第二十五章長門菱歌起

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七月間，暑熱更盛，而期盼已久的甘霖終於在帝后共同祝禱下姍姍來臨。一場暴雨，澆散了難言的苦熱和乾旱，給黎民蒼生無量福氣，亦沖淡了宮中連失兩子的愁雲慘霧。

於是，沉寂許久的絲竹管樂再度在宮廷的紫頂黃梁間響起。這一大雨甫過，空氣中清馨水氣尚未散盡，玄凌便曉諭後宮諸人，於太池長芳洲上的菊湖雲影殿開宴歡慶。也許宮中，也的確需要這樣的歡宴來化解連連喪子亡命的陰詭。

菊湖雲影殿築於十裏荷花之間，以新羅特產的白木築出四面臨風的倚香水榭，水晶簾動微風起，湘妃細竹青帘半垂半卷，臨着碧水白荷，極是雅潔。殿外惟有九曲廊橋可通向湖岸，九曲迴轉的廊橋皆用堆雪玉石甃成，四畔雕鏤闌干，雅緻瑩澈。殿外天朗氣清，水波初興，天光水影徘徊成一碧之；水岸邊芳芷汀蘭，郁郁青青，把酒臨風，喜樂洋洋。

在座的嬪妃皆是宮中有位分又有寵的，失寵的慕容妃自然是不在其列。自我和恬嬪小產之後，未免觸景傷情，玄凌便不大來我們這裏，對我的寵愛也大不如前。因此，寵妃空懸的情境下，在位的嬪妃們無不使出渾身解數，為博玄凌歡心而爭奇鬥妍。而我心底，縱然明白他是為什麼寬待慕容妃，然而到底，也不是沒有一點怨恨的。而在這怨恨之外，多少也有幾許自憐與傷。

滿座花紅柳綠間，皇后氣質高遠寧莊；敬妃豐柔頤和；欣貴嬪明眸善睞，談笑風生，令人觀之可親；眉莊是寧靜幽雅，含羞微笑，令人見之意遠；曹容華苗條纖弱；秦芳儀細如束，令人一見心醉；劉慎嬪的點額妝，眉心微蹙，油然而生憐香之意；杜恬嬪的醉顏妝，雙頰胭紅，不覺又起惜玉之情。此外諸女，或以姿勝，或以神態勝，各有動人心意之處。

心境如我，一時間是無法融入這豔景中去的。而如此蒼白的心境，連擇衣都是銀白的吹絮綸平衣，只挽一個扁平簡單的圓翻髻，橫貫一支鑲珠銀簪，擇一個偏僻的座位，泯然於眾。玄凌瞧見我時，目光有含蓄的憐憫，然而我還是驚覺了，憶及我那未能來到這世間的孩子，心底悽苦，轉首悄悄拭去淚痕。

如此鶯鶯燕燕，滿殿香風。玄凌也只是心意可可，並未有十分動心之態。皇后見他意興闌珊，遂進言道:“雖然定例三年選秀一次，但宮中近連遭變故，若皇上首肯，也不是不能改動，不如風月常新，再選些新人入宮陪伴皇上吧。”玄凌不置可否，但還是念皇后的盛情:“皇后大度朕是明白的，可是眼下朕並沒有心情。”他的目光微微沉寂注視，“何況新人雖好，但佳人不可多得啊。”皇后會意，很快微笑道:“內廷新排了一支歌曲，還請皇上一觀。”玄凌客氣微笑，“今飲酒過多，不如改天吧。”然而皇后堅持:“歌女排練許久也是想為皇上助興。”皇后一向温順，不逆玄凌的意思，今天這樣堅持己見倒是少有，玄凌向來對皇后頗尊重，此刻也不願違拂她的心意，便道:“好。”殿中靜悄悄的無聲，涼風偶爾吹起殿中半卷的竹簾，隱隱約約裹來一陣荷花菱葉的清香。遠處數聲微弱的蟬音，愈加襯得殿中寧靜。過不一會兒，卻聽到殿前湖面上吹來的風中隱約傳來低婉的歌聲，聲音很小，若不仔細聽很容易恍惚過去，細聽之下這歌聲輕柔婉轉，如清晨在樹梢和輕啼的黃鶯，帶着一種奇特的韻味，動人心魄。

拌聲漸漸而近，卻是一葉小舟，舟上有一身影窈窕的女子，緩緩盪舟而來。而那女子以粉輕紗覆面，亦是一淺粉的衣衫，琳琅出於碧水白荷之上，如初枝頭最嬌豔的一櫻花，呵氣能化，讓人砰然而生心疼呵護之心。然而她究竟是誰，眾人皆是面面相覷，滿腹狐疑，惴惴不定。

此女一出，雖只聞其聲而不見其容，但眾人心中俱是瞭然，如此歌聲動人的女子，遠出於當的妙音娘子與安美人之上，如何能與之比擬，將是爭寵的莫大勁敵。然而她歌聲如此可人，那怨懟嫉恨之語，卻是無論如何也説不出口了。

她愈近，歌聲越發清晰，唱的正是一首江南女子人人會唱古曲的《蓮葉何田田》。

“江南可採蓮，蓮葉何田田。中有雙鯉魚，相戲碧波間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉南。蓮葉深處誰家女，隔水笑拋一枝蓮。江南可採蓮，蓮葉何田田。水覆空翠，花開冷紅顏。路人一何幸，相逢在此間。蒙君贈蓮藕，藕心千絲繁。蒙君贈蓮實，其心苦如煎。”此曲是江南少女於夏中採蓮時時常歌唱的，亦是表達與情郎的相思愛慕之意。然而曲子愈是普通，我愈是驚異此女的聰慧。從來簡單的物事方最顯出功底深厚，如同頂級的廚師，若要真正一展廚藝，必不會選繁複的菜式，而是擇最簡單的白菜、豆腐來做，方能顯出真章。宮中善歌的女子不少，惟獨此女才真正引我注目。我不喟:這是何等絕妙的佳人！

果然歌出自她口中，如怨如訴，如泣如慕，餘音嫋嫋，不絕如縷。一湖蓮開如雪，風涼似玉，美人歌喉如珠徐徐唱來，但覺芙蓉泣淚，香蘭帶笑，風清寒，愁無盡，令人頓起相思之情，縈繞於心，温軟又惆悵。

她的粉衣衫被湖風吹動，衣袂翩翩如舉，波光天影瀲灩之間，倒映她纖弱的身影於水中，如菡萏初開，輕盈似蕊，凌波恍若水中仙，大有飄飄不勝清風之態，風致清麗難言。

玄凌遠遠觀望早就痴了，口中訥訥難言，轉眸一瞬不瞬盯住皇后。皇后柔和注目玄凌，極輕聲道:“歌喉雖然還有所不及，但也可比六七分像了。”玄凌微微黯然，很快轉臉專注看着那女子，似乎自言自語:“已經是難能可貴了。這世間終究沒有人能及得上她。”皇后目光一黯，邊依舊凝固着笑容，只是不再説話。我與他們隔得極遠，零星聽得這幾句，也不作深想。

待得舟近，早有人下去問是誰。那粉衫女子只是不答，隨手摺下身畔一朵盛開的白蓮，遙遙拋向玄凌，口中只反覆唱着那一句“蓮葉深處誰家女，隔水笑拋一枝蓮”如此風光旎，款款直攝人心魂。玄凌哪還能細細思量，快走兩步上前接在手中，那白蓮猶沾着清涼的水珠，舉動間濡濕他的衣袖，他卻全然不顧。

眾人見這般，不由臉大變，惟獨皇后邊含一縷柔和的笑，靜觀不語。

玄凌接了蓮花在手，含笑反覆把玩，目光只纏綿在那窈窕女子身上。此時舟已靠岸，雖看不見容貌，我卻清楚看見她身形，竟是十分悉，心底然一驚，轉瞬想到她嗓音毀損並未完全復原，又怎能在此出現，不免又驚又疑，回顧眉莊容，兩人目光錯，亦是與我一般驚訝。

她遙遙伸出雪白的一隻纖手，玄凌情不自伸手去扶。雙手會間那女子手中已多了一支蓮藕。那女子輕聲微笑:“多謝皇上。”這一句話音如燕語，嬌柔清脆。玄凌滿面風:“美人若如斯，何不早入懷？今一見，美人投朕以木瓜，朕自然是要報之以瓊瑤了。”話音未落，皇后已經含笑起身，“皇上可知她是誰麼？”隨即轉頭看向那女子，“讓皇上見一見你的真容吧？”那女子矜持行禮，柔荑輕揮間面紗已被掀起，眉如翠羽掃，肌如白雪光，若束素，齒似含貝，纖柔有飛燕臨風之姿。我微微屏息，心頭大震，復又一涼，剎那間五味陳雜——不是安陵容又是誰！

玄凌也是十分意外，“你的嗓子不是壞了嗎？”陵容微笑清甜如泉，略有羞:“皇后命太醫細心治療，如今已經好了。”玄凌驚喜而嘆:“不僅好了，而且更勝從前。”他十分喜悦，轉頭對皇后道:“皇后一番苦心。朕有如此賢后，是朕的福氣。”皇后端莊的眼眸中有瞬間的動與深情，幾乎淚盈於睫，但很快只是淑慎微笑，並無半分得意:“臣妾只是見皇上終苦悶，所以才出了這個下策，只希望可以使皇上略有安。皇上喜歡安美人就好，臣妾只求皇上能舒心，福壽安康。”這樣情意深重的話，玄凌聽了也是動容。我心頭亦是觸，我竟從未發覺，皇后對玄凌竟有如斯深情，這深情之下竟能將他人拱手奉於玄凌懷中，只求他能歡悦便可。愛人之心，難道能寬容大度至此麼？

未及我細想，玄凌已道:“容兒的美人還是去年此時封的。”玄凌執起陵容的手，含笑凝睇她含羞緋紅的容顏，柔聲道:“就晉封為從五品小媛吧。”陵容的目光飛快掃過我臉龐，飽含歉意。很快別過臉，恭謹行禮如儀:“多謝皇上厚愛。”玄凌開懷大笑:“容兒向來嬌羞温柔，今再見，一如當初為新人時，並無半分差別。”陵容微垂臻首，嬌羞似水蓮花不勝涼風。惟見髮間一枝紅珊瑚的雙結如意釵，釵頭珍珠顫顫而動，愈加楚楚動人。聽得她道:“臣妾哪裏還是新人，不過是舊酒裝新壺，皇上不厭棄臣妾愚魯罷了。”玄凌手掌撫上她小巧圓潤的下巴，憐愛道:“有愛卿在此，自然是酒不醉人人自醉。今重入朕懷，應當長歌以賀。”陵容微微側首，極天真柔順的樣子，微笑唱道:“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”一曲綿落，玄凌撫掌久久回味，待回過神來，笑意更濃:“花開堪折直須折，朕便折你在手，不讓你再枝頭空寂寞。”旋即對李長道:“取金縷衣來賜安小媛。”李長微微一愣，躬身領命而去。

金縷衣，那是先皇隆慶帝特意為舒貴妃所制，當世只得三件。一件遺留宮中，一件為舒貴妃出宮時帶走，另一件則在清河王手中。

這樣隆重的禮遇和恩寵，幾乎令人人都瞠目結舌，大出意外。

欣貴嬪忽而淺笑，轉過頭不無酸意道:“越女新妝出鏡心。安妹妹果然是一曲菱歌敵萬金！（1）”我驀然想起，這一首歌，正是安陵容去年得幸時所唱的，憑此一曲，她成為了玄凌的寵妃。那時的她羞澀緊張，遠不如今的從容悠逸，輕歌曼聲。而時至今，這首《金縷衣》成就的不僅是她的寵愛和榮光。

昔種種的潦倒和窘迫，安陵容，終於一朝揚眉吐氣。

我説不出此時的心情到底是喜是悲，只覺茫茫然一片白霧盪滌心中。悄然轉首，抿嘴不語，在菊湖雲影殿極目望去，遠遠的蓮花之外，便是清河王所暫居的鏤月開雲館。聽聞館外遍植合歡，花開如霧，落亦如雨繽紛。

也許在我和眉莊都是這樣蕭條的景況下，陵容的驟然獲寵於人於己都是一件好事。然而，我的際泛起若有似無的笑。惠風漫卷吹起滿殿絲竹之聲，這樣的歌舞昇平會讓人暫時忘記一切哀愁。我舉杯痛飲，只願長醉。我想，我不願再想，也不願再記得。

※※※※※一個月後翻閲彤史的記錄。整整一月內，玄凌召幸我一次，敬妃兩次，眉莊兩次，曹婕妤一次，慎嬪與欣貴嬪嬪各一次，與皇后的情分卻是好了很多，除了定例的每月十五外，也有七、八在皇后宮中留宿，再除去有數的幾天獨自歇息，其他的夜晚，幾乎都是陵容的名字。

朝廷分寒門、豪門，後宮亦如是，需要門第來增加自己背後的力量。陵容這樣的出身自然算不得和宮女出身一般卑微，但也確實是不夠體面。玄凌這樣寵愛她，後宮中幾乎滿是風言風語，酸霧醋雲。

然而陵容這樣和婉謙卑的子，是最適合在這個時候安撫玄凌連連失子的悲痛的。女人的温柔，是平男人傷口的藥。

我靜靜與眾妃坐在下首聽皇后説着這些話。也許，皇后是對的。她是玄凌的皇后，亦在他身邊多年，自然曉得要怎樣的人去安服侍他。