第十一章前往一百零三年之前的美國

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1從小時候起，明就佩服朔的另一個長處，那就是或削刮木件，或從塑料部件中選配出適用的部分，然後配製成富有個的模型。

每逢這種時候，朔都會説起極為新奇的話語。在製作或使用某物件的過程中，他便會以此為線索，想起某句話來，按照自己的意思使用這句話。

來到"森林之家"後也是如此。他在樟樹下將落下的那些皮厚質輕的樹皮收集起來，經過若干組合之後，便做出了輪船的模型。浴缸裏的試驗表明，當從某個角度使其大幅度傾斜到一定程度時，輪船就會傾覆。可是，即使傾覆，輪船也會具有回覆到原先狀態的力，朔將這個力稱之為"復原力"。在對船身形狀做了種種改良，使得"復原力"儘可能增大之後，朔便前往峽谷那條河邊放輪船模型。

這時，朔開口説道:"我覺得，對人來説呀，這'復原力'也是有大有小啊。"在經由柯樹的樹去了一百二十年以前的峽谷之後，明一直沒有恢復元氣，可擁有強大"復原力"的弟弟，卻已經開始考慮下次旅行時需要前往的地方和時間了。

首先，朔向真木借來了裝有那些水彩畫的紙箱，然後將圖畫全部鋪在客廳裏。

如果從中挑選出一幅圖來，"三人組"將一同觀看並前往被描畫的地方和時間。不妨認為，其實並不是真的前去，只是三人都進入了相同的夢境而已。而且，"三人組"都知道，這兩者其實是一回事。

在察看着水彩畫的朔身旁，明決定也開始整理自己所喜歡的圖畫。

這時，照例在收聽fm古典音樂節目的真木説道:"在我獨自前去柯樹時，朔兒説的話裏面，有一個字説錯了。"真木是從fm節目表中挑出錯印文字（以作曲家的名字為例，比如把門德爾松①的名字mendelssohn錯印成了mendeslsohn，把塔雷加的名字tarrega②的名人。即便對於明和朔所説的話語，他也會獨自認真考慮，並轉換為正確的説法。

"本來，是説'臘'也乘坐'做夢人'的時間裝置來了，卻錯説為'做夢狗'了。"朔現出被問住了的表情，明則為真木能夠無所顧忌地使用夢這個詞彙而到高興。"做夢狗"的時間裝置！

2負責考慮從的水彩畫中挑選下次前往的目的地的是朔。明的計劃也得到了討論。因為，明選出的圖畫上的模特兒看上去有趣。

把晚餐的油炸餅送來後，阿紗姑媽對畫中人物做了説明:"女孩兒們身穿西洋風格的服裝並戴着帽子，那已經是明治初期的事了。是以家裏一本書中的照片為模特兒而描繪的，那書是以前傳下來的。

"她們是本第一次派出的女留學生，一共五人，都被送到了美國。我想，這是她們身着美國樣式的服裝後為留作紀念而拍攝的照片。這個身穿白衣服、最小的女孩兒，也就八歲上下。

"很尊敬這個女孩兒，將其稱為梅①。

"這可是留學回國後立即創建本的女子教育體制的人物。用愛稱親切稱呼這種了不起的人物，並不是的習慣。

"然而，在峽谷的家裏，唯有梅才享有這種特殊待遇。的母親的名字叫櫻，而梅則是ume②的古時寫法，櫻這個名字就是由此而緣起的。

"你們的曾祖母，也就是櫻，她的父親可是個古怪之人，説是叫八三郎，雖然沒有銘助那麼大的名氣，在這片森林裏卻也是一個有着傳説的人物，也是我們的祖先裏，第一個去了東京（去的時候那裏還叫江户，後來改稱為東京，他也就回來了。）的人物。

"'逃散'過後沒幾年工夫，'一揆'爆發時，我們家是村吏，理應站在鎮壓'一揆'方面。然而，那位八三郎卻作為銘助的心腹（也就是最可依賴的部下），共同使得'一揆'獲得了成功。那就是慶應三年①年初爆發的大暴動。

"領導暴動的頭領們被藩府派來的耳目給盯上了，所以銘助和八三郎便離開村子外出逃亡。然而，他們卻在途中卻分了手，銘助再度回到峽谷，而八三郎則去了江户②。他在江户進入一家種植蘋果、葡萄以及所謂'西洋蔬菜'的農場，就在那裏工作，甚至還種過龍鬚菜呢。

"這是梅的父親在東京開辦的農場。自從江户被改稱為東京之後，原先彙集在那裏的武士們就都回到了各地，東京的土地也因此空出了許多。

"八三郎有時也會陪伴前來農場遊玩的梅。那孩子後來去了美國留學，這件事應該給八三郎留下了深刻印象。他後來回到森林裏開辦了自己的農場，為剛生下的女兒起了櫻這個名字。

"他也曾對櫻有過希望，然而，櫻最終卻沒能出國留學，甚至沒能進入梅創辦的女子英語私塾。由於她是獨生女，需要招婿上門以繼承峽谷裏的家業。

"話雖如此，八三郎和子、上門女婿和櫻這四人，還是種植起了水果以及'西洋蔬菜'，並提供給神户的大飯店。

"櫻決心讓自己的孩子接受高等級教育，就像梅那樣。

"可是呀，在兩個孩子裏，她只能把男孩送到城市裏去。這是因為蘋果和葡萄的收成不好，選用'西洋蔬菜'的人又很少，因而生活比較困苦。

"男孩子去了海軍士官學校，畢業航海時，在馬耳他島因突發結核病而去世了。女孩兒後來和哥哥的朋友結了婚，依然在峽谷裏生活。她就是你們的。"3"終於，可以把你們的爸爸送到大學裏去了。然而，作為妹妹的我，卻因為家境不寬裕，便只能對那個來自廣島的女孩兒表示將來要去當護士，是在內心裏這麼説的…

"早在一百多年之前，我們的祖先就一直夢想家裏的女孩兒能像梅那樣出國留學。明兒，你是第一個能夠實現這個夢想的人。"4還是小孩子時，阿紗姑媽和父親曾就梅從美國寫給親屬的信函詢問過。

最初是語，不久之後就開始用英語寫信。因為，梅的父親也會英語。

明治初期用來寫信的書面語和十九世紀在美國通用的英語（相同的時間，兩個不同"地方"的語言），被同一個少女分別用來寫信，在阿紗姑媽來説，這件事本身就非常有趣。

"為什麼能夠寫出如此不同的信函？"

"小女一切皆安好，敬請放心！一如前所報，已隨眾人居於華盛頓。