016老太太的話

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“老夫人！”喜兒拿着一捧金燦燦的‮花菊‬走進紫竹苑，見前廳裏有人，忙又小心退到了一旁。老太太卻不介意，笑呵呵地朝她招手:“是喜兒丫頭啊，過來吧。我瞧瞧那花兒！”喜兒上前，越過客座時暗暗打量了一番端坐着的貴婦。老太太接過花，滿意地給了旁邊的丫環:“去！到那個碧藍琉璃瓶裏，今兒這花開得正好，可別拿尋常那些賤物兒糟踐了它！——丫頭啊，你在這裏玩會子，回頭我拿點東西你帶回去給你們小姐。”喜兒含笑道了個萬福，看着丫環們接過去後，便垂手靜立在一旁。底下的貴婦見狀，好奇地問:“老夫人身旁這丫頭可怪機靈的，上回來的時候可沒見着啊？新來的？”老太太笑着説:“哪兒呀！這是我那長孫媳婦兒的陪嫁丫頭，叫喜兒，前些子我瞅着她們那園子裏的花開得正好，便讓丫環們跟她討些來着，不想才過了兩，我那孫媳婦兒倒巴巴兒地親自摘了些讓丫環送來了！”貴婦也笑:“老夫人好福氣！兩位孫少爺人中龍鳳，如今大少爺又娶了個貌若天仙的少夫人，老夫人合該笑不攏嘴了！”

“倪貴妃這話可真説對了！”老太太捧着茶，向貴婦微傾了身子説道:“我這孫媳婦，可真是乖巧得很，模樣兒好得沒話説，嫁得來這一個月，依老身這老眼看來，品行也好得沒話説！唉，只嘆我那命苦的雲兒，偏生患上了這樣莫明其妙的怪病，才去了揚州一趟，回來身子骨兒就一落千丈，把個媳婦兒是生生虧待了呀！”倪貴婦執着絲絹兒，輕輕印了印角，噙笑説:“老夫人倒也不必心急，大少爺這病來得蹊蹺，依我看，只怕是遭了歹人的陷害也未定。”

“歹人陷害？”老太太皺起眉“雲兒身懷絕技，一般人難以親近他，何人會有如此能耐，竟能對他施下那下三濫的手段？”倪貴婦又陪笑説:“老太太久居深宅，想來不甚清楚這民間之事，這湘黔一帶，素有一種行蠱惑人之術，便是將蠱蟲不知不覺放進人的五臟之內，以下術將受蠱之人折磨得痛不生，如果蠱蟲不死，那此人必死。”老太太身子一震，面上卻還鎮定“聽倪貴婦如此説，雲兒這症狀看來倒有幾分像，只不過他去的乃是揚州，並不經過湘黔，又何以遭人暗算呢？”倪貴婦嘆了口氣，説:“老夫人有所不知，自太上皇病危後，皇上又手無實權，近來朝庭上一片混亂，那些個有了打算的人們正暗中不停地培植黨羽，為了最終得到那把龍椅，三教九的人都有拉攏，眾所周知大少爺是擁護皇上的，他這單槍匹馬地下了揚州，這旁邊人自然恨不得趁這個機會將他除之殆盡…唉！”老太太聽到這裏，卻不急不徐地呷了口茶。

“貴妃娘娘所説的這些事，老身倒的確不甚聞聽，不過如今雲兒已然告了病假在家，朝中之事也盡數撇下，咱們也就不便再説這些個了。”倪貴妃卻説:“老夫人所言甚是，不過…二少爺不是還在朝中當差嗎？他可是聖上親封的鎮遠大將軍，這宮裏將來萬一鬧將起來，二少爺可不正好立下蓋世功勞，光耀凌家門楣麼？”老太太淺笑道:“這人嘛，總是勿要位重權極的好，俗話説出門的椽子先打爛，咱們凌家風光了這許多年，也該是本本份份守業的時候了。我今年已經八十有三，近來身子骨也不甚好，想來時無多，我只求這一家子人平安健康就好，至於其它的，老身及孫兒輩們都不敢再奢求了！”

“哦…既如此，倒是我言過了！”見凌老太太這麼不軟不硬地説，倪貴婦似也不好再多説什麼了，笑了笑，一扭頭便又瞧向了喜兒“我聽聞你們家小姐雖然乃秦府庶出，卻極其知書識禮，更勝過那嫡出的二小姐何止幾倍，我這人素來就愛跟端莊賢慧的人兒們聊聊天，趕明兒請你們小姐上我那宮裏頭坐坐罷！”喜兒聽着那“庶出”兩個字本已像針兒刺了似的怪不舒服，待要悶聲不吭地應下來，不料老太太猶搶在她前頭答了話:“貴妃真是有心了，不過我那孫媳婦近來卻受了些小驚嚇，老身奉太醫之囑，命她在府裏好好歇息，是以要去拜見娘娘，也只能往後再定子了！”倪貴妃自然答應，接着又問了些無關緊要的事，便就起身告辭。

屋裏又恢復了清靜，老太太拄着枴杖站了起來，喜兒趕緊扶住她，卻聽她剛好在耳邊嘆了口氣。老太太顫巍巍地往裏走，口裏如自語般地慨。

“這人哪，沒事兒總不會登上那三寶殿，總要等到用得着你的時候，才會想起來拜一拜！”喜兒不明就裏，不敢接話。老太太卻在踏進裏屋門檻時住了步，回頭指着喜兒説:“丫頭啊，知道我為何不讓你們家小姐去宮中麼？”喜兒想了想，茫然地搖頭。老太太呵呵地笑了，望着昏暗的屋裏説:“你要是不明白，就把今看到的這些全部都説給你們家小姐聽聽！她會告訴你的，——她是個聰明人！我知道！”

“小姐怎麼會知道呢？”喜兒喃喃出聲“小姐從來不關心這些事兒的…”

“她不關心，你就當她心裏頭不明白麼？”老太太白她一眼，嗔道:“我活了八十多年，人也老了也糊塗了，這倪妃是什麼心思我瞧得出來，你家小姐耳聰目明的，又讀過不少書，難道還瞧不出來？”老太太説完，撇下發了呆的喜兒，跨進了裏屋。喜兒想了想，傻笑道:“老太太誇獎小姐，總是沒錯的！”

“傻丫頭！”老太太呵呵一笑，又道:“奼丫頭身子總是那麼弱，我要你幫我帶點東西回去，你就好好兒地把這些個給她，好好兒地侍候着她，——知道嗎？”喜兒接過老太太從壁櫥裏拿出來的兩枝人蔘、一包燕窩並一些別的補品，高興地點頭:“是，丫頭知道了！丫頭代小姐謝過老夫人！”——

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