楔子

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英格蘭皇宮裏超過一百人散佈在大廳，人們三五成羣聚在一起低聲談，當他們看到有“皇家雄獅”之稱的格雷.漢彌敦也出現在大廳之上時，談聲突然變得更大。

一扇門被推開，約莫十二名男女走進大廳，所有的談聲頓時停止。

史上最年輕的女王——伊莉莎白女王，身着令人目眩的深藍長袍，飾有縐褶的高領，鑲有珠寶的寬袖子，前襟開得很低，窄綴滿閃閃發光的寶石，女王的紅捲髮上也裝飾着鑽石和珠寶。

她緩緩地在男侍的攙扶下優雅地坐在她的寶座上，渾身散發活力，一雙眼掃視着台下；當她的眼睛找到格雷時，一抹微笑在她嬌紅滴的朱邊綻開。

“格雷爵爺。”伊莉莎白女王輕喚一聲，隱含着不可抗拒的威嚴。

俊美的臉龐、堅毅的下顎，由於長年累月在沙場上征戰，格雷的身材修長而結實，寬闊的肩膀更凸顯他的豪邁不羈，與其他的爵爺相較之下，絲毫沒有低俗的脂粉味。

“女王陛下。”他‮腿雙‬一併，強壯的手擱在前微彎敬禮，十足軍人本。

伊莉莎白女王笑看強壯的格雷“最近我國和蘇格蘭的邊境時常傳來戰事。”格雷訝異地抬頭凝視着美豔無比的伊莉莎白女王“那不是高地人的地盤嗎？我們不是已經和他們訂下愛丁堡條約，並言明互不侵犯？”

“是呀！我們是和高地人訂下了互不侵犯的條約，但是這幾次發起戰事的卻是另一族。”伊莉莎白女王故作無奈狀，刻意出求助的眼神。

“另一族？”格雷頗為詫異。

“是普德拉。”伊莉莎白女王隨手打開手中的紗扇，透過紗扇視察着格雷臉上的表情。

“普德拉？女王陛下，如果我沒記錯的話，這一族不是您表妹的親戚？”

“唉！”伊莉莎白女王故意哀嘆一聲，收起手中的紗扇“就是因為彼此有着親戚關係，所以我想讓你去一趟，傳遞我國維持和平的訊息。”

“您要我去當和平大使？”格雷倏地覺得自己被貶低了身價，女王簡直是大材小用“女王陛下，這種工作是不是比較適合其他無所事事的政客呢？”一句鄙視其他大臣的話，格雷就這樣大剌剌、毫不思索地口而出。

頓時，全場的人莫不睜大眼睛看着態度囂張、出言不遜的格雷。

伊莉莎白女王太清楚格雷正直又狂妄的脾氣，瞥見台下其他人錯愕的神情，她忍不住在心裏竊笑，全英格蘭哪一個人不知道格雷的壞脾氣，但他卻是護衞英格蘭的英雄。

“格雷。”伊莉莎白女王聲音輕柔，企圖軟化他的剛硬“我想與普德拉家族聯姻。”格雷訝異地看着伊莉莎白女王“女王陛下，您是説——”

“是的，我想派你去見普德拉族的族長，我不反對她嫁給英格蘭的爵爺，當然，包括你在內。”伊莉莎白女王詭異地笑了笑。

“普德拉的族長是個女的？”這一點頗令格雷驚訝，一個女人能有此魄力？

“她叫蕾娜.普德拉。”伊莉莎白女王美豔的嬌顏出一抹笑。

“我？哼！我不可能娶一個異族女人。”格雷不屑地嗤哼一聲。

伊莉莎白女王喝斥執拗的格雷:“行了，不必再爭辯，你還是去一趟吧！”面對伊莉莎白女王的決定，格雷滿腹抑鬱。堂堂一個軍官，竟然要去蠻荒小族當和平使者。

在場所有的貴族都對伊莉莎白女王的決定竊喜，至少會有一陣子看不見與大家格格不入的格雷.漢彌敦。