第一章

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周從心在天井洗好衣服，晾起，一抬頭，發覺已近黃昏，太陽仍然毒得很，如果不打傘，一下子曬起紅印。

一排村屋已經殘舊，一則沒有資源修理，再説，屋主都在等地產商來收購土地重建。

城市邊緣漸漸擴張，鄉村農地都改建高樓大廈，地平線遠處，已不是山坳，再也看不見出落，而是一層層高聳入雲的玻璃幕牆。

空氣混濁，紫霞籠罩，遠處的城市，像神話中魔宮，十分詭秘突兀。

從心呆呆地眺望。

她從來沒去過那邊，聽年輕的姐妹們説，真是五光十，什麼都有，她們回來時都熨了頭髮，有的還染成金黃，穿着時裝，滿口袋鈔票，買回各種電器贈送家人。

從心最窮，因為信義婆不讓她到城裏找工作。

這時，信義婆站在門口説:“好進來了，傻瓜似站在太陽底下曬，幹什麼？”從心把大塑料盆搬進屋裏去。

信義婆問她:“在想心事？”從心答:“光在家裏吃，不是辦法。”"你想怎麼樣，跟着秋照與萍她們出去？”從心不出聲。

信義婆年紀其實不大，但自從丈夫周信義去世後，不到一年，全頭白髮，遠看，真像老婆婆，人家就叫她信義婆。

從心自小知道自己的身世。

她同信義婆一點血緣也沒有。從心是一名棄嬰。

一清晨，信義婆上路去市集，經過一株老槐樹，看見野狗在嗅一個包裹，布包裹傳出嬰兒哭泣聲。

她心中有數，本來打算走過算數，但忽然之間，包裹動一下，出一隻小小拳頭。

啊，眼不見為淨，現在看見了，無論如何也不忍心，她走近，蹲下，輕輕掀開布包，看到洋娃娃般一張小臉。

她將嬰兒抱了回家，非法領養。

老遠託人買了粉回來，趕着縫製小衣服，長到幾歲，又送她到鄉村小學認字。

從心長得很特別，皮膚雪白，鼻子高，他們叫她小外國人，漸漸知道，她也許是個混血兒。

從心十分聽話，從來不叫信義婆生氣，擔起家中一切雜務，鄰居都説:“信義婆你好心有好報。”可是，信義婆心中明白，從心人大心大，以後，勢必不會安分守己。

還能把她與世隔絕多久呢，城裏的引誘像汐般湧入，夏景、冬珊與從心一起長大，早已離家，偶然回來，給小友講天方夜譚，從心聽得津津有味。

有電視機的人家晚上收看歌舞節目，主持人統統穿得像《西遊記》中的蜘蛛…世界早就不一樣了。

壁的壽安嫂忽然走過來，"從心，你在這裏？找你呢。”從心尊敬地問:“什麼事？”"有一份差使，不知你做不做，酬勞相當高。”信義婆代從心問:“做什麼？”"村頭有一個病人，需要人服侍。”信義婆自有智能，一聽，這兩句話裏不知有多少漏。

"病人是男是女，多大年紀？”"是女子，二十多歲。”"什麼病？"薑是老的辣。壽安嫂躊躇一刻，"肺病。”"那會傳染，從心不去。”"她出高價。”信義婆説:“那壽安嫂你自己為什麼不去。”"我有兩個小的，走不開，不然我才不怕，做半年，洗衣機、電冰箱、電視機，統統有了，何樂而不為，我去幫了她三天，她都付我三百。”"一一百？”"就是，我想多做幾天，她嫌我手腳。”從心在一旁説:“我去。”"慢着，這女子是什麼人？”"不知道，從前沒見過，租了雷家房子住。”"為什麼無端端來鄉下地方？”"養病，貪村裏空氣好。”"她幹哪一行，那麼有錢？”"信義婆你太奇怪，人家給你錢賺你還查究柢，鈔票張張一樣，賺不賺看你的了。”從心又一次説:“我去。”"這村裏只走剩你一個女孩，你跟我去看看吧。”信義婆無奈，"從心，你自己當心。”壽安嫂笑，"就你們一家還用手洗衣裳。"從心只得？腆地笑。

她跟着壽安嫂出去，走出門，已看到一天橘紅夕陽。

壽安嫂輕輕説:“信義婆四處欠債，替她還清這一兩千，兼替房子修補屋頂，也是好的。"從心答:“是。”一樣的村屋，雷家那間粉刷過了，看上去幹淨得多。

推開門，只見室內也整潔。

壽安嫂揚聲:“我帶了人來。"裏邊沒有響應。

壽安嫂説:“從心，你負責打掃、洗衣、煮飯，都是你做慣做，沒有問題吧。”這時，房內輕輕問:“叫什麼名字？”"叫從心。"壽安嫂回答。

"進來。”壽安嫂説:“進去吧，別怕，是個病人，力氣沒你大。"從心點點頭。

她掀開竹簾進房。