五大家皆在分上練習一件事情

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“説不出口，本來是我打算同士平先生説清楚了，我想只要是老朋友同甥女用得我幫忙地方，我好設法盡力幫點忙。”

“可是我心裏想，舅父莫理這事，就算是幫忙了。”

“你説的也很對，我因為也看到了這一點，本來在路上有許多話預備説的，見了他都不説了。”

“那麼我謝舅父！”

“要謝就謝，可是舅父做的事並不是為要你謝而做。舅父是自私，求自己安寧，這樣子裝扮下去。”

“舅父為什麼生我的氣？我是看得出的，舅父不快樂，因為我把舅父的一點理想毀滅了。我想我做了錯事，自己做的錯事本不必悔，可是為舅父的心情上健康着想，我實應當悔恨我處置這事情的不得當。”蘿説到這裏，偷偷的望了一下舅父，舅父眼睛紅了，蘿就忙説“舅父若是恨我，就打我一頓，象小時候摔破了碗碟應當受罰一樣，我不會哭，因為我如今是大人了。”紳士只把頭搖搖，顯出勉強的苦笑。

“你摔壞的是舅父的心，不是打一兩下的罪過！”

“但總是無意識做的事，此後我小心一點好了。”

“此後小心，説得好！”到後兩人都笑了，但都象不能如昨天那種有趣味了。在平時，隨便的説説，即使常常把舅父陷到難為情的情形上去，舅父總仍然是安安穩穩，在自己生活態度上，保持到一種坦然泰然的沉靜。有時舅父也用話把這要強使氣的蘿窘倒，可是，在舅父面前，因為是從小就眼看到長大的長輩，把理由説輸了，生着氣來挽救自己的愚頑，一定得舅父認錯這樣事也有過。但現在可全毀了。一切再也不會存在，一切都因為昨晚那可怕的言語，把兩人之間劃上一道深溝，心與心自然的接近，再也無從做到了。兩人從此是更客氣了一點，一舉一動皆存了一種容讓的心，一説話都把眼睛望到對方；但是兩人又皆知道這小心謹慎絲毫無補於事實。可怕的事從此將繼續下去有若干，蘿是不明白的。什麼時候舅父能恢復過去的自然，蘿也是不知道的。什麼時候能夠使士平先生仍然來到這家中，一面同舅父談大問題，一面來談男女事，且隱隱袒護到女子那一面，舅父則正因為身邊有一個頑皮的甥女，故意來同老友反駁，這事情，永遠也不能再見到了。

“莫追悼既往，且打量你那未來！”未來是些什麼？未來是舅父的寂寞，是自己的厭倦，是衰老，是病，是社會的混亂。在平時，蘿是以未來的光明期待到國家同本身的。她嘲笑過那些追念往昔的人，她痛罵過那些不敢正眼凝視生活的男子，她不歡喜那些詩哀嘆的男女青年，她最神往一個勇敢而冒險的新生。可是這時她做些什麼？她怎麼去強壯，怎麼去歡新來的子？她將如何去接受新的不習慣的生活，毫無把握可言。她這時來憐憫自己了，因為自己在生活上看不到一些她所料得到的結論，且象許多她所不願想不能想的事，自從一同舅父昨晚説及那事以後，就在生活上取了包圍形勢，困着自己的思想了。她在無可自解時，就想這一定是夢，一定是幻景，才如此使人糊塗，頭腦昏亂，分解不清。

舅父是理智的，理智到這時，就是把自己更冷靜起來，細細的安排安排，細細的打算。他想處置這事使大家皆幸福一點。單是為了兩人幸福，忘掉了自己，他是不幹的。單為自己，不顧及別人，他也是不幹的。在各方面找完全，所以預備同士平先生説的暫時莫説，到這時，辦公的時間已到，他不能再在家中久耽擱時間，他又同蘿説話了。

“蘿，請先相信舅父的意思是好意，完全是為大家着想，若是士平先生來時，你且莫談到我們昨晚説過的事。我把話説了，能答應我麼？”

“我不大懂呢？”

“為什麼不懂？你應當讓舅父去想一陣，勻出一點時間思索一下，看看這事情，現在舅父所處的地位，是很可憐的地位。”

“若是説謊是必須的事，我照到舅父意見做去。”

“説謊一定是必須的。你若會説謊，我們眼前就不至於這樣狼狽了。”

“我知道了，答應舅父了。”

“答應了是好的。你不必説謊，但請你暫且莫同他談到我已經知道這件事。這也並不完全是為舅父，也是為你。”

“我明白的。對於舅父因這事所引起的煩亂，全是我的過錯。”

“你的過錯嗎？你這樣勇於自責，可是對事情有什麼補救？”蘿不作答，心裏想得是“我能補救，就是我告你我並不想嫁他，也從不曾想到過。”舅父見到蘿沒有話説了，自己就覺得把話苛責到蘿是不應當的殘酷行為，預備走出去，這時士平先生卻在客廳門出現了。士平先生見到了紳士，似乎有點忸怩，紳士也似乎心上不安，兩人握了手，紳士就喊蘿:“蘿，蘿，士平先生來了，…”他還想説“你陪到他坐，我要去辦公去了，”可是話不説下去，他把老友讓到廊下，一面很細心的望到這兩個人的行為，一面自己把身體也投到一個藤椅裏去了。

蘿把頭抬起，望了士平先生一會，又望了舅父一會，到一種趣味，兩個紳士的假扮正經懵懂的神氣，使她忍不下去，忽然笑出聲來了。

這兩個人心上想些什麼，打算些什麼，蘿是完全知道的。

她知道舅父的秘密，也知道士平先生的秘密，她看到面前是兩個喜劇的角。

因為那兩個人都不及説話，她就説:“舅父，你忘記你的時間了，你難道還要同士平先生談戲嗎？”這紳士作為才悟到時間了，開始注意壁上的掛鐘。於是説“士平你到這裏談談，你們是不是又要演戲了？我的時間到了，我要去了。蘿，我告你，記到把我要你做的事做下去，我下午就可以同你商量…”蘿説“舅父你就不要辦公，打電話去請半天假，怎麼樣？”士平先生説“我也就要走，我是來問問你願不願同密司特周——我們那個三年級學生演×××。”這是藉故提及的假話，蘿心中明白，因為士平先生明明白白是以為紳士已經上了辦公室，所以來此的。

舅父又説“你們談談，我的時間是金子，我要走了。中年紳士，落伍的人，這是我的甥女給她舅父下的按語，時間是…”這仍然是假話，蘿也知道的，因為舅父實在不大願就走，單獨留下這個人到這屋中。

士平先生好象特別，今天要避嫌了，就更堅決的説道“我們一起罷，你把車子帶我到愛多亞路，我要到××大學找一個人。”蘿就説“士平先生，你説周要同我演×××，那個人不是上次演過××的工人，白臉長身的年青人嗎？”

“就是他。”士平先生不甚自然的答應着，因為説得完全是謊話，心中很覺得好笑。

蘿因為起了一個新的想象，就説“這個人還不錯，演戲熱心，樣子也誠實可愛，不象密司特金，密司特尤，密司特吳。那幾個風自賞的小生，是陳白所得意的門生，還聽説要加入什麼××，倒是多情的人！大致同密司文，密司楊，已經都在戀愛了，因為都是自作多情的人。”士平先生聽到這話，微微皺了一下眉“你覺得那個人誠實可愛嗎？”蘿估計了一下士平先生，知道這人的情為她的話所傷了，一面是為了舅父還在旁邊不走，就故意説“是的，我倒很歡喜他。”舅父在一旁聽着，心中匿笑，故意責備似的説道:“蘿，你的口是太會唱歌了，但一點不適於説話。”這話顯然是舅父為袒護到士平先生而言，蘿望到這個説謊的紳士的體面衣服，心中不平，帶一點嬌嗔問“舅父，什麼口適宜於説話？”

“你唱歌的天才我是承認的，你説話的天才我也不否認，只是説話原用不了天才，士平先生以為如何？”士平先生説“這是一定的。可是用言語的鋒刃，隨意的砍殺，原是年青人的權利。”紳士説“這個話我不大同意，若説有稜的言語是他們的權利，那毫無問題，我們這樣年紀的人，就只有義務了。”

“舅父的義務倒恐怕是別的。”紳士聽到這話，對蘿很嚴正的估了一眼。先是説要走要走，現在電話也不打，自然而然坐到那裏不動了。

“我也還有權利，不一定全是義務！”士平先生顯着一點憂鬱神，蘿以為是士平先生為妒嫉所傷。她最恨男子這一點脾氣，她同陳白分手，也就多少有這樣一點理由，所以望到士平先生的樣子，她到一種殘酷的快樂。她按照自己的天賦，服從女子役使男子的本能，記起士平先生説的“年青人用有鋒刃言語，隨意傷害別人原是一種權利，”她把士平先生所不樂於聽的話還是故意繼續下去。她沒有望到士平先生那一方，只把臉向到窗外説道:“士平先生，你不是説那個很漂亮的學生要想我同他演×××嗎？我明天問他去。”

“你要去問他就去問他，不過我已經告他，你怕不什麼有空閒時間了。”

“我有時間，我一定要同他演×××。”那紳士聽到這個話很覺得好笑。他想看看這兩個人言語的勝負所屬。他在往天疏忽了這個，今天卻用了一種新的趣味來接近了。他裝做看報的樣子，把眼睛低下去望到當天報紙，聽士平先生説些什麼話，作為對抗蘿的工具。

因為士平先生不做聲，於是蘿又開了口“我要演×××，沒有配角我也要演，不然我下次再不演戲了。我要演×××那個女角，嘲他那個自私的情人。我要去愛一個使他們看不起的人，污辱他們，盡那些自私自利的人尊嚴掃地。我將學到那主角説:喂，你瞧，我同你所看不起的人接吻！他是這樣下賤的，但他有這樣一個完美的身體，有這樣健康的手臂，美麗的頭，尊貴而又儼然的儀容，同時，位置卻是做你們的用人。他沒有靈魂，我就愛他的身體。我要靈魂有什麼用處？靈魂在你們身上，是一種裝飾。你們説謊，使你們顯得高尚完全。你們做卑下的事情，卻用了最高尚的理由。這就是你們靈魂的用處。為了羞辱你們，我才去愛那你們所瞧不上眼的人。…”她用着正在扮演女角的神氣，走來走去，驕傲而又美麗，用着最好的姿勢，説着最好的口白，在那廊下自由不拘的表演一切。

士平先生極力把狼狽掩藏起來，用着一個導演者的冷靜態度，在蘿休息到一個椅子上時，鼓了一會兒巴掌，説“很不錯，你可以做成很動人的樣子給人動。”

“我不單做成樣子，我自己將來也要當真這樣去生活的。”

“那一定使你舅父同那愛你的人難堪。”

“自然的，那戲的後一場不是説:你見到我這樣，你裝做笑容，想從這從容不迫尊貴紳士態度中挽救你的失敗。但我清清楚楚知道我做的事要象釘子一樣，緊緊的釘到你的心上，成為致命的創傷…嗎？”士平先生説“你的言語是珠玉。”蘿看得出自己的勝利，得意的笑着“我是一演到這些腳，就象當真站在我面前的是那愛我而為我所恨的男子！”士平先生沉默了，有一點小小糾紛了。這中年人，平時的理智，支配一個大劇團的一切，非常自如，一到愛情上，人就變成愚蠢痴呆了。這時知道蘿是在那裏使着才氣凌自己，本來可以付之一笑的事，卻無論如何不能在同樣從容中有所應對了。他要仍然裝成往穩定也不可能，他一面笑着一面望到蘿發光的臉同發光的眸子，有一種成人的憂鬱説不出話來了。

紳士在一旁象是代替士平先生受了一點窘，看到那情形，心中設想:“這恐怕又不可靠了，一個女子，一個年紀輕輕而又不缺少人事機警的女子，用言語與行為掘成的阱，是能夠使一個有定力的男子跌下去時就爬不起來的。士平先生是一定又要跌下去的。這是一個不幸的命運。”他在言語上增加了一點諷刺成分“老朋友，你當導演是不容易駕馭這學生的。”士平先生用同意義回敬了紳士，説道“是的，我知道不容易。你呢，家中有天才，做家長也不甚容易！”

“可是獅子也有家養的，這是誰説的話？我記得是象上次我看你們那個戲上的話。那角説，獅子也有家養的，一定是這樣一句話。”蘿説“下面意思是説家養的獅子並不缺獅子的一切外貌。這個話並不專是譏諷到女子，男子也有分！”舅父説“還有下文，你們都疏忽了。那下文我應當為續下去，就是:也會吼，也會攫拿作勢，但絕不是山中的獅子！

看慣了，我是不怕我家養這小小獅子的。”蘿不承認這個話有趣“舅父的話是以為我就只能説不能行。”

“並不是這樣。我是説一個演戲太多的人，她的態度常常要成為她所扮演角的態度，但這個卻無害於事。”

“舅父同士平先生儼然站在一塊了，這大約是同病相憐。”

“今天你又佔了優勢了！”

“舅父是不是還想説，因為你是女子，所以讓你一點呢？”士平先生不知為什麼，卻問起紳士上不上辦公處的話來了。紳士説不去也行，但士平先生卻説要走了。因為紳士見到士平先生要走，就仍然要去辦公，要士平先生坐他的車一同到法界再下車。兩個人一會兒就走了，兩個人出門時，送到門外車旁的蘿，見到舅父似乎快樂得很，士平先生卻沉默如有心事，就故意使舅父聽到的神氣，很親暱的説“士平先生，我下午來學校找你。”舅父望了蘿一眼，蘿就大聲的笑，用着跳躍姿勢，跑進屋裏去了。

兩個老朋友各人皆在這少女閃忽不定行為上，保留一種不甚舒服的印象。兩個人都不想提到這事情，極力隱忍下去，車子在平坦的馬路用二十五哩的速度駛行，過了××路，過了××路，士平先生要把車停頓一下，説是想到××大學去找一個朋友。等到紳士把車開走後，這個人便慢慢沿着馬路一旁走去，走了一會，覺得有點熱了，又把大衣下來拿在手上，還是一直走去。

士平先生的理智，在一種新的糾紛上糊塗了。他知道許多事情，經過許多事情，也打量過許多事情，可是一點不適用到這戀愛上。他的執重外表因這一來便更顯得執重了一點，可是這種勉強處別的人注意不到，自己卻要對於自己加以無慈悲的嘲笑了。他憐憫那學生，他自己的行為卻並不比那學生更聰明。他在劇本創作上寫了無數悲劇與社會問題戲劇，能夠在文章上説出無量動人情的言語，卻不能用那些言語來對付面前的蘿，紳士想到的“女子用熱情掘好的阱，躍進去了的人總不容易直立，”他也照樣覺到了。

他忽然看到自己的前面是灰，看到自己象個小丑，無端悲哀起來了。