第五章

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闖王笑着，連連點頭，又同高夫人換眼。他們的心放下了。

但是郝搖旗走後不久，闖王的心又放不下了。他想，萬一在緊急時候，郝搖旗任起來，同劉芳亮意見不合，怎麼好呢？他把自己的擔心告訴高夫人，而桂英也有同。想了一下，他説:“蘭芝還在病中，我本來不打算讓你離開老營，可是，可是…

高夫人説:”你別吐吐啦，快吩咐吧。如今是什麼時候，我還能老守在女兒的病牀旁邊！

“”你去白羊店督戰好不好？

“”你的意思是，有我在那裏，搖旗不至於不聽明遠的指揮？

“闖王點點頭。”好吧“桂英説，”我現在就動身。可是你得聽我一句話，你千萬要聽從。

“”一句什麼話？

“”你的身體還沒有完全復原，像這樣夜裏不睡覺，夜心勞累，怎麼得了？我走之後，你千萬睡一覺，千萬不要再騎馬亂跑。

“”好，我馬上就睡覺。我渾身酸困，兩邊太陽也疼痛，馬上睡覺。

“高夫人稍事準備，把雙喜和張鼐留在闖王身邊，把慧英留在老營陪伴蘭芝，率領着張材和慧梅等一羣男女親兵上馬出發了。

闖王吩咐總管，立刻準備兩隻山羊、一口肥豬、兩壇燒酒，派人送往清風埡，犒勞黑虎星留下的三百弟兄，並通知説，他下午將親自去勞他們。他又告訴雙喜和親兵們，不管是石門谷方面有什麼新消息或老神仙從王吉元那兒回來，都立刻叫醒他。然後，他躺下睡了。他做了許多離奇古怪的夢，有一半夢是在打仗。聽見耳邊有人呼喚，他一乍而醒，睜開眼睛，見雙喜立在牀前。”老神仙回來了麼？

“自成連忙問。

不等雙喜説話，尚炯在當間回答道:”闖王，我回來多時啦。看見你睡得很好，我不讓他們驚動你的駕，到補之那裏坐坐又來。

“闖王一邊下牀一邊問:”什麼時候了？

“雙喜説:”已經晌午啦。

“”石門谷有消息麼？

“”我吳大叔走到大峪谷時派一個人回來稟報，剛才飛馬趕到。

“李自成趕快來到當間，問老神仙王吉元那裏有什麼新的消息。尚炯説:”今天一清早，馬二拴引着二寨主…“”什麼二寨主？

“”就是宋文富的叔伯兄弟宋文貴，人們都稱他二寨主。他們對吉元説，夜間得巡撫大人鈞諭:只要吉元實心投誠，帶領官軍同鄉勇襲破闖王老營，就立予重賞，實授遊擊，外賞紋銀三千兩，其餘投誠立功的大小頭目，一體分別敍獎。倘若能擒斬闖王夫婦，另行重獎。

“”怎麼還有官軍？

“”宋文富因怕自己力量不足，鄉勇又不曾經過硬仗，已經要求官軍派二百人到宋家寨。不過這二百人要聽他的指揮，以他為主，與官軍假道不同。他怕尾大不掉，不敢要多的官軍。他自己的寨中除留下守寨的能夠出三百鄉勇，再從別的寨裏借六百鄉勇，共有九百上下。加上二百官軍，共約一千一百人之譜。

“”決定什麼時候來襲取老營？

“”宋文貴説時候就在一兩天內，到時候巡撫將親自下令。

“自成不再問下去，轉向在院中侍候的李強説:”把那個從大峪谷來的弟兄引來見我！

“那個弟兄原是駐紮在大峪谷的。據他説，昨天夜間聽説石門谷出了變故，但是消息很亂，到他動身時還沒有清到底是怎麼回事。中軍吳汝義到了大峪谷，知道石門谷的情況已亂，並聽説官軍已經有一千多人馬過了蕢山①，向石門谷進，就派他飛馬來老營稟報。闖王問道:①蕢山－－在-山東南五里。蕢，音kui。”吳中軍現在哪裏？

“”他在大峪谷稍停一停就往石門谷去了。

“闖王揮手使來人退出，留下尚炯吃飯。在吃飯時，他同醫生把宋家寨方面的情形研究一下，請尚炯飯後就去鐵匠營，把石門谷和宋家寨兩地的新情況告訴宗。他説:”子明，我本來不想讓捷軒多心，可是事已至此，完全瞞住他也不好。你對他説的時候，只説石門谷的事不會鬧大，吳汝義一到就會平息。

“醫生一放下碗，趕快騎馬往鐵匠營去了。自成想趁醫生離開老營山寨，立刻往清風埡去安撫軍心。但是他對石門谷的情況極其放心不下。想了一陣，他把雙喜叫到跟前，神嚴峻地望着雙喜的眼睛，低聲説:”雙喜，你今年已經十八歲了，也是個有出息的孩子。我想命你去獨自擔當一面，不知你能不能行。

“”我能行，爸爸！

“雙喜回答説，聲音動得有點打顫。”目前我們的處境十分不利，大概你也清楚。