第十六章

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第十六章第十六章九月中旬的一天下午，淡黃的斜陽照着桅檣如林的汴河，照着車馬行人不斷的州橋①。這橋在小紙坊街東口，橫跨汴河之上，在宋朝名叫天漢橋。因為這橋建築得拱如玉帶，高大壯觀，水面又低，船過不必去桅，汴梁人士喜歡在此賞月，遂成為汴梁八景之一，即所謂“州橋明月”現在有一個大約三十八九歲的矮漢子從小紙坊街出來，右腿微跛，正要上橋，忽然遇見河南按察使坐着綠呢亮紗八抬大轎，差役執事前導，前護後擁，面而來，一路喝道上橋。他就趕快向路北一閃，躲入石牌樓旁邊的開封府惠民局的施藥亭內。這一起轎馬官役正要過完，有一走在後邊的官員身穿八品補服，向施藥亭中望了一眼，忽然勒住絲繮跳下馬來，向矮漢子一拱手，笑着問道:“宋先生，在此何干？”①州橋－－崇禎十五年（公元1642年）開封被淹毀後，汴河淤填，久州橋遺址不存。

矮漢子趕快還禮，説:“適才登門叩謁，不期大駕隨桌台大人因公外出。可是去相國寺拈香祈雨麼？”

“非也。今是周王府左長史王老爺五十生，臬台大人與各衙門大人前去拜壽，留下吃酒，如今才回。我上午就隨侍臬台大人前往周府，又使老兄枉駕，恕罪，恕罪。”

“哪裏，哪裏！魯老爺太過謙了。”矮子趨前一步，小聲問道:“數前奉懇之事，可有眉目？”

“敝衙門中幾位辦事老爺，似可通融。但此案關係重大，恐怕還要費些周折。”

“魯老爺何時得暇，山人登府叩謁，以便請教？”

“台駕今晚來吧。賤妾大前天生了一個小子，請兄台去替他批批八字。”矮子連忙作揖，滿面堆笑説:“恭喜，恭喜。山人今晚一定登府叩賀，併為小少爺細批八字。”這位八品文官匆匆上馬，追趕轎子而去。矮子走上州橋，一則從對面擁來一羣災民，二則他心中有事，他沒有停下來眺望汴河景，就沿着一邊石欄板走過橋去。這橋東頭有一座金龍四大王①廟。矮子剛過廟宇不遠，看見兩個後生正在爭吵，一個是本地口音，一個是外鄉口音。外鄉人是個江湖賣藝的，肩上蹲着一隻小猴子，裏彆着一條九節鋼鞭，手裏牽着一隻小狗，提着一面小鑼。爭吵幾句，本地後生突然出刀砍去，外鄉後生拋掉小狗，用九節鋼鞭抵擋。本地後生步步進，外鄉人卻只是招架，並不還擊。本地後生越發無賴，揮刀亂砍不停。街上圍了一大片人，但沒人敢上前勸解。矮子從小飯鋪中借一鐵燒火，不慌不忙，架開刀，又喝住了本地後生。但本地後生是個潑皮，怪他多管閒事，又欺他是個矮子，又是個瘸子，飛起一腳向他踢來。他把身子一閃，躲開這一腳，卻隨手抓住對方踢起的腳後跟向上一掂，向前一送，這潑皮後生仰面朝天，跌出五尺以外，引得圍看的人們鬨然大笑。潑皮從地上掙扎起來，又羞又惱，搶上一步，對矮子揮刀就砍，恨不得將矮子劈為兩半。矮子將燒火隨手一舉，只聽鏗鏘一聲，火星飛迸，將刀擋開一旁。他並不趁勢還擊，卻滿不在乎地説:“這下不算，請再砍兩下試試。”潑皮儘管震得虎口很疼，還是不肯罷休，重新舉刀砍去。鋼刀尚未落下，忽然一個擠進來的算卦先生喝道:①金龍四大王－－相傳宋朝人謝緒於宋亡後投水而死，成為河神。明太祖造謠説，他同元兵在徐州以東呂梁湖打仗時，謝緒幫助他戰勝敵人，遂封謝緒為金龍四大王。開封臨近黃河，故明代對所謂金龍四大王較為信，至清代亦然。

“住手！不得無禮！”等候潑皮遲疑着將刀收回，算卦先生又説:“這是宋獻策先生，綽號宋矮子，三年前曾在汴梁賣卜，江湖上十分有名，你難道就不認得？他是好意勸架，你怎麼這樣無禮？”潑皮後生已經領教了這位瘸矮子的一點本領，聽了算卦先生王半仙的介紹，雖然他不大知道宋獻策的大名，卻也明白此人有些來頭，鬆了勁，把刀入鞘中。但因他餘怒未息，咕嘟着嘴，並不向宋獻策施禮賠罪。宋獻策似乎並不生氣，對潑皮後生説:“這位玩猴子的後生為混口飯吃，離鄉背井，來到汴梁，人地生疏。你有本領何必往外鄉人身上使？欺負外鄉人算不得什麼本領。”他又對玩猴子的後生説:“強龍不壓地頭蛇，你何必同他爭吵？以後遇到本地潑皮後生休惹他們。寧可自己少説幾句，忍受點氣，吃個啞巴虧，不要打架鬥毆。不管傷了人傷了自己，如何轉回家鄉？”玩猴子的後生十分，深深一揖，説聲:“多謝先生！”牽着小狗轉身離開。宋獻策趕快把他叫住，問道:“你可是從陝西來的？”

“不是。我是閿鄉縣人，同陝西搭界。”

“啊，你走吧。聽你的口音好像是陝西人。”玩猴子的後生又向宋獻策打量一眼，望州橋而去。潑皮後生的怒氣已息，自覺沒有意思，對王半仙和宋獻策一拱手，轉身走了。王半仙向宋獻策説道:“數前聽説兄台自江南迴來，但不知下榻何處，無緣趨訪，不期在此相遇！仁兄住在哪家客棧？此刻要往何處？”

“如今弟沒住客棧，在鵓鴿市一位友人家中下榻。剛才從臬台衙門看一位朋友回來，此刻要往相國寺找一個人。”

“倘若無要事急着料理，請移駕光臨寒舍一敍如何？”

“弟確有俗事在身。今天已晚，改再專誠奉訪。”王半仙今的生意不好，並不強留獻策。獻策將燒火還給飯鋪，同王半仙拱手告別而去。

一連三天，有一個陌生人每天都去鵓鴿市他的寓所找他，偏偏他為着牛金星的事奔走託人，總不在家。這個陌生人既不肯留下姓名，也不肯説出住址，只知道是一個魁梧漢子，年紀大約在二十五歲上下，帶着陝西口音。起初他以為是陝西商人慕名來找他算命看相，並不在意。今中午他回到寓所，卻聽朋友大嫂言講:這個人上午又來了，説明是有人託他帶給他一封重要書信，非當面不肯呈。這個人還説出他新近從陝西來此，從今起每天下午在相國寺打拳練武，賣跌打金創膏藥，説不定三天後就要離開。獻策簡直如墮五里霧中，猜不透是怎麼回事。遍想陝西方面，他沒有一個好友；江湖上雖有幾個人，不過是泛泛之。什麼人給他寫的書信？而且是重要書信？為什麼託一個江湖賣膏藥的人帶來，連姓名住址都不留下？如此神神鬼鬼，卻是何故？午飯後，他去撫台衙門和臬台衙門一趟，如今趁着太陽未落，要去相國寺找一找這個江湖賣膏藥的。州橋離相國寺不遠。不要一頓飯時候，宋獻策就來到相國寺了。

説起相國寺，在我國可是大大有名。這地方原是戰國時代魏國的公子無忌（即信陵君）的住宅。北齊時在此處建成一座大寺，稱做建國寺。唐睿宗①時將廢寺重建，為紀念他自己是以相王入繼大統，改名相國寺，所以直到崇禎十五年大水淹毀之前，山門上還懸着睿宗御筆所書“大相國寺”匾額。寺門前有大石獅子一對，三丈多高的石塔兩個；院內殿宇巍峨，神像莊嚴，院落甚多，僧眾有二三百人。每燒香的和遊玩的多得如趕會一樣，肩摩踵接，人聲雜沓。院中有説書的、算卦的、相面的、玩雜耍的、打拳賣藥的…百藝逞能，九畢備。過了地藏王殿的後院中還有賣吃食等項僧人，專供過往官員、紳士及大商人在此經常擺酒接，歌舞追歡。所以這相國寺雖繫有名禪林，卻非清靜佛地。

①唐睿宗－－名李旦，中宗之弟，武后時封為相王；在位二年，禪位於其子隆基，即玄宗。

宋獻策一路想着心思走來，不覺到了山門外右首的石獅子前邊，忽聽有人叫道:“那不是宋先生麼？”宋獻策轉過頭去一看，喜出意外，慌忙前去施禮，説道:“啊，大公子，沒想到在此地拜晤金顏，真是有幸！幾天前，弟聽説公子已回杞縣，正擬將俗務稍作料理，即往杞縣尊府叩謁，不想大公子也在開封！”這位公子拉着宋獻策的手説:“弟上月拜家岳母湯太夫人之壽，來到汴梁住了半個多月。回去之後，因為紅娘子的一件事情，於前天又來汴梁。”

“可是那個跑馬賣解，以繩技馳名江湖的紅娘子麼？她出了什麼事？”公子笑一笑，説:“正是此人。事情很可笑，此處不便細談。老兄，古人云一不見如三秋，此言不虛。與兄上次握別，彈指三年，不勝雲樹之思①。常記與兄酒後耳熱，夜雨秉燭，縱談天下大事及古今成敗之理，高議宏論，時開茅。雖説三載睽違，魚雁鮮通，然兄之音容笑貌，時時如在左右。兄何時駕返大梁？”①雲樹之思－－見本書第一卷第621頁註釋。

獻策答道:“弟來此已有十天，上次與公子話別，原以為不久即可重瞻風采，不想弟萍蹤漂，行止靡定，竟然一別就是三載。公子説別後不勝雲樹之思，彼此一理。”公子説:“賤僕牽有兩匹牲口在此，請兄現在就一同上馬，光臨敝寓。晚上略治菲酌，為兄接風，並作竟夕之談，如何？”獻策説:“弟此刻要到寺內找一江湖朋友，並已約定晚飯後去臬台衙門見一位朋友商談一件急事，今實不能到尊寓暢敍。明上午請公子稍候，一定趨謁。公子仍在宋門大街下榻？”

“還是那個地方。你我不用客氣，明弟在敝寓恭候，務望光臨！”

“一定趨謁，並有一事奉懇公子相助。”

“何事？”宋獻策見左右圍了許多閒人看他同公子説話，還有成羣的災民圍過來向公子求乞，不便將事説明，回答説:“談起來話長，明慢慢奉告吧。德齊二公子現在何處？”

“舍弟一同在此。他也常常提到老兄，頗為思念。方才我們同來相國寺拜謁圓通長老，他因有事先走一步。”

“弟半年前聽説圓通長老在嵩山少林寺閉關①，何時來到這裏？”①閉關－－有些較有地位的和尚為要靜修佛法，獨居一小院中，以三年為期，不與外界往來，叫做閉關。

“圓通長老於上月閉關功滿，因周王殿下召他來主持一個‘護國佑民、消災弭亂、普救眾生法會’，於前來到開封。長老年高，一路風霜，身體略不適，故今尚未進宮去朝見周王。弟三年前曾許諾將家藏一部唐寫本《法華經》贈他，特偕舍弟前來探候，並將《法華經》送上。老兄明上午可一定光臨敝寓，愈早愈好！”

“一定，一定。”宋獻策與公子拱手相別，望着公子同僕人上馬，奔上寺橋①，才轉身往山門走去。一位在東邊石獅子與山門之間擺拆字攤的朋友站起來對他拱手問道:①守橋－－明代開封人對相國寺橋的簡稱。橋在相國寺山門外東邊不遠地方。

“獻策兄，同你説話的這位公子是誰？”獻策回答説:“這是杞縣李公子。”

“有一位李公子名信表字伯言的可就是他？”

“正是這位李公子。”

“啊！久聞他的大名，果然英俊瀟灑，談吐快，雖繫世家公子，卻無半點紈褲習氣，倒是一位極其熱情的人，弟有一位窮親戚是杞縣人，常聽他説李公子最喜歡賙濟窮人，救人之急。一身文武雙全，就是淡於功名，也不喜歡與官府來往。”宋獻策因見天不早，只怕找不到那個賣膏藥的，便不再説話，拱手一笑，匆匆進了山門。山門裏邊，甬路兩旁有擺攤子算卦的、看相的、揣骨的、代寫書信和庚帖的。這些江湖上人，有的是三年前就在此擺攤子，同宋獻策認識，趕快站起來拱手招呼，讓他坐下敍話。獻策因為有事在身，對這些泛泛之的江湖人都只笑着拱手還禮，隨便寒暄一二句，並不留步，匆匆地登上二門石階。