第三章

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一個月後——這天晚上，一羣人聚在薛安房間。

“孃，快幫俺，師父就要回來了。”薛安手裏拿了本“論語”在房裏踱來踱去。

“好好，別緊張。”孃在一旁，正幫她做個荷包。

虎二在門口張望着。

“左爺應該還沒回來。”薛安一**坐下。

“沒回來最好，他回來又要聽俺背書，又要檢查俺的針線。唉！可惜他只下山五天，俺的好子就快沒了。”一名也是四十出頭的大漢抖着二郎腿，咂了口酒。

“這左爺實在厲害，才來個把月，就把老大整治得服服貼貼。”説話的叫虎四，在“山東六虎”中，排行第四。這些人都是早些年跟着老寨主——薛方，闖蕩江湖的人。當年他們也都曾叱吒風雲，只現在光景不同，七人之中，僅存虎大、虎二、虎四、虎七四人而已。

薛安抄了虎四的酒壺，仰天灌了一口，舒了口氣，便把“論語”-在他面前。

“去，叫你念這東西，你念得來嗎？”虎四嘿嘿地笑。

“老大你知道的嘛！俺就認得幾個大字，『東、西、南、北、中、發、白』。”

“是啊！是啊！”一旁附和的是虎大和虎七，順嘴吐出瓜子殼，這一桌子混亂，全是他們丟吐的殼子。

怕書被他們髒，薛安彎身抓回“論語”順便瞪了他們一眼。

“咱武的不能，文的不行，俺不服他成嗎？再説説你們幾個啊！俺背了老半天，背錯了，你們也揪不出來，一點用也沒有。俺還不如找孃，至少她可以繡個荷包，騙騙師父。”説完，薛安旋到孃旁邊，一看到孃的荷包，她眉頭就皺了。

“不成啊！孃，你繡得太好了，師父會看出來的。”孃眉頭結在一起，拿起荷包端詳。

“會嗎？”這怎麼可能繡得太好，她已經很努力地要歪七扭八了啊。

薛安嘆口氣。

“來不及了。”轉眸瞅着幾人。

“你們幾個為什麼不討媳婦呢？這樣眼下可能還有得救。”幾個大漢摸摸鼻子。

“爺們討媳婦，不過是造孽，還是算了吧。”他們不比薛安，年歲大了，豪氣減了，可對世事也逐漸認清了。他們年輕時，專做無本買賣，錢財來得容易，去得更快，等到察覺年歲大了些，才發現身邊竟沒留半個子了。

幾年前薛方過往，子突然變得困難。有買賣時便撈他一票，沒買賣時他們也像尋常莊稼漢，養些牲畜，種點東西，過着既窮又驚的子。

薛安年輕氣盛，這些事情，她才不看在眼底。

“咱們寨子只是窮了點，算不上是造孽吧。”

“唉！”孃突然沉沉地嘆了口氣。

薛安望着她，孃沒有爭辯什麼，只是嘆氣。

薛安揮揮手。

“算了，當俺沒説。”隨即把荷包抓起。

“孃謝啦！眼下『伸頭一刀、縮頭一刀』，反正俺就等師父回來，要殺要剮再説了。不過…”她眉頭一緊。

“也怪了，他怎麼這麼晚沒回來？虎大叔，你去接他好了，否則摸黑上來，俺怕有危險。”虎大坐在椅子上不動。

“老大，左爺這樣的本事，哪還怕危險。”薛安跨步過去，端了他椅子兩腳。

“…”她把罵人的話忍了回去。