第六章海上的風暴

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風暴突然襲來，猛烈地吹打着幾天前從港口起航的十艘鉅艦。很快，這演變成了獸人旗艦長記憶中最為強烈的一場暴風雨。天空中電閃雷鳴，大雨傾盆而下，海水劇烈地翻騰着。布里寧朝船員們大吼着下達命令，努力讓旗艦不致失去控制。看來如果他不能在風暴中繼續發號司令，其他船長們就會自行其事，整個艦隊就有陷入混亂的危險。而對帶着這些特殊貨物的他們來説，這樣的選擇將會招致更大的災難。

又一個巨打來，帆船被拋向空中。當船身墜下的時候，布里寧緊緊抓住欄杆。那些從未航過海的人決計想象不到，在這種時候海水也會像岩石一般堅硬。整艘鉅艦震動着發出可怕的吱嘎聲。

上方傳來的一聲尖叫使得旗艦長抬起頭朝暴雨中望去，正好看到一個原本在纏結的帆纜上工作的水手失足掉落海中。布里寧咕噥了一聲，但並沒有叫人去救援。在這樣的風暴當中，那個倒黴的水手無疑已經死了。獸人軍官更興趣的是保證剩下的水手和他的船——所有的船——安然無恙。布里寧在大酋長面前發過誓一定會完成這個任務。

一個水手的叫喊聲讓旗艦長轉過身來。那獸人朝着其中一艘鉅艦瘋狂地指戳着。布里寧擦了一把蒙在那隻好眼睛上的雨水定睛看去。他所説的那艘船上騰起一道亮光。

火。

這火可能是被閃電引起的。但火勢卻蔓延太廣，大部分火焰都擴散到了甲板之上。而通常容易被閃電擊中的多是帆具、纜索和桅杆。

雷霆炸響。專注於遠處那幅壯觀景象的布里寧卻充耳不聞…然而雷聲尚未消退，卻被一聲近在咫尺的兇暴吼叫聲蓋了過去。

他轉身跑向另一面的圍欄，看到艦隊中的第二艘船正從一個鋪天蓋地的巨當中衝過。那船狂野地搖擺着，方向卻與風的吹打相反，倒像是被什麼東西從船艙內部撼動着。

旗艦長拿起一個他航行時從不離身的望遠鏡，手握銅殼長筒對準那艘姐妹船看去。安置在桅杆和其他緊要地方的油燈提供了足夠的照明，讓他能夠看清正在發生的事情。

第二艘船的船長是布里寧親手提拔的一名獷水兵。他已經讓手下船員用水兵矛武裝起來。在靠近船尾的位置，還有三個獸人正在用油布點燃火把。儘管他們都是堅毅的戰士，表情看上去卻甚是緊張。

布里寧咒罵了一聲。他朝第二艘船上的人們揮動着望遠鏡，然而誰也沒有注意到他的舉動。這下他明白了，更遠那艘船上蔓延的大火多半是因為船員們做了同樣的嘗試，卻不慎讓火勢失去控制。

想到前一艘船，布里寧趕忙把望遠鏡轉了過去。

令他震驚的是，視野中什麼也看不到。那樣的大火應當會明顯可見…除非船已經沉入海底。

布里寧詛咒了一聲，然後朝他的大副看去。

“信號燈！快！”正當他下令之時，旗艦突然猛地一震，好像觸到了一塊堅硬的礁石。布里寧摔在一邊，大副則跪倒在地。又一名水手翻過護欄摔進了貪婪的大海。

又是一下重擊，震得甲板吱嘎作響。布里寧掙扎着站起身來。

“風暴把它們全都驚醒了！別管信號燈了！準備好昏睡藥粉，灑在食物上面，還有四長矛的尖上！讓下面那東西安靜下來，否則我們的狀態也會變得和其它船一樣糟糕！”大副和別的水手依令而行。布里寧則把注意力轉回那艘姐妹船上。那邊的情況愈發惡化。它們為什麼不讓那頭野獸安靜下來？布里寧不由想到。

他迅速在甲板掃視了一遍，於是找到了答案。用來使野獸們昏睡不醒的草藥粉都存放在船長室門檐下的木桶當中，可那裏現在只剩下焦黑的碎片。雨水沾不濕那個覆蓋在油布下的容器，但閃電卻能打到——實際上已經打到了。整個地方都被炸燬，一同毀滅的還有他們所能控制那野蠻貨物的唯一方法。

旗艦中的重擊逐漸平息下來。布里寧心中突然有了個孤注一擲的念頭。他衝向船艙門口，正遇上大副從裏面走了出來。那個獸人看上去筋疲力盡卻頗為歡欣鼓舞。

“他剛醒過來！我們及時把他——”旗艦長打斷了他的話。

“誰是最的手？”大副咧嘴一笑。

“是我啊，船長！你知道的！”

“我們的藥粉還多得是！你能兩袋到它那邊去嗎？”布里寧指了指另一艘船。

“他們損失了所有的儲備！”

“是！”又一聲怒吼從那艘船的方向傳來。布里寧連忙舉起望遠鏡。

拿着火把的獸人正衝向貨艙。而幾名端着長矛的水手正準備往下走去。

他們身後的甲板突然爆裂開來。

布里寧不由倒一口冷氣。他沒有看到閃電的痕跡。這是怎麼回事——？

等碎裂的木板落地之時，答案自然顯出來了。一隻巨手的輪廓從破碎的甲板下升起，然後很快又縮了回去。與此同時，那艘船來回晃盪得更加猛烈了。

一些船員朝甲板的破跑去。這時布里寧的副手也回來了。