第十九章杭州辦差的衙役

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第十九章杭州辦差的衙役秦淮河二敵台下冠兒居，門內正樓三間，左右為廂樓，中開河門，可供畫舫出入。樓上七間，正房則是董冠兒香閨，亦是連震雲時常歇宿之地，房中擺設盡用濃豔之，奢華綺麗，以娛耳目。

睡房的門大敞着，綠玻璃屏風後，傳來男女**的****息之聲。

一樓偏廳中，連大船帶着一干隨從幫眾一面喝着酒，一面摟着冠兒居里的婢女們調笑，頗不寂寞。

連大船抬頭看了看天，又看了看坐在一邊喝酒的連大河，推開懷裏的婢女，悄悄兒走了過去，陪笑道:“大河哥，今兒大當家會不會去秦家…”連大河瞪了他一眼，“少這份心，那*子你還沒玩夠麼？”連大船嚇得不行，連連求饒。道:“大河哥，大河哥，小聲些，別叫人聽見了。我聽你的話，打那以後，再沒和八兒她睡過…”

“八兒？八兒是你叫的麼？！”連大河狠。狠啐了他一口，“你沒和她再睡，戴林的脂粉、翠花街的首飾、多子街的衣料又是誰給她的？心竅的東西！你還正經拿她當個人看了！”連大河臉上漲得通紅，默默無。語，連大河恨鐵不成鋼地瞪着他，低罵道:“別以為我不知道你打的什麼主意。眼看着大當家膩了這幾個姐兒了，你就想着等幾年，辦好了差使，求大當家把那*子賞給你，你好和她做個正頭夫是吧？”連大船囁嚅着，極小聲地求道:“大河哥，我看大當家。當真着…着那人…將來只要她不點頭，八兒…八兒她就不用進府裏…大河哥，你幫幫我…”連大河氣得愣住，半晌説不出話來。他一把抓住連。大船衣襟，將他拖到廳堂邊門，低聲怒罵道:“大當家的手段你不知道麼？遠水救不了近火，那人進府還不知是什麼時候，你這事兒一旦被大當家發現，你——”連大船跪在連大河面前，哀求道:“就是知曉大當。家的利害，我才覺着那人早晚都得進府。大河哥，你幫幫我…她…她素來給大河哥你體面。將來只要大河哥你領着我去求她…”連大河咬牙道:“。不長腦子的東西，這都是何年何月才能有的事兒——你以為大當家和你一樣沉不住氣麼！”

“大當家已經和府台大人扯破臉——”

“他還沒和她扯破臉！你沒見着前前後後那些虛禮兒麼？！”一邊説着，一邊伸手去扯連大船起身。

“你趁早斷了這個念頭！”連大船跪着不起，死抓着連大河衣襬，“大河哥——”連大河忍無可忍，一腳將他踢翻在地，“你先保着你的命——”正説話間，忽聽得樓上董冠兒呼喚婢女，連大河與連大船皆是一驚，連大河急忙轉身回廳堂，連大船一骨碌爬了起來，追在他身後。

董冠兒勉強起了身，取了熱水給連震雲清理乾淨，正在去衣箱裏取衣，替他換去有些汗濕的衣裳，連震雲擺擺手，“不換了。”董冠兒微微一怔，也不言語，為他整理好衣物。連震雲低頭在她臉上親了親，“你歇着吧，我回去了。”董冠兒微帶訝異，“正是飯時，爺不在這兒用飯?回府裏怕是趕不上…”連震雲沒有説話，轉身下樓。連大河與連大船在樓梯口垂手候着，見得連震雲一路出門，連忙牽了馬。連大船雖是急着想知曉他去不去秦家，但見得連大河一聲不吭，便也不敢多話。

天漸晚，連震雲急急策馬，沿着小秦淮河走着，遠遠便可聽見新城北門外天寧寺的十八慢鐘聲敲響，放盂蘭焰口的僧船緩緩從北門裏駛進城內，沿河的南北柳條巷兒、綵衣街等民居里，不少孩童**提着玩燈，嘻鬧着湧到河邊，準備放河燈了。

不到半刻鐘，連震雲便回到了連府，一路進了後宅，直接去了蕊兒房裏換衣。蕊兒正倚門望着，歡喜接了進來。連震雲換了衣，帶着蕊兒走出院子，連大河匆匆了上來，滿臉驚異之，低聲道:“大當家，府衙裏的周師爺遞消息過來了，説是要見——”連震雲腳步一頓，不待他説完，“你去罷，和他商量商量請府台大人飲宴之事。”説話間，嘴角泛出一絲兒笑，目光卻沉鬱了下去，喃喃自語，“果然不是個老實安分，任人擺佈的，只怕他將來成了氣候——”連大河和連大船聽得要請府台大人飲宴，俱是大吃一驚。連大河愣在當場，看着連震雲的背影，半晌未回過神來，只聽得蕊兒歡喜道:“爺，若是請府台大人飲宴，我們女眷亦要請夫人過府罷？過幾天就是乞巧節了，前幾姨還在想，請夫人七夕晚上過府裏來拜織女，結綵縷、穿七孔針，又怕府台大人不放心她晚上出門呢。”連震雲微微一笑，“這陣子怕是天天晚上都要飲宴，不單在府裏，外頭中元盂蘭會從七月初一便開始了，一直到七月十五，把席面擺到畫船上去，你們也可以放河燈玩耍…”連大船見得連震雲走上回廊，漸漸不見了蹤影，結巴道:“大…大河哥，這是怎麼回事兒呢？昨天還動刀動槍，鬥得你死我活的，今兒就要一塊兒喝酒了？大當家這是…”連大河慢慢回過神來，哼了一聲，一邊急步向外走，一邊道:“沒見着大當家天天坐在蓮姨房裏麼，那些料子是白賞的麼?”頓了頓，“我去府衙，你趕緊打理明天的畫舫宴席，這陣兒都有得忙了。”連大船追了上去，又驚又怪，“大河哥，大當家時時去蓮姨房裏，我一直以為是夫人的原故——原來因為府台大人——”連大河腳步一頓，“大當家的心思，你猜不準的。我只是沒想到，府台大人——”連大河連連點頭，“我一直以為府台大人是個呆書生，這回兒得罪了他，以後可沒有安生子過了，沒料到——”連大河嘆了口氣，“府台大人的心思，咱們更是猜不到了——”轉頭看着連大船，“明白了吧?把你那糊塗心思收一收，誰知道是何年何月的事兒！大當家可不是你！”從七月初四開始，連的通宵遊船飲宴，連府裏的老爺們俱都是白歇覺，午後方起，待得梳洗完畢，丫頭們把飯菜擺上，離着落也不過一個時辰了。

李四勤甩下筷子，一臉鬱悶之氣，“的！大哥，俺不管了，今兒晚上俺非要把徐二官和曹三娘叫上船來唱幾個曲子！天天晚上對着男人喝悶酒，俺都要憋死了！”他也不管蓮香坐在一邊，蕊兒、桂姐兒站在一旁，滿屋子媳婦丫頭們都聽着，抱怨道:“原還以為咱們和小嫂子她們都一塊兒坐畫舫喝酒，誰想到陳大人非把他的大官船開了出來，和女眷分開了坐船，他怎麼就這麼多規矩。”連震雲淡淡看了他一眼，“府台大人要避開咱們府裏的內眷，本就是正理。”用牙箸挾了一筷醋熘桂魚，放入嘴裏慢慢嚼了，“朝廷娼，咱們家裏倒也罷了，不能叫私窠子裏的人上官船。”李四勤又急又氣，“俺們和他們能有甚話説？就算有，頭三天也説完了，今天都七月十五了，俺看陳大人他自己都要受不住了。”蓮香正抱着海靜餵飯，實在忍不住，卟哧一聲笑了出來。李四勤轉頭看着她，委屈道:“小嫂子，你們在畫舫上倒是快活，俺天天在官船上聽着呢，頭一天，你們叉麻雀牌叉到天亮，第二天，你們喝了一晚的酒，第三天，你們叫了雙清班的蘇戲唱曲，第四天你們玩什麼針線，第五天，你們放了一百一十八隻荷花燈，第六天，天寧寺的和尚專為了你們説了一晚的焰口，第七天，你們追着划子燈船隊，愣是把俺們甩在虹橋，四更天才回來…”蓮香笑得嗆了湯，眼淚兒都了出來，孃連忙把海靜抱起；蕊兒掩嘴忍笑，漲得滿臉通紅；桂姐兒背過身去，彎着肚子，笑得不氣來。滿屋子的媳婦丫頭頭接耳，個個興奮，全是議論今兒晚上如何跟着們耍玩個痛快。

李四勤看着連震雲，哭喪着臉，“大哥，你和陳大人商量商量，要不，咱們今兒晚上就在府裏喝酒，叫幾個姐兒來唱。要不，咱們都坐一條船，他要是怕看到小嫂子她們，中間擺他七、八上十個屏風不就成了？”揚州府前衙，剛剛睡醒的陳演聽得中門外雲板聲響，匆匆而出。風塵僕僕的衙役走入大堂，低聲稟告道:“大人，小的在杭州尋了兩月，只探得大人的母家已是——已是敗落，大人的外祖父母早已仙逝，餘下的族人經了上年的大水，也是不知下落，更沒尋到族中幼小的孩子——”陳演沉默半晌，讓辦差的衙役下去歇息，獨自坐在了府台高案之後。

方入了秋，大堂裏已有些冷意。堂前幾棵槐樹已落了一地的黃葉，風吹起，枯葉兒和着灰漫了半天高，隱隱約約地傳來了樹枝搖擺的吱呀聲，好似高郵小村外大槐樹的枝丫在搖晃…

陳演緩緩閉上了眼睛。

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