第十七章叢林行動

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直到第二天來臨，哨站仍然沒有受到攻擊。哈德里莎卻並沒有高興起來，此刻她更清楚地意識到了真相，部落只不過在執行他們計劃的下一階段而已。不管他們的灰谷指揮官究竟有什麼打算，她知道這人一定身居高位，肯定是由新任大酋長加爾魯什·地獄咆哮親自指派的。

拂曉後一個小時，哨站大門開，一隊騎豹的哨兵在弓箭手和徒步戰士的掩護下衝了出來，準備戰可能遇到的任何敵人。哈德里莎親自帶隊衝鋒，她座下的夜刃豹聞到了獸人的氣味，於是發出渴望的吼聲。

然而儘管他們發現到了弓箭手留下的痕跡，卻沒有看到任何部落在場。好像他們一旦完成自己的惡使命過後，就立刻融入了陰影消失不見似的。

戴妮口説出了自己的看法。

“我們該在夜間殺出來的。我就知道我們該那麼做。”哈德里莎並沒去理會她對自己所做決定的輕蔑。指揮官再次考慮了一下自己可行的選擇。所有哨站當中，以哈德里莎的駐地最為重要。這很大程度上是由其位置決定的。在勾畫出聯盟控制範圍的一系列哨站中，它大致處於中間位置。再一個就是銀翼哨站。銀翼哨站的獨特之處在於它是敵對領地上的一座防禦要，東北方不遠就是部落的碎木崗哨。即便獸人已經在別的地區全面推進，銀翼哨站卻依舊屹立不倒。它的鞏固靠的是守軍將士們的勇敢，以及將哨站與其他聯盟領地連接起來的一條狹窄通道。

她們和銀翼哨站已經失去了聯繫，但這並不意味着它已經失陷。她們之前所看到的煙柱位置更為偏北。而銀翼哨站位於弗倫河對面更加偏南的地域。哈德里莎猜想那煙可能來自於一座較為次要的哨站，比如林歌神殿。她希望那裏的防衞者們能夠守住陣地，特別是眼下她無力前去幫助他們。

沒有跡象表明銀翼哨站已經陷落，這讓指揮官大受鼓舞。但她也知道自己必須迅速行動起來。要是他們能和銀翼哨站聯繫起來的話，就能夠在部落面前構成一道更為堅實的前線。

用不着再等待達納蘇斯的回信了。儘管補給車隊並未發現艾拉德里婭的屍體，但她顯然已經犧牲了。恢復通訊需要一段時間，而在此之前都無濟於事。哈德里莎已經往西邊派出三名夜刃豹騎手，但想來不管部落指揮官有何打算，他都一定會在首都派出援軍之前付諸實踐。

“銀翼哨站…戴妮，我需要把軍隊一分為二，一支在這裏防衞，另一支則隨我們前去銀翼哨站。立刻行動。”

“我們今天就去？”

“這取決於你。”哈德里莎並不在意她的話或是語氣是否傷到了戴妮。指揮官已經失去了耐心，她的副官必須明白到底誰説了算。

像是為了證明哈德里莎低估了自己一般，戴妮在一個小時之內就將哨所駐軍分配完畢。儘管如此，這段時間覺上還是太長了。指揮官一直防備着部落再次突發襲擊。他們並未出現，但她也説不清這是否是個好的徵兆。

她考慮過讓戴妮留下來負責哨站，但最後卻選擇了另一名軍官。

此時哈德里莎需要她最幹的軍官們在前線效力。而拋開她的野心不提，戴妮無疑是個中翹楚。

哨兵們排成縱隊謹慎地踏上征途。騎豹的斥侯們在前方打探並按時回報。他們尋找着部落留下的痕跡，卻只看到不同方向的腳印混雜在一起，本無從追蹤。

哈德里莎並不喜歡部落近來這些難以預測的戰略。這並不是她所習以為常的戰爭。不管是誰在協調敵人的行動，他總是出乎哈德里莎的意料之外。她只能希望自己的決策能夠對他們的計劃反戈一擊。

儘管世界發生劇變，至少令人舒心的是戰爭仍在繼續，哈德里莎陰暗地冥思道。她希望此刻他們已經到達銀翼哨站，這樣不管部落接下來還有什麼陰謀，他們都能做出適當的抵抗。想到這一點使她大為寬起來。最好是給她一場往常那種乾淨利落的戰爭，而不是現在部落突然使用的令人惑的詭計。

給她一場真正的戰爭。

戰爭爆發…而瓦里安毫不在意。

他的兒子離開了他。安度因離開了他。

昔他競技場上的對頭們一定會嘲笑這位前角鬥士此刻的哀傷之態…要是他們還活着的話。了不起的拉喀什此刻為了兒子淚眼朦朧。

一名信使把戰爭的消息帶給了瓦里安和他的人民，與此同時聯盟的其他成員也都得到了通知。高階女祭司想要組織一支軍隊趕赴灰谷，並且要求其他國家儘可能提供能夠立刻籌措的一切援助。暴風城自然會伸出援手，但這對瓦里安來説一點都不重要。對他來説，整個艾澤拉斯都失去了意義。安度因離開了他…而他知道這全都是因為他的過錯。

這是他遭受的再一次失敗，再一次證明了他最好是回到那些失去記憶的時光，復一與世界上的其他人渣拼死戰鬥。要是父王駕崩時他也一同死去那就更好不過了;這樣蒂芙妮就不會嫁給他，不會淪為他那受詛一生中的又一個犧牲品。這樣安度因也就安全了，因為他——他本不曾存在過。

瓦里安咒罵着自己，一邊將剩下的果酒一飲而盡。他渴望能喝點暴風城威士忌之類的烈酒，而不是暗夜靈的甜果酒。然而，就算這東西喝得夠多也能暫時麻醉他的大腦。為了達成這個重要的任務，瓦里安命令他沮喪的衞兵們去給他多找些果酒或是矮人麥酒。而他則坐在椅子裏，朝着安度因不久前睡過的房間無休止地責罵着自己。

王子已經如他所言和德萊尼人一起離開了。瓦里安則暫時推遲了自己的歸期。他不想獨自返回暴風城…至少現在不。

我失去了他，蒂芙妮…我先是失去了你，現在又失去了他…

有人在門上敲了一敲。瓦里安皺起眉頭，他的雙目仍然凝視着安度因的房間。他已經向侍從們下令，把所能找到的一切酒類直接帶來給他。這意味着他們可以不顧禮節徑直走入主子的視線。他只求喝到爛醉忘記一切，而且越快越好。

“該死的，給我進來！”他們還是沒有進門，於是他咆哮起來。

“趕快把你們找到的酒拿上來！”門終於開了，隨之傳來的卻是一個瓦里安最不想聽到的聲音。

“我沒帶什麼酒，但我想有個法子能讓你提起神來。”(譯註:此處一語雙關。spirit同時有“烈酒”和“神”之意。)國王的目光依然不離兒子的住處。