第二章

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一當黎明的天光照亮太平洋綠黑的海面時，一隻灰的海鷗停落在傑克遜總統號郵輪的甲板上，然後是第二隻、第三隻、第四隻、第五隻、第六隻…第六十隻、第七十隻、第八十隻、第九十隻…第九百隻、第一千只、第一千零一隻…海鷗像蝗蟲一樣撲來，意味着附近有無人島嶼，也意味着今天的天氣不錯。

天氣果然不錯，黎明的天光逐漸變成了清新的陽光。連來，太平洋上雨不絕，憋悶多的旅客紛紛走出船艙，像海鷗一樣會聚甲板，把海鷗驅得四散。一時間，海鷗的啼叫聲盤旋在空中，遮天蔽，久久不散，仿如天空被擠爆了似的。

但終歸是散了，只有很小一部分，在空中盤旋一陣後又返回來，停落在船上。有的停在旗杆上，有的停在天線架上，有的停在瞭望台上，更多的停在人眼看不見的地方:艙頂、舷壁，或者某個角落，某繩線上。

早餐時間到了，獷的汽笛聲照例拉響，把停落在四處的海鷗驚得直空中，悽悽而啼。它們很快在空中聚集在一起，互相安定，組成了不規則的隊形，振翅而飛，飛啊飛，把站在甲板上觀光的旅客的目光都了去。

其實也沒什麼好看的，一羣海上最普通的鳥而已，亂雜雜的一片，像漂在海面上的一大攤油污。因為沒什麼好看的，看的人看一會兒也就不看了，只有一個人，戴一頂米鴨舌帽，二十七八歲，面相英俊，他似乎沒見過海鷗，久久地凝望着，目光很靜，像發現了什麼。他有一個同伴，是一位打扮入時的漂亮小姐，挽着他的手，用他凝望海鷗一樣的目光，凝望着他的臉，親愛，貪婪，有如睡了一覺，一夜沒看他了，要把它補回來似的。

小姐手上握着一隻懷錶，功能已經調至秒錶，長長的秒針正在緊張地嚓嚓嚓地走着，有點時不待人的覺。小姐偶爾看看秒針，拇指按在按鈕上，似乎準備隨時按下去。

隨着青年喊一聲“停”小姐馬上按下按鈕。

青年問:“多少秒？”小姐答:“十六秒。”青年説:“沒有上次快。”小姐問:“這次是多少隻？”青年答:“三百七十一。”小姐默默算了一下，笑道:“差不多。”青年口而出:“慢了零點四一秒。”海鷗在天上飛，飛呀飛，天高任它飛，不成規則，不解人意，不聽召喚。倘若只有三十七隻，要數出來也許不難。但放大十倍，就難了，幾乎不可能。因為必須要在短時間內數出來，否則隊形要發生變化，隊形一變化，陣容就亂了，前功盡棄。如是這般，你便成了希臘那個推巨石上山的可憐的西西弗斯了，永遠要從頭開始，無休無止。三百七十一隻海鷗，即便畫在紙上，固定不動，要用十六秒數出來都是困難的。這個速度相當於以一目十行的速度看書，還要隻字不漏，目力絕非常人所有。何況現在這些海鷗正以倉皇而逃的速度振翅飛翔，其難度可想而知。

不可思議！

但問題似乎不在這裏。問題是這件事情本身就是奇怪的。誰會去數天上的海鷗？而他已經數了一路了，從大西洋數到太平洋，從天上數到地上，從室內數到室外。昨天早晨，大雨滂沱，東南風，他醒來時，看到舷窗玻璃上落滿密密麻麻的水珠子，他幾乎只看了一眼，就告訴他身邊的女人，玻璃上有大小共計一百一十一粒水珠。

這是一個怪人，他叫陳家鵠。

他身邊的小姐，嚴格地説已經不是小姐，他們已經成婚，是他的太太了。這是兩個月前的事，他們相識已有五年之久，但婚嫁的事情似乎是在一夜之間完成的，起因是陳家鵠要回國了，他擔心一身民族正氣的父母大人不同意他娶這個女人，便在回國前訂下終身，用中國人的話説，是先斬後奏了。

陳家鵠回國是因為國難當頭，祖國的大片山河淪陷，包括他富庶的浙江老家也已經被東洋鐵蹄踐踏，可他娶的這個女人，卻是“鐵蹄之女”——本人！

問題就在這裏，倉促成婚正因於此。

女人叫小澤惠子。

二不論是三百七十一隻海鷗，還是一百一十一粒水珠，還是其他類似的情況，惠子從來不會懷疑她丈夫報出的數字的準確度。

“不可能出錯的，不可能的，真的不可能。”她總是用這種反覆、加強的口氣安那些質疑的人“他會穿錯襪子，會認錯人，但不可能算錯數字，絕對不可能。”惠子其實不是個愛説話的人，更不愛説大話、狠話。她用温順的表情與人、點頭、微笑，專注的目光，因為羞澀而泛紅的面頰。她像一棵小草，氣質是靜的，低調的，温存的。她總的説是個傾聽者，面部言語豐富，説話小聲小氣，與她的年齡不吻合。她已經二十四歲，但誠懇、客氣的舉止，斂聲斂氣的樣子，更像個十八九的少女。少不更事，弱不風。但説起丈夫對數字非凡的和特異秉賦，她總是出言果敢，不留餘地，變了個人似的。

這是因為，她見的實在是太多太多！

五年前，陳家鵠和惠子剛相識不久，首度相約出遊，去京都。那時惠子是早稻田大學數學系二年級的學生，長她四歲的陳家鵠是同系教授炎武次二的弟子。一個偶然的機遇，他們相識了，互有好。暑假，兩人帶着一種曖昧的熱情去京都旅遊，搭乘的是夜班火車，早晨醒來，發現連喝稀飯的錢都沒了。有人趁兩人睡之際，不客氣地捲走了他們隨身攜帶的大袋小包。他們行囊空空，飢腸轆轆，身在客鄉，舉目無親，十九歲的少女，第一次出門的惠子，忍不住下了怯弱的冷淚。她未來的丈夫卻對着天空哈哈大笑道:“天助我矣——”陳家鵠這聲底氣十足的慨，慨的是，老天終於給他理由和機會，可以在他默默傾慕的女生面前一手了。

中國人愛賭，本人愛嫖。但這並不是説中國人不嫖，本人不賭。本人照樣好賭，正如中國照樣暗娼遍地一樣。他們走出火車站，不出一里路便發現一家賭館。不久又有一家，一家接一家。最後，他們在舊唐太廟附近看中一家，這家賭館是美國人開的，惠子在多年之後還記得賭館的名稱叫“紙牌王”她未來的丈夫指着賭館煞有介事地説:“就這兒吧。”

“我們來這兒幹嗎？”

“這是我的銀行，我有鉅款存在這裏。”説得惠子一頭霧水。

可惜時間尚早，賭館還沒開門——也許才關門。賭館和院一樣，屬於“貓科動物”夜行晝伏。他們只好忍飢挨餓，去逛旁邊的舊唐太廟。太廟太大，才逛一半已近中午，他們被飢餓趕出來，發現賭館的大小門依然緊閉。但賭館門前卻聚集了不少閒人，嘈嘈雜雜，擠擠攘攘。一個二十郎當歲的小年輕，穿着花大褲衩，沿街設賭，像個江湖郎中一樣大聲招攬，引了不少人看熱鬧。

“看哪，快來看哪，這是今年全美最免費的智力遊戲‘拉丁方塊’，絕對是高智力高智商的較殺，君子動口不動手，有才就是有財…”

“願賭服輸，在場的誰願意來跟我比試一下你的智力，贏了拿走我的錢，輸了留下你的錢…”小年輕還有個幫手，是個老賭，五十開外的年紀，手腕上刺着一條四爪青龍，人中上蓄着一撮花白鬍子。兩個人，一個老，一個少，一個叫，一個喊，一唱一和，一呼一應。不用説，這是兩個街頭混混，開不起賭館，在人家賭館門前做搭夥生意。明治維新之後，大和人對美國的東西一向推崇，連街頭混混玩的也是美式的智力博彩。

怎麼個玩法？

很簡單，他們是莊家，手上有很多難易不一的數表，做成卡片，正反面都由厚實的牛皮紙蒙着。正面有不少格子是填了數字的，也有幾處空白。誰要能在規定時間內把空白處正確的數字填上，就是贏家。

對和錯怎麼認定？

有標準答案，事實上，所謂“拉丁方塊”就是現在免費的“數獨”的前身。數獨即“獨立的數字”在當時，其玩法還沒有今天這麼五花八門，只遵循一個原則，就是:每一行和每一列都是由不重複的n個數字組成，且n必須是自然數a的平方，即a2=n，而每個a乘以a的小格里面，n也不能重複。比如説當a=3時，每一行和每一列都由1-9這9個數字組成，而9個3乘以3的宮格，也只能由1-9組成，比如:題目答案莊家為了公平起見，把答案寫在了卡片的背面（撕下卡片背面的牛皮紙，答案便大白）。應該説，這是一種非常公平的賭博，玩的就是智力，不靠運氣，也做不來手腳。這是二十世紀二三十年代的顯著特徵，全世界的人都被科學惑，連街頭小賊也愛扮演科普工作者。

惠子被她未來的丈夫牽着，撥開人羣，正正地站立在了一老一少兩位莊家面前，聽着、看着旁人跟他們問長道短。