第二十二章儀式

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吉恩眼看着他的人民在繼續着離去的準備。他決定這麼做的時候心情沉重，但已經沒有理由繼續呆在達納蘇斯附近，那隻會讓狼人們遭到聯盟拒絕的恥辱進一步加深。至少在吉恩看來確是如此。

那次追獵之後瓦里安突然不辭而別，這對吉爾尼斯國王是一個沉重的打擊。本來兩人之間已經建立起明顯的聯繫，但另一位國王的突兀行動使得吉恩對於聯盟接納狼人的最後希望也徹底破滅。在失去希望之後，吉恩所面臨的選擇已經很明顯了。

伊德里克現在不知所蹤，但吉恩的另外幾名副官把局勢控制得很好。再過一兩天的時間，這座營地就不會再留下有人住過的痕跡了。

他後頸上的突然倒豎起來。有人在他身後。

和許多狼人一樣，吉恩往往保持着他的狼人形態。這樣他會覺自己更加強壯也更顯年輕。而變成人形態的時候，國王會到衰老的痛楚。

假如背後那人想要偷偷摸摸接近吉恩的話，他的企圖無疑失敗了，這也是身為狼人的好處之一。吉恩以狼人形態特有的迅捷和優雅轉過身來用尖牙利爪面對那個潛在的威脅。

但他們並沒有動起手來，反倒是吉恩徹底困惑了。

“瓦里安·烏瑞恩？”看到對方如此震驚，瓦里安卻也無話可説。暴風城國主覺得自己完全像個傻瓜，至少也是個搞不清自己到底想要做什麼的人。

那次狩獵一方面達到了瑪法里奧所希望的效果，同時也讓瓦里安看到了自己內心中信念與偏見的諸多矛盾。他一時不知所措，只能選擇當時唯一的逃避方式:在狼人們向他表示敬意時——他覺得自己配不上這樣的尊敬——瓦里安退縮了，漫無目的地衝進樹林深處。

由於安度因的離去，瓦里安再也不想回到達納蘇斯。他的住處是按照暗夜靈們熱愛自然的理念而修建的，但那仍然是市區的一部分，代表着他身為國王而非生而為人的生活。而在這充滿活力和自由的森林中，萬物生機令他到放鬆，卻並未如他所希望的那樣消除心中的困惑。恰恰相反，瓦里安發現四周的寧靜與祥和使他更加在意自己的誤解與偏見。

他完全失去了時間的概念，恍然不覺間已是晝來夜往。當天亮的時候，瓦里安終於意識到自己不能捨棄一切就此沉淪於這純淨的森林當中。為了他對兒子的愛，為了他的人民，為了他想要挽回一切的希望，瓦里安做出了一個決定。國王深知還有其他人也在同自己格中的陰暗面苦苦鬥爭，甚至程度更甚於他。

狼人。

於是，當瓦里安返回住處去安撫隨從們愈發強烈的焦慮之後——結果發現瑪法里奧已經向他們保證，國王只不過“略不適”而已——他再一次出發去找吉恩·格雷邁恩。

“你走了，”吉爾尼斯的君主話音中帶着責備之意。

“我們向你表示敬意，你卻轉頭就走。我派人去達納蘇斯打聽你的消息，大德魯伊卻只是叫我們不要擔心，説你需要自己待一會。”那個暗夜靈的睿智再次讓瓦里安到吃驚。

“他是對的。我有許多事情需要考慮…而當我想清楚了一切之後，我知道自己必須再次前來尋找你和你的人民。”

“你有求於我們？是什麼東西？我們一無所有。沒有土地，沒有財富。而你卻坐擁一切。應有盡有。”

“也不盡然。我需要你的幫助，吉恩。”另一位國王不解地看着他。考慮到他們之前的遭遇，瓦里安並不怪他。

“我怎樣才能幫到你？”狼人低聲説道。

“我知道一些關於狼人詛咒的事情，以及它帶來的——兇殘…但你和你的屬下能夠控制這種衝動，而不是向它屈服。”

“啊！”吉恩不僅理解地點了點頭，甚至還出同情而非輕蔑的表情。

“我一直很驚奇在有過像你那樣的經歷之後，一個人怎麼可能內心中沒有一點創傷…”

“是的，”即使説説而已，瓦里安也深不安。

“告訴我你們是怎麼做的。”

“沒那麼簡單，我的朋友。你得願意去審視內心，找到自己的平衡…”

“如果有必要的話，我願意赤手空拳去戰一百個獸人——”狼人悲哀地笑了起來。

“請相信我的經驗之談。那可能還要更容易一些。在暗夜靈貝瑞莎·星風向我們展示正確的儀式之前，我們損失了好幾個人。他們被詛咒的力量噬，變成了沒有情沒有靈魂的野獸。”吉恩轉頭回憶着往事。

“我們不得不消滅掉他們。但這個儀式仍然有一定的風險。不時有人因此而喪生。”瓦里安不為所動。

“就算我死了也比就這樣強，吉恩。我已經痛失愛，現在又輪到兒子了。安度因可能會永遠離開我，而這都是我的錯…”

“我也失去了兒子，”吉爾尼斯國王低聲説道。