第6章

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>軍歷2525年3月300000時unsc航母大力神號，前往長蛇座星系途中現在，我們把犧牲弟兄的屍體投放於太空。

門德茲面陰沉，閉上眼睛。儀式結束了。他按了一下按鈕，骨灰罐漸漸滑入發膛內然後滑入無盡虛空。

約翰靜靜地注視着。航母的發艙平常擁擠不堪，到處都是東西和熙熙攘攘的人，熱鬧非凡，現在卻寂然無聲。大力神號的發平台上，所有軍需品和艦員都被清空，長長的純黑旗幟懸掛在隔離艙的前架上。

犧牲的榮譽士兵一共十名！門德茲大聲喝道。

約翰和其他倖存的斯巴達動作整齊地敬禮。

貿任，門德茲説。榮譽和自我犧牲神。時刻謹記，即使死亡也無法從戰士身上剝奪這些品質。

一連串砰砰聲，骨灰罐被入太空，聲音在大力神艙內迴盪。

骨灰罐一個個出現在顯示屏上，在羣星的簇擁之中，憑慣力量在太空中排成一隊。約翰看着這一切，隨着每一個光滑的不鏽鋼圓筒的飄離，自己的一部分也似乎隨之而去，就像拋棄了還活着的夥伴一樣。

門德茲的臉看上去像是一座石雕像，他放下敬禮的手，説:全組解散。

但並不是失去了一切。約翰打量了一下發艙，薩姆、凱麗還有三十個還能立正站着、穿着黑制服的同伴。他們熬過了上一次任務但任務這個詞並不是很準確。

另外還有十二個，他們還活着卻已經無法戰鬥了。看到他們，約翰的心到一陣刺痛。菲傑德坐在輪椅中，無法控制地顫抖着；科克和雷尼躺在中凝膠槽裏，艱難地靠呼器維持着生命，全身骨骼扭曲變形，不成人樣。還有些同伴，儘管還活着，但所受的傷足以讓他們再也無法動彈。

勤務兵推着菲傑德和其他傷者走向電梯。

約翰走過去攔住他們。站住，他厲聲説，你們要把我的人帶到哪裏去？

勤務兵停了下來，惶恐地睜大眼睛，嚥了一下口水。我，長官我只是奉命行事。

隊長，是門德茲的聲音，過來一下。

別走開。約翰快步走到門德茲身邊，長官。

讓他們走，門德茲説，他們無法戰鬥了，不再屬於這裏了。

約翰看着顯示屏上排成一條直線、漸漸飄遠的骨灰罐。他們以後怎麼辦？

軍隊會照顧自己的人。門德茲抬起下巴，他們無法成為最強壯、最捷的戰士，但他們還有最犀利的頭腦，能夠制定計劃，分析數據，維修故障約翰嘆了口氣，如釋重負。我們也只要求這些長官，為國效力的機會。他回頭，面對菲傑德，猛然立正敬禮。菲傑德也顫巍巍地舉手回禮。

勤務兵推着他們，離開了。

約翰看了看餘下的人。祭奠儀式之後，他們絲毫沒有移動，靜靜地等待着下一個任務。

我們的任務是什麼？長官。約翰開口問道。

在牀上休息兩天兩夜，隊長，然後在大力神號上進行微重力理療，直到你們從生物強化手術的副作用中恢復過來。

副作用？約翰屈了屈手臂，直到現在，他的舉止仍然很笨拙，有時候只能勉強保證走路不摔跤。哈爾茜博士告訴他們這些副作用是好兆頭。你的大腦必須重新學會如何控制反應速度更快、更有力的肌。可他眼睛很疼，早上還會充血。他還有間歇的頭疼，渾身骨骼痠痛不己。

約翰搞不明自這一切。他只知道一件事:他得完成任務可現在，他怕自己心有餘而力不足。就這些，長官？

當然不。長官回答説，休整完畢後，德雅會讓你的小隊成員在登陸飛船駕駛模擬室裏學習。等他們戰勝了這次挑戰，她還會教你們更多的有機化學和高等代數的知識。

當然，長官。我們會戰勝這些挑戰的。

很好。

約翰依舊站着不動。

還有什麼事，隊長？