第124章各人福氣各人積

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李家的中飯自然吃的也不香。芳歌不肯出來見表姐妹們，英華和三位陳家小姐一來不太，二來舊年富見面時曾經是對手，再見變親戚大家都有點不習慣。飯桌上相對笑一笑，都把“食不言”三字祭起當法寶。陳夫人佈菜就吃，陳夫人放筷就都吃飽了。陳夫人正煩着哪，吃飯時一直都在尋思怎麼勸説芳歌打消嫁給楊八郎的念頭，也沒理論她沒過門的兒媳婦和她的侄女兒們處不來。

吃過飯陳小姐們就請辭去，陳夫人沒心情留客，準了。英華也請辭，陳夫人便説:“三省草堂離城七八里遠，你一個人回去怎麼成，叫李知遠送你回去。”三位陳小姐在一邊相互使眼，最小的那一個最是急燥，也沒看陳夫人臉不大好看，就道:“姑母，聽講三省草堂那邊風景不錯，我們能跟着嫂子一塊去轉轉嗎？”讓兒媳婦和孃家人多相處陳夫人還是樂意的，她老人家也沒多想，就應了。待李知遠來，便叫李知遠送英華回家去，順道捎陳家表妹們去三省草堂轉一圈再候陳守義陳守拙兄弟倆放學，讓他們一塊兒回去。

有三位表妹同行，李知遠臉皮再厚也不敢上英華的馬車，更何況，一離了陳夫人的眼，英華看他都不帶笑的，明顯是嘴還疼嘛，他要現在蹭上去是找打吧，是吧，是吧。

三位陳小姐來時都是坐轎，英華瞅一瞅李家下人就牽了一匹馬出來，只能請陳小姐們上她的馬車。所以，女孩兒們坐在車裏，拉開窗簾就能看見馬背上李公子的背影在南國冬天的黃草枯水中分外蕭瑟。這三位陳小姐裏頭，就有一位還是李公子的粉絲，看見表兄這般模樣，覺得表兄和英華小姐定了親之後不幸福，再看對面的英華就有點兒鼻子不鼻子，嘴不是嘴了。

那兩位又不愛慕表兄，離了陳夫人的眼，又蹭了人家的車坐，總要説兩句客氣話。兩下比較態度鮮明，英華瞅那位對她擺臉的也臉，還記得人家從前在梅里繞着表兄轉呢，所以人家不理她她也不理人家，只客客氣氣和另兩位説話兒。

可惜粉絲藏不住話，大家東扯西拉説句把閒話，她就説:“嫂嫂，妹子有一句話不曉得當説不當説，還請嫂嫂恕罪。”不當説就不要説嘛，這麼客氣做什麼？還不是非要説出來，我要説生氣難道你就不説了，説句得罪人的話還要給人下套，不許人家生氣，真是不快。英華按着心裏的不耐煩，含笑看着她，一副你説啊我肯定不會生氣的模樣。

“你既然和慎之表兄定了親，怎麼還時常見面，難道就不曉得避諱？”表妹年紀不大，説話老氣橫秋。她的兩個姐妹，一個對着英華苦笑一下扭頭看窗外，另一個直直的看着英華，笑容微妙。

英華啞然失笑，明明方才是她未來婆婆親自吩咐讓她未婚夫送她回來的，還拿這個説事，表妹沒上過女學，沒經過系統的宅鬥訓練，掐架的段數實在是不高啊。

英華拿她白白的手指頭指指外頭，道:“你朝外頭睢一眼，也能看到我出門極少也要帶十來個人。你們説的定親之後不見面的規矩呢，其實就是小户人家的女孩兒跟前沒人使喚，怕孤男寡女人家説閒話才會如此罷了。像我們這樣的人家，誰出門後頭不是跟着一大串？若是我們還要避諱什麼，令姑母也不會讓令表兄送你我出門。我就是避着人和令表兄説句體己話都不能的，又有何可避？倒是你們，也太怕麻煩了，出門連個使女都不帶，女孩兒總要帶幾個人才不怕別人説閒話呀。”英華笑嘻嘻地，話裏的意思就差直説:你們窮人家孤男寡女容易出事啊，我們有錢人身邊下人多，我們沒機會啊。

表妹滿臉通紅，嘴張開又合上，什麼話也説不上來。若是再和英華爭辯未婚男女需避而不見，本來就是她説話冒失了，方才明明是陳夫人當面吩咐表兄送她回家，人家正經婆婆都不介意，也輪不到她們説話。她再説什麼倒像是存心找楂一樣。可是要不説點什麼，又生生被英華嘲笑她們家窮，女孩兒身邊沒人使喚，就這樣還鬧着要跟表哥出來耍，也不怕人家説閒話。反正不管她説不説話，英華這話都連她帶兩個姐妹都繞進去了，惱得她都想從車上跳下去了。

英華看她難受的那個樣兒，非常滿意，打個呵欠裝沒看到，笑盈盈也看窗外。

英華在陳家呆了大半天，陳夫人和她閒話時沒少提陳家，便是她和陳夫人相處不多，也能看出陳家對陳夫人很重要。可是就是上回表妹組團來相親就能看出，陳家人多心不齊，不是個個都似陳夫人對孃家一樣對陳夫人的。

陳夫人從前有心在孃家侄女裏挑個兒媳婦。估計兒媳婦的事沒成，她老人家就分外堅持把芳歌嫁回孃家去。就似李知遠所説，若他是陳夫人親生的，正大光明攔住不讓芳歌嫁，陳夫人頂多生幾天氣也完了，陳家人也沒話説。

然李知遠不是她老人家親生的，又沒有娶陳家的女兒，於陳家人來説他真是實打實的外人，他説話做事不觸犯陳家的利益自然你好我好大家好，一但和陳家的利益有衝突，陳家人會怎麼説他？陳夫人又能怎麼辦？總而言之，李家的事情，只要和陳夫人孃家扯上了關係，於陳夫人之外的人來講，小心繞開是最好的處理辦法。

可是別的事都好繞開，芳歌的婚事是絕對繞不開的。芳歌嫁到陳家去，只英華親眼所見陳家小姐們對沈姐的態度，芳歌受委曲是肯定的。到時候，李知遠管還是不管？管，勢必會和陳家衝突，會讓陳夫人難過；不管，芳歌沒有好子過，沈姐也難過，估計陳夫人自家心裏也不好受。

英華瞧着前頭李知遠分外蕭瑟的背影，覺得他過的真是不容易，惱他的心就鬆了三四分。李知遠偶爾回頭，看英華瞧着他淺笑，曉得人家不惱他了，立刻神抖擻，背直。過一會道邊看到一個提籃賣紅柿子的老太太，他就連籃買來，也不要小廝提，自家提着籃子湊到車窗邊，很是狗腿的遞到英華面前，笑道:“金聲喜歡吃，英華妹妹帶給他。”邊上有表妹們在，送個果子還曉得拿侄兒做幌子，李知遠還沒傻到頭啊，英華很是滿意，伸出纖纖玉手把那個不算小的籃兒輕輕巧巧提起來，也不管籃底還沾着幾點泥土，直接就擱到她那件白地青竹葉紋的織錦裙兒上，讓對面的陳家表妹們小小見識了一下什麼叫做不愛惜東西的柳家式暴發行徑。

陳家的地雖然多了幾頃，總是耕讀之家，子還是過得本份樸素的，陳家小姐們在家都是荊釵布裙，出門的那幾套行頭都很愛惜，對面這個搶了她們表嫂職位的王家二娘子在她們面前這樣糟塌東西，分明是故意的嘛。三位陳小姐臉上都有點下不來，相對無言到三省草堂，下車時英華虛客氣請她們來家坐一坐，她們照例推辭，英華連再二堅請都沒有，直接提着那籃柿子，領着她那一長串隨從進門去了。

哎喲，還沒有嫁，就對婆婆娘家人擺上譜了？三位陳小姐惱的臉上頂着三面鐵鍋似的。

李知遠一瞧他三個表妹這樣，就曉得她們沒在英華那裏討到好。親戚們相處總是你好換我好。陳家原來是極想嫁一個女兒到李家來的，不能如願自然會看擋事的英華不順眼。陳夫人要拉撥陳家，反正外頭要跑腿他去就是。二內以內女人們那些亂七八糟的事情，還是讓陳夫人自己去煩吧，英華要是攙和進去，做什麼都討不到人家説一句好話。倒是現在這樣最好，反正就是處不來，以後相處大場面上過得去，客客氣氣禮節不錯，兩邊私底下不來往，才省得她遇事左右為難受夾心氣。

所以他看錶妹這樣，他還要加一把火，要叫人家曉得他就是偏心媳婦兒的，故意説:“英華在家裏最小，大家都讓着她，任慣了。三位妹妹雖然要喊她嫂子，其實都比她年長，若是她不懂事，説她就不必了，讓着她吧。”任慣了，説她就不必了，讓着她吧！有這麼過份的嗎？這小子偏心老婆也偏的沒邊兒了，表妹們臉更黑了，其中表兄的粉絲更是心碎，眼圈兒微紅，看着表兄一直氣，要不是在大門外，估計就要掉淚了。

等陳守義和陳守拙被人喊出來，看到臉黑勝鍋底的三個妹妹，他兩個臉也不大好看，陳守義就道:“你們要出來耍，喊上嬸孃妹妹們去哪裏耍不好耍，跑書院來添什麼亂？”陳守拙年紀小些，更狠，直接説:“我沒空陪你們逛，知遠，你上回那張卷子，我覺得説梯田那幾句不妥，王先生和姑丈都説你説得好，我們辯一辯去。”扯着李知遠就掉頭。

陳家雖然不女孩兒單獨出門，到底這裏離着家門也有點遠，又是青年男子云集的地方，也不能把三個妹子丟下不管。陳守義思來想去，送王翰林家後院吧，柳氏夫人白天是不着家的，王家二小姐呢，估計他那個一心想嫁知遠表兄的妹子跟人家也處不來，何苦為難人家表弟妹，到是梅四郎家有王家大娘子在，可以把她們仨送去。他不問都曉得他三個妹子跑三省草堂來幹嘛，人家都到年紀了，分明是來瞅一瞅有沒有年紀合適的學生嘛。大家到這裏來是來讀書的好嗎？要娶媳婦也要等考完試好嗎？現在跑這裏來，有閒心結識女孩子的學生都沒有上進心不能嫁好嗎？陳守義一想就頭皮發炸，把三個妹子打包送到梅家，也跟火燒尾巴似的跑了。

王瑤華接了英華的手要忙的事不少，何況她們才搬來，家裏還有東西要添要買，家當還要理，也沒空待客，梅十五娘不管事，她就把三位陳小姐送梅十五娘屋裏去了。

恨嫁的陳小姐們和温良賢淑的梅小姐相處極為融洽，到傍晚陳守義來接妹妹時，四個女孩兒手拉着拉不肯分離，約了第二一起去府城城隍廟燒香才算。

晚間瑤華和英華對畢家用帳，姐倆正想説幾句閒話呢，柳氏握着幾隻卷軸進來，笑道:“師爺們把咱們家宅院的營造圖都好了，你們瞧瞧，要是沒有改的，就叫人備材料打地基去。”英華忙叫杏仁她們幾個過來收拾桌上的帳本，添燭移燈把幾隻卷軸攤開。先看瑤華的那張，進門處三間廳，靠着那座小山向陽朝山的山窩裏蓋了個帶左右跨院的三進小宅。瑤華原來打算治宅的山頂卻是空着的，標着一行小字，寫明種杉樹若干。

柳氏等英華給她姐姐解説完，才笑道:“雖然房子夠住就好，不過呢，過幾年梅十九郎長大了也要成親生子，不管他有沒有出息能不能掙份家業，我估計你們兄弟倆也沒那麼容易分家，山頂那塊地留給孩子輩們蓋房吧，等那些杉木成材了，孩子們也長大了，蓋房子的木料就出來。山那邊那一大塊地也不是白空着的，回頭撥個會做農活的老僕給你，帶幾個人種菜養雞。再加上邊邊角角的空地種上果樹，家用也不用愁了…”

“母親。”瑤華抱着柳氏的膀子，的蹭着她，説:“母親總當瑤華是小孩子，事事都替瑤華想到了。”英華眼紅，趕緊巴着她娘另一邊的膀子，“娘，還有我呢，還有我呢，你也不管我。”柳氏啐她，説:“你要的那塊地歪七扭八，光石工就要比人家的多用十幾倍，你還好意思説。”英華那塊地也被大改過了，地勢低的地方挖了一個半畝大小的池塘，池邊砌着石台。有山石的地方照舊，略為平坦些的地方都要削成平地，在圖上看去如雲梯一般一級一級，每一級邊都有小字，寫着種何樹。最高點平整之後擴大，除去三層高的藏書樓，還添了一棟五間的平房，一路到山腳下大門邊，都是石階遊廊，還點綴了三四處亭台樓閣。看用處呢，這是個得閒可以小住十天半個月的地方，若是要飲宴也有地方，比英華自己設想的要周全多了。英華瞧了也喜歡，學她姐姐拿臉去蹭孃親。

柳氏滿臉嫌棄地推開英華，道:“英華你給你二哥的那個不錯，師爺們説不用改，倒是李知遠那個，只蓋幾間草房，是不是省事？”

“他説那片竹林長的太好了，在竹海里讀書最美不過。”英華説完又補了一句，“橫豎我那邊有藏書樓，他那邊幾個讀書的草亭子，再幾個敞亮的地方給書生們結社賽文就夠了。”柳氏曉得李家是財主，李知府極會做人家的人，還不至於要親家幫忙治宅，李知遠得了這塊地，隨隨便便個玩意兒李知府才是真有面子，所以她也就不再提。把這幾張小卷軸收起來，攤開一張大卷軸，笑道:“京裏傳來的消息，鼓勵各州府自辦書院。娘跟人家換了塊地，打算把三省草堂挪的離京城近一點。”那一大張圖紙上，西邊橫七豎三畫着十來棟草房，規模比現在的三省草堂要略大一些，中間用湖泊樹林隔開，東邊是三進的青磚瓦房小宅院，西邊草房與草房之間點綴着泉石花木，只看圖就覺得一股清逸之氣撲面而來。

柳氏得意洋洋指着圖笑道:“讓你們的爹沒事帶着孫子外孫們讀書，順手捎幾個親戚家的孩子。咱們三省草堂不要書院的虛名，將來讓天下書院的學生都覺得這裏才是讀書的聖地，多美。”英華還沒來得及拆她孃的台，瑤華已經道:“娘，這個，很花錢的，還是不要了吧。”

“學生只管半飽，要看書自己抄。別人要來教書也成，管飯不管飽，也沒得薪水開。”柳三娘抱着胳膊冷笑道:“我們家這樣是我們樂意，我們也供得起，想來沾光搏名聲的，看他能堅持幾年不要一個錢？不是進士，到三省草堂來，只能當學生！”柳氏這話是嗔着從富書院自立門户的那幾位先生了。富書院關了大門，那幾位的書院也沒開多長時間，自從王家搬到三省草堂來，那幾位託人捎過一回話，説要來幫忙教書管事，叫柳三娘一句:“你們又不是進士，能教什麼？”給堵了回去。

如今三省草堂只有王翰林和李知府兩位是進士的做先生，這兩個主兒，一個是不愛錢的，李知府是自家有錢的，又都是進士出身，正經學問悶在肚子裏，估計要再在曲池地界找一個不愛錢又是進士又有學問的也難。

英華對着瑤華笑笑，瑤華心知肚明柳氏把她公公也算上了，就試探着問:“這裏離着我們那邊遠不遠？”

“離着你新家二三里路遠。”柳三娘很開心瑤華這樣問，喜歡道:“等你公公來家，請他沒事也來轉轉，在家帶孫子也是帶，老朋友們在一處帶孫子也是帶，閒來打個譜彈幾下琴，有事弟子服其勞，子過的多舒心。”瑤華含笑點頭，她公公學問是真有，要不然也不會和王翰林氣味相投做親家，他老人家是真摟不來錢，致仕回家，幾十個學生教着，雖然不掙錢，將來有一兩個有出息，四郎和十五郎的路就寬了，這個比手頭有錢還要強。

柳氏雖説是個草堂給王翰林給曲池鄉親考前輔導，一來是好心要為家鄉做好事，二來，還是王耀祖大少爺不給力不會做人，現在王翰林收攏了一府的讀書種子來培養，哪怕三年只有一個發芽呢，十來年下來也能給王大少攢幾個靠山，將來他便是不得官，有事也有人主動伸手給他幫忙。柳氏和王翰林老了還要給兒女們鋪路，瑤華這麼想着，又有些心酸，她貼着柳氏，輕聲道:“娘，你辛苦了。”柳氏輕拍瑤華，笑道:“傻孩子，各人福氣各人積，有什麼苦不苦的。倒是你，有幾個月不見孩子們，想吧。”

“嗯。”瑤華輕聲道:“天天晚上都想。”柳氏對英華使了個眼。英華馬上説:“我明去府城就督辦材料，叫他們趕着蓋房。對了，姐姐，府上的傢俱是要花梨木的，還是要紫檀的？”

“杉木就成。”瑤華啐妹子，“又不是辦嫁妝，要那麼講究幹什麼？到是你呀，出了大伯父的孝，你就該嫁了吧，你的嫁妝理好了嗎？”