一九二八年六月四日

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我總是説，天生是賤坯就永遠都是賤坯。我也總是説，要是您心的光是她逃學的問題，那您還算是有福氣的呢。我説，她這會兒應該下樓到廚房裏去，而不應該待在樓上的卧室裏，往臉上亂抹胭脂，讓六個黑鬼來伺候她吃早飯，這些黑鬼若不是肚子裏早已滿了麪包與，連從椅子上挪一下股都懶得挪呢。這時候母親開口了:“可是，讓學校當局以為我管不了她，以為我沒法－－”

“得了，”我説“您是管不了，您真管得了嗎？您從來也不想辦法約束約束她，”我説“遲至今，她已經十六歲了，您還能把她怎麼樣？”她把我的活琢磨了一會兒。

“不過，讓他們以為…我連她拿到了成績報告單都不知道。去年秋天，她告訴我，學校從今年起不再發成績單了。可是方才瓊金老師給我打了電話，説如果她再曠一次課，就只好叫她退學了。她是怎麼逃學的呢？她能上哪兒去呢？你整天都在鎮上，要是她在大街上逛來逛去，你總該看見她的吧。”

“不錯，”我説“要是她是在街上溜達的話。不過我認為她之所以要逃學，並不是僅僅為了要做什麼不怕別人看見的事。”

“你這話是什麼意思？”她説。

“沒什麼意思，”我説。

“我只不過是回答您的問題。”這時候她又哭起來，嘟嘟噥噥地説什麼連她自己的親骨也詛咒起她來了。

“是您自己要問我的啊，”我説。

“我不是説你，”她説。

“你是唯一沒讓我良心受到譴責的孩子。”

“就是嘛，”我説“我壓兒沒工夫譴責您的良心。我沒機會象昆丁那樣上哈佛大學，也沒時間象爸爸那樣，整天醉醉醉直到進入黃泉。我得幹活呀。不過當然了，若是您想讓我跟蹤她，監視她幹了什麼壞事沒有，我可以辭掉店裏的差事，找個晚班的活兒。這樣，白天我來看着她，夜班嘛您可以叫班①來值。”

“我知道，我只不過是你們的累贅和負擔，”她説着説着，就伏在枕頭上啜泣了起來。

“這我還不清楚嗎，”我説。

“您説這樣的話都説了有三十年了。連班吉這會兒也該明白了。您要不要讓我來跟她談談這件事呢？”

“你覺得這會有好處嗎？”她説。

“要是我剛開始您就來一手，那就不會有任何好處，”我説“如果您想讓我來管束她，您只管吩咐，可是再別手。每回我剛想管，您就進來亂攪和，結果是讓她把咱們倆都取笑一通。”

“要知道，她可是你的親人哪。”她説。

“對啊，”我説“我正好也在這麼想－－親人，還是嫡嫡親親①班吉的簡稱的呢，依我説。不過，要是有人行為象黑鬼，那就不管他是誰，你只好拿對付黑鬼的辦法來對付他。”

“我真怕你會跟她大發雷霆，”她説。

“好了，”我説“您那套辦法也不大行得通。您到底要我管呢，還是不要？要就説要，不要就拉倒，我還要去上班呢。”

“我知道，這麼些年來為了我們你受夠了罪，”她説。

“你明白，當初要是我的計劃實現了，你早就有你自己的事務所了，也能象個巴斯康家大少爺似的過上幾天了。因為，你雖然不姓巴斯康，你骨子裏卻是巴斯康家的人。我知道要是你父親當初能預見－－”

“哼，”我説“我琢磨他也跟一般人一樣，也會有看不準的時候。”她又啜泣起來了。

“你怎麼能這麼刻薄他講你死去的父親？”她説。

“好吧，”我説“好吧。隨您的便吧！既然我沒有自己的事務所，我還得去上我的班，當我的差。那麼您到底要不要讓我跟她談談呢？”

“我真怕您會跟她大發雷霆，”她説。

“好吧，”我説“那我什麼也不説就是了。”

“不過總得想點什麼法子呀！”她説。

“別人會以為我容許她逃學，任她在大街上逛來逛去，要不，以為我拿她沒有辦法…傑生，傑生，”她説“你怎麼能撇下我不管呢。你怎麼能把這麼多的包袱都扔給我呢。”

“好了，好了，？我説“您呆會兒又要把自己折磨得發病了。您要就是整天把她鎖在屋裏，要就是別再為她心，把她給我。這樣做不好嗎？”