第32章風蓅公子

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航知蕙芳沒看見他，鬱郁的走回來。過了一宵，明又到戲園門口候了一天，卻沒有會見，此便為虛度，嗟嘆不已，蓋航執已久，一時難悟，天天去尋聯錦班，候着蕙芳。

一連十餘，蕙芳卻也看見前次跌在泥裏的人，每逢上車下車之時，總站在戲園門口，如醉如痴，目不轉睛的看他，心裏十分詫異。

因細看他的相貌，恰神清骨秀，風雅宜人，面目雖帶幾分憔悴，而珊珊玉骨，情韻盎然。蕙芳心上，已明知此人為他而來，也未免有情，屢以秋波相贈。航便喜得眉飛舞，每跟了蕙芳的車，直送到吉祥衚衕蕙芳寓處門外，徘徊良久始去。

一，航好運到了，也是各人的緣分:正跟着蕙芳的車，蕙芳留神看見，便起了幾分憐唸的心腸。

一進了門，便叫跟班的請他進來。跟班的出去。瞧了航兩眼道:“老爺是尋我們相公的？我們相公叫請老爺裏面吃茶呢！”航喜出望外，倒立定了，走不進去。跟班的又請了一遍，航終是羞羞澀澀的不好意思。忽見裏面又有人出來説，請那一位跟着車走的老爺進去。航只得整一整衣裳，隨了跟班的進了大門，便是一個院落，兩邊扎着兩重細巧籬笆。

此時二月下旬，正值百花齊放，滿院的嫣紅奼紫，豔芬芳。上面小小三間客廳，也有鐘鼎琴書，十分雅。

不多一刻，蘇蕙芳出來，穿一副素珍珠皮衣服，上前來請安。航即一把拉住了手，卻是柔荑一握，筍纖纖。二人並立了，差不多高，原來蕙芳也十七歲了，蕙芳對着航笑道:“天天見面，尚未知貴籍大名。前辱在泥塗，深盛情原宥。至屢蒙青眼，實幸及三生。”航心上十分詫異道:“吐屬之雅，善於詞令。”便道:“自睹勞容，便縈寤寐。鄙懷欽慕，只可盟心。乃不加訶譴，反蒙見招，正是巨眼深情，使我田湘幟沒齒不忘。”遂將籍貫、姓氏一一説明，又道些思幕的話。便你看我，我看你，相對無言了一會。蕙芳即讓航進內，走出了客廳，從西邊籬笆內進去，一個小院子。是一併五間:東邊隔一間是客房，預備着不速之客的卧處。中間空着兩間作小書廳，西邊兩間套房，是蕙芳的卧榻。航先在中間炕上坐下，見上面掛着八幅仇十洲工筆《羣仙高會圖》，兩邊盡是楠木嵌琉璃窗，地下鋪着三藍絨毯子，卻是一塵不染的。略坐一坐。

蕙芳即引進西邊套房，中間隔着一重紅木冰梅花樣的落地罩，外間擺着兩個小書架。一個多寶櫥，上面一張小木炕，米小泥繡花的鋪墊，炕几上供着一個粉定窯長方磁盆，開着五六箭素心蘭。正面掛着六幅金箋的小楷，卻是一人一幅，寫得停勻娟秀。

一幅是度香主人，一幅是靜宜逸士，一幅是竹君詞客，一幅是劍潭山人，一幅是前舟外史，一幅是庸庵居士。像是幾首和韻七律詩。再看上款，是媚香囑和《長河修禊》七律六章原韻，航心裏更加起敬。想道:“原來他會作詩。”便問道:“這是和你的原韻，想必詩學是極淵深的。”蕙芳笑道:“草草塗鴉，不過湊幾句白話罷了。會作什麼詩？”航道:“原唱呢，為何不寫出來？”蕙芳道:“去年袁寶珠替我寫了一幅，人家拿去看，遺失了。”航再將蕙芳細細的看了一看，又道:“我看你舉止清高，吐屬嫺雅，絕不類優伶中人。你是幾時到京來學戲的？”蕙芳臉上便有愧，嘆了一口氣道:“問我的出身，原也是清白人家。父親也曾作過官。”航立起來道:“失敬了，我原説不像小家出身，但你為何要學這個行業呢？”蕙芳便眼圈紅起來。道:“請坐了，好説。”航坐下，蕙芳道:“我小時隨宦雲南，八歲上母親死了，到十二歲父親被上司參劾，一氣成病，不到一月即故。

本來兩袖清風，毫無私蓄，就有些須囊橐，都被幾個親戚長隨，豆分瓜剖的去了，單剩了一個老家人與我。在雲南住了一年多。可憐舉目無親，那些勢利場中，誰肯照拂，全仗老家人肩挑步擔過活。實在支持不下去了，只得同老家人回家。

路上又吃盡了幹辛萬苦，走了一年零兩月，才到蘇州。只落得蔓草荒煙，桑田滄海，親鄰冷眼，袖手旁觀，一枝之借，一飯之餐，竟不可得。

在廟裏住了幾天，訪得一個親戚在直隸作幕，又費盡了九牛二虎之力。搭了糧船進來。先上了保定，到那親戚的住處一詢，誰知他鬧了一件事，已經發配口外去了。

他的家眷也不知落何處，你説這命運低不低？”航道:“山窮水盡疑無路，以後便怎樣呢？”蕙芳道:“我們在保定作什麼？便想到京來尋一條生路，可可走到前門外，即遇見一個好人，是同鄉又是我的蒙師顧先生。

他是個秀才，見了我們這般狼狽的光景，他便拉了我們到他寓處，前前後後問了一番。你説我這先生在京裏作什麼？”航道:“自然處館了。”蕙芳道:“他卻不處館，他的行為到有些像你，到今年也才二十七歲。他進京來便天天聽戲，錢都聽完了。

戲卻聽會了，認識了許多的相公，遂作了教戲的師傅。遇着那年鄉試不中，他便燒了那些文章，入了聯錦班作了小生。”航道:“這到是達人所為，毫無拘疑。”蕙芳道:“他收留了我們，遇着空閒時，便教我讀書寫字，並講究些詩詞，我們安安穩穩的住了。

只可憐我那老家人，路上受了風霜，心內又愁悶，進了京就病。病了兩月死了，那時我更覺形單影隻，進退維谷，只好依着先生為命，直到前年間，先生苦勸我學戲，我起初不願。

後來思想也無路可走，只得依了先生，學了幾齣，漸漸的積月累，久而自化。我那先生最好詩，每制一詩，必講給我聽，教我學作，不過不通就是了，自己卻也高興起來，誰知薄命不辰，深恩未報，先生去年夏間，又染時症物故，煢煢獨立，顧影自憐。”説到此，便硬嚥起來，航聽了。

也着實傷心，便道:“五年中星移物換，倒嚐了多少世態。”又安了幾句，吃了兩杯茶，蕙芳便問航道。

“你既好聽戲，於各班中可曾賞識幾個腳麼？”航笑道:“我是重而輕藝，於戲文全不講究，腳高低，也不懂得，惟取其有姿者，視為至寶。

起初孟，眼界未清，一遇冶容，便為傾國。及瞻仰玉顏，才覺妙住菩薩現蓮花寶座內，非下界凡人所得彷彿。前此真如王右軍學衞夫人書，徒費歲月耳，慚侮無荊”蕙芳聽了航幾句話，已有一半傾心，目視航，好一會不言語，便又笑道:“你説以有姿的為至寶。但不知所寶在那一樣？”航便站起來，高興得手舞足蹈，滿面添花的道:“媚香你是解人，你試猜一猜？”蕙芳便紅着臉道:“我不會猜。”航道:“我也不為別的。”蕙芳便正問道:“你為什麼？”航道:“只要姿好，情好，我就為他死也情願。”蕙芳道:“人家好，幹你什麼事，要為他死？你且説那可寶處？”航道:“你聽我説，我輩作客數千裏外。

除了二三知己外，尚有四等好友得之最難，即得了又常有美中不足的不好處，就説可寶，也不能説他是至寶。”蕙芳道:“奇談！什麼四等的好友，定要請教。”航道:“第一，是好天:夕陽明月，微雨清風，輕煙晴雪，即一人獨坐，亦足心曠神怡。秋之佳，對景物而留連，或曠野，或亭院，修竹疏花，桐陰柳下，閒徐步，領略芳辰，令人忘俗。”蕙勞點頭道:“不錯，真是好的。第二，想必是好地了。”航道:“是的。

一丘一壑，山水清幽，卻好移步換形，引人入勝。第三，是好書，要不着一死句，不着一閒筆，便令人探索不荊”蕙芳也點點頭。

航道:“第四，便是靈中發出來的幾首好詩，也不必執定抱杜尊韓，有一句兩句，能道人所不能道者，便可與古人爭勝。”蕙芳道:“是極，你真是個風雅通人。”航道:“此四友是好的了，然也有不能全好處。好天，一月能有幾回？往往有上半天好，下半天變起來，便把上半天，也改壞了，到人意闌珊，便怕風怕雨的，不敢久留。好地，一省能有幾處？有必須徒步始通的地方，或險仄，或幽阻，沙石荊棘，十里八里的遠，便令人睏乏起來。

往往知其好處而不願遊覽。即如書，除了家弦户誦幾部外，雖浩如煙海，究竟災梨禍棗的居多，就有翻陳出新處，又是各人的手筆，亦不能盡合人意。

至於詩之一道，小而難工。也有初成時如鍊金，再時同嚼蠟，反悔輕易落筆。此四友得之既難，得之而其全好則更難，所以説他是寶也，不能説他是至寶。只有你們貴行中人，便是四友外，一個容美盡善的寶友。”蕙芳笑道:“寶友二字甚奇，我們並不知自己有可寶處。”航道:“玉軟香温，花濃雪豔，是為寶。

環肥燕瘦，膩骨香，是為寶體。明眸善睞，巧笑工顰，是為寶容。千嬌側聚，百媚橫生，是為寶態。憨啼，嬌語嗔花，是為寶情。珠鈿刻翠，金飛霞，是為寶妝。

再益以清歌妙舞，檀板金尊，宛轉關生，輕盈墮，則又謂之寶藝、寶人。”蕙芳道:“你這番議論原也極是。但有些太高太過處。”蕙芳口裏雖如此説，心裏着實航，不免波低盼，粉靨嬌融，把航細細的打量，越看越看出好處來，眼中把那些富貴王孫，風公子，盡壓下去了。