第一章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

這小夥子是從芬齊果勒河搭木船下來的，河發源於高原上的達布遜湖，那只是一個不太著名的小湖泊，可是在一些真正知道它價值的人們心目中，卻是一塊聖地，因為經常有人在芬齊果勒河的沙岸裏，或是河灘的淺沙裏，撈到了閃閃發亮的金粒。

這小夥子一看就知道是從塔拉爾宮裏出來的，因為那條木船是專門為塔拉爾宮的喇嘛們載送給養的，別的人都不準搭乘。但也令人覺得奇怪，因為他是漢人。

塔拉爾宮的活佛珠瑪大喇嘛最討厭漢人，也從來不跟漢人打道，這個漢家的小後生怎麼會從塔拉爾宮裏出來呢？當他的腳離開了船舷，踏上噶爾穆簡陋的碼頭第一步，就已經引起了人們的注意。

不過，大部份的人都把懷疑放在心裏，沒人去問他，因為塔拉爾宮在整個青海都有着極其極其崇高的地位，那裏的人和事都不允許人輕易過問的。

第一個向他搭訕的是王胖子，第一因為他是漢人，其次他不是此地的居民，只是一個行商，每年他都來到此地，住上十天半個月，帶來一車子內地的布匹、常用品、鐵器，也有人知道他偷偷地還販賣火銃火藥，甚至於還賣藥跟墮胎藥，換取當地的金沙、獸皮。

王胖子人長得很和氣，對人總是笑嘻嘻的，做買賣很公平，不像有些漢人們那樣黑心，所以他的人緣很好。

但是人緣好，長相和氣並不表示他好欺侮，他曾經把一手臂細的鐵條挽成一個圓圈，就用他那一雙多的肥手，他也曾獨力把五六個醉漢摔進了馬糞堆裏。

王胖子笑嘻嘻地着看他:“小兄弟，你從上面來？”手指河的上游，那是當地人對塔拉爾宮的尊稱，他們認為直呼塔拉爾宮就是冒瀆神聖的行為。

青年人只看看他，本沒搭理他，漠然的經過他面前，王胖子卻不死心，追上幾步伸出多而肥胖的手去拍年輕人的肩膀:“小兄弟！別走得那麼快，你貴姓大名，我們個朋友！”年輕人頭也沒回，只是伸手撥開了王脖子的手，着略顯生硬而又帶點川音的漢語:“拿開你的手，我不是你的兄弟，也不想你這個朋友！”王胖子的動作很捷，輕輕一翻手掌，已經刁住了年輕人的手腕，年輕人憤怒的轉過身子，皺起了濃眉，眼睛瞪着王胖子:“你想幹什麼？”王胖子的手仍然扣得很緊，但是他的胖臉上卻堆下了一片笑容:“不幹什麼！小兄弟，只想跟你個朋友，我姓王，三橫王，王大為，大有可為的大為，不過大家都叫我王胖子，小兄弟，你貴姓大名？”他一連串説了十來句話，手不住地抖着，好像十分親熱的樣子，但是在旁邊看熱鬧的人卻已看出王胖子不懷好意了，因為他的脖子上青筋都鼓了起來。那表示他在用力。而且非常用力。

他在空手彎鐵條的時候，就是這副情狀，還有一次，他用手掌握住了兩枚核桃，將堅硬得外殼捏得粉碎時也是這個樣子，還有街口的馬鐵匠被他握住了手掌，疼得跪地求饒時，也是這個樣子。

這小夥子的手腕被他這一陣緊握，恐怕骨頭也將保不住了，有些人已開始替小夥子擔心。雖然他們不討厭王胖子卻認為他太過分了，因為人家並沒有惹着他，更何況這小夥子還是從塔拉爾宮裏出來的。

但是那小夥子卻冷冷的看着他，像是毫無覺。

王胖子用了半天的勁，臉上的笑意已經收了起來，而且開始滲出汗水，那小夥子只冷冷的迸出兩個字:“放開！”聲音冷漠，簡短而有力。

王胖子不得不把手放開，臉上又強堆下一個僵硬的笑容:“小兄弟！我看你也是漢人，又是第一次來到這兒，山不親水親，所以才想跟你攀攀情，既然你不肯賞這個臉，那隻好算了，對不起，打擾了！”他解嘲似的轉過身子，手進了衣襟，他帶來的兩個夥計本來也要走過來的，這時忙閃開了。

他們知道王胖子的上彆着一枝短火銃子蓮蓬頭，那可是嶄新的出品，在高原上，算得上是最犀利的火器。

不過他們對王胖子的發技巧也領教過了，偶而不到一丈的距離打一個，也會打偏了，所以他們立刻中止了夾攻的打算，急急的閃過一邊，唯恐波及。

王胖子的短火銃還沒有掏出來，那年輕人卻忽然轉成了笑臉，趕上幾步，走到王胖子的身邊:“對不起，王老兄，看來你是真心的，我姓夏，夏志昌！”他突然轉變得友善起來，而且還伸出了一隻手，使得王胖子為之一怔，再看看對方一臉誠摯的笑容，他的左手已經握在火銑上了，這時倒不便拔出來了。

便忙伸出了右手:“好説！好説，夏兄弟…”他也是滿臉堆着笑容，忽然顯出了痛苦之，那年輕人的手掌雖然比他小得多，但是握住了他那肥胖而多的手掌，竟像是一柄鐵鉗，緊緊的夾住，痛得他眼淚都要掉下來，但是當着這麼多人，他又不能喊出聲來。

那個叫夏志昌的年輕人卻不像用力的樣子，他只是輕輕的搖了一下王胖子的手，隨即放開了，笑笑説:“我是從塔拉爾宮來的，打算要上西寧去，我不認識路，也不知道怎麼個走法，正要向王老兄請教請教。”王胖子手上的壓力雖然消除了，那渾身澈骨的痛楚卻還是繼續着，他只有咬牙忍着，裝出一副笑臉:“沒問題，這條路我最，一年要走上幾回呢！這樣吧，兄弟，你先上那家酒鋪子裏坐着，我把東西收一下就來陪你！”他指指散在車上的貨品，夏志昌若無其事的笑笑:“好！那就謝謝王老兄了；你可快點來呀！”説着他回頭走了，王胖子很想掏出傢伙來，對準他背後就是一下子，可是他的手指已經紅得腫了起來，連彎曲都不利便，更別説是拔槍和扣槍機了。

氣得他恨恨地朝兩個夥計叫着:“收！收！還怔着幹嗎，收攤子了，今兒不做買賣了。”一個瘦長個子的中年人壓低聲音問他:“王老大，是不是我們要找的正點子。”王胖子哼了一聲:“我還不能確定，不過看年齡很像，只是姓名不對，我不便魯莽從事，否則剛才一面，我就把他給制住了。”另外一個較為年輕壯的夥計卻道:“我看錯不了，姓名可能是捏造的，他是塔拉爾宮出來的，又是漢人，不會再有第二個了。王老大，我們守候這小子已經費了五六年的心血了，今天終於等到了，可不能叫煮的鴨子給飛了，那以後就甭混了。”王胖子的臉很沉重:“我倒希望他不是點子，否則咱們哥兒三個的招牌，恐怕會砸在這個地方，因為我試出這小於很扎手，恐怕已經得到珠瑪那老禿子的真傳，剛才那一手大手印，差點沒箍碎我的手指骨頭。”瘦長的漢子也神凝重地點頭説:“可不是，王老大是圈兒裏有名的鐵手，能經得你一握的人沒幾個，可是剛才竟在這小子得手中吃了暗虧，我跟老於正想出手，過來幫忙，那知你們已經鬆開了。”王脖子的臉上又泛起了一陣紅，低聲道:“賈桂，你少莽撞，我如果不行，加上你們倆也是白搭，假如把事情揭開了，使對方有了戒備，那就更難下手了！”原來瘦子名叫賈桂，他跟另一個叫於七的漢子都是王胖子的助手，這三名是頗有名氣的殺手，號稱萬無一失，在五年前，他們就已經受僱來暗殺一個叫辛志傑的漢族青年，只知道年歲可能在二十來歲，而且可能在三月初左右，由塔拉爾宮出來。那就一定要從噶爾穆鎮上經過，他們就喬裝為販賣的貨商，來到這裏，已經五年了，每年都是空手而返。直到今年，總算等到了一個人，雖然還沒有清楚是不是要下手的對象，但是王胖子卻不能放過去，因為這一票生意的代價太大了。

他想了一下，把於七叫過來，低聲吩時了一陣，於七先是點頭，最後卻懷疑的道:“老大，用得着那個嗎？那斷腸散咱們只剩下一錢許，只夠用一次了，要是錯了對象，那可太犯不着。”王胖子低哼了一聲:“於七！你什麼時候升成老大了，居然能發號施令了！”於七嚇了一跳，連忙閉上了嘴，王胖子一揮手:“去！做得漂亮些，別叫人認了出來。”於七答應着走開了，王胖子這才叫賈桂收拾車子上的貨品，可是這時又來了一批女客，吱吱喳喳的要買他的胭脂花粉跟小琉璃珠串兒，王胖子無可奈何地説:“賈桂，你應付一下，別跟她們計較，隨便報個價錢就手，咱們今兒動身回程！”賈桂比於七好，他一向都是接受命令，從不表示自己得意見，除非王脖子問到他，他才開口，提出來的意見必然是十分中肯管用的，這證明他的頭腦絕不差。

王胖子轉身也向那間叫岳陽樓的酒館走去，在這個僻處高原的小鎮上開着一間只有四張桌子的小酒鋪子，兩間平房，一間作店堂，一間作廚房，也不夠叫樓的資格，可是開店的吳長勝是湖南人，他起這個名字多少有點懷鄉的意味，而且這兒的人大部份都不識字，因此他這方自書的牌匾只有三個字，寫錯了一對半，也沒人去糾正過他，他自己倒是很注意，經常都要把牌子拿下來，重新用黑墨描上一遍，使它看起來永遠是鮮明的。

夏志昌進入店來的時候，店中一個客人都沒有，夥計、大師傅兼掌櫃的吳長勝正趴在條桌上打瞌睡。

夏志昌沒去驚動他，自顧找了一張桌子坐下，不巧偏又選了條三隻腳的長凳，重心一偏，長凳向一邊歪，卻沒有摔着夏志昌，因為他已經用一個坐馬步，把身形控穩了，只是長凳倒地的聲響，驚醒了吳長勝。

他連忙眼睛過來招呼:“對不起，客官，沒摔着您吧，您一定是初來乍到的，在這兒的老客人都知道那條凳子只有三條腿，絕不會摔着的。”夏志昌笑了一笑:“還好，我也沒摔着。”吳長勝看他還維持着蹲坐的姿勢，好像下面真有條凳子似的，不豎起了大拇指:“客官！你真行，單是這一式坐馬，恐怕至少也下了十年以上的功夫。”夏志昌用手指指:“我是從塔拉爾宮出來的，也不知練了多少年了，反正我從懂事開始就練功夫了。”吳長勝的臉上浮起了敬意:“敢情您是出身於珠瑪老活佛的門下呀，那就難怪了，您吃點什麼？”夏志昌想了一下才道:“五斤牛、一盤餈粑！”吳長勝皺皺眉頭道:“客官，那是蕃子的吃食，街角那兒有個棚子，裏面全是賣蕃子的吃食，我這岳陽樓只賣正宗的湘菜，就是湖南菜，您另外點吧！”夏志昌有點不好意思，訕然的一笑:“我從小就在塔拉爾宮裏長大，吃的就是那兩樣東西，因此麻煩你看着辦好了，只要吃得飽就行了。”吳長勝道:“那我就給你配幾個菜好了，客官，您是不是還有客人，有幾位？”

“有一個姓王的胖子，剛認識的，他吃什麼我不知道，等他來了自己再點好了。剛才是我自己要的。”

“什麼？客官，您一個人要吃五斤牛，一盤餈粑，您知道那有多少嗎？”

“不知道，我只是聽老師父説我的食量很大，一頓要吃那麼多，我想大概就是那麼多吧！”吳長勝想想又笑道:“宮裏的喇嘛都是出家人，不會打誑語，那就不會錯；不過他説的是新鮮牛，要是滷了，最多還剩下來一斤多兩斤不到，約莫這麼大。”吳長勝用手比了一下，夏志昌對這個六十來歲的老頭兒倒是很有好，笑着説:“對！就是這麼大。”吳長勝道:“這麼大的一塊牛，再加一盤餈粑，客官也是好肚量了，您坐坐，我這就給您配菜去。”他走到俊面的廚房裏去了，王胖子也走了進來，拱着手笑道:“失禮！失禮！要你久等了，兄弟點菜了？”夏志昌道:“我也不知道要吃些什麼，隨着掌櫃的去配，王老兄，你要吃什麼？自己叫好了。”王胖子笑着道:“吳老頭兒這家破館子裏，還能出什麼好菜來，點也是那幾樣，由他配，也是這幾樣，你小兄弟吃什麼，我也吃什麼好了。”他拉開一條長凳，打橫頭坐下，夏志昌卻站了起來道:“王老兄，你要吃什麼我可以代你付帳，只不過你得到另外一桌上去。”

“這…這是為什麼，這桌子寬得很…”

“那是我的習慣，多少年來我都是一個人一張桌子，從來也不跟別人一起吃東西，因為他們都吃素，只有我一個人吃葷腥，所以就養成了這種習慣。”王胖子的脾氣出奇的和氣，居然笑了一下道:“既然小兄弟有這個習慣，那我就挪張桌子好了，吳老頭兒，照那位小兄弟的菜，給我再來一份！”吳長勝正沏了一壺茶出來，放在夏志昌面前，聞言笑笑道:“王老大，照樣來一份，您一個人吃得下嗎？這位客官一共是四個菜，兩個冷盤…”王胖子怔了一怔:“什麼？這麼多！吳老頭兒，你可別欺他是個初出門兒的人老實。”吳長勝笑道:“那怎麼會呢！我是問過了這位客官的飯量才給準備的，你每次來都是一盤炒雞子兒、一碗牛雜湯泡饃，走的時候還要把炒雞子兒包起來一半帶回去，所以今兒您要這麼多…”王胖子被説得有點不好意思，拍着桌子道:“叫你送什麼就來什麼，那有這麼嚕囌的，難道怕我不給錢！今天連這位小兄弟的都算在我的賬上！”吳長勝道:“王老大，對不起，您每次都是掛賬，去年的賬到今天才付，因為沒有幾個錢兒，大家又是鄉親，我也將就着算了，可是今天這一餐，差不多要二兩銀子呀。我這兒本小利薄，實在掛不起賬。”王胖子叫道:“什麼？不過才幾個菜，你竟要二兩銀子，我在西寧的堂子裏叫一整桌的菜，也不過才一兩，連小費帶外賞全在裏面了。你這是吃人不吐骨頭嗎？”吳長勝仍然是笑着道:“王老大，你是跑碼頭的，當然懂得行情，在這個地方，一隻雞都成了鳳凰，連一塊臘都是從內地運來的，那能不貴呢？真要嫌貴，您可以上街口的棚子裏去，兩錢銀子能把人撐死。”王胖子張口叫，夏志昌從前取出一個袋子，丟在桌上道:“掌櫃的，算我的賬，你自己看着拿！”他解開袋口的細皮素，嘩啦一聲，將裏面的東西全倒在桌上，使得王胖子直了眼。