第二十三章老好人和女劫匪

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紀伯倫神甫是鄉村上德高望重的老人，生得一副慈悲的面容，人人都敬愛他，他平的所作所為也對得起這份尊重。這裏人口很少，只有五十幾户近勸人，位於一處半山坡，是那種典型的落敗村集，沒有工廠、商場和旅館，也沒有投資商想開發附近的土地。他們在山坡開墾菜圃和貧瘡的田地，養雞牧羊，磨麥子，用幹羊糞烤硬麪包，用麥杆和枯枝燒水做飯，自給自足，過着一種原始的生活方式。

它隸屬於山腳下一座小城管轄，但因為過於貧困，除了按時按點抵達的税務官，政府從不將它放在心上。

所以老神甫平裏不但要照料鄉民的神生活，也不辭辛苦地幫忙他們的現實生活。

“貧窮的牧師、沒有薪水的代理鄉長、糾紛調解員、教師兼醫生、婚禮和葬禮的安排者、孩子的洗禮人。”老人有着許多形同累贅，他卻甘之如飴的頭銜。

他住在一間簡陋的木頭小教堂裏，裏面有陳舊的長座椅和葡萄酒杯似的佈道壇，但台子左邊的木板裂開了，讓它看上去是一隻破了半邊的酒杯。

老神甫在本地傳教了二十年，據説，當初在地區教會挑選人員時，許多神甫都因為窮山惡水的環境遲疑不前，後來紀伯倫他那時還是個四旬的中年漢子站出來説“我去吧。”同僚暗中對他告誡“紀神甫，那裏除了渾身羊糞味的鄉下人，就什麼也沒了。”

“哦，天國沒告訴我，救贖和恩慈也有歧視。”他回答。

然後，他去了，並紮下來，當年地區教會同資格的神甫。最差的也升職為大教堂的執事，但他仍默默地在被人遺忘的角落，照料着一羣天父的子民。

最初，他每週聚集着居民，在破教堂裏進行着簡樸的彌撒，但很快，他發現那些孩子們沒有老師，有的十多歲了。還不會寫自己地名字。

“知識和信仰同樣重要，信仰是神的藉，而知識更是改變人生的武器。”紀神甫想，於是他出了趟鎮，居民們都猜測這位新來的神甫，受不了苦逃走了時，他牽着自己的那匹矮腳騾子又回來了。

騾兜裏裝滿了筆、墨水和小本子，還有一些書，神甫對好奇的鄉民説“讓孩子們每天下午都來教堂。我給他們上課。

“這當然是完全免費的。他也拒絕收錢，甚至拒絕心懷的人，邀請他去用一次晚餐。

“我多吃一口。孩子就少一口地營養。”二十年來，有不少長大的孩子，想走出去到外面闖蕩，但又對未知的世界到恐怖，老神甫就鼓勵他“恐懼只是層霧，讓許多東西看上去模模糊糊，但只要向前走一步，穿過去，你會發現。其實不過如此。”有的人發了小財，將家人接到城市裏生活，卻沒有對啓蒙老師表達任何之情。他也不以為然。

老神甫是鄉上最富有的人，他有一匹老騾子和兩隻羊，每季度教會也會分發一筆款項給所有的教堂，但他經常囊空如洗，因為他領養着三個無家的孤兒，要出資給所有求學的孩子購買文具，貼補沒有生活能力的孤寡老人。維護修整比他還老的教堂，免得哪天塌陷。

我們現在都已清楚，紀伯倫是位光輝地聖人，是良善默默無聞地支柱。但他之所以出現在諸位的視野中，是因為老神甫又揀回了一名孤苦伶竹的小劫匪。

那是在一個月前，老神甫騎着同樣衰老地騾子，從地區大教堂領取款子後剛剛轉回，兩百塊，一半現鈔一半硬幣，零錢碎鈔很多，顯得荷包鼓鼓的。他用了四分之一，在城裏買了些必備的物資:幾大疊廉價紙，蠟燭、兩包化肥和帶給學生們吃的糖果。

緩坡的山路經年未修，有次老騾子就陷到了路上凹陷的地方，差點折斷了腿，所以神甫在上山時，都會將坐騎牽着走，每次回到鎮子時，人比驢還累。

神甫在午後時分路過了一片小山林，他尋思着歇歇腳，在樹蔭下口氣。

於是他將騾子栓在樹上，讓它啃食着草，自己從兜囊裏摸出麪包和清水，在進行過宗教的餐前儀式後，坐在草地上，用小鐵刀切着硬麪包。

騾子突然不安的掙扎着，他看見一個披着灰袍子，身材矮小的人出現在面前，手中握着一把鋒利的短劍。

“…出來…把它給我…”那人聲音很沙啞。

“劫匪麼？發現我剛領取了善款，從城裏就跟來了？”神甫悲哀地想，因為沒強盜會來搶劫一個穿着破褂子地窮人。

“這是天國給窮人的慈悲，是孩子們的書本費。”紀伯倫試圖勸阻，但如果對方來硬的，他阻擋不了。雖然這個人和他一般高，但神甫是個體弱的老人，手中也只有一把破舊的餐刀。

“…教…會？”那人聲音變輕了，斗篷下的眼睛，似乎也閃爍不定，但還是慢慢走了過去，飛快地從紀伯倫手中，奪過了一小半切好的麪包，埋頭狼虎嚥起來。

這種黑麥子烤的麪包非常硬，不合着水吃幾乎難以下嚥，強盜咳嗽起來，像被噎住了喉嚨。

老神甫默默地看着，他才發現，這人囊在身上地袍子又髒又破，幾縷垂出來的頭髮也沾滿灰土，袍底出皮靴的鞋頭，已經和裏面的襪子一起磨爛了，黑兮兮的腳趾頭着血。

除了那把造型緻不知來歷的短刃，這人像個乞兒多過強盜。

他鬆了口氣，憐憫的心腸讓他將清水遞了過去“喝點，慢慢吃，如果不夠，我還有。”老神甫拍着對方的背，但那人受驚似地跌倒，手裏的麪包殘渣灑了滿地。

“別…別碰我…我是…是個罪人。”那人艱難地説。

老神甫以為對方是在為搶劫的事兒懺悔，他在口劃了個十字“天國途的羊羔呵。你是主的好孩子，不然，也不會等餓得沒力氣時，為了活命的食物才來打劫路人。”那人抬起臉，包在頭上的斗篷滑下，眼眸中有股亂的神采，雖然顏容上滿是黑灰和污垢，但老神甫還是辨識出。這是個剛剛成年，惹人憐愛地小姑娘。