第四章清河漕幫的連震雲三

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齊粟娘屏住呼，忍着刮骨的河風，終是被放到了底，此時已年近臘月，河水早寒。齊粟娘方一沾水，便倒一口涼氣，咬牙用力扯了三下繩索，示意她已安然到底，忽聽得閘輪那邊突地轉來了驚慌的聲音，“粟娘！是粟娘麼！”齊粟娘聽得陳演的聲音，眼中幾落淚。待要大聲呼叫陳演之名，卻又不讓他擔心，生生忍住。她用火把照了照，認清了方向，便將火把棄入水中，拼盡全力向閘輪游去。

風急大，四面一片黑暗，齊粟娘嗆了幾口水，凍得牙齒打戰，手腳幾無知覺，神智有些模糊，早已分不清方向，唯聽得“粟娘，小心！”的聲音時時傳來。她提着一口氣，向聲音來處拚命游去，好不容易到了閘輪邊上，再也無力爬上閘輪，幸得輪上眾人早有準備，幾個水手齊齊伸手將她從水中拖起，方未被湍沖走。

齊粟娘方一上閘輪，便聽得頂上閘門吱吱向下滑動，閘輪頓時下淹了一寸，顫抖急叫道:“我身上還捆着五條繩，大夥兒趕緊攀上去。”那些水手見得縣台夫人一身薄衣濕透，那裏還敢去解她身上的繩，只有兩人取了她手上繩，下了閘輪，方止住了閘輪下陷之勢。

齊粟娘被送到陳演身邊，被他一把抱入懷中。陳演啞聲道:“你怎的來了？我方才喚你，你怎的不應我，我——”齊粟娘在黑暗中見得陳演半躺在輪上，兩條腿上皆是隱隱一片鮮紅血跡，忍着心疼，顫聲道:“陳大哥，你先把我身上的繩子解了。”陳演聽得她聲音發抖，只道她是寒冷，顧不得腿上痛疼，連忙解了繩子遞給眾人，抬手去扯衣上披着的巡檢官袍，齊粟娘一把按住，柔聲道:“陳大哥，你受了傷，可不能受寒，我一點也不冷，我只是——只是擔心你。”陳演只覺齊粟娘全身濕透，按住他的小手如冰塊一樣冷，哪裏會信這些，卻知曉她必不肯，便解開衣襟，將她緊緊裹在懷中，喃喃道:“粟娘…”齊粟娘伏在陳演懷中，靜靜聽着陳演中跳動之聲，將一身的疲憊寒冷都拋了開去，生死榮辱亦忘卻於腦後，久久無言。

只是形勢兇險，哪由得她這般安寧，眾人都攀上了繩，卻無法從狹窄的涵湧中升上去，下水的個個凍得不輕，輪上受傷的陳演和兩個水手亦是難熬。

好在人人都是漕河邊長大，個個水不弱，水手們本就是吃這碗飯，待得陳演等人也下了水，閘口全閉，閘輪沒入水中，另一座閘門急急開啓，送入幾條小船，將眾人接起，急急向岸上劃去。

待得眾人得救上船，齊粟娘已是全身滾燙，發着高燒，暈了過去，陳演腿上的傷處仍在滲血，早已面慘白，只是緊緊抱着齊粟娘，勉強維持神智。

眼見得小船近岸，王捕頭等人紛紛衝下淺灘，涉水奔到船邊。陳演再也支持不住，失了神智，只緊緊抱着齊粟娘不放。王捕頭等人慾將陳演、齊粟娘分別抬到木板上，用力將陳演的手分開，他猛又醒轉，勉力叫道:“粟娘－－－粟娘－－－－”聲音乾啞微弱，惶急異常。

王捕頭連忙道:“大人，夫人無事，相和許老太太正照顧她呢。”陳演腦中渾渾噩噩，只聽到半句，繼繼續續道:“別讓她一個人在後院裏…把她放在我身邊…”王捕頭看着陳演又暈了過去，急急催着衙役抬着陳演、齊粟娘、錢巡檢向草堂而去。另一頭，十幾個受傷的水手，也被漕幫幫眾抬着跟在其後。

草堂上早生着八大銅盆炭火，熱氣撲面，清河縣兩個大藥堂的五位坐堂大夫早被喚了過來，備好各種‮物藥‬。兩個專看縣台，一個專看縣台夫人，一個專看錢巡檢，餘下一人帶着學徒，給水手們治傷。

王捕頭見着齊粟娘被送進了內室，為難道:“大人説不讓夫人離開他…”雲典史瞪了他一眼，“大人病糊塗了，你也糊塗了麼？夫人是女子，讓她在這堂上躺着成何體統？”頓了頓，“拙荊和許老太太在裏頭侍候着，不會有事的。”齊粟娘不過是受寒發燒，灌了幾貼苦藥下去，病情便也穩了下來。她睡了二天****，便醒了過來，見着眼前大紅蓮枝牀帳，方知她正躺在家中的江寧撥步大牀上。雲夫人相氏坐在牀頭，她身後五步，硃紅雲錦帳幔隔開了內外，齊粟娘勉強道:“相…相姐姐，陳大人他怎麼樣了？”相見她醒來，面上大喜，正要回答，一位花白頭髮，神矍爍的五旬老婦揭帳走了進來，身後跟着一個額髮齊眉的嬌俏小丫頭，手中捧了個漆案，上頭一盅冒着白氣的藥湯。

相連忙站起，請老婦坐下，齊粟娘認得曾來拜望過的八品誥命許老夫人，鹽場許知事之母。相氏對齊粟娘道:“夫人，這幾一直是老太太在照料夫人。”齊粟娘想要起身，卻連一手指都動不了，只得微微點頭表示謝意，又看向相，想知道陳演究竟如何。許老太太微微一笑，一邊取了藥湯喂她，一邊道:“陳大人兩條腿雖受了傷，但還算好，在左廂書房裏養着呢。方才還把老身召過去，只問夫人有沒有醒來。”説罷，轉頭吩咐道:“蓮香，去和王捕頭説一聲，夫人已經醒來了。”齊粟娘聽着陳演就在對面書房，心裏微微一鬆，掙扎想去探看陳演，卻全身發軟，許老太太和相氏到底是客，不方便支使，只得慢慢喝着藥湯。

她方喝了半碗，就聽得外頭一陣響動，王捕頭在門外説道:“許老夫人，相，陳大人就要過來，還請回避。”説話間，便聽得腳步聲響，帷帳一開，四個衙役用一頂顯轎抬着陳演走了進來。相氏急急舉袖遮面避到了牀後，許老太太鎮定站了起來。

齊粟娘看着陳演****上夾着木板，包着厚厚的繃帶，知曉他受傷不輕，眼淚頓時就了下來。

顯轎原就是兩槓子架着一個太師椅，四個衙役不敢抬頭，將顯轎停在牀邊後，退了出去。陳演靠坐椅上，面仍是蒼白，見得齊粟娘在喝藥先是一喜，再見得她淚，頓時慌道:“粟娘，你怎麼了？可是身子不好？來人——”窗外王捕頭應聲道:“大人，小人在。”齊粟娘見得陳演要使人叫大夫，一邊哽咽一邊道:“陳大哥，我好好的呢，你別叫人。”陳演尤是不信，許老太太笑道:“大人，夫人是心疼大人受傷方才哭泣呢。”説罷，牽着相氏走到了外間。

陳演尷尬一笑，見得眾人被隔擋在帳幔之外，勉強離了椅背，向前傾身，想伸手去握齊粟娘放在牀邊的手，****卻借不上力，差了一點點，正急得額頭冒汗，齊粟娘不知哪來的力氣，勉力抬手，用手指勾住陳演的指尖，一點一點把手放入陳演的手掌之中。

兩人持手相看，半晌無語，眼中俱帶濕意，齊粟孃的眼淚又了下來，陳演慌忙哄道:“粟娘，你別擔心，我的傷不重，大夫説過了半月就能行走的。”齊粟孃的眼淚卻是止也止不住，嗚咽道:“你…你…那時你就不想想我？”陳演緊緊抓着齊粟孃的手，“對不住，粟娘，我下回一定小心些，再不讓你擔心了。”啞聲道:“只是，你以後可也別那樣讓我擔心了，我看着半天上吊下一個人，被風颳得馬上便要掉下來似的，身形竟然像你，叫你卻又不應，我…”齊粟娘一邊哭一邊啐道:“你不下去，我會下去麼？”陳演再不敢多説，連着發了幾個誓，咬定以後只遠遠看着，決不親去壩上，齊粟娘方才破涕為笑，慢慢收了眼淚。

陳演見得齊粟娘無事，心中歡喜，神頭好了許多，面上隱隱帶出些血。他握着齊粟孃的手，悄悄兒説些體已話兒，又被齊粟娘啐了幾口。

兩人都有些體虛氣弱，説到天將晚，各自閉目養神，兩隻手卻仍捨不得放開。許老太太、相氏領着蓮香走了進來，相氏見得如此，臉上飛紅，連忙又退了出去，許老太太面帶愕然，半晌方是一笑，上前道:“陳大人，夫人，兩位都要進食了。”陳演猛然驚醒，看着許老太太尷尬一笑，轉頭看看同時醒來的齊粟娘，待要鬆手，卻查覺齊粟娘依依不捨。他心中柔情萬千，哄着道:“放心，我就在這兒吃，我們倆一塊兒吃飯。”齊粟娘臉上帶笑，慢慢兒鬆了手，許老太太便讓蓮香將兩人的藥粥端了進來。陳演見得齊粟孃的藥粥，便要接過，蓮香一驚，許老太太笑道:“大人，還是讓老身的丫頭來罷，大人把自個兒先照顧好了，夫人自然就好了。”老太太這番話讓陳演和齊粟娘皆是面上泛紅，一個老老實實吃了許老太太的手中的藥粥，一個安安分分喝了蓮香手中的藥粥。待得兩人用完，老太太沉道:“陳大人，按理這事兒不該老身説，只是老身看着實在不成體統，方才説上一句，若有得罪之處，還請大人寬恕。”