第四十章

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第四十章第四十章李信在客廳中同一批等候他的近房長輩們略作周旋，便進了二門，向總管家和幾個管事的僕人詢問些話，做了些吩咐，然後往後宅同大見面。李侔的子正在陪嫂子落淚，忽聽女僕們説大爺進來了，趕快起身迴避。

湯夫人為着李信兄弟被造反，已經一整天食不下咽。但她是一個秉剛強的人，一向在李府中當家理事，所以不管她如何憂心如焚，甚至懷着絕望和輕生的念頭，有許多事還得她強掙扎着做出決定，對管家和男女奴僕們發號施令。聽説李信進來，她站起來走到簾子裏邊接，按照一向規矩，讓他在正中八仙桌左邊鋪有紅座氈的太師椅上坐下，自己坐在右邊，傷心地硬嚥起來。李信見子眼泡紅腫，雲鬟不整，臉憔悴，心中也覺悽酸，但是他勉強笑着説:“我不是回來了麼？還難過什麼？你們婦道人家的眼淚真多！”湯夫人又咽幾聲，深深地籲口問氣，揩揩眼淚，哽咽説:“多謝皇天保佑，我們夫倆還能夠重見一面！”湯夫人的貼身大丫環叫做彩雲的，向站在屋中的丫頭和僕婦們使個眼，大家趕快靜悄悄地退了出去。她自己也退了出去。李信望着子説:“我知道你為我碎了心。仇家和贓官並沒有將我害死，咱夫幸而又團圓了，你應該高興才是。眼下戎馬倥傯，我更需要你幫助我料理一些事兒。你要是想不開，哭哭啼啼，反而擾亂我的方寸。你向來深明事理，應該心中明白，我同德齊除造反之外，別無路走。你在書子中勸我們懸崖勒馬，歧路回車，全是空話。事到如今，已經是騎虎難下了。”湯夫人説:“雖説紅娘子為救你破了城，劫了獄，殺了朝廷命官，你同老二都有大罪，可是我看還沒有陷入絕境。你兄弟只要死不造反，亡命遠方，就不算背叛朝廷，罪猶可恕。你們逃走吧，逃走吧！你兄弟二人遠走高飛，由我拼着一條命在家頂着。抄家，坐監，我都不怕。拼着向各家親戚張羅，在京城和省裏花去十萬八萬銀子，打通關節，把大事買個沒事。你兄弟在外，隱名埋姓，或是找一個地方藏身，或是到處飄泊，望門投止①。天寬地廣，五湖四海…”①望門投止－－到處逃命，看見人家就要求投宿。這句話原出於《後漢書-張儉傳》。

李信趁她硬嚥得説不下去，輕輕嘆息説:“你真糊塗！”

“我想，”湯夫人接着説“你兄弟沒有做虧心事，自有神靈保佑。茫茫天涯，到處可以藏身。等過了三年五載，是非水落石出，沉冤昭雪，到那時你們平安回家，縱然已經傾家蕩產，倒可以做安分守己的清白良民，了此一生，強似跟着紅娘子失身做賊，陷於大逆，不忠不孝。要知道你們是李府公子，又是舉人、秀才，非同細民百姓！”李信憤然説:“你不看今事勢迫，只能同紅娘子一道率領饑民起義，破釜沉舟，有進無退，方可死中求生。倘若害怕造反，瞻前顧後，困於書本上的‘忠孝’二字，必將來手就擒。這道理至淺至明，旁觀者個個清楚，你卻糊塗如此！如今朝政昏暗，官紳橫行；民間有天無，是非顛倒。如此世界，我們負屈銜冤，實在無路昭雪。要想等到是非水落石出，你就等吧，等到黃河清，頭從西邊出來！你也沒有想想，既然破了杞縣城，殺了朝廷命宮，朝廷必然發海捕文書，畫貌圖形，懸賞緝拿我和二弟。我兄弟逃出之後，難免不形跡，很容易落人毒手。你望我兄弟倆出外逃生，實是勸我們早送死。唉，真真糊塗！”下午李侔回來時，也勸説過湯夫人如今只有跟紅娘子一起造反才有生路，但她不聽。由於她居於長嫂地位，李侔不敢多批評她的糊塗思想。她知道李作從來很聽哥哥的話，所以她一直盼望同丈夫見面，勸説他迅速決斷，偕同李作外逃。如今聽丈夫説出不能外逃的道理，又連着説她糊塗，她才如夢乍醒，覺得李信兄弟反對外逃是有道理的，同時也到十分絕望。沉默片刻，她嘆了口氣，説:“可是忠孝大節…”李信截斷説:“倘若都按照書生愚見，死講一個‘忠’字；則自古至今就不會改朝換代，今仍舊是夏桀王的子孫坐江山，不會有商湯、周武，也不會有從漢劉邦到朱洪武一創業之主，天下永遠是一姓的天下。弔民伐罪正是頂天立地事業，何得謂大節有虧！倘若老百姓的心中不是另有一個是非，杞縣百姓斷不會一呼百應，幫助紅娘子破城殺官，救我出獄。倘若老百姓的心中不是另有一個是非，也不會紛紛投軍，願意隨我起義。你千萬不要再存糊塗念頭，亂我方寸。我已決意造反，你別的話不用再説。紅娘子將我從獄中救出，她又是一軍之主，望你好生款待她，禮節上要隆重一點，千萬不可怠慢。”湯夫人無可奈何地説:“我既然做你的室，禍福一體，生死都無二話。事到如今，我不再亂你的方寸就是。至於紅娘子，她救你出獄，我不盡。可是這一兩年倘若你不同她來往過多，被別人看在眼中，也不至於誣你與紅娘子同謀造反，還有種種難聽的話。我常聽你説紅娘子如何不是泛泛的女之輩，早知今，悔不當初…”

“當初怎樣？”

“我悔不該沒有早勸你納她為妾，也省卻別人亂説。大家公子，誰沒有三四妾？何況我自己素來多病，並沒有替你生兒養女！”李信按捺着一股不舒服的情，苦笑説:“我知道你的心神已亂，説出些不應該説的話。今晚我有許多要緊事等着料理，有些話咱們以後細談。此刻我望你隆重款待紅娘子，千萬不可因為她出身微賤，對她稍有輕視之意。”湯夫人回答説:“我自從嫁到你家，身是冢婦①，不曾對親戚女眷有過失禮之處。何況我今是李府內主，紅娘子是李府的救命恩人，更非一般女客相比，縱然我心亂如麻，也不會怠慢了她。你放心好了。”因丈夫起身要走，她向他深情地望了一眼，柔聲説:“你也該梳梳頭了，在班房中一定生了蝨子。我叫一個丫頭來替你蓖蓖頭吧？”①冢婦－－長媳。按封建禮教，冢婦可以管理家務、主持祭祀、接待女客。

②大司馬第－－意思是兵部尚書府。大司馬是上古中央政府中主管軍事的官名。明代士大夫喜歡擬古，稱兵部尚書為“大司馬”

“此刻哪有閒工夫！”李信走後，湯夫人即將男女管家喚到面前，吩咐他們準備以接貴客的禮節接紅帥。但是她在心中暗自説道:“想不到家門不幸，使我這個名門大家的主婦屈身接一個江湖賣藝的繩！”李府的兩個僕婦走在前邊帶路，打着兩盞舊的白紗燈籠，上有宋體朱書四字:“大司馬第”②。紅娘子的四名戎裝打扮的青年健婦跟在後邊，打着沒有字的白紗燈籠。一走近李府大門外邊，那站在兩旁石獅子跟前等候的僕人們按照接貴賓的老規矩，向院裏高聲傳呼:“紅帥駕到！”等候在二門口的僕人們又向裏邊高聲傳呼。裏邊是幾個婦女的聲音接着高聲傳呼。紅娘子抬頭向裏看，只見大開儀門，兩行燈火輝煌，氣象森森。在兩軍陣上，紅娘子騎着戰馬，揮劍衝殺，血染衣袖，連眼也不眨一下，現在卻不由自主地到呼有點短促，心頭怦怦亂跳，連她自己也不明白為什麼會這樣緊張。李信和李作在二門候，陪着她走進內宅。一到第三進院門，李信兄弟向紅娘子一拱手，退了出去。紅娘子繼續由李府中較有頭面的丫頭彩雲和女管家引路前進。

大湯夫人和二劉氏已經在堂屋的階下候，背後簇擁着一大羣丫環、僕婦。湯夫人懷着很深的階級成見，離很遠就暗暗打量着這個“江湖女俠”（這是從昨夜起她心中對紅娘子的稱呼）是否有輕浮舉止和習以為常的風騷神情。幾十個丫環、僕婦靜悄悄地站在東西兩廂的階上階下，都想看清楚這個能夠統兵打仗的女豪傑到底是什麼樣兒。在她們中間，有的想着這個敢揮劍殺人的女豪傑必定是一個膀寬圓、黑不楞敦①的母夜叉，有的風聞紅娘子生得不醜，但想着必是戲台上的山大王那種裝束，頭上着一雙雉雞翎。在燈燭輝煌中，湯夫人和大家的眼睛猛然一亮，所有猜想中的影像全跑光了。

①黑不楞敦－－河南土話，黑麪壯的面孔。

她們看見這位巾幗英雄是高條身材，上身穿一件藕荷緊身短襖（沒人想到她內穿綿甲），束一條鵝黃絲絛，繫寶劍，外技紫羔皮猩紅斗篷，頭戴紫紅貢緞出風風帽，前綴一塊碧玉，腳穿黑絨雙梁雲頭粉底馬靴，面貌端莊，眉眼英氣照人，神態大方，步履矯健，與湯夫人和丫環、僕婦們原來所想像的人物大不相同。跟隨紅娘子前來的四名健婦都換了新綢箭袖短襖，緊束戰帶，短劍，背寶刀，一律紅綢包頭，雄赳赳，神飽滿，猶如英武的男兵一般。湯夫人和所有的內眷、僕婢們都到十分新鮮，吃驚，兩廂有人不覺發出來輕悄的噴噴聲，而沒人不暗暗在心中肅然起敬。

按照當時社會上一般規矩，一個江湖繩見到像湯夫人這樣宦門公子的，應該跪下磕頭，才算夠禮。然而紅娘子在來時已經想過，她今不再是卑賤的人，而是一個義軍首領，不能再那樣行禮，自損身份。出於對李信的一向尊敬，和初次同湯夫人相見，她以對等身份對湯夫人深深一“福。

湯夫人趕快還禮，説:”紅帥是我家的救命恩人。只是因為我的身子有病，未能遠，務望恕罪。

“她不再輕視對方是一個出身卑賤的江湖繩，懷着真誠的情接着説:”倘你不嫌棄我這個無用之人，咱們就以姊妹相待。來，請賢妹受我一拜，以謝賢妹的救命之恩。

“紅娘子連説”不敢當“，慌忙還禮。湯夫人又介紹説:”這是我家二，你們也對拜一拜。

“當紅娘子同李作的子對拜時候，湯夫人又將她通身上下打量一眼，不心中讚道:”長得這麼俊俏的女子並不少，可是從來沒見過女中有這樣英俊的人！

“她拉着紅娘子的一隻手走進上房，忽然想着自己和幾個貼身使喚的丫環們的手都是小巧、柔、手指纖細，而紅娘子的手雖不特別大，卻使她到十分健壯有力，似乎還有繭皮，又不心中説:”到底是一員在馬上拉弓舞劍的女將，手就不同！

“她將紅娘子讓進上房，重新互相一拜，分賓主坐下。李作的子緊挨着她的旁邊坐下。她吩咐把跟隨紅娘子來的四個婦女叫進來讓她看看。她們向湯夫人和二磕了頭，並排垂手肅立，等候問話。她們全是高條身材，肩寬細，十分結實利，神態英俊，絲毫沒有年輕婦女們站在生人面前的忸怩態度。湯夫人隨即問了幾句話，知道她們都出身貧賤，有的是大户人家的使奴婢，有的是農家女兒，自幼就飽受折磨。她望一望她們的戎裝打扮向紅娘子笑着問:”她們可通武藝？

“紅娘子回答説:”她們都是跟隨我起義以後才學會了一點武藝，如今不行軍的時候還繼續每練功。

“湯夫人讚歎不止，叫丫環彩雲趕快取出來四匹上等汴綢和四兩銀子賞賜她們，又吩咐拿出二十兩銀子賞賜那沒有跟着來的男女親兵。四個健婦叩頭謝賞，退出上房。湯夫人又拉着紅娘子的手，將貴客請進左首房間，也就是她平休息、睡覺、讀書和做點針線活兒的閨房。二也一起進來。彩雲獻上三杯茶，站在一旁侍候。

在同紅娘子見面之前，她曾經希望勸説她的丈夫離開紅娘子的義軍，偕李侔逃往遠方，過了幾年後事情緩和，平安歸來。連李信兄弟出外應該帶哪兩個忠實可靠奴僕，她都想好了。不意李信不聽她的”忠勸“，反説她糊塗。隨後她將最後一線希望寄託在紅娘子身上，並且在紅娘子來到前做了準備。她望着紅娘子嘆息一聲，噙着淚説:”賢妹，雖説是初次見面，可是我同你就像是親姊妹一般。何況，我們李府上下都你搭救大公子出獄，我當然比別人更要。剛才承賢妹送給我同二幾樣重禮我們卻之不恭，只好拜收。我也同二準備了一些薄禮奉送賢妹，一則是回報賢妹厚賜，二則對賢妹的救命大恩借表謝之意。另外，也臨時準備幾杯淡酒為賢妹解乏，明再治酒宴洗塵。至於有一些心腹之言，酒後再與賢妹一談彩雲，去將準備好的禮物取來。

“彩雲剛出去，轉眼間又輕腳輕手地退了回來，手中卻是空的。大和二都用疑問的眼光望她。她走到紅娘子面前低聲説:”從老營來了一位姐姐，説她有要緊軍情稟報。

“紅娘子問道:”大公子、二公子都知道了麼？

“彩雲説:”大爺、二爺已經知道。二爺往寨外察看去了；大爺正在同闔族爺們商議事情，叫她進來稟報紅帥知道。

“紅娘子準備起身出去。湯夫人用手勢阻住了她，對彩雲説:”請那位稟事的姐姐進來説吧。

“彩雲馬上把一個身上揹着大刀的青年健婦帶了進來；她向湯夫人和劉夫人拜了一拜，對紅娘子稟報説:”剛才探馬回來，得到確實消息:巡撫李仙風和副將陳永福已經從封丘回到開封，準備率大軍前來杞縣；另外商丘有一支官軍大約有一千五百人，也準備前來杞縣。這兩支官兵共有五千多人，大約明天可以來到。

“湯夫人和劉夫人臉大變，止不住心頭狂跳。但紅娘子聽了後並不怎麼重視，只説一句”知道了“，揮手使稟事的健婦出去。湯夫人擔心地問:”官兵兩路前來會剿，這，這，怎麼好呀？

“紅娘子笑着説:”請大放心。不礙事，不礙事。

“彩雲將稟事的健婦送出，隨即帶着兩個丫環抬進來一口皮箱，她自己捧着一個螺鈿黑漆小盒，背後還有兩個丫環，每人用托盤端着兩封銀子。湯夫人輕聲吩咐:”先打開箱子，請紅帥過目。

“丫頭們先將皮箱打開，把裏邊的東西取出，讓紅娘子看看，隨即又整整齊齊地裝好。這裏邊裝的是各上等綢緞，還有一件貂皮女襖筒子，一件猞猁皮繡花藍緞嶄新女襖。那個螺鈿黑漆小盒中裝的全是貴重首飾。彩雲拿出一樣，湯夫人説出一樣名字。有些是紅娘子聽説過的，有些竟是沒有聽説過的。像貓兒眼、祖母綠這些古怪名稱，她從來沒有聽説過。看過以後，大丫環將東西一樣一樣裝好，將小盒鎖好。湯夫人説:”這些首飾，有的是我陪嫁來的，有的是我母親臨死時特意留給我的，有的是李府祖上傳下來的。湯、李兩府都是世代官宦人家，所以有些平常人家不易見到的東西。如今這些首飾我全都不用了，都送給妹妹做念物吧。那四百兩銀子是我們二的體己，略表微意。