但是也需要技術的，把槍法練好了之後，連帶也會影響到一個人的心理與自尊，就不願意在背後傷人了。”哈吉泰點頭道:“不錯，我用錯了名稱，那種人不能稱為槍手，而是一種殺手，一種用槍來殺人的職業兇手，他們唯利是圖，沒有尊嚴，以暗殺為手段，以殺人為職業，只要付出代價，他們就會聽命而殺人。”孫小琴道:“這是槍手中的敗類，任何一個槍手碰上這種人，都不會放過的，我自從學成槍法之後，一共殺死過九個人，有七個就是這種傢伙。”

“我殺的比你多出好幾倍，我的父親，就是被仇人僱用的職業兇手用槍暗殺的，所以我藝成下山為我先父報仇，除了元兇首惡之外，我對這一類的人尤其痛恨，到處追殺這一類的兇手，遇上的固然不放過，有時更多方打聽，找到這種人去除掉他們，外界傳言我是最痛恨用槍的人，專門跟槍手過不去，那是不確的，我只是對這種人不容情而已。”孫小琴道:“哈大哥，你這麼一説，我總算明白了一件事，本來我一直在奇怪，你把積石崖的長槍接手過來，給你的族人使用，那似乎與你的作風不同，你一向是最討厭用槍的。”

“我怎麼會討厭用槍呢，這種武器已越來越普遍，在大漠上，很多部族都已成立了槍兵部隊，我難道還要把他們都殺光不成？我以前沒給我的族人配備槍械，是因為沙漠上的槍枝太貴，我們買不起好槍。”孫小琴道:“這種長槍和馬槍在那裏都很貴，可是你可以不必非要這種槍呀！”哈吉泰道:“不，我若是要族人用槍，就一定要用最好的，否則我寧可棄而不取。”

“為什麼呢？差一點的槍枝也總比其他武器好呀！”

“我們這一族的對頭很多，而我們的戰士卻又要經常出去，族裏留下的人並不多，若是我們不用槍，有些人不好意思去對付他們，大漠上的回教部族互相之間也鬥得厲害，只是我們要遵守着一個原則公平，別人若是用槍兵對付一夥空手的人，那就是謀殺，勢必會引起公憤的，他們沒有槍反而安全一點。”

“原來是這個原因，那現在你們不是要受到攻擊？”哈吉泰看看那些族人們手中黑亮的槍支笑道:“現在我們已經有了最好的配備，還怕什麼呢？以後該是別人怕我們去攻打了，還敢來找我們嗎？”他又指指那一機槍道:“尤其是我們又有了一水聯珠，一個馬隊也不夠一條彈帶打的，來，搬走吧！”一個人扛起了水聯珠，另外有兩個人扛起子彈箱，大家一道出了門。

這一次算是大獲全勝了，所以哈吉泰的那些族人都很神氣，哈吉泰這才問明瞭孫小琴他們被救的經過，不豎起個大拇指道:“還是夏兄弟行，要是換了我，別説找不到地牢，找到了也沒法子把你們救出來。”吳長勝卻道:“小王爺，咱們住的那家客棧主人跟他們是串通了，要不是他在我們的飲食中擱了蒙汗藥，就憑那四個兔崽子，想把我們帶走還沒有那麼容易。”哈吉泰笑道:“這個我早已經知道了，那位一丈青姑娘已經把內情都告訴我了，回去後我會懲治他的。”孫小琴道:“哈大哥！他在西寧城裏做生意，自然要找個有力的靠山，這可不是罪過？”哈吉泰道:“當然，我不會怎麼怪他。”

“就是在我們身上做手腳，也不能怪他，對方在這兒的勢力太大了，若是找上了他們，他們也推辭不了。”哈吉泰道:“這也不錯，假如只為了這些，我最多申誡他們一下，但是另外有一件事，卻是饒不得他們，他們跟天香樓的人合作販賣煙土。”

“有這種事情嗎？”

“青姑娘説的大概不會錯，而且那家客棧，就是運土的經銷站，夏維光找人在山裏種植罌慄，熬成煙土後，用皮筏順着急送到客棧後面的懸崖，然後再給住在店中偽裝的商隊帶走，再販賣到內地去。”吳長勝道:“這倒是一條很聰明的生財之道，由那些商人先在別處買好了土產，規規矩矩地做生意，然後在店裏秘密的再帶上煙土，誰都不知道，也不惹人注意。”

“是的，夏維光這些年來，就是靠着這個充實他私人的財源，才能把局面維持得這麼大，否則單靠一個鷹王府，還是沒辦法蒐羅到這麼多銀子的。”吳長勝道:“這就對了，鷹王府的情形我很清楚，八王族的采地雖然廣大，但地瘠民貧，絕對無法支應他如此龐大的開銷，原來他另有生財之道。”哈吉泰道:“政府正在全面煙，鴉片的來源奇缺，能夠自植自銷，自然是一本萬利，只是這種銀子賺得太卑劣了，我一定要除去這個害民賊。”吳長勝道:“我現在才知道夏維光為什麼極力要維持他在鷹王府的地位了，那雖然是一族王公，可是憑良心講，那並不能藉此發財致富的，鷹王府為八王之苜，采地也最大，但是每年所能收進的租税，不過才十來萬兩銀子，卻還要養活一大批的人，老王爺在世時自奉很儉薄，也沒有什麼富餘，夏維光接過手去，居然像挖到了金礦似的，叫人不能不佩服他。”哈吉泰道:“他種植販賣煙土，每年獲利不下百萬，比當個窮王爺好多了，他為什麼要處心積慮地佔住了這個王位不呢？”吳長勝道:“不就是為了那片山嗎？那是鷹王府的采地，但是卻沒有什麼生產，裏面只有幾處山谷，水草豐美，就是對外通不太方便，我記得老王爺在世時曾經談到過，説要開闢一條通路出來，好利用那片山谷。夏維光很熱心，而且還獻計，把一些犯罪的人，送到山裏去耕種，再慢慢地叫他們在農事之暇築路。”

“這倒是個好計劃！”

“計劃的確很好，老王爺很高興，才叫他立即着手辦理了，那知道沒多久，老王爺就過世了。”

“那條路呢？”

“沒聽説有什麼進展，我也沒再留心，不過我想這才是他要奪取王位、謀害老王爺的主因，他看準了那片山谷可以用來種植煙土，而只有鷹王府才能有權利動用那片山谷，甚至於封閉那片山谷。”

“難道有人會到那片山谷去嗎？”

“山谷中長着很多珍奇的草藥，也有着一些珍禽異獸，以前時常有些採藥的郎中冒險前往的，現在自然是被封閉了…”説着回到了客棧，馬同回仍是很熱情地來招呼他們，而那些哈薩克人不知道他的底細，也對他很客氣，高興地談論着在天香樓的戰鬥以及殺死了些什麼人。

馬回回很驚奇，卻沒有什麼驚惶的神，似乎還高興的樣子，搬出了幾罈好酒來作為慶祝。

可是哈吉泰的族人卻是不飲酒的，他們是很虔誠的回教徒，馬回回才到有點掃興。

吳長勝道:“馬掌櫃的，他們不喝酒，我卻不，拿一罈來，我陪你喝兩盅。”馬回回忙道:“是！老爺子恭喜你險回來，該好好的慶祝一下，你先喝着，我到廚房去招呼下人們宰兩頭羊去，回頭炒一盤羊肝來給你下酒。”他又高高興興地去了，吳長勝打開了酒罈，這次很小心地聞了半天才道:“這次沒放藥。”哈吉泰道:“老爺子，你聞得出來嗎？”

“老頭子闖了這麼多年的江湖，什麼鬼手也沒能瞞得過我，不過上次卻在陰溝裏翻了船，一來是我對這兒太放心，二來也是多年未走江湖，有點疏懶了，藥是擱在茶裏頭的，我喝着覺得有點怪味，還以為這邊遠地方，沒什麼好茶葉，怕是茶葉放久了變了味，等到有點頭昏才知道着了道兒，卻已經來不及了，只拚力把我的那杆長槍收了起來。”

“那是幹嗎呀，就算丟了，我還可以賠給你一杆，這次我足足了好幾十杆呢！”孫小琴笑道:“哈大哥，你沒玩過槍，對槍的習不瞭解，這些槍雖是看來一個樣子，其實卻各有各的病習，沒一支是相同的。”

“那還能有什麼不同，難道還能使子彈拐彎兒？”孫小琴道:“拐彎雖不行，可是有偏差，有的偏這一邊，有的偏那一邊，有的往上偏，有的卻往下，只有用慣了才知道，修正那些偏差，才能一槍中的，所以一個用槍的人，必然要用自己的槍。”吳長勝道:“這固然是道理，但是我卻不是為了這個，這一路行來，我沒亮過相，沒人知道我是誰，如若在我的行囊中搜出一支槍來，那就犯疑了。”哈吉泰道:“老爺子到底細心，據青姑娘説，他們確是沒對你太注意，要是知道你跟夏兄弟的關係，恐怕就不會這麼隨便的對待你了。”吳長勝一嘆道:“那還用問，夏維光一直就在找我跟老範兩個人，他也知道我們兩個人是老王爺最知心的弟兄，一定不會罷休的，聽説十年前他還懸下了兩萬兩銀子的賞格，要我們兩個人的腦袋呢，這幾年因為一直沒消息，才把我們給忘了。”孫小琴忽又説道:“最奇怪的是馬回回了。他聽説了天香樓被我們搗掉了的消息後，居然還十分高興。”吳長勝笑道:“他當然要表示高興，難道他還要向大家招認他跟那批人是一夥的不成。”哈吉泰道:“不！老爺於，我看他是真的高興，不像是裝出來的，我實在不明白他有什麼好高興的。”吳長勝想想道:“那就是他認為從今後，可以獨佔這條財路了！”哈吉泰臉上浮起殺機道:“假如他是這個存心，那就更該死了！”吳長勝道:“小王爺，現在別忙着動他，我們還得住個一兩天，等少爺復位的事情定了再找他也不遲，現在你並沒有任何證據，一丈青也不能公開出來作證的，等到一切都告個段落，就不怕他狡賴了。”哈吉泰點點頭，忽然問道:“夏兄弟呢，他不是説先回來的，怎麼沒見人呢？”吳長勝與孫小琴也是一怔，哈吉泰把留在店裏看守行李的兩個老族人叫過來一問，他們都説沒回來過。

孫小琴道:“他説要先走一步，應該比我們先到客棧才對，莫非又發生了什麼事？”哈吉泰道:“以夏兄弟的能耐，應該不會發生什麼意外，也許是又遇上了什麼人耽誤了。”

“他會遇上什麼人？他一個人也不認識。”哈吉泰道:“這倒不一定，據説他長得跟他父親十分相似，人家一見他，就認出來了。”吳長勝道:“不錯！他活像是老王爺年輕時的影子，這兒有很多是老王爺時的舊部屬。”

“他們若是被夏維光收買了，認出了他就不是好事了。”孫小琴説出了她的憂慮。

哈吉泰道:“那倒不至於，我跟夏維洛談過了，據我所説，夏維光對老王爺的人並不信任，大部份都被撤換了，不合作的人還加以暗殺，只有一些擔任着不重要工作的人，他們都很念舊，所以縱然遇上了那些人，也不會出賣他的。”吳長勝道:“只不過他若是遇上了一兩個老人，也不是好事，我現在才明白珠瑪大喇嘛為什麼不要告訴他以前的身世，一定要他先去登王位再説，那是因為有些事不能讓他知道。”孫小琴忙問道:“什麼事。”吳長勝道:“他的母親。”