第一章

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北風蕭瑟，再過月餘，凜冬將降臨臨冬城，屆時整個臨冬城會被大雪籠罩，積雪長達數月。

那是臨冬城最為難捱的子，尤其對住在城北大雜院裏的窮人家來説，更是煎熬。

雖處在北方，但臨冬城並不是窮鄉僻壤。城外往北有打不盡的獵物、取之不竭的珍貴藥草及玉石寶物，往南則盛產瓜果及穀物，物產豐饒。

近來，南來北往的商旅比平時更多，因為從南方來的商隊必須趕在凜冬來到之前辦完買賣並南返。

“良叔，這些炭渣，我帶走了。”客棧後門，一名身着布衣褲，肩上罩着件破舊斗篷的年輕人正撿拾着客棧燒剩的煤炭渣，一點一點的裝進手上的布袋裏。

但他不是個“他”而是個“她”範兔兒，一個帶着六個孩子住在大雜院裏的年輕女孩。説是女孩，其實也合該是嫁人生子的年紀了。

二十有一的她，是大雜院範老爹在二十一年前從南方往北方的路上撿到的。

她的父母親因途中遇到惡匪行搶，雙雙喪命在惡匪刀下。惡匪搶了她爹孃的財物之後，便將她棄在原地，任她自生自滅。

幸好範老爹經過並救了她，才教她免於落得被山犬或野獸噬的下場。

範老爹早些年死了子跟兒子，自此便過着孤單的生活。他將兔兒視如己出的撫養成人，直到兩年前的冬天，他染了惡疾，因沒錢就醫而撒手人寰。

他身後沒留下半錢，只遺留六個他撿來的孤兒，分別是十三歲的女孩多美、十一歲的男孩多福、十歲的多財、九歲的多金、七歲的多語，還有六歲的多康。

在範老爹過世後，有人上大雜院提親，但都被兔兒拒絕了。

對她來説，再沒有任何事比將這六個孩子拉拔長大還要重要。

告別了良叔，兔兒抓着一袋煤渣，懷裏揣着辛苦攢錢買來的五顆熱騰騰包子，心滿意足的踏上歸途。

窮人家聚集的大雜院位在臨冬城最北邊的地方，雖然都在臨冬城內，但那一帶卻寂靜蕭條，一點都不像城中心這般的繁華熱鬧。

懷裏的包子不斷傳來陣陣香，讓她的肚子忍不住叫了起來。

走過大街，天未暗，但店家已點起燈火，客棧、食堂、街邊的小販…到處都有人在招攬生意。

因為接近掌燈時分，街上擠滿了人，十分喧鬧擁擠。

此時，在一個賣玉石的攤子前，一名身着上等料短斗篷，一頭黑亮長髮簡單的紮在頸後，看似外地人的男子，正專注的看着攤子上的玉石。

許是男子看得太專心，以至於完全沒有提防到蹭在他身邊的偷兒。

從兔兒的方向看去，正巧清清楚楚的瞧見偷兒的手正伸到男子斗篷裏，準備摸走他間的錦囊。

見狀，她毫不猶豫的上前。

範老爹在世總是説，偷兒不如乞兒，因為乞兒向人乞討，至少光明正大。

她走到偷兒旁邊，一把掐住偷兒的手，嚇得那偷兒跟那男子都同時轉頭—偷兒看着她，一臉驚惶，“你幹麼？”她怒視着偷兒，“我才問你在幹麼呢？臨冬城的名聲就讓你這種人給壞了。”

“什…”偷兒羞惱成怒的瞪着她，“你在説什麼？”

“你做了什麼，心知肚明。”

“發生什麼事了？”這時，那穿着上等短身斗篷的外地人開口問道。

這時，兔兒才正眼看他。

好俊逸的男子！一頭濃密且烏黑的長髮隨意的紮在頸後，上及鬢邊雖因長途旅行而未能整理而微冒着鬍子，卻顯得他英氣人而不覺邋遢。

兩道斜飛的劍眉充滿着男的霸氣及自信，而眉底下那雙深邃的眼眸則像是兩窪深潭般，給人一種深不可測的覺。