第三十八章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

第三十八章第三十八章剛剛一更過後，監獄的院子裏就顯得十分寂靜，只有兩個值更的卒提着小小的白紙燈籠，每隔一陣在院中各處走走，用木梆打更。但是今晚的寂靜同往大不一樣。黃昏前監獄中就來了十幾名捕快，有的掛着刀，有的拿着木，坐在監獄大門裏邊的小耳房裏，有時也有人在前後院中走走，向各地察看察看。這些人不斷地頭接耳，小聲地咕噥幾句，神態異常。平，有些常來送晚飯的犯人家屬因為同卒了，都可以放進來站在院中，有的還可以直走到監號的鐵窗外邊。但是今晚，送飯的人，不論大人小孩，一律被擋在大門外邊，對他們遞進來的食物還都要檢查一下。所有這些情況，已經引起犯人們的奇怪，何況從街道上時常傳來催促各家丁壯趕快上城的呼喊聲，還有不斷地從城牆上傳過來守城軍民的吆呼聲。亂世年頭，老百姓本來是夜夜被裏甲督催守城，但今晚不是像平一樣叫居民輪番上城，而是敲鑼呼喊説:“縣尊太爺傳諭，無論紳衿之家，庶民百姓，凡是丁壯男子，一律攜帶燈籠武器，即速上城，不許遲誤。倘敢故違，定行嚴究不貸！”這略帶嘶啞的傳諭聲自遠而近，又自近而遠，一遍一遍地越過監獄的高牆，穿透糊着麻紙的鐵窗，字字敲在囚犯們的心上，都聽出來定然出現了緊急情況。昏暗的號子裏十分擁擠，犯人們多得連翻轉身也不方便。平在這時候，人們被蝨子和跳蚤咬，被桶的臊氣燻，被鞭答的瘡痛所苦，被癢得鑽心的疥瘡折磨，因不同的遭遇和前途絞心，各有各的憂愁。現在雖然這一切情況都依然如故，但是大家不約而同地暫時顧不得這些痛苦，傾聽着監獄高牆內外的各種動靜。他們不時地用肘彎你碰碰我，我碰碰你，也不管對方能否看見，忍不住換眼。有少數人的家境略好，事情不大，出獄有望，不希望天下大亂，擔心破城後玉石俱焚。但是多數人積憤滿懷，深到這世道暗無天，在緊張的沉默中諦聽、猜想、盼望，巴不得趕快聽到攻城的炮聲和吶喊聲。

在後院一個單獨的號子裏，小油燈因燈草結了彩，十分昏暗，藉助鐵窗欞糊的麻紙上透過的月光，可以看出來屋中有一張小牀、一張小桌、一隻凳子，還有一個放在地上的木炭火盆。牀上和衣靠着一個人，毫無聲音，好像是睡着了。過了一陣，只聽沉重的腳鐐嘩啦一聲，這個人從牀上忽然坐起，憤慨地嘆口氣，從牙齒縫中迸出來一句話:“真沒想到，我李信竟有今！”這突然迸出來的話聲很低，只能使他自己聽見。他跳下牀沿，用撥燈兒撥掉燈花，把燈草撥長。小屋中亮得多了。他又拿鐵筷子把盆中的灰堆撥一撥，出紅的木炭，然後加上幾塊黑炭在紅炭下邊，重新堆好。火盆中出紅火，四室裏也有點暖意了。他在斗室中踱了幾步。每動一步，那腳鐐就嘩啦地響一下。他不願聽見自己的腳鐐聲，於是在小椅上坐下去，向監獄的高牆外側耳傾聽片刻，又重新陷入紛亂的思想狂之中。

將近半個月來，李信就一個人住在這個安裝有鐵窗欞的斗室中，由於他是宦門公子、舉人，又加上家中不惜在衙門中使用銀子，才給他特別優待，單獨關押，還有火盆、牀鋪、一桌、一凳。可是他是個煽動“民變”和私通“反賊”紅娘子的重要案犯，所以腳拖重鐐，手戴鐵銬。在他下獄之後，他的弟弟李侔曾來過兩次，對他説已派人去省城託親朋在撫台衙門和布、按①兩大人面前説話。弟弟勸他在獄中寬心等候，並説寧拼上把家產花光也要將官司打贏，個清清白白。自從七八天以前，李侔就不再來監獄了。據每天來送飯的家人對他説，大叫二公子親自往省城去了，不就可回來。李信想着，開封雖然有幾家頗有門第的親戚、世和朋友，也有商號中會辦事的夥計，但是這次案情十分嚴重，幾個仇家也有錢有勢，在省城神通廣大，必將他置之死地而後快，而知縣又站在仇家一邊，大叫二弟親自去開封託人也是應該的。只是他不放心的是，李侔畢竟年輕，情倔強，又不慣俯首下人，萬一託人不順利，急躁起來，也許會把事情得更糟。他非常想知道李侔在開封奔走的結果，可是今晚家人來送飯竟然也被擋在監獄大門外邊。不准他的家人進監獄，還是破題兒第一遭。這時他想着下午李老九揹着人對他説的那些話，心中十分焦躁，愈焦躁愈奇怪李侔的沒有消息。

①布、按－－布政使，按察使。前者地位略等於省長，後者是一省的司法長官。

今天下午，看監的頭目李玉亭趁着放風之後，來屋中同他聊天。這個五十歲的瘦老頭子是杞縣的老街蠢①，三教九，人緣很。他在叔伯弟兄中排行第九，所以生疏的人們多稱他李老闆或九老闆，這老闆是人們對衙役頭目的尊稱，並非他開過什麼店鋪。市井年輕人和那些小偷小摸、青皮無賴，捕、快、皂三班後進，都親熱地尊稱他九爺。那些有點身份的人，例如青持士子、地主富商，都叫他老九，既不失自己身份，也使他到親切。他一向認識李信兄弟，同李府管家也。平素他找李信兄弟打秋風，總是滿意而回。李老九今天悄悄地對李信説出了兩個消息，都使他到吃驚。第一個消息是，知縣原來不想把他置於死地，在給撫台、藩台、桌台②和開封府上的呈文中都用的活口氣，可是前天與李信為仇的兩家鄉紳富豪對知縣又是壓又是買，許給他萬把兩銀子，非要將李信打成死罪不可。知縣這才黑了心，第二次給開封各“上憲”③送上詳文④，誣稱“現經多方查明，李信的系⑤存心謀逆，縱饑民滋事，意煽起民變，一鬨破城”又説繩紅娘子造反是李信唆使的，上月紅娘子意圖進襲開封，也是他的主謀。第二個消息是，李信的仇家想着李府並非一般庶民百姓之家，在省城中也有一些有名望的親戚、世，所以撫院和藩、桌兩衙門未必會一致同意將李信定為死罪；即令拿銀子將三大衙門上下買通，將李信定為死罪，像這樣案子按照《大明律》也只能定為秋決⑥，不會定為立決。因為李信是宦門公子，又是舉人，撫、按各衙門在表面上還必須按律辦事，以遮飾他們受賄枉法之罪。撫、按衙門既要做得能夠遮人耳目，也要考慮李府必然上訴刑部和都察院，他們在給李信定罪之後還必須上呈刑部。即令刑部批覆，定為秋決，也要到明年冬至行刑，還有一年光景。何況，刑部和都察院也有將案子發回複審的可能。總之，李信的仇家擔心夜長夢多，萬一李信出獄，好像猛虎出籠，後患可慮，所以他們近兩三天曾打算多花千把兩銀子，在獄中將李信暗害，報成暴病身亡。只是李信不是泛泛小民，知縣和典史都不敢點頭，至於下邊看監的人們，一則沒有這個天膽，二則也因為李老九和幾個管事的卒頭兒決不做這樣謀害李公子的事，仇家這一條毒計才沒有行通。

①衙蠹－－明未老百姓對於衙門書史和街役的稱呼，含有痛恨他們的意思。

②藩台、臬台－－藩台是對布政使的俗稱，臬台是對按察使的俗稱。

③上憲－－指上級衙門，上級長官。

④詳文－－簡稱“詳”呈文的一種。

⑤的系－－同“確係”明、清人習用詞。

⑥秋決－－冬至處決犯人叫做秋決。方即處決叫做“方決”聽了李老九説出這兩個機密消息，李信覺得心頭一涼，直透脊背。原來他對知縣還抱有幻想，總想着他雖是受那幾家有錢有勢的鄉紳利用，但不會將他置於死地。當他見到知縣前一次給“上憲”報的呈文底子時，看見其中最吃緊地方用字都很活，留着迴旋餘地，就證實了他的想法。他完全沒料到，事到如今，這個狗官完全倒向他的仇家那邊。今天，他真是度如年。平常一三次前來送飯的僕人，今晚竟然不能進來，更增加他的無窮疑慮。

李信被囚的單人房間是在監獄的後院，接連着的兩間房子住着看監的人。他不像住在前院大班房中的囚犯們消息靈通，因而今晚所有給犯人送飯的人都被擋在大門外，他不知道；監獄中增添了十幾個掛刀執杖的捕快，他不知道；街巷中和城牆上有傳呼守城的聲音，他雖然聽到了，但不很重視，只認為是常有的一般匪警，所以他的心思都用在他自己趕快向“上憲”辯誣申冤的問題上。

突然，從高牆外的街巷中傳來緊急鑼聲，跟着傳呼知縣嚴諭:“賊人離西門只有五里，守城十萬火急。各家了男，立刻全數上城，不得遲誤！各家門前懸掛燈籠，嚴防細！街上不許閒人走動，不許開門張望！有膽敢縱火搶劫，擾亂治安者，格殺勿論！有留住生人，隱瞞不報者，立即拿問！”這一次敲鑼傳諭的聲音開始引起李信的注意，暫時把自身的大事放在一邊。他心中納悶:“什麼人前來攻城，竟來得這麼突然？”他知道臨頗有個一條龍①，手下有幾千人，一個月前曾經來攻過一次城，受挫而去，大概不會是他再來攻城。毫州一帶有個袁老山，手下有一兩萬人，但這人一向不往西來，也不會來攻杞縣。算來算去，他想不出究竟是誰，心中暗自問道:①一條龍－－姓韋，崇禎十三年九月率饑民造反，次年麥後眾散，被滅。

“難道是李自成已到豫東，要攻杞縣？”在他人獄之前，杞縣一帶就聽到不少傳言，説李闖王在陝西什麼地方打了敗仗，突圍出來，只剩下五十個騎兵跟隨他從浙川縣境內來到河南，在南陽府一帶打富濟貧，號召饑民，不到半個月光景就有了好幾萬人，聲勢大震。又傳説李闖王的人馬不騷擾百姓，平買平賣，對讀書人不許無故殺害。李信是一個留心時務的人，對李自成的名宇早就知道，並且知道他在崇須九年高樣死之前原稱闖將，後來才被推為闖王，在相傳十三家七十二營中數他的一支部隊最為強，紀律最為嚴整。去年九月，宋獻策為營救牛金星，曾對他談過李闖王。聽過宋獻策的談話和牛金星曾投闖王一事，從去年冬天起，他對李自成就十分重視。可是這一年多來，他只聽説牛金星已經減為刑“靠保養病”在家，卻沒有再聽到李自成的確實消息，甚至還一度傳聞他已經害病死了。直到他人獄的前幾天，關於李闖王在南陽一帶聲勢大震的種種傳言才突然鬨動起來。

他在心中自言自語:“為什麼近幾天來沒有聽説他來到豫東的消息？這豈不是‘自天而降’？”隨即搖搖頭，又説:“儘管他的人馬一貫是行蹤飄忽，但既然事前毫無消息，忽然來到杞縣城外，決無此理！”他一轉念，想着這必是什麼土寇前來騷擾，意攻城。他想，杞縣城雖然無山河之險，但是因為它自古是從東南方防守開封的重要門户，所以城牆高厚，城上箭樓和雉堞完整，滾木鐳石齊全，抵禦土寇可以萬無一失。過去一年就曾有兩次土寇來攻，都是徒然損兵折將而去。李信認為既然不會是李自成來到豫東，其他也就不須多想了。

他把心思掉轉過來，重新盤算他將如何趕快設法替自己辯冤，忽然聽見門上的鐵鎖響了。隨即李老九推門進來神有點慌張。李信忙問:“老九，到手了麼？”老九低聲説:“到手了。”他一面從袖子裏掏出一張公文稿子，遞給李信，一面接着説:“刑房的幾位師爺真是狠起初硬不肯賣出這張底子，一口咬定説縣尊大老爺已有口諭，不許外抄。後來我找到刑房掌案謝師爺，説了許多婦話，他才答應幫忙。這張底子可真貴，非要二兩銀子不可。後來勉強減到一兩八錢，才把底子給我。”他又從懷裏取出一些散碎銀子，遞給李信説:“大公子，你老下午給我的是一錠二兩，這是找回的二錢碎銀子，還給你。”李信只顧看知縣給河南巡撫和布、按二司的詳文底子，沒有抬頭，隨便説:“別給我，你留在身邊用吧。”老九停着手，望着李信，嘻嘻笑着説:“那，那，這可沾光啦。”便將碎銀子放回懷中。李信看着詳文中盡是顛倒黑白、捏詞栽誣的話，怒不可遏。當時官府的呈文和判牘喜歡用驕散兼行的文體，以顯示才學。在這份呈文中有這樣令人麻的對仗句子:“李信暗以紅娘為愛妾，權將戎幕作金屋；紅娘明戴李信為魁首，已從鞍馬訂山盟。”看到這裏，李信將底子投到地上，不叫道:“哼！他們竟如此無中生有，血口噴人，必置我李信於死地。蒼天在上，我李信死不瞑目！”老九俯身拾起公文底子，還給李信，小聲説:“大公子請你老把這件事暫且放下。現在出了一件天大的事，可不得了！”李信一驚:“什麼大事？你説的可是有土寇前來攻城的事？”

“唉，要是一般土寇倒沒啥不得了。”

“難道是李闖王的人馬來到豫東？”

“李闖王現在豫西，遠隔千里。大公子，你老再猜。”

“我猜不出，也不想這號閒心。反正與我無干，用不着我杞人憂天！”

“不，大公子，今晚有人來攻杞縣城，聲言是為你而來。”李信大驚失，瞪大眼睛直望着老九的臉孔“啊”了一聲，問道:“真的？真的？如何會有此事？這不是硬將我推人絕路，促我快死麼？

…

老九，到底是哪個前來攻城？誰？誰呀？”老九噓了聲，探頭向門外聽聽，低聲説:“莫高聲。是紅娘子來攻打縣城！”

“啊！紅娘子？”

“是紅娘子！黃昏以前，她的人馬突然到了韓崗①附近打尖。城裏聽説，趕快關城門，查户口，兵勇上城。城外人紛紛往城裏逃。剛才聽説，紅娘子的大隊人馬已經到了五里鋪，前哨騎兵到了西關。百姓哄傳着她是因為你的事情而來的。城中人心浮動，謠言很多。”①韓崗－－在杞縣和陳留之間，通往開封的大道上。

“奇怪！紅娘子不是在碭山以東，離咱這兒有幾百裏麼？”

“剛才據出城的探子回來説:紅娘子聽説公子下獄，率領人馬殺奔杞縣，一路馬不停蹄，人不歇腳，遇城不攻，過鎮不留，所以來的十分神速，出人意料。眼下城中謠言很盛，説紅娘子今晚要攻破縣城，打開監獄，救出李公子，只殺官，不殺百姓。大公子，你老如今可是，可是，可是禍上加禍！咱杞縣城內，光兵勇就有一兩千，加上家家丁壯上城，周圍城頭上站滿了人，火藥矢石全不缺乏。聽説紅娘子只有一千多人，這城池能夠是吹口氣就吹開的？她攻不開城，你大公子可是罪上加罪；萬一攻破了城，殺了朝廷命官，你大公子也不了滅門之罪。説得再壞一點，別人趁着城上城下戰，兵慌馬亂，先把你殺害，也是會的。這紅娘子雖然很講義氣，誠心前來救你，可是她到底是個女之輩，心眼兒窄，慮事不周，又無多謀善斷的軍師替她出好主意，她萬不會想到，她來救你反而是坑害了你！”李信連做夢也沒有想到會出現紅娘子來攻打杞縣的事，正在發愣，忽聽院中一連聲地傳呼:“大老爺請李公子去衙門説話！請李公子！請李公子！”老九臉一寒，趕快將那張公文底子從李信的手中搶過來，進自己袖中，悄聲説:“我替你藏起來，明天給你。”隨即扭頭向院中大聲回答:“李公子馬上就到！”他的話剛剛落音，一個衙役推門進來，望着李信説:“大公子，大老爺有請！”李信回答了一聲“走吧”同老九換了一個眼，提着綁在腳鐐中間的細麻繩，抱着豁出去的想法，態度鎮靜地走出囚室。老九將跟在李信背後的衙役的袖子拉了一下，附耳叮囑:“大公子為勸賑救災，身受不白之冤，你也清楚。今晚叫進衙門，吉凶莫卜。如有好歹，務必多多關照。”院中響着腳鐐聲、打更聲，已經是二更以後了。

李信走出監獄大門，首先看見兩邊耳房中坐滿了手執兵器的衙役，隨後看見有一乘青布小轎放在地上，也有十幾個手執刀劍的衙役站在轎的周圍。剛才進到監獄裏邊的那個衙役掀開轎簾，説聲“請！”李信彎身坐進轎裏。轎子飛快地往縣衙門抬去，衙役們緊緊地圍隨着轎子的前後左右。李信雖然因轎簾落下，看不見街上情形，但是分明地覺到街上出奇的寂靜，只有一小隊巡邏的士兵面走過，另外有十幾個人抬着東西往西門走去，腳步急促而沉重。率領巡邏兵的頭目小聲問:“抬的是火藥麼？”一個着氣的聲音回答:“幾大簍火藥，一簍鐵子兒跟鐵釘子。”片刻工夫，轎子已經抬進縣衙，直抬進二門，在大堂前邊的階下落地。等衙役將轎簾打開，李信才不慌不忙地彎身出轎，看見大堂上空無一人，不像是對他審訊。他正在打量周圍動靜，那個他平認識的知縣的貼身僕人陶誠提着一盞有紅字官銜的紗燈籠，在他的旁邊出現，像往一樣有禮貌，躬身低聲説:“大老爺在簽押房等候，請公子進去敍話。”李信隨着陶誠走進幽暗的大堂，繞過黑漆屏風，來到第三進院子，向西一轉，便到了簽押房門外的台階下邊。陶誠向前快走幾步，掀開半舊的鑲黑邊紫綢綿簾，躬身説:“稟老爺，李公子請到。”只聽裏邊輕聲説了個“請”字，陶誠立即轉過身子，對站在階下的李信躬身説:“請！”李信嘩啦嘩啦走上三層石階，看見知縣已經走出簽押房，在門口笑臉相。李信躬身説:“犯人鐐銬在身，不便行禮，請老父台海涵！”知縣故作大出意外的神氣，望着李信抱歉地説:“嗨，嗨，下邊人真是混蛋！學生一再吩咐，對老先生務從優待，不料竟然連手銬也用上了。真是胡鬧！”他轉向陶誠:“來人，快把李公子的手銬取去！”陶誠向外一聲傳呼，立即有一個事先準備好在大堂屏風後黑影中侍候的衙役答應一聲，快步進來，先向縣官下一跪，然後將李信的手銬打開拿走。按照一般規矩，犯人這時應該跪下磕頭，謝縣官的“格外恩典”但是李信沒有做聲，更不下跪，面帶冷靜的微笑，看着這一場小戲演完，下一步還有什麼上演。知縣見他並無謝之意，又賠笑説:“因學生一時疏忽，致老先生在獄中多受委屈，十分抱歉。請，請！”他拱一拱手，將李信向簽押房讓。

李信拱手還禮，提着腳鐐上的麻繩，邁過門檻，嘩啦嘩啦地進了簽押房。知縣讓他在客位坐下，自己也在平批閲文書的太師椅上落座。等陶誠獻茶以後，知縣滿臉堆笑，輕拈鬍鬚，謙遜地説:“在這簽押房中，學生歷年來聆教多矣。目今老先生身繫囹圄，實非學生本意。學生已詳稟上憲，百計為老先生開。耿耿之心，惟有天知。今夜特請大駕光臨，有重要急事相商。望老先生一如平，不吝賜教。”李信笑道:“信昔為座上客，今為階下囚。鐵窗待罪，前途莫卜，豈敢像平一樣，在老父台面前不顧利害，妄陳管見。不知道老父台叫犯人前來，垂詢何事？”

“伯言兄，眼下賊情緊急，學生就開門見山地説出來吧。”知縣離開大師椅，順手拉一把輕便靠椅在李信的對面坐下，接着説:“紅娘子今晚前來攻城，適才已抵城外，西、北兩門已被包圍，聲言要救足下出獄。城中蜚語言，也是如此。學生為兄台着想，竊以為此事對兄台極為不利。杞縣城高池深，官紳軍民齊心，火藥器械充足，豈紅娘子區區千餘人所能攻破？攻不破城，紅娘子要救足下者適足以害足下。即令退一萬步説，”知縣冷笑一下“縣城可以攻破，你李公於可以救出，朝廷豈能寬容？恐老先生滅門之禍，即旋踵而至。紅娘子不過一繩賤婦耳，縱然凌遲處死，何足掛齒！老先生世受國恩，門第炳耀，原非草木小民。況且老先生弱冠中舉，如今才三十出頭年紀，風華正茂，鵬程萬里，受此污名，連累伏誅，上貽祖宗之羞，下負成友之望，更永為儒林之恥，清之玷。無論識與不識，均將為老先生扼腕痛惜，撫幾長嘆。老先生今對此事可曾三思？”知縣的這幾句含着骨威脅和恐嚇的言語不惟不能使李信害怕，反而起他滿腔怒火。他用一種不屑申辯的高傲神氣望着這位老官僚的詐面孔，淡然一笑，回答説:“天下事出李信意料者十常八九，確實值得撫幾長嘆。不但今紅娘子揚言為救李信來攻杞縣出犯人意料，即李信出糧出錢，賑濟饑民，別人必置李信於死地而後快，同樣出犯人意料。至於紅娘子究竟為何來攻杞縣，犯人一概不知，縱然李信害怕連累，害怕滅門之禍，然而身在囹圄，有何辦法可想？三思何益？”