第二十三章揚州夢中的齊粟娘

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第二十三章揚州夢中的齊粟娘（四）（180加更）齊粟娘站在院門口，看着陳演去了前衙，將理兒打發到廚房裏，便開始和枝兒、比兒收拾行李。

“嫁妝傢俬都不要了，只把頭面首飾、金銀器皿、直皮料、平的衣物、藥收拾起來。”齊粟娘將素銀酒器、茶具、食器從廂房裏翻了出來。比兒揀選直皮料、皮襖子打包。

兩人在廂房裏忙到午後，眼見着要出門去連府，齊粟娘轉身走進內室，看到枝兒將衣廂裏四季的衣物打成了五個大包。枝兒着氣道:“的衣物可真不少，奴婢都捨不得不要。那些江寧織造供宮裏用的衣料繡品，雖是不時新、不鮮亮了，做工手藝卻比揚州新貨好上太多。”齊粟娘輕輕笑了，“那還是我成親時，四爺添妝陪嫁給我的…”比兒看了看齊粟娘，輕聲道:“，那邊城裏、鄉下的宅子都安置好了，隨時可以住進去。只是…”枝兒亦是猶豫道:“，要不，。咱們等爺把那個蘇高三抬進來後，再尋機會把她趕走？她——”她看了比兒一眼，咬了咬，道，“她那不知看眼的子，便是奴婢都能制住她…況且咱們人多…”齊粟娘笑了出來，並不言語，慢慢。將妝台上的八寶嵌珠花鈿和一些首飾收到妝盒裏，給比兒收了，才轉身摸着枝兒的頭，低聲道:“傻丫頭，這不是人多人少的事兒…你爺心裏有她…”聲音一路低下去，終是消逝殆盡。

比兒忙勸道:“忒較真了些！。便是爺現下心裏有她，咱們也有的是手段讓爺心裏沒了她！是，她是侍妾；是主子，她是丫頭；和爺是結髮夫，生死情份，她不過是個抬進來的私ji。在外頭時新鮮，爺自然看着什麼都好，若是抬進來了，不消幾月就不當回事兒了。到那時候，還不是説她是個什麼，爺就當她是個什麼？”她頓了頓，看了齊粟娘一眼，聲音略高了些，道:“揚州城就好這些調調，奴婢聽説，來揚州這大半年，外頭那些人暗地裏買下，送到爺跟前的紅姐兒總有十來個，爺都擋回去了。説到底，爺心裏，和的情份才是最重的。”齊粟娘默默不語，過得半晌，長長嘆了口氣，茫然看。向窗外荷塘，“聽説金官投湖了？”比兒一愣，低低應了一聲，“是…”説話的聲音便降下去。了。

齊粟娘看着比兒，緩聲道:“要整治蘇高三自是容。易，只是斬草不除，風吹又生，難不成也要我死一條人命？這妾間的事兒，多半時候，不是你便是我，今開了頭，明還會再有，去了蘇高三，保不齊還有張高三、李高三。且他今兒納了第一個，便會有第二個、第三個…我實在是過不慣這樣的子。”她垂了眼瞼，掛在嘴邊的笑容裏參雜了些許苦澀，調子裏又帶了幾分自嘲，“這還只是過子的苦罷了，心裏的苦哪裏又能説得出呢？好在我還有些私房陪嫁…”比兒和枝兒對。視一眼，比兒勉強笑道:“説的這話兒自是有道理，只是若往後…卻未免太委屈自個兒了…”齊粟娘搖了搖頭，反笑道:“不委屈。反倒是能敞開了子過子，也不用天天為着個好名聲縮手縮腳了…來了揚州，我天天守在後宅裏，又為着孩——只覺着自個兒都傻了——”指她指着小山似的衣包，“咱們別閒話了，快些收拾好罷，別叫爺回來看着。…好在他今兒不到天亮怕也是回不來，雖不是去十弓樓，那些人既叫他去，哪裏又會…不叫蘇高三？”比兒和枝兒再次對視一眼，終是什麼都不得説，默默忙碌起來。

收拾停當，齊粟娘沐浴更衣，洗去一身汗漬灰塵，隨意用些午飯。她換上沉香水緯羅對襟襖兒，玉縐紗絹羊皮邊裙子，白綃羅繡鞋，坐着官轎，帶着比兒、枝兒一路到了連府。

微風徐徐，蓮香握着齊粟孃的手，上了畫舫。兩人依着畫舫楹欄坐着，透過捲起三分的湘簾白紗，看着瘦西湖傍晚的風景，有一句沒一句的閒話。

“夫人頭上怎的着青銅簪子？以往用的如意金釵怎的不了？”蓮香端詳着齊粟娘，笑着問道。

雖是入秋，然尚未落下的秋陽溢着燥熱，齊粟娘拉了拉身上的沉香水緯羅對襟襖兒，又晃了晃手中的湘妃金竹的白紗團扇兒，笑道:“不是為了配兒麼？都是黃澄澄着，叫人看着忒俗了些。”説着又斜眼瞧她，掩口笑道:“若不是你這樣瞪着看，誰知道我頭上是青銅簪兒？怕都以為是碧犀簪子呢。”蓮香聽着這話俏皮，不由笑出聲來，見得齊粟娘心情大好，心下也是一緩，眨眼道:“夫人要不要叉麻雀牌？”齊粟娘立時苦了臉，見得蕊兒、桂姐兒都是神大振，滿船的媳婦丫頭亦是興致的樣兒，只得嘆氣道:“你説要叉，我還能説不叉麼？”蓮香咯咯笑着，立時讓媳婦們擺桌子、取牌盒、數籌子，嬉笑鬨鬧間亂成一團。

後艙門前，連震雲與李四勤對坐在圓几旁喝酒，連震雲稍稍抬頭，瞟了齊粟娘發頂青銅簪一眼，微微一笑，一口喝乾了‮花菊‬金鐘裏的紹興燒酒。

那邊已是擲了骰子，定了座次，蓮香南坐，齊粟娘、蕊兒、桂姐兒各坐了東、南、西面，半葉把四方漆盒兒抱起，去盒上板，只聽嘩啦啦一陣響，白玉製的麻雀牌倒在紅氈鋪成的八仙桌面上。

桂姐兒上了桌，興頭兒又上來了，嘰嘰喳喳説個不停，“當初玩頭一回兒，不知道要鋪個氈子。一倒牌，那響動比震山還大。可把奴婢嚇着了。”引得三女俱是輕笑。

齊粟娘做莊開門，方玩了一圈，已經放了三炮，笑得蓮香、蕊兒、桂姐兒合不攏嘴。李四勤瞧了一陣，便放下酒杯，拖過錦凳，坐到齊粟娘身邊，笑道:“行了，就你這臭手，只有被小嫂子她們欺負的份兒，難怪她們最愛叫你叉牌。俺來幫你。”蓮香掩了掩面前的牌，瞪着李四勤，嗔道:“二爺，坐遠些。”李四勤哈哈大笑，一邊將凳子拖近齊粟娘，一邊轉頭笑道:“大哥，小嫂子打牌時那個厲害勁，你今兒也好好看看罷。”蓮香頓時紅了臉，偷偷瞟了連震雲一眼。齊粟娘聞言道轉頭瞪着李四勤，佯怒道:“幫忙就幫忙，不準説廢話，小心我趕你走！”李四勤咧嘴笑着，“好，俺不説話，俺看牌。”接手又打了兩圈，齊粟娘漸漸轉了手氣，雖是與連府裏三女各有勝負，但輸的籌子都贏了回來，還略有斬獲。齊粟娘得意起來，不顧李四勤低聲勸阻，便開始要做大龍。眼見得要來個筒子一槓上花，當頭就放了蕊兒一個萬子一的大炮，手上的籌子頓時一掃而光，齊粟娘氣得目瞪口呆，半晌説不出話來。

蓮香笑得不行，“夫人，你就老實些聽二爺的罷！你還沒長成呢，就想跳龍門，哪裏成得了事兒！”蕊兒、桂姐兒看着齊粟孃的臉，也笑得直氣，比兒、枝兒、半葉、籽定這幾個貼身侍候的丫頭們亦是掩嘴嘻笑。

李四勤看着齊粟孃的沮喪樣，忍着笑，安道:“不算啥，有俺呢，俺替你都贏回來。”連震雲坐在錦凳上，獨自慢慢喝酒，連大河悄然過來，附在他耳邊道:“比兒包了明去高郵的小客船，還叫了騾車到府衙後宅接行李。”連震雲恍若未聞，盯着李四勤身邊那個沉香身影，低聲道:“高郵那邊…可有男子…”連大河一驚，忙細細回思高郵遞來的消息，搖頭道:“沒有，夫人並未約男子在高郵會合。”

“她這是…嚇一嚇府台大人，還是來真格兒的…？”連震雲嘴角含笑，轉着杯盞，“原來以為總要等蘇高三進門，她才會發作…她哪裏是肯受氣的…”連大河不敢胡亂接話，只依着連震雲的問話，兀自答道:“若是小的以往不認得夫人，怕就以為她是鬧一鬧罷了。只是小的跟着爺認識夫人這些年，也省得夫人她不是個尋常女子，依小的看，這回，怕是來真的了…”連震雲仍只盯着那個****的背影，一臉笑意，揚手幹盡杯中酒，道:“這樣説，等得府台大人中秋後把納小星的事兒忙完，一時半會怕是找不到她的…”連大河看着連震雲的臉，也陪着笑臉，道:“便是找到了，夫人也未必會回去了…”他頓了頓，“只是，倒是讓大船給猜個正着，小的原實在沒想到是這個結果…夫人她也忒狠心了些…”他再次停下來，看了看連震雲，方猶豫道:“不過…”連震雲慢慢放下酒杯，笑意未盡，“我早知道她子不好，沒料到竟是這樣容不下的…倒也難怪她把名聲看得重…不裝還真不行…”連大河忍着笑，不敢出聲，提壺給連震雲斟酒。連震雲瞧着杯中清波，嘆了口氣，“這是個麻煩的人…”端起酒杯，放在嘴邊，卻難以下嚥，“眼見是送上門來的好事，不費我半點功夫，難不成我把府裏的女人都趕出去？

…

便只説蓮香，她就不會和我干休…”幾家歡喜幾家愁。

“三番、四番、五番、還是六七番…”齊粟娘連輸了八把後，終於服了一個大龍，歡喜得幾乎要出眼淚來，拭了眼角，便拼命扯着李四勤，“二當家，這牌翻了多少番？”放了大炮的蓮香一臉的不服氣，嘟着嘴道:“再來，快洗牌，再來！”齊粟娘卻嚷着道:“給籌，先給籌！”桂姐兒笑得發抖，蕊兒伏在桌上笑得氣，道:“好夫人，好姨，咱們且歇會兒罷，——也到了用晚飯的時辰了。”

“不能歇！”齊粟娘和蓮香同時叫了出來。齊粟娘一手抓着身旁的蕊兒，一手抓着牌，“我剛剛轉了手氣，絕不能歇！丫頭這麼多，讓她們去伺候大當家吃飯，咱們繼續叉！”蓮香悶聲不吭，埋頭數了籌子給齊粟娘，然後同她一道大力洗牌。桂姐兒立時跟上。蕊兒頓了一頓，不敢看連震雲，低頭洗牌。還是李四勤笑道:“不用正經吃飯，也要吃一些，半葉，你給她們隨便些罷。”這般幾圈下來，已是暮靄沉沉，連大河看着八仙桌上方興未艾的戰局，再看看捧着碗糯米甜糰子慢慢吃的連震雲，認命地走到船頭，吩咐媳婦丫頭們設香案，擺祭品，免得姨和夫人想起今兒是中秋的時候，趕不及拜月。

轉而月上中天，瘦西湖上畫舫來往不絕，每條船上俱是張燈結燈，詩、品酒、行令、猜拳、彈曲、唱戲聲此起彼伏。

齊粟娘一邊吃着比兒餵過來的黑米丸子，一邊緊盯着牌。李四勤雖坐回到連震雲身邊，卻抻着脖子往那邊，邊嚼着桂花釀丸子，邊含混笑道:“你慢着些，別等俺吃完了，你也輸光了！”齊粟娘頓時大怒，順手甩牌出去，扭頭嚷嚷道:“烏鴉嘴！沒見着我這兒還有一大把籌麼？！”然話聲未落，那邊桂姐兒把牌一推，歡喜道:“三番！夫人，給籌！”齊粟娘氣得直翻眼睛，李四勤笑得打跌，“臭手，臭手，你好歹也想一想再甩牌出去。”又過了一圈，齊粟娘便堅持不住，漲紅着臉，轉頭怒道:“你要吃多少才夠？我方才輸的錢足夠買十桶桂花釀丸子了！”李四勤咧嘴大笑，放下手中的碗，拖過凳子坐下，柔聲教齊粟娘打牌，過了兩圈，便讓她扳回了局面，齊粟娘頓時臉大好。

李四勤眼見得手氣轉到齊粟娘這一方，立時把把教她做大龍，大殺三方。蓮香、桂姐兒、蕊兒輸得面如土，齊粟娘眉開眼笑，直把李四勤當成賭神，一反從前姿態，柔聲細語，言聽計從，李四勤自也得意萬分。

蓮香輸得惱了，一拍桌子，把李四勤趕了下去，形勢頓時急轉而下，齊粟娘眼見得兵敗如山倒，急得額頭冒汗，直嚷道:“再輸一把，我就不玩了！”蓮香眉眼裏盡是笑意，哄道:“夫人，你若是不玩了，你就輸定了。再玩玩，説不定還有轉機。”媳婦丫頭們都退到了船頭侍立，船艙裏除了連府大爺、二爺、正在打牌的四女，便只有連大河、連大船，以及比兒、枝兒、半葉、籽定四個貼身婢女。

蓮香與齊粟娘正打牌笑鬧間，船頭丫頭走了進來，低聲稟告道:“府台夫人，蘇高三蘇姑娘求見夫人。”————180加更送上。無語凝噎。

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