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章五遼闊的堪察加

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無邊的海洋,四處偶爾出水面的海島,礁石上遍佈哺育後代的小鳥。天空是那麼湛藍,雲顯得很低沉,也極其白。大野吾郎領命去向東北探尋航路,吳越政府支持的世界地理協會特意向吳越兩院提案,最後得到兩艘剛剛退役的海船,鴨子級出雲號、速號。不過為了準備這次遠行,吳越政府特意撥付了一筆款項以維修整新這兩艘退役的海軍艦船。吳越海軍始終把海軍遠洋船隻控制在十年內,要是十年不退役的話,就作為沿海巡邏船和運輸船用,絕不再出遠海。出雲和速都是早期的製作,雖然不錯,但是該壞的還是壞了,那些漸漸氧化老朽的木材都漸漸不能再堪大用矣。

翻新這兩艘船隻給了位於金陵的一座私人船廠,由於贛江、湘江域有大量的木材,使得這個位置的船廠能得到足夠便宜的木材。木排順水而下,在下游沿江催出建成了一系列小型船廠和維修船廠,甚至於有一些改建和拆船廠。海船的木材大都不錯,被拆散的舊船木材由於長久的海水浸泡,一定意義上滅蟲很徹底。那些主要構件大抵是硬木,拆下後也不再變形,可以製作上等傢俱或者馬車部件。也有窮苦之家買來這些船板,用來建房。對別人來説,木材加工上最昂貴和幸苦的就是鋸大木開木板。這個最耗人工和費用的工序,由於吳越大量使用水力圓鋸後,成本極大降低。也同樣使得同樣一艘吳越製造的船隻只有別的地方三分之一人工,價錢嘛,也是低很多。在金陵外郊有很多巨大的竹棚,只是遮雨,裏面堆滿了開片後的板材在做最後的定型和水。也就是自然水和變形過程。木材一般是經過浸泡、水乾燥,開片,最後乾燥這些大步驟,才能為船廠所用。由於鴨子級外船板有些被礁石蹭傷,需要更換,加上改建的時間,整個過程持續了一年多。

新的出雲和速改成縱帆、硬帆、前軟帆都有,為了探險,船隻更多考慮的是自救和自足。船上帶足了木材和部件,也帶夠金屬配件,光鐵釘就帶了上萬斤。淡水水缸、水箱還有底艙壓載淡水。為了安全飲水,也帶足了明礬。往北是寒冷的極地氣候,也帶了足夠多的禦寒衣服,以羊為原料的各呢子、毯子、也有獸皮和烏拉草。海船在一年的整修翻新時同時招募支援者,當然支援水手一樣是有錢的拿的,只是會給家人。吳越那些希望冒險的也沒全部招收,而是按照要求只配了一小半,還有很多人手就是從南洋和西洋買來的奴隸水手。當然吳越也不信什麼,女人不能帶之類。一樣帶足了燒飯洗衣縫補船板的女奴隸。

“大野,看樣子又要下雨了?”

“是的,讓大家準備好,全體上甲板。”大野吾郎這幾天已近習慣這西北太平洋的氣候了,看着大朵的白雲漸漸團聚變黑,很快就是淅淅瀝瀝的雨水。雨水也是冰冷,但是洗冷水浴也好過不洗澡。

水手們漸漸把主帆落在三分之一,以降低航速,兩邊被支起長長竹杆子,竹竿子上是浸過桐油的帆布,在靠近船內側是一個個空水缸和水箱。也有女奴們搬出自己親自栽種的蔬菜木箱或者盆景準備接受淋雨。這些女奴們也和男人們一樣習慣了冷水浴,當然女奴廚子還燒煮了混合了乾薑、辣椒、胡椒、芥末的紅糖水,洗好澡後就準備一人一大碗以防備冒發燒。

北太平洋的雨水不是一點點從小變大,而是中等水珠直接下來,然後也沒變化一直到下完為止。一般來説一場雨要好幾小時到好幾天。整個北方夏季基本上就是再不斷下雨和短暫的晴好間來回擺動。沒有衣的水手們下艙去全身衣服,女奴們在船尾甲板,中間和前部都是男人,也算分開了些許。不過大家對異也沒啥興趣,而是頭伸出船艙門等着,三三兩兩在做最後的準備。

大野看着自己有長了很多,心中有點自卑,拿好了肥皂和剃刀,準備把那些惹人討厭的去掉。由於目前東方世界是漢庭為主軸,那麼價值觀亦隨同漢人的價值觀為上。漢人體膚基本沒什麼雜,使得各藩國也免費起來刮,都害怕沒有刮乾淨被人恥笑。而吳越更徹底,不光要剃頭,也要修理全身體,難看的要修整齊,實在沒條件也要刮乾淨。不論男女漸漸都接受了這條,吳越大王的一力推廣下,儒家也提出了新看法,身體髮膚不忍毀傷,修整不屬於毀傷範疇,而是屬於裝修門面之屬。一個人需要整潔,也需要搞乾淨自己的衞生,而家庭也需要整潔,需要裝修清潔,現在的髮型修整和體的刮除或者修整也是為了體現對父母的尊重,對他人的尊重和對自己的肯定。一個人不能邋遢狗一般,人和寶馬良駒一樣需要修整髮。觀念問題,社會一旦形成新的東東,世界觀被改變也是很快。就如同後世那個染髮一般,原來誰染髮,尤其是黃外的其他顏,簡直是大逆不道,染一頭顏回去,怕要被人議論到顏退卻。而後染髮忽然一夜間大家都在染,不染的和沒染過的似乎不多。所以社會觀念的問題,前十年還是男女大妨、大逆不道,後十年就是普世價值矣。

“大野大人,我來幫您吧。”説話的是一個天草國的女奴,大野也還是喜歡自家家鄉來的慧子,至少牀上説説話有時候省的再翻譯到漢語,沒那麼累。不過人前大野可是一句天草土話都不説的。

“唔,那就麻煩你了。”大野也知道刮刮鬍子還是女人幫你來幹比較舒服。

鴨子級相當先進,不像西式帆船需要大量人手來整理風帆。有滑輪和軲轆繩子組成的升降系統和轉向系統,使得忙的時候也就十來人搞定船帆和船舵升降。前甲板上近三十多男人都擠在一起接雨水澆灌,肥皂在手中互相傳遞。洗去油膩後身子有種舒覺。而船隻兩邊的接水帆也把水箱水缸灌滿。只是在需要引用的前一天用明礬浸一天,然後再煮開即可,生喝也可以,浸過明礬的水把大部分雜誌沉澱了下去,也殺死了很多細菌。

慧子幫大野打了肥皂泡沫,然後抹在髮上,用剃刀很快搞乾淨。大野剃除了頭髮,也是為了不生蝨子。全身徹底光溜溜的,被雨水沖走肥皂泡沫後覺真的很舒服。

“啊!”舒到直大喊幾聲才派遣光自己的快樂。

“慧子,我來幫你吧。”

“嗯!不要。”

“呃!要的。”説完不由分説,大野把慧子給抓住用肥皂打了個變,然後把剩下的肥皂泡沫抹在頭髮、腋和下體上。大野的刀術一項不行,慧子閉着眼睛顫顫巍巍接受自己的主人服務。

“看,沒刮破吧,怕什麼,真是的!”

“謝謝主人。”

“別客氣,快讓雨水把肥皂沖掉。”雨水沒有停下,清洗完的人都下艙去擦乾,熱糖水也被灌入肚中,涼的北太平洋之夜即將開始,這裏在這個季節只有三四個小時天黑,其餘時間都亮堂着,所以大家時間生物鐘都有點亂,還好船艙內睡覺沒有多少光線。把各自的隔板關上,也就看不到光線,也能睡個好覺。當然天氣好時,温度還行,風又很小時,水手們都喜歡在甲板上打鋪蓋,在星星的注視下安睡。

雨霧中遠方出現青黑的山脊線“看來這個島不小啊!”

“不,可能我們到了堪察加吧。”

“是的大人,北原就在前面。”帶路的軍官説起話來。

兩艘船不光從豐原和阿穆爾帶來了雪橇犬,也帶來了阿穆爾貿易站的乾和鹹魚鹹菜。當然從吳越帶來的鐵錠、工具還有糧食布料也不少。北原不光是放南方犯人的地方,也是懲罰各郡國惡少、豪強的天然集中營和監獄。在北原,任何一個人都是自由的,你可以被判十年或者三十年徒刑,仍然可以四處逛。甚至於你可以和監管們打招呼十天半月的不來報道去野外捕魚打獵。甚至於可以在自己看中的地方蓋房子。但是北原也是不自由的,你除了北原駐兵點外,就只能翻山去北邊更加寒冷的堪察加河口的堪察加貿易站和駐兵點,當然在峽角處也有一個小型港口。除此之外沒有任何人可以獨立在野外生存。這裏不光是被鮮卑利亞的土著民族及其稀少,而且能説上話的地方更少。北原在很多人心中就是荒原,就是地獄一般存在。

不過在吳越大王的心中,北原是那麼美麗,到處是原始森林、火山、湖泊、河和野生動物。北原的野草也有兩米來高,棕熊、鹿和野豬穿梭其間。偶爾也有順着冰原冰山飄來的北極熊。海邊是成千上萬的海象、海豹和海狗、不過麼,這些動物打獵也是要許可證的。雖然很多罪犯很不以為然,但也遵守很好。因為曾經有濫捕發的傢伙給送外海島自生自滅去。給你一年的食物和衣服,但是一座沒有樹木的荒島,一個人除了挖地或者泡在火山温泉裏才能過冬外,基本就是死路一條。即使你活着被接回,你也會很久開不了口,因為整整一年沒人和你説話。第二次再犯就是放無人煙荒島三年!在這種看不到人的地點,哪怕和監管們頂嘴也是很有意思的事,所以大家都不會違反那些規定,很奇怪的事情,在吳越本土,那幫傢伙還嫌嘮叨,這裏他們為了和監管多説話都不願意遠離北原、堪察加以及千島峽角這三個地方。不過話説回來,這裏無處不在的熊也是一個原因。

“大人,我是北原的總督孫羌,歡你們一行在我這犄角歇息。”

“那要多叨擾孫大人!”

“不麻煩、不麻煩。”

“孫大人,這是您家裏的給你的物件,你看看齊全否。要是好的話,我們就割清楚。”大野吾郎也是先把人家思夜想的東西帶上。省的人家心癢癢。

“多謝。”孫羌忍不住打開自己的那個箱子,裏面是女眷給親手做的寒衣、鞋子,也有買的皮質靴子和絲被。當然家信和書籍也有很大一堆,還有孫堅從南洋發來的熱帶水果乾和檳榔幹。最有意思的是一本畫圖冊和孫堅送給哥哥的一把角弓。

“千里盼家書,家書比金貴!”