第二章

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羅菩提皺了皺眉，説道:“為什麼不把路開寬一點呢？”老劉説道:“羅大俠在説笑話，這是鑿開山壁開出來的，就是這麼點寬，也費了上萬的人工，整整鑿了幾年的功夫。如非山主是虎皮夷酋長，免費動用人力，誰也沒有這麼大的本事。再開寬一點，那得費多大的事？”

“為什麼要把百花山建得這麼隱秘呢？”

“自然是為了安全呀！”

“安全？”老劉點點頭道:“是的，何山主立威苗夷雲貴，不知有多少仇家，就連她的朋友客人，也未必是真心往的。可有了這條天險的道路，自然而然地打消了他們生事之心。何況還為了要遷就百獸谷的環境，非由此通過不可。”又走出四五里，那匹馬慢慢能適應山道了，也不須羅菩提小心控制了，羅菩提好不容易才吁了口氣。

眼看前面有一處較為平坦寬闊之地，才低頭去欣賞一下谷底的風景。

不防一塊巨石之後，響起一聲悶吼，一隻斑斕吊眼的猛虎，突然竄上大石，向他撲過來。

羅菩提雖吃了一驚，還沉得住氣，飛身拔劍離鞍，準備上前拒虎敵，可是他的馬卻為猛虎嚇破了膽，猛地回頭急竄，一個立足不穩，翻落絕谷。

羅菩提救馬不及，含怒去攻擊那頭猛虎時，它竟翻落石後，在絕壁上幾個縱跳，悄然隱去。

老劉過來道:“這一定是妲妮含恨，把守柵的大貓給放了出來，大俠放心好了，這些猛獸受過山主的訓練，最多嚇嚇人，不會認真撲擊的，除非得到山主的命令，這些猛獸才會真攻擊人。”

“我忘了告訴大俠一聲，提早作個準備，結果白丟了一匹馬，沒關係，大俠到了百花山，可以叫薩玲娜姑娘賠你一匹。”羅菩提苦笑了一聲，道:“不必了，何妙容居於百獸谷，以驅獸而著名，我應該想象得到，提了反而丟人。”老劉卻道:“不，何山主律下甚嚴，除非是對付外敵，否則不準動猛獸的，大俠可以據理力爭，只要提出來，那個丫頭至少也得捱上幾十鞭不可。”羅菩提苦笑道:“我雖非存敵意而來，可是昨天魯莽出手，傷了百花山的人，她要找我是理所當然的，何必要借重山規去懲戒一個女孩子呢？她殘了一臂，豈有不懷恨於心的，讓她消消氣也好，到了山上也別提了，就説我的馬是失足跌下去的。”老劉點點頭，嘆道:“大俠如此坦蕩懷，無怪山主對你推重備至，那就不提了，否則也夠那丫頭受的，藤鞭是含毒的，二十下挨上去，破皮血，兩年都無法痊癒的。”

“百花山山規如此嚴厲嗎？”

“那是必須的，否則這些丫頭們更無法無天了，她們跋扈的情形大俠是親眼見到的，不管得緊還得了？其實她們昨天的行為山主也是不允許的，我是怕她們挨罰後可憐，才沒有告她們的狀，不然她們可有得受了。”羅菩提將劍歸鞘，準備步行。

老劉道:“我們才走了三分之一，大俠還是上我的驢來吧，兩人共騎。”羅菩提搖搖頭道:“不必了，二十多里，我走着去就行。”老劉笑道:“二十多里固然難不倒大俠，但大俠要靠步行，恐怕很難走到山上。”

“這怎麼説？”

“這條山路上不設防，卻有很多伏弓暗箭陷阱一類，佈置得很巧妙，完全是靠重量來控制的，如果不用代步，簡直寸步難行，危險重重。”

“為什麼要這樣呢？”老劉道:“前面雖然有蠻寨為防，但對於一些輕功身法好的武林高手，仍是不夠周密，山主才設下了這一條制，如果有人要偷偷進來，自然不會騎馬，那麼這條山道就有他好看的了！”羅菩提道:“步行會觸動埋伏，騎馬反而不會嗎？”老劉笑道:“山主設計之就在此，騎了牲口，再輕也在兩百斤以上，可以安然渡過；輕於兩百斤的，就會觸動消息，所以山中的人出入都以馬匹代步，大俠一定要步行，只好扛一塊百餘斤的大石，再加上你的體重，這未免太辛苦了吧？還是上驢吧！”羅菩提不佩服何妙容設計之，防備之密。

老劉又催促道:“除了百花山的人外，就只有我一個人知道這秘密，以前也有人想溜上山，死在這條路上還不明白是怎麼回事呢。他們再也想不到這會是山主的心設計而使他們中埋伏的。”

“我現在説了出來，就是怕大俠回頭吃虧，最好你騎我這匹驢下山，要不就搶一匹馬，實在不行，別忘了帶件沉重的東西。”羅菩提道:“老丈認為我上山必然會不歡而散？”老劉一嘆，説道:“你要山主的龍鬚草，無異是要她的命，就算山主肯捨命割愛，別人也不會同意的。”羅菩提道:“那也不至於翻臉成仇呀？”老劉苦笑了笑説道:“山主拒絕了你，就是不把你當成客人了，因為山主有個規定，凡是上山的人，有求必應，假如是不答應，就沒有情，妲妮要找你報復，山主於例是不能阻止的。”羅菩提想想才道:“我知道了。”

“大俠的武功當然不會怕她，山路上的制與蠻寨都不成問題，安然下山就沒有阻礙。”

“謝謝老丈指點！”

“羅大俠，我只能為你盡心到此，其他就愛莫能助了，上來吧。”

“這隻驢能載得起兩個人嗎？”

“沒問題，它能負重四五百斤呢！送東西上山都是它，一年不知跑多少趟，蒙上它的眼睛也掉不下來。”羅菩提不打量那頭老驢一下，笑笑道:“真看不出它有這份能耐，在山下它好象連路都走不動。”老劉笑道:“他一上山就活了，因為他原是山上養大的，山上種了罌慄花，他成天吃那玩意兒上了癮，到了山下就懶得象條蟲，只有上山才起勁。”

“罌粟花，那不是提煉阿芙蓉的嗎？”

“是啊，川中盛產此物，人們都管它叫鴉片，原來是產在天竺的，傳到中華後，不知有多少人上了癮，連這頭畜牲也上了癮，所以它到了山道上就全身是勁兒，急急上去過癮呢。大俠就別耽誤它了。”羅菩提上了驢背，兩人共騎。

那頭老驢依然健步如飛，在路上為了試探一下老劉的話，羅菩提拾了幾塊碎石，隨意向後擲去，前兩三塊還沒有什麼動靜，拋到第四塊時，果然聽到咔咔急響，閃過一抹銀光，速度奇快，居然沒看出是什麼暗器。但為數極多，波及的範圍很廣，在落下之處兩三丈內，無一不及，假如是個人的話，絕對無法避過。

老劉道:“大俠，我對你是一片誠心。”羅菩提道:“老丈別誤會，我不是懷疑你的話，只是想試試這佈置的威力，何妙容可真是一個了不起的人。”老劉一嘆道:“這位少主人，我對她也真摸不透，不知道她這身武功，這份鬼才是從哪兒學來的。”

“我那老主人不過是個普通人，只會一點淺的防身功夫，再也想不到會生出這麼個女兒，羅大俠，如果她沒有多餘的龍鬚草，你就想別的辦法吧！千萬別跟她作對過不去。”羅菩提忙道:“那是當然，恩師固重，但我不能強取人家的生命來救我的師父，老丈放心好了！”老劉輕輕籲口氣道:“她對你的品評很好，她這個人脾氣很古怪，説不定會豁出自己的命成全你的。”羅菩提道:“那我也不能接受，我只想向她求取一份多餘的，如果危及她的命，家師也不會要的。”老劉道:“佛印上人是個活菩薩，她對你們師徒都敬重得很，我倒不是偏向她，有時她的作為也太過份，拿她一條命換老禪師，我亦不反對，可是她在蠻區建下這片基業很不容易。尤其是壓制住強梁橫行，也頗有成績，雖然她也殺人，但救的人比殺的人多出千百倍，我是為了公義才提出這個要求，大俠別以為我自私。”羅菩提欣然道:“我入蜀滇以來，也打聽過何妙容的為人，可是我問的都是江湖人，對她的看法自不盡相同，聽了老丈的話後，我已改變了看法。”老劉道:“就憑我一個人的話，改變了大俠的印象嗎？”羅菩提道:“是的。”老劉道:“你這麼信得過我？”羅菩提笑着點點頭道:“不錯。那些江湖人對她的口碑很壞，似乎想借我之手打擊她一番，老丈是她的心腹家人，居然能處處為我設想，我覺得老丈一個人的話，比他們更可信百倍。”老劉十分動地説道:“幸好我問心無愧，否則對大俠的如此信任，我就是人頭畜鳴之類了。”驢行頗快，一路上也沒有什麼阻礙了。

行了一陣，路面漸寬。轉過一個大彎後，眼前豁然開朗。

那是一大片谷地，小丘起伏，有泉穿，綠草如茵，百花逞豔，鶴鹿漫遊其間，有如人間仙境。