第9章

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軍歷2525年9月141210時波江座ε星系，波江二太空港，民用貨船雷登號（註冊號碼f-0980w）“斯巴達117已就位。下次回報時間0400。”約翰關上麥克風，將消息加密，存入他的通訊器，接着通過安全脈衝信號將消息傳輸到雅典號——一艘正在幾個天文單位外的空間站中停留的軍情局巡洋艦。

他和他的同伴們爬上了上層鋼樑。小隊悄無聲息地織起一張承重網，以便可以相對舒適地躺着休息。在他們下面是十萬升黑水，而周圍則是兩釐米厚的不鏽鋼艙板。薩姆控制了注水傳器，讓電腦不再向他們所在的這個蓄水艙放水。他們進行這些工作時，頭盔上的燈光在空中劃出一條條光線，織成一張光網。

這真是一個完美的藏身之地，完全符合既定計劃。約翰嘴角不出了一絲勝利的微笑。軍情局提供的雷登號技術説明書上顯示，在飛船的自旋系統周圍安裝着一些蓄水艙——巨大的水箱在人工重力作用下灌溉船上種植的農作物。

完美無缺。

他們非常容易地從雷登號主貨艙惟一的守衞身邊溜過，進入了幾乎沒有人跡的中央區。水箱可以屏蔽他們的熱信號，也可以阻擋住任何運動傳器的探測。

惟一可能存在的危險就是萬一中央區停止自轉。那麼在水箱裏將是一團糟，裏面所有一切的運動速度都會突然增大。不過約翰相信這種事不會發生。

凱麗在頂艙門外安裝了一個微小的信號中繼器。她拿出自己的掌上電腦，放在腹部上保持平穩，接着進入飛船的網絡系統。

“我進去了。”她報告説“不存在任何人工智能或是安全加密措施…我現在與他們的系統相連。”她又在電腦上按了幾下，活了入侵軟件——軍情局所能提供的最先進的程序。片刻之後，屏幕上就閃爍出成功的提示。

“他們的骯線指向小行星帶。估計十小時後到達。”

“幹得好，”約翰説“我們輪睡覺。”薩姆，弗雷德和琳達關掉了他們的頭燈。①信標，一種向飛機發送特珠導航信號的無線電傳送裝置。

當雷登號的引攀點火運轉時，水箱開始震動。接着飛船駛離軌道停泊港，斯巴達們身下的水面在加速度作用下傾斜起來。

約翰還記得波江二——他朦朦朧朧地記得，那曾是他的家。他很想知道過去的學校，還有他的家人是否還在那裏…

他把好奇心壓下去。思考可以很好地鍛鍊思維能力，但任務是第一位的。他必須保持警惕——或者乾脆去睡上一會兒，這樣到了他需要保持警惕的時候，他會有很好的狀態。但門德茲軍士長跟他們説過一千次:“休息，就像手槍和手雷一祥，足以致命。”

“我找到點兒東西。”凱麗小聲説着，把草上電腦遞了過來。

顯示屏上顯示着雷登號的載貨清單。約翰瀏覽着列表:水，麪粉，牛，冰鎮橙汁，焊條，為一處核反應堆準備的超導磁鐵…沒有任何武器。

“我不猜了，棄權。”他説“你想讓我看什麼？”

“我來給你點兒提示，”凱麗回答道“軍士長經常的。”約翰又看了一遍清單。在這:美洲石竹牌雪茄，下面緊接着登記的貨物是一箱香檳，半人馬座β星產的陳釀葡萄酒。還有速凍的紐約排，瑞士巧克力。這些東西都放在一個保險櫃中，標註着相同的郵送號碼。

“奢侈品。”凱麗低聲説“我打賭它們會直接特快專遞到瓦特斯上校或者他的軍官們手裏。”

“幹得好。”約翰説“我們可以給這批貨貼上跟蹤器，然後追蹤它們。”

“沒那麼容易。”弗雷德在黑暗中説。他打開頭燈，盯着約翰。

“會有一百萬種出錯出麻煩事的可能。我們不做偵察就行動。我不喜歡這樣。”

“這次任務中，我們只有一個優勢。”約翰説“那就是，叛亂者還沒被入侵過，他們認為自己安全，也就想不到我們會來。但多待一秒，我們就多一分被發現的危險。我們就按凱麗的直覺幹。”

“你竟然質疑命令？”薩姆問弗雷德“嚇着了？”他的語氣中有一絲挑釁的味道。

弗雷德沉默片刻。

“不。”他壓低聲音説道“但現在不是在訓練。敵人對付我們的可不是不致命的致昏彈。”他嘆了口氣“我只是不想失敗。”

“我們不會失敗的。”約翰對他説“我們完成了之前所有的任務。”這不完全正確:生物強化手術淘汰了一半的斯巴達。他們井非堅不可摧。

但約翰井不害怕。也許稍微有點兒緊張…但是他己經準備好了。

“輪睡覺。”約翰説“四小時後叫醒我。”他轉過身去，很快就在水面輕微的盪聲中睡着了。他夢到格拉夫球和一枚在空中旋轉的硬幣。約翰抓住它，喊道:“老鷹！”他又贏了。

他總是會贏。

凱麗推了推約翰的肩膀，他馬上就醒了，隨即接下凱麗遞過來的突擊步槍。