第五章紅梅林中的陳演

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第五章紅梅林中的陳演漕河上的北風呼呼地吹着，已入了臘月。泊在揚州城碼頭的大官船樓高兩層，足有十二丈長，八丈寬，上頭三品官的儀仗威武堂皇，將旁邊六品河標把總的官船襯得失。

崔浩站在船頭，看着齊粟娘登上北河督台的官船，走回自個兒艙內。因着沒有內眷，艙裏幾隻箱籠俱已安放妥當，他轉頭道:“準備開船。”艙門上掛着兩重厚厚的皮簾子，四面艙窗上的玻璃格窗將寒風擋在了艙外。齊粟娘一臉歡喜，一面做着繡活，一面對比兒道:“斷沒料着崔大人也被調到了直隸大沽口河標綠營，能和咱們一道兒上路。”船外響起一把嗓，帶着濃濃的津腔，“兄弟們嘿，眼見着入了冬，這河上快要封凍，這一路上不準上岸耽擱！好好護送夫人到天津，向咱們大人差。咱們可不是那起子河標兵，扳不倒兒騎兔子——沒個穩當勁，都給老子我二小穿馬褂兒——規矩些！等到了天津，上了岸，老子請你們茶園裏喝酒看戲睡熱被窩！”比兒掩嘴笑着，“這位親兵把總趙大人可真是地道的天津人。”一邊倒水道:“通州和天津又離了多遠？三百五十里水路，遇上順風，拂曉開船，晚飯時辰不到便到了。好在崔大人也去，船上只有小連一個，其餘的都是天津來的。爺上任的時太短，奴婢着實不放心。”給齊粟娘捧上一盞茶，“爺必是知曉此事，好在崔大人沒有家眷，一肩擔兒幾個箱籠便上了船。”齊粟娘看向窗外，“南邊還能。行船，過了淮安，入了山東境內，怕是已經封凍了。”比兒笑道:“放心，天津衞可是。個靠海的好地兒。或是坐冰筏子，或是出港走海路，總是能到的，”官船沿漕河北上，由揚州駛向。天津直沽口，齊粟娘做繡活，和比兒説話，閒時站在艙窗口看着四周跟隨的河標兵船。崔浩每的請安俱是免了。

眼見着到了山東德州碼頭，河面已是封了，船都停。住。

冷風嗖嗖的颳着。正是晌午時分，自有河總府裏趙。把總手下的親兵在碼頭邊訂下熱騰騰酒食，送到船上。

四角銅炭盆早燃上紅旺旺的炭火，齊粟娘一邊。做繡活，一邊和比兒笑説當年與陳演在德州成親的事兒。一口地道的津腔兒在皮簾外響起，“下官給夫人請安。”齊粟娘笑道:“趙。大人請起。可是和崔大人商量明白了？坐冰筏還是出海？”

“回夫人的話，山東黃河故道里還能行船，下官們打算從範縣出海，從渤海灣入天津直沽口，經海河入天津城。”簾外的聲音頓了頓，“下官來稟告一聲，方才德州城李府裏婆子遞了貼兒，送一份下程。一桌上好席面是現下用的，另外四筐銀魚、十二擔果品，説是給幹姑路上零碎吃食——”齊粟娘頓時笑了起來，“來的人呢？在哪裏？快請進來。”兩個穿着錦羅棉袍的體面婆子進了皮簾，齊粟娘一疊聲喚着，“比兒，請嫂子們到暖地兒來説話，枝兒，倒茶。”德州李府裏兩個婆子撲去身上的雪花兒，來到艙內，笑着磕頭請安，“奴婢們給幹姑請安。七八年未見，幹姑還是當初出嫁時的模樣。”齊粟娘看着這兩個婆子眼，是當初乾孃劉氏身邊的親信人，連忙讓枝兒將她們扶住，叫她們坐下喝茶，笑道:“當初乾孃給我上頭開臉時，兩位嫂子一旁侍候着，如今看着也沒見老，倒是越發神了。乾爹乾孃一向可好？”那兩個婆子歡喜笑道:“幹姑竟還記得奴婢們。老爺夫人如今在直隸通永道任上，一直唸叨幹姑，每年大年下收到幹姑送來的年貨，樣樣都是極好，直説幹姑比親生閨女還貼心兒。”齊粟娘聽得這些婆子嘴巧，也不由笑道:“哪裏比得上府裏的乾姐姐，時時在乾爹乾孃面前侍候？不過是些尋常物事，值不得什麼，只是表表我的孝心。今倒叫府裏破費了。乾爹由德州知府升任通永道台，也是兩三年前的事兒，任期怕是要滿了罷？”婆子卻嘆了口氣道:“不瞞幹姑，老爺的考評兒俱是上等，原是要再升的。臨到大計時，陛見了一回，許是説話沒得皇帝老爺的歡喜，仍是留任，還在通永道做三年道台，官品兒倒升了，如今是從三品。”齊粟娘一愣，卻笑了起來，“既是能陛見對答，便是好事。皇上知曉乾爹是個忠勤能吏，總不會有壞事兒。乾爹乾孃既在是通州，我總算也能去磕頭請安。”轉開話題，“嫂子們怎的沒隨着到任上去？”

“幹姑也知道，我們孃家是德州大族。我們那一房裏單薄，父母都去了，只有一個嫡親的幼弟在孃家，如今不過才十四五歲。大宅門裏是非多，奴婢不好和幹姑細説。連着奴婢倆，加上咱府裏男人們，統共十七八個，都守着老宅裏。那邊府裏小舅爺一聲喚，奴婢們雖是沒用，也能趕過去壓壓陣腳，算是個人多勢眾。”齊粟娘愕然失笑，知曉是乾孃劉氏孃家族裏的事兒，也不便多問，賞了兩個婆子，送了她們上岸。又將四筐魚、六擔果品賞了趙把總手下的親兵，另一半送去賞了河標兵。

不幾，官船出了範縣海港，沿着大清國海境一路向天津衞而去。天雖是寒但因着河上冰封，海上的大沙船來來往往載客運貨倒也不少。不時可見得沙船上扯着大旗，大書“直隸漕宋”天下扯綿撕絮地下着大雪，覆蓋住了北方大地，但陽之氣已是漸顯，齊粟娘在路上過了新年，終是到了天津直沽口。

冬裏雖是漕上沒了飯吃，但海運的繁忙供給了漕眾們衣食。翁白站在直沽口碼頭上，同着穿着單褂兒，扎着紅帶的漕幫幫眾一般模樣，滿頭大汗來來往往扛運貨物，不一會兒全身便騰起了白氣兒。

他臉上的稚氣已是退去，一隻胳膊扛起三筐銀魚，嘴裏喝着號子，指揮着漕幫幫眾下貨。他的臉上盡是憨笑，雙眼中卻是掩不住的憂悶之和落落寡歡。

馬蹄聲急，河標兵擁着北河河總大人上了碼頭，“讓開！讓開！河督大人來了！”翁白上前向陳演請了安，向海看去，懸着“北河河總陳”的官船進了直沽海港。

丫頭們在後艙裏收拾，齊粟娘將繡品放進簍子，走到玻璃窗邊探看陳演和齊強的身影，便覺官船微微一震，已是靠了岸。駁板放下，腳步聲響起，“下官給督台大人請安。”繫着皮斗篷，穿着繡陽紋孔雀官袍補服，頭上是藍寶石頂暖帽的三品高官急步揭簾而入，“粟娘。”陳演顯是匆匆從衙門裏趕了過來。

他一把抓住齊粟孃的手，細細看她，似要説些什麼，卻只是嘆了口氣，將滿眼含淚的齊粟娘抱入了懷中。

鼓枝大街督台府後宅的大花園子，疏朗開闊，湖面上結了一層薄冰。園子裏雖是白茫茫一片，些許寒風卻吹開了火豔的紅梅。齊粟娘與陳演手挽手走在梅林雪徑中，兩人不時含笑對視，卻一言不發。

忽兒間，眼前一株老梅，或是因為雪花掩蓋，開的花極是清淺，在滿園的絕豔中靜靜綻開。齊粟娘努力掂起腳尖，用中指尖輕輕觸了觸一片花瓣。花瓣上的兩粒雪一瞬間便融成了水，順着齊粟孃的手指尖輕輕緩緩地了下來，竟是暖洋洋一片。

陳演伸手將那枝高高的梅花折了下來，送到齊粟娘面前。齊粟娘抿嘴笑着不接，陳演一怔，含笑凝視着她。

從刑部大牢裏到乾清宮上書房，一個接一個的問話從未讓他動搖過。他已經不是清河縣裏那個因着她退婚，因着她上京，因着她哥哥成了九爺府管事而惶惶不安的演官兒了。

清河縣的孤燈下，他看着那退婚的書信，滿腔的悲傷，宮裏的衣食行在比高郵要得富足得多罷？皇阿哥的跟前人比八品小官的室更體面罷？

他離得太遠太久，粟娘已經不記得他了麼…

孤燈下，花梨長盒中的如意金釵泛着寂寞的光。粟娘明明説過喜歡…

還是因着，她現在眼中再也看不上這支金釵？

留不住的人，便任她去罷…

退婚書遲遲不能下筆，牀角疊放的青葛布棉衣是她一針一線縫出，牀帳上的蓮枝紋是她細細繡成，枕箱裏還有她新制未穿過的兩雙鞋，他尤記得她雙手上微微的繭…

於是，他便相信，終不動搖。

陳演笑着伸出手，撫順齊粟娘微微散亂的髮髻，替她將梅花簪上。如意金釵與梅花兒相互映，都不及齊粟孃的笑臉。

“粟娘，天津衞不是揚州，民風尚武，女眷們不好那些詩文，你儘可以多多走動。”陳演微微笑着，對齊粟娘説道:“蓮香隔得遠了，她還得自個兒過子，那府裏的事你就不要再管了。”齊粟娘還未來得及點頭，中門外雲板敲響了。

陳演匆匆出了後宅去忙公事。齊粟娘看着他的背影，微微嘆了口氣，:“早知道，就不傻愣着，多和他説幾句話兒了…也沒來得及問一聲哥哥…”齊粟娘正一邊獨自賞景，一邊琢磨齊強怎的去了山東辦差，沒來接她。枝兒捧着兩張大紅貼兒走了過來，卻是直隸漕幫幫主夫人和長蘆鹽場總商查家夫人拜貼。

齊粟娘看着拜貼兒，在石徑上停駐了半會，思考着道:“我記得宋大當家捐了五品職，他這位夫人卻沒有官稱兒，怕不是正室嫡。”枝兒連忙道:“説得是，奴婢也聽説過，這位宋大當家嫡已是仙逝，幾個妾室也沒有給他生下個一兒半女，如今——如今好似是把翁公子當了親生兒子——很是看重——”齊粟娘瞟了枝兒一眼，“從連漕府裏聽來的？也虧得連大當家一直看重翁白，不然你怎麼會知道這些？連京城裏的事都打聽到了，倒在我耳邊説這些。”枝兒嘻嘻笑着，“…”齊粟娘看着手上的貼子，“這位如夫人總歸不會是光來請安。”不自嘆了口氣，“我原想着，翁白不過是孩子氣，過了一陣也就好了，如今看來竟是認真上了心。宋大當家倒確是看重翁白。”枝兒跟在齊粟娘身邊慢慢走出花園子，小心看着齊粟孃的臉，“聽説這位最得寵的如夫人，名字叫道升，還是大爺府裏出去的舊人，説起來和也算有些淵源，不比別家——”齊粟娘遠遠聽得比兒招呼河台衙門裏的人放置箱籠的聲音，終是停下了腳步，扭頭對枝兒説道:“你比兒姐姐平裏可提過翁白?”枝兒搖着頭，“一個字也未提過，奴婢原還想和她説笑幾句，都不敢。”比兒看着齊粟娘，小心翼翼道:“，奴婢聽小連哥哥説，那位翁公子看着是個實在人…”齊粟娘嘆了口氣，“比兒的心思我也只是半猜着，這算是怎麼回事？——請這位如夫人三後來府裏罷。”---親們，俺終於寫到第五捲了，呼叫一下粉紅啊——