第二十四章招兵買馬

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矮胖老人等瀟湘神掌出滿臉尷尬神情，將二名金錦劍士領人抬走後，忽然抹抹額角自言自語道:“‘窮棉絮假充胖子’實在不是滋味…”一面自語着，一面竟當場在台上伸手解衣紐，左掏右扯，果然抖落一堆像小丘般的棉絮“矮胖子”頓時變成一名“矮瘦子”！

接着，將多的假下巴撕落，出一綹稀黃的山羊鬍須，再接着，酒糟、水泡眼皮，最後嘻嘻一笑，出一口黃板牙。原來是“巫山七殺翁”！台上歡笑，台下大笑，七殺翁朝桑劍飛扮了個鬼臉，嘻嘻笑道:“老夫全抓光了會使小於你臉上沒有光彩，現在，老夫不妨告訴你，剩下的這十三人之中恐怕還有個把有問題，底下的這一個用什麼方法出來，是你小於的事，老夫可要失陪了！”桑劍飛連忙攔住道:“不行，你還走不得！”七殺翁水泡眼一瞪道:“為什麼？”桑劍飛上前低聲道:“前輩昨夜吩咐，要晚輩留意師承不明的人物，晚輩雖然在幾張表格上做了記號，但是，那幾人已遭淘汰，除了一個‘湖誨客’門下，擅什麼‘玄玄神劍’的‘九號粱典吾’，已證實是女撈男裝之外，其餘都是一批庸才，本沒有來自神威宮之可能；像剛才這二人出身大巴山鐵劍門下，師承不得謂之不明，您老事先不説，晚輩又怎知鐵劍已於二十多年前就作了古人？所以説，前輩昨晚的指示，結果是等於零。現在，前輩既清楚這裏面還有一名問題人物，怎可一走了之？”七殺翁突然返身一指道:“我看就是他！”七殺翁了指的，竟是三十號“艾培煥。”第三十號艾培煥是個臉上甚無血，但五官卻生得極其俊秀的少年。這時，那名艾姓少年見七殺翁指稱另外一名問題人物便是他，不睜大烏溜溜的雙睛，出一派不勝駭異之神情。

桑劍飛一呆，訥訥道:“這怎麼可能？”七殺翁水泡眼一翻道:“為什麼不可能？老夫説誰便是誰！

你小於既然已知道誰:可能’，誰‘不可能’，還拖住老夫不放幹什麼？”桑劍飛匆匆出艾姓少年那張表格，遞過去低聲道:“您老請看這個。”桑劍飛意思是説:此人系小叫化舒意親筆極力保證的人，這上面寫得一清二楚，難道我們連小叫化舒意都信他不過麼？

七殺翁望也不望一眼，用手一推道:“老夫懶得看了，上面寫了些什麼竟使得你信而不疑，你小子如不反對，就唸出來給老夫聽聽吧！”桑劍飛無可奈何，只好將小叫化舒意附註在表格上的力薦言詞低低唸了一遍，七殺翁瞑目搖頭道:“姓舒的那臭小娃兒，人才芝麻綠豆一點大，人心不同，各如其面，他懂什麼？

他才斷了幾天？”桑劍飛大不以為然，低低爭辯道:“前輩以前不是曾經一再地説他能幹明嗎？怎麼這會兒又將他批評得一文不值呢？莫非小傢伙什麼地方開罪了前輩吧？”七殺翁依然搖頭如故道:“你不相信是你的事，如要老夫指證，老夫就要指出這個姓艾的小子！”艾姓少年雙睛溜個不停，臉上佈滿怒意，尚好還有桑劍飛在為他分解，所以，他這時仍在盡力容忍着不作表示。

桑劍飛皺眉道:“晚輩可以放棄堅持，那麼就請前輩舉出實證來吧！”七殺翁緩緩説道:“凡是來自神威宮，身上一定帶有該宮之號牌，人在牌在，牌為人的第二生命，這是該宮的規定。現在，老夫敢下斷語，十三人之中，只有他一個人身上，此刻一定藏有——枚金牌，跟剛才那兩個小於身上抄出來的一樣，他如不服氣，可叫他過來掉衣服給老夫搜一搜！”艾姓少年然大怒道:“混蛋！你為什麼不主張先去搜別人？”七殺翁緩緩睜開眼皮，向艾姓少年道:“小老弟且慢動火，招請劍士是這兒七星劍宮的事，請來的劍士可靠與否，也是七星劍宮的事。老夫不過是臨時接受主人的諮詢而已。所謂:知無不言，言無不盡是也！如果主人信得過你老弟，老夫當然沒有話説。否則，若要老夫幫忙，老夫將不作第二人想，説什麼都認定另外一名嫌疑者便是你小子！”艾姓少年猛自座椅中站起身來，戟指厲責道:“老東西，，你為什麼一定要跟小爺過不去？”眾人見了，不由得均為艾姓少年暗捏一把冷汗。

“巫山七殺翁”乃何許人物？不論此老今天橫蠻到何種程度，這聲“老東西”是隨便罵得的麼？

可是，出人意外的，七殺翁竟然一點也不動氣，手捋山羊鬍，眨着水泡眼，冷冷然哼道:“剩下的這十三人中，除了你小於，還會有誰？現在，問題很簡單，你小子為了證明你自己是清白的，不妨將正犯找出來，否則，哼哼！”如今是真的愈來愈不像話了！如果由桑劍飛出面，不理小叫化舒意的薦詞，一定着要對方供出師承和出身，如果對方不肯講，那麼再扣帽子尚有話説。像現在，對方也是應徵者之一，在尚未正式成為七星劍宮的一員之前，他憑什麼必須負起這種查正犯的義務？

艾姓少年一張面孔本來就少血，經此一，更形青白，桑劍飛實在有點過意不去，正待上前加以排解之際，艾姓少年已經轉過臉去，氣得全身發抖地向那另外十二名應徵少年叫道:“你們瞧，這，這是什麼話…”由艾姓少年倒數上去，坐得最近的是邛蛛門下的二十五號胡書義。其次便是由護劍會推薦，藝出王屋劍叟的十八號韋致平、十七號童元章。再過去則是太原苗寇劍王大空門下十號穆萬榮以及“路”

“華”

“龐”

“尹”

“盂”五派門下的五姓弟子？和三號葛太郎、二號錢少卿、一號範文憲。這時，十二人臉上都出一股忿然之，但因自己每個人現下也正處在尷尬境況中，誰也不便開口講話，是以一個個眉頭皺得緊緊的，同情地望了艾姓少年一眼，跟着全部眼光移去桑劍飛臉上。

艾姓少年見同伴中無一人身仗義執言，似乎大灰心，這時身子一偏，又向就近的那名二十五號胡姓少年爭取支援道:“胡兄，您評評看！”胡姓少年苦笑笑道:“老實説…”誰知胡姓少年一語未竟，艾姓少年眼中光一閃，突然挽一掌切落，正正砍實胡姓少年左肩青靈大。

胡姓少年不虞此變，左臂一麻，左邊半個身軀跟着癱瘓下來。

另外十一人，一聲驚啊，全自椅中托地一躍而起。台下人，瞪目如呆，監視台後的左右風衞，雙雙伸手探劍，睜目蓄勢待發。

七殺翁大喝道:“不要妄動！”胡姓少年掙扎起，艾姓少年不敢怠慢，屈膝一頂，正中脈，胡姓少年發出一聲悶哼，仰面翻倒在地。

七殺翁忽然撫掌大笑道:“格老子，硬是要得！”桑劍飛如墮五里霧中，本待上前向艾姓少年採取制服行動。

現給七殺翁這麼一句，不愕然止步，惶惑不知所措。

但見艾姓少年走過來朝七殺翁深深一躬，抬起頭笑道:“為了上次沒有買到一條好羊腿，剛才給您整得好慘；現在，兩下兩級劍士中有特殊成就或表現等再升等晉封！”台下彩聲雷動，桑劍飛高聲接下去道:“本宮為歡十二劍士之加盟，以及酬答各地朋友們之參贊盛情，已備好水酒，值此元宵佳節，願與諸位共度新歲…”口口口轉眼之間，半個月過去了。

七星劍宮自從增加了十二名年輕的劍士之後，宮中立即呈現出一股蓬的新生朝氣。

桑劍飛為他們將七星大廳兩邊的廂房闢成十二間雅室，十二人雖有“金銀”兩等之分，但在常起居食用方面，卻無任何別。桑劍飛並向他們解釋兩點:前此免除劍試，實在另具深義，因為台下參觀者晶複雜，各劍士之造詣，乃劍宮今後實力部分，所以，他不願外界瞭解太多。其次，分等也只取決於一個概括的印象，一入劍宮，全是兄弟，今後只要各人奮力向上，到時均有升遷的調整機會。由於桑劍飛處事公平誠懇，眾劍土翕然悦服。

桑劍飛並將七星劍訣下半部差小桑義去車蓋山取回，連同廬山取回之上半部，轉錄一份副本，玫瑰聖女在後宮與玉女，以及劍姬等研習，自己則保留正本準備向十二劍士授講。

經過十多天以來詳細地印證，桑劍飛發現十二人無論在品質或天賦方面，均為不可多得之英才。其中尤以穆萬榮、舒意、童元章、韋致平等四名金銀正副隊長更為出。

子一天天過去，桑劍飛表面上很鎮定，內心卻不免漸漸.緊張起來。他時時反覆着那天七殺翁離去之前的告誡，七殺翁説至尊翁秦重斌一時也許不會親自出馬，因為他絕不會將由後輩主持的一座劍宮放在眼裏，不過，如有一天老賊動了真火，七星劍宮方面就很值得憂慮了。因為，七星劍法與一元劍法共出一源，兩種劍法在本質上原屬優劣難分，然而，如論火候，桑劍飛説什麼也及不上那老賊的。同時，最令人放心不下的，還有一個幾乎比至尊翁還要可怕的智聖巫拜斗。

向智聖解釋力勇二聖的死因，看來是永遠不會有機會了，加上前此桑劍飛又於無意中將此巨魔開罪，兩大天王巨魔因利害關係而沆瀣一氣，已屬必然的結果。所以，七殺翁要桑劍飛小心將事，未來的子，勢必艱鉅無比。

七殺翁最後説:“他與太陽神翁和天池隱翁，已訂下另一個約會地點，準備好好研究一下制服至尊老鬼之法，事態如果真的嚴重，他們三個絕對不會袖手的。”桑劍飛的心情如此沉重，然在後宮，氣氛卻是輕鬆異常，玉女有一天偷偷向魂倩女扮鬼臉道:“我們將來喜酒可有得喝的哪！”情女茫然不解道:“去那裏喝？”玉女輕哼道:“十二劍土，十二劍姬，哼好個大媒人，這兩個‘十二’如僅是無意之‘巧合’，鬼才相信呢！”這話恰巧給玫瑰聖女走進來聽到，玫瑰聖女笑斥道:“你丫頭今天是什麼身份，怎可以這樣隨便瞎説？要是一旦傳揚開去，叫你桑大哥如何做人？”玉女不服道:“如果純屬取才，那麼為什麼要限‘三十歲以下’？

要限‘未婚男，？而且要‘人須品行純良，儀容端正’呢？”玫瑰聖女一時無言以對，臉孔紅了紅，正説道:“男女婚嫁，人之大倫，只要雙方人品相當，就是將來有一天真的成為事實，又有什麼不可以？”玉女笑道:“除了你，有誰説過不可以？”三女正在説笑之際，前院忽然傳來一陣規律的金鐘之聲，三女聽得這陣鐘聲，全為之愕然一怔。

魂倩女皺眉自語道:“現在才什麼時候…”玫瑰聖女擺手止住道:“不，這只是‘戒備鍾’，並非全宮集集之‘緊急鍾’，據鐘聲所示，前面似乎只在示意我們，有不明人物出現，須要加強戒備，並無傳呼我們之意，你們二個留在這裏，待愚姐過去看看…”口口口這是仲一月的好天氣。

七星劍宮外面的廣場上，一宇排列着四人，為首是個五旬出頭的老人，其次，是一名青衣少年，再其次，則是兩名勁裝大漢。

那名老人軀幹健偉，眉濃似墨、月灼如星，身披一襲玄英雄氅，巍巍然透着一派凜凜不可侵犯的神氣。那名青.衣少年身材則很單薄，臉孔繃得緊緊的，只有一雙奕奕有神的眸子在不住閃溜，明顯地可以看出，他臉上正戴着-人皮面具。另外兩名大漢，似是家將模樣，雖然相貌彪悍，卻無其它特別之處。

玫瑰聖女走出劍宮大門，桑劍飛左七右五，正領着十二名，士並排自雲階上緩緩走下廣場。

桑劍飛與十二劍士下階步伐甚慢，人在一步步向前移動，三雙眼光卻不約而同，一齊注在那名玄衣披肩老人臉上。

聽到身後的腳步聲，桑劍飛緩緩回過頭來。

玫瑰聖女疾行數步，走上前去，悄聲問道:“下面這老人是誰，桑劍飛皺眉低聲答道:“正想問你呃…來意似乎不善，但我不認識，十二劍士好像沒有一個能知對方來歷。”玫瑰聖女點頭道:“下去再説。”桑劍飛與玫瑰聖女並肩向前，十二劍士因玫瑰聖女之到來，便都稍落後一步，併攏來成一字形走在兩人身後。

桑劍飛淺跨半步，向老人雙拳一抱道:“恕桑某人眼拙，敢先請教老丈稱呼！”玄衣老人身軀紋風不動，冷冰冰的答道:“老夫非為套情而來，用不着！”桑劍飛沒想到對方竟會這樣不客氣，不徽微一怔，他這時雖然滿心不是滋味，但為了盡地主身份，只好強忍着又道:“那麼何事枉駕，可否明教？”玄衣老人目一掃，沉聲道:“貴宮有位什麼‘瑤台玉女’，何以不見出來？”桑劍飛又是一怔，心想:卿卿雖然歡喜到處惹事，但是她已經很久沒有離開我身邊，如系以前的結怨，應該不會等現在，而且也沒聽她自己提起過，奇怪，這是打那兒來的一段樑子？

玫瑰聖女忽然搶上一步，朝那名青衣少年含笑道:“這位小妹，您好，想不到上次劍會上那段誤會，小妹您回去之後仍然記在心上，其實，這事説來…”桑劍飛與眾劍士恍然大悟，是的，那雙眼神，以及那副纖弱的身材，實在太像了，怪不得這名青衣少年要在臉上戴起一副人皮面具，她原來就是那天劍會上，自稱“湖海客門下”擅使什麼“玄玄神劍”結果因遭玉女識破女兒身，以致一怒擲劍而去的第九號“梁典吾”想起那天那一段經過，桑劍飛與十二劍士心頭均不暗暗起火。這丫頭不肯自我反省一下，不招女，早經明定，她自己首觸規章，而且事發之後，還施出那麼狠毒的一手，七星劍宮不去找她算賬已經算好的了，今天她反而煽惑了她的長輩前來問罪，豈非人大甚？

桑劍飛不等玫瑰聖女説完，臉一寒，面對玄衣老人沉聲道:“如果敝師妹猜測的不錯，桑某人實在到遺憾，遣憾您老那一天未能親自在場，這位女俠不知是令愛還是令高足，那天的表現實在太彩了！”玄披老人本來就是聽一面之詞，不過，他那天雖然沒有在場而且桑劍飛此刻也沒有詳述當時經過，然而，以他的年齡和江湖經歷，他一聽桑劍飛這種語氣，馬上也就有點明白錯在誰方了。

青衣少年跺足扭不依道:“爹爹…”玄衣老人回聲喝道:“不許你開口！”從這一聲，足將玄衣老人之橫爆剛強脾氣表無遺，他雖然現在已經明白了屈在己方，卻顯然仍無收兵之意，他罵愛女一事表示他高興怎麼做，便怎麼做，並非受女兒之影響，既來之，則安之，錯亦不妨，要錯，就索錯到底。

青衣少女捱罵，不但不怨，反見欣然喜，她當然清楚自已爹爹的格，她知道，出氣有望了。

果然，玄衣老人斥完愛女之後，忽然拍手一指十二劍士，桑劍飛截然另闢話題道:“這些都是貴宮新招的劍土麼？”桑劍飛不想多事，忍氣領首道:“是的。”要鬥氣，底下應該接上一聲:“怎麼樣？”但是，這對父女的格是明顯的，他不願與對方一般見謂，所以，他將“怎麼樣”三字省略了。

玄衣老人有如拷問囚犯似的又道:“他們之中誰最高明？”這回，桑劍飛不得不把省掉的三個字拿出來應用一下了，他臉孔一板又問道:“怎麼樣？”玄衣老人傲然道:“説來這也是緣分，老夫無事相擾，甚過意不去，叫他們之中最好的那個出來，讓老夫教他幾招劍法。”十二劍士人人英眉高剔，怒容滿面。桑劍飛雖然沒有回頭去看，卻好像跟看到的一樣，及時發出一聲輕咳，傳示眾劍士不得躁急將事。他本身則同時向前走上一步，望玄衣老人淺淺一躬軀道:“卻之不恭，桑某人願意親自受教！”玄衣老人冷冷説道:“你如堅持，等下還有機會。老夫先找他們，不過是想知道一下他們這-批都是些什麼料子而已！”忍耐有個限度，而且，武人一旦側身武林，刀兵相見，乃屬不可避免的事；桑劍飛雖然愛護這批劍士，但是，局面擠到這步田地，劍士們的顏面他也必須顧及。所以，他不再説什麼，轉身在十二劍士臉上飛快地掠過一眼，然後毅然向身兼銀劍隊長的銀劍一號童元章點點頭説道:“元章，你出來向這位前輩領教兩手吧！”銀劍一號童元章躬身道:“領諭！”玄衣老人指明要戰十二劍士中最高的一個，誰人首先受命出陣，責任雖重，榮耀卻也夠榮耀的，但是，現在出列向前的一號銀劍童元章，步履沉穩，神態平和，既不驕，亦不懼，而這，正是桑劍飛這次選中這名銀劍一號的原因。

原來這位受護劍會推薦，與銀劍二號韋致平，同列劍叟雍維民門下的王屋高弟，本身的一套風雷劍法雖然不足稱為十二同儕之冠，但是，這位銀劍一號另外卻有着一種他人所難企及的優點。

首先是他那套“風雷劍法”

“風雷”兩字，詞意思義雖然剛烈，然而事實恰好相反！

這套風雷劍法十招是守式，不到遇上可乘之機，攻式不出手，一旦出手，便將威不可當發，勢如狂飆駭電，令人趨閃無從“風雷”兩字，乃由而此而來。

其次則是這位銀劍一號童元章堅忍不拔的獨特格，他年歲雖輕，卻無一般年輕人的浮躁病，一名劍士具備了這個涵養，贏，固然無話可説，翰，一定也會比別人輸得漂亮。

玫瑰聖女與另外的十一劍士見到銀劍一號受命出場，人人暗中點頭，大家似乎都甚為佩服桑劍飛選擇之適當。

玄衣老人頭一抬，倨傲地道:“你是十二劍士之首？”童元章扶劍幹靜的答道:“不是！”玄衣老人微怒道:“那麼你為什麼竟敢站出來？”童元章毫不動氣道:“要找十二劍士中最高明者，系尊駕個人之主張，本宮井無必須遵循之義務；國有君，軍有帥，在敝寄主之意，或許以為在乇這等人才，已盡足高攀於尊駕了。”玄衣老人然大怒道:“好無禮的小子，你叫什麼名字？”童元章平靜地反問道:“尊駕呢？”玄衣老人益發怒不可遏道:“簡直造反了，憑你小於也敢如此動問老夫名號？”童元章輕輕一哼道:“彼此！”

“唰”的一聲，長劍出鞘。腳踏於午，平劍當，雙目註定玄衣老人，聚氣斂神，不稍一瞬。

玄衣老人嘿囑一笑，手探肩後，緩緩出一支形式怪異的寶劍，劍尖一點，傲然沉聲道:“饒你先攻三招試試，看值不值得老夫親自動手。”眾人看清那支寶劍的樣式，無不為之微微一怔。普通寶劍説有長短之分，然於形式上，則多半大同小異。可是，玄衣老人手上現在拿着的這支劍，與其説它是“劍”反不若説它是一“細條方杆”來得恰當。是的“它”有一般寶劍的長度，有着一般寶劍所不可或缺的護手；但是，劍身卻完全是不是那麼回事，細細長長，四四方方，僅有拇指那麼“劍身”藍光閃閃，雖然也是鋼百鍊而成，但是，它投有“鋒”也沒有“尖”説得俗一點，它不過是一三尺來長的藍鋼方筷子而已。

“金劍一號”穆萬榮一聲輕噫，突向桑劍飛低聲道:“不好，這是一支‘碎骨劍’！”桑劍飛呆了一呆道:“碎骨劍？”穆萬榮促聲道:“是的，這人一定是當年劍魔玄玄叟的傳人，家師退出江湖便是為了曾經輸給劍魔玄玄叟一招，此事説來話長，總之，元章賢弟絕非此人敵手，而且差得很遠，桑宮主最好馬上設法換他下來…”這位穆萬榮被封為金劍士，且受命兼領金劍隊長，説來並不是偶然的。

太原王大空，早年以“蕩寇大九手”名揚天下，曾被武林中尊為“劍中之劍”黑白兩道人物，一聽到“王大空”三個字，無不肅然起敬。而這位穆萬榮，前在劍會上，桑劍飛第一眼便看中他；後來事實證明，桑劍飛的眼光並沒有看錯，穆萬榮不但在劍術方面已得太原王大空之真傳，就是為人行事，亦屬一名不可多得之將才。現在，話由這位金劍一號隊長口中説出來，事態自屬嚴重非常。可是，匆促之間，怎麼個換法呢？

玫瑰聖女皺眉道:“若是換了穆隊長，穆隊長自信如何？”穆萬榮沉重地道:“情形也許要好些，不過卑劍亦非此人之敵，如能勉強保住不致傷殘，就已算是好的了。”桑劍飛沒有想到來人竟是當年魔劍玄玄叟的傳人，那天，青衣少年化名“梁典吾”應徵，自稱本門劍法叫什麼“玄玄神劍”原來裏面還隱藏着這麼一層含義。

現在，桑劍飛惟一的希望，便是寄望於這名玄衣老人雖為玄玄叟傳人，但事實上卻不及傳説中當年那位玄玄叟那般厲害了。

這時鬥場中，在玄衣老人發話之後，童元章不再客氣，早已劍訣一領，徑自活開步眼身形，待得這邊桑劍飛等人再度集中注意，童元章劍光打閃，已以“風雷劍法”中一招“風雷隱動”向玄衣老人面攻去——