第四章

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至於綠娃、紅蝶，高亢與她們本沒話講，又怎會生情呢？留着她們，是林蘋心慈，他捨不得拂了娘子的意，但休想叫他好顏相待。

“知道你心腸好。”她藕臂攀着他的脖子，小巧的鼻子與他的廝磨着。

“這些子，婆婆每回過來，總是喜笑顏開的，説外頭百姓誇你這父母官當得好，簡直就像我們常説的包青天了。”斑亢大笑。

“我一件案子都沒審過，還青天咧！”他對她眨眨眼。

“也許我這一任啊，本不會審到一件案子。”

“啊？”她倒有些愣了。

“縣官不審案，那要幹麼？”

“今兒個徹底屈服了那些師爺、書吏，我才知道，知縣名義上要管一地的錢糧、户口、刑案、考取…看似是多得不得了，但是呢，知縣底下還養着一票刑名、書啓、錢穀等各式師爺，負責幫知縣處理一應問題。知縣唯一的用處呢，大概就是在師爺們將事情解決後，在文書上蓋大印吧！”

“還能這樣做？”怎麼跟她想像的完全不一樣？

“這才是正確地做官。”虧他心驚膽跳了三個月，原來卻是白憂慮了。

“難怪這麼多人愛做官，真是既輕鬆又愉快。”天底下真有這麼好的事？她總覺得怪怪的。

“慢着，這些師爺、書吏、捕快，他們的薪水哪裏來？”

“名義上是由知縣的口袋裏掏，實際上…”他一隻手指比了比天。

“是朝廷支付。”本來他就覺得大周的税收很奇怪，居然要糧食不要金銀，如今才知裏頭是有學問的。

大周人崇尚廉潔，所以官員的俸祿很低，但上有政策、下有對策，薪水少沒關係，一縣之地的税收儘可做手腳。

每年秋末，百姓向官府繳糧，縣府就近將谷麥運送到最近的州道糧倉存放。這一路約十天半個月，難免天災人禍，於是朝廷很人化地給了一個叫“歲損”的名額，允許各府縣的上下官員“不小心”丟或搞壞一些糧食。

這分量也不太大，約是全年歲收的三分之二左右吧！

林蘋聽完他的解釋，笑得直不起。

“這不是變相加薪嗎？”斑亢撇撇嘴。

“我倒覺得這是在鼓勵貪污，誰更‘心大意’些，誰的荷包就更飽滿。”

“那麼我的好相公，你今年打算‘歲損’多少啊？”她的手戳戳他的膛。

“以往多少，現在就多少嘍！”他執起她的手，吻着纖長的手指。

“就算我想‘清廉’，底下那些人也不依啊！我們家有田有地，他們可是隻靠衙門的收入過活，不在這‘歲損’上餵飽他們，他們就把手伸向老百姓的口袋裏直接搶奪。與其讓他們禍害百姓，不如讓他們吃空朝廷。”

“這倒也是。”她能理解他的想法。

“唉呀，你別一直咬人家的手嘛，我還想問你怎麼屈服那些師爺、書吏的？”

“不咬手，那咬耳朵。”她嗔他一眼。

“你的回答讓我滿意了，子詡讓你咬。”他雙眼一亮。

“你説的，可不許反悔。”

“老夫老了，我需要在這上頭騙你嗎？”

“問題是過來都三個月了，我沒有一次成功啊！”他好哀怨、好委屈。