一九二八年四月八日

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“要是你為了給班吉明穿衣服而把別的事都撂下，那讓我下樓來做早飯得了。你不是不知道，早飯開晚了傑生會怎麼樣。”

“您出來的東西有誰肯吃呢？’迪爾西説。

“您倒説説看。回去吧，”她説，一邊費勁地往上爬。康普生太太還站在那兒，望着迪爾西一隻手扶着牆，另一隻手提起裙子費力地往上爬。

“你光是為了給他穿衣服就得把他叫醒嗎？”她説。

迪爾西停了下來。她一隻腳擱在上一級樓梯上，手扶着牆，那大團模模糊糊的身影一動不動，擋住了身後窗户裏透進來的一片灰濛濛的光。

“這麼説他還沒醒？”她説。

“我方才在門口望了一眼，他還沒醒，”康普生太太説。

“可是他已經睡過頭了。往常他一到七點半總會醒的。你也知道他從來不睡過頭。”迪爾西沒有搭腔。她不再往上走，康普生太太雖然看不清楚，只是朦朦朧朧到前面有一大團扁而圓的東西，但他也覺得出來迪爾西已稍稍垂低了臉，此刻就象雨中的一頭母牛那樣地站着，手裏還捏着空熱水袋的脖頸。

“受罪的並不是你，”康普生太太説。

“這不是你的責任。你可以離開。你不用一天又一天地背這副擔子。你不欠他們什麼情份，你對死去的康普生先生也沒什麼情，我知道你從來沒喜歡過傑生，而且你也本不想掩蓋。

“迪爾西一句話也沒説。她慢騰騰地轉過身子在樓下走去，一級一級地往下挪動腳步，就象小小孩那樣，手依舊扶着增。

“您回去吧，先不用管他，”她説。

“別再進他屋了。我找到了勒斯特就讓這小子上來。這會兒，您不用管他。”她回到了廚房。她看了看爐火，接着把圍裙從頭上下，穿上大衣，打開通院子的門，把院子四下打量了一遍。尖利的。無孔不入的氣襲擊着她的皮膚，可是院子裏空蕩蕩的沒有一樣活物。她躡手躡腳地走下台階，象是怕發出響聲，接着繞過廚房的拐角。她正走着，忽見勒斯特帶着一副天真的神情，匆匆地從地窖的門裏走出來。

迪爾西停住腳步。

“你千啥去啦？”她説。

“沒幹啥呀，”勒斯特説“傑生先生關照過要我看看地窖裏哪兒漏水。”

“他是什麼時候吩咐你的？”迪爾西説。

“去年的大年初一，不是嗎？”

“我想在他們睡着的時候去看看比較好，”勒斯特説。迪爾西走到地窖門口。勒斯特讓開一條路，她探下頭去望，黑暗中一股濕土、黴菌和橡皮的氣味面向她撲來。

“哼，”迪爾西説。她又打量起勒斯將來了。他温順地接着她的盯視，顯得既清白無辜又襟坦白。

“我不知道你在裏面搞的什麼鬼名堂，不過那裏本沒有要你乾的事。今天早上，人家折磨我，你也跟着湊熱鬧，是不是？你快給我上樓去伺候班吉，聽見沒有？”

“聽見了，您哪。”勒斯特説。他急急地朝廚房台階走去。

“回來，”迪爾西説，於趁這會兒你還沒跑開去，再給我抱一烙柴未來。”

“好咧，您哪。”他説。他在合階上經過她的身邊朝柴堆走去。片刻之後，他又跌跌沖沖地撞在門上了，那堆金字塔似的柴禾又擋住了他的視線，迪爾西眷他開了訂。使勁拽着他，引導他穿過廚房。

“你敢再往箱子裏扔得震天響，”她説“你敢再扔！”

“我只好扔，”勒斯特説，一邊在氣“我沒有別的辦法把柴禾放下來。”

“那你忍着點，多站一會兒，”迪爾西説。她從他懷裏一次拿下一柴禾，你今兒早上到底是怎麼的啦？我派你去抱柴禾，你呢，每回抱的都不超過六。你今兒個倒真省力氣呀。你這會又有什麼事求我？那個戲班子不是已經走了嗎？”

“是的，姥姥。已經走了。

她把最後的一柴禾放進箱子。

“好，你現在照我説的那樣，上樓到班吉那兒去，”她説。