第一章

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走在京城最大的街道上，放眼望去，到處是店家和川不息的人，還有數不盡的馬車和轎子，偶有飛快馳騁的駿馬，隨着騎師的吆喝聲橫行於市，形成一幅熱鬧的街景。

“讓開讓開！喝！”不曉得哪個大户人家的華美大馬車，從一位身材瘦弱的年輕人身邊掃過，害得他差點摔倒。

“搞什麼呀，到底會不會駕車？呿！”手中的婚書差點被風吹走，艾嵐趕緊將婚書摺好放進包袱，順道對着遠去的馬車狂吠幾句，一吐心中的怨氣。

“全是一些狗眼看人低的傢伙！”對馬車又比了一個揍人的手勢，艾嵐氣憤地放下拳頭，受夠了這個鬼地方！

打從他踏進京城那一刻起，所有人就對他充滿敵意。尤其是一些油頭粉面的公子，他們一直盯着他身上的衣服看，嫌他髒，嫌他老土，在他背後指指點點，小聲討論他到底打哪裏來的，身上的衣服全過了時，還大搖大擺地穿在身上，丟不丟臉啊？

這些他通通聽進耳裏，同時奇怪京城的男人怎麼這麼饒舌？把自己打扮得像只滿雜的孔雀不説，嘴巴也不留口德，淨愛批評別人。

即使住在偏僻鄉鎮的小山上，艾嵐也知道整個大明國崇尚奢華過了頭，像他們這種老實人反倒惹人嫌，尤其是京城，更為明顯，壓兒已經到達病態的地步，他最好趕緊離開。

將腋下的包袱挾緊，艾嵐比誰都希望能儘快離開京城，不過一時半刻他還走不了，要走，至少也得先將他未過門的子娶進門再説。

事實上，這也是他不遠千里前來京城的目的…親。早在一年多以前，他便和一户姓古的人家訂下婚約，可是至今對方音訊全無，一點兒履行婚約的意思也沒有，得他只好下山來京城尋找未婚，也好對死去的爹代。

從艾嵐下山到抵達京城，足足經過半個月。這半個月，他吃也沒吃好，睡也沒睡飽，身上的衣服更是因為對路不屢屢跌倒，跌出了好幾個，難怪人家會誤認為他是叫化子，對他投以不屑的目光。

最慘的是，無論他怎麼走，都會走進死衚衕裏，繞了兩、三個時辰，好不容易才走到這條大街，方拿起婚書細看，卻差點兒教馬車撞上，今兒個真是個大凶，倒楣透頂。

接連趕路半個月，又在京城的衚衕內了大半天路，艾嵐又餓又累，只想找間客棧好好吃頓飯，順道投宿。

第一次赴京的艾嵐，自然不知道哪兒有客棧，只得問旁人。偏偏他又一副小叫化子的模樣，嚇得路人紛紛走避，讓他就算想問也沒人肯告訴他，只得豎起耳朵，仔細聽聽旁人在説什麼。

“聽説『京冠酒樓』這幾天又端上新酒，要不要去喝一杯？”時值用餐時刻，到處都聽見人嚷嚷要上哪兒解決午飯，不愁找不到門路。

“『京冠酒樓』是咱們京城最大、最好的酒樓，不上那兒上哪兒？當然是去給柳少爺捧場了！”

“不止如此呢！『京冠酒樓』還有全京城最好喝的酒，和最的下酒菜，不去喝一杯多可惜？咱們閒話少説，快去喝酒吧！”

“快快快！”繁華的大街，路人左一句“京冠酒樓”右一句“京冠酒樓”逢人就豎起大拇指説那兒的酒好飯香，聽得艾嵐的食指大動。

有好酒，又有美味的下酒菜，她這跟蟲是當定了！

正愁找不到地方解決午飯的艾嵐，這回可説是遇見了貴人，雖然這路人甲乙貴人當得莫名其妙，也不知道有跟蟲跟着，艾嵐還是靠他們找到了“京冠酒樓”路人甲乙前腳剛跨進酒樓，他後腳就要跟進去，卻教守門的店小二硬生生地給擋了下來。

“噯噯噯，我説你啊！是哪葱，也敢跟人從正門進來？”店小二右手攔住艾嵐，兩眼斜睨他身上的穿著，特別還在艾嵐的手肘和膝蓋處多瞧了幾下，擺明了瞧不起人。

“我上你們這兒來喝酒，為什麼不能從正門進來？”艾嵐老大不地回話，受夠了店小二的無禮。

“喝酒？我看是要飯吧！”店小二的表情極其輕蔑。

“憑你這副德行，拿什麼跟人吃菜喝酒？去去去，別鬧了，到廚房的後門排隊去！那兒有柳少爺替你們這些叫化子準備好的剩菜，多虧柳少爺好心，要我才不理你們這些叫化子，看了就惹人煩。”

“誰是叫化子來着？”混帳。

“睜大你的狗眼看清楚，老子有的是錢！”艾嵐火冒三丈地拿出錢袋，只見沈甸甸的錢袋裏面淨是銅板，鏗鏘鏗鏘互相撞擊作響。

店小二當真睜大他的狗眼，看着艾嵐手中那一隻重到足以砸死人的錢袋，那裏頭，少説也裝了幾千個銅板，就算要吃上一個月，也不成問題。

“是小的看走眼了，請、請！”店小二不愧是成天在客人堆中打混的厲害角，能伸能縮，轉眼間就對着艾嵐鞠躬彎。

“哼！”艾嵐抬高着下巴，大搖大擺地走進“京冠酒樓”一進門就被它的規模嚇到。

四層樓高的“京冠酒樓”到處雕樑畫棟，金碧輝煌。每一層樓都有數目不等的包廂，中央採開放位置，依序擺滿了桌椅，牆壁上掛滿了“高朋滿座”等賀詞的匾額，有不少是出自名人士大夫之手，更別提放眼望去處處可見的名畫，每一幅都大有來頭。

艾嵐被店小二領往二樓中央的位子，偌大的二樓幾乎全部客滿，其他樓層也一樣，足見“京冠酒樓”生意之好。