第二十一章

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第二十一章第二十一章南陽是豫西南的軍事重鎮，城牆特別高厚，南邊不遠就是白河，形成一道天然屏障。城的四面又有城壕，經常灌滿了水。四門外邊也有些不相連貫的土城，居住着從各州縣逃來的百姓。

如今這南陽城被戰爭氣氛所籠罩，各城門白晝緊閉，只有西門每開放幾個時辰，也只開半邊門，使柴禾擔子能夠進城。甕城門口站着一羣兵丁，隨時都可以先將甕城門關閉，然後關第二道城門。沙包就堆在甕城門裏邊。一旦有警，關上城門，不僅要上槓，還要用沙包堵住。除非是用大炮，否則休想用人力將甕城門撞開。然而甕城門不對西關，斜向西南，大炮很難打中。何況第二道城門是主城門，更為堅固，縱然打毀甕城門也是枉然。四面城頭上準備了滾木、-石、火器、石灰罐兒等防守的東西。

白天夜間，街上都有步兵和騎兵巡邏。每到黃昏，除有官軍上城之外，家家户户都有丁壯上城，徹夜梆子聲敲個不停。

大街上、十字路口、各衙署的照壁上、寺廟門前、酒飯館中，到處張貼着鎮守南陽的總兵官猛如虎的戒嚴告示。連來已經查出了幾個混進城中的細（是不是細，誰也不知道），在城中斬首，首級就掛在府衙門前。按照一般規矩，這首級應該掛在城門外邊。但現在城門緊閉，百姓不能出城，也不能進城，所以首級就掛在府衙門門前的照壁兩邊，向城內示眾，使城內家家户户不敢再窩藏壞人。儘管當時知府空缺，府衙門外邊仍是城中比較熱鬧的中心。

情況確實緊急，連來闖、曹大軍雲集南陽附近。東邊從博望到新山鋪一帶，直到白河東岸，北邊到獨山腳下，都有闖王的人馬安營紮寨，遊騎經常出沒於離城四五里處，有時也突然進到離城二三里處偵察。從南陽去鄧州、鎮平和新野的道路都被闖營的遊騎截斷，所以雖然西門還可以通行，但是人們除非因有急事，萬不得已，不敢走出城外。

昨下午，忽然盛傳左良玉有一支人馬到了新野，督師丁啓睿也率領大軍到了鄧州，兩支人馬都要往南陽開來，在南陽同闖、曹義軍會戰。城中官紳軍民對此事半信半疑。人們非常希望有官軍前來援救，所以這消息使他們意外地欣。但因為連年戰亂，加之他們也早已知道，官軍對義軍畏之如虎，所以雖然聽説是來了，究竟是否屬實，仍很難説。為着祈禱官軍來到，許多人，特別是重要地方官紳都去府城隍廟燒香許願，也到最著名的關帝廟燒香許願。總兵猛如虎不斷派人出城打探。據探子回來稟報，從卧龍崗直到離城三十里的潦河岸上，果然全無“賊”蹤影。當地的百姓説，官軍確實到了鄧州和新野，要來救南陽；因為官軍來得很多，所以李闖王的人馬全數退往白河東邊，連離城十八里的獨山一帶也成了空營。可是還沒有人敢往獨山近處偵探，只是遠遠看見獨山一帶已經沒有義軍的旗幟了。

城中居民，一時還不敢隨便出城。慌亂年頭，人心驚惶多疑。到底義軍退走了沒有，大家繼續在等待消息。到了黃昏以後，又有探報，説是卧龍崗往西，確實平安無事，這樣，才開始有人出西門往鄉下躲避，也有人反而往城內送家小。從近鄉送柴禾和蔬菜進城的人更多一些。

由於西城門門稍寬，南陽府的人心也開始稍稍放寬了，都認為左鎮和丁督師的大軍到達鄧州和新野的消息大概不虛。但官府仍然十分警惕，繼續清查户口，繼續巡邏，繼續捉拿細，繼續嚴謠言，繼續夜守城不懈。據富有經驗的猛如虎看來，闖、曹大軍在白河東岸有增無減，攻城之事決難倖免，説不定一二天內等李自成本人從葉縣來到，就會指揮大軍突然來到城邊，四面猛攻。為着利於固守，猛如虎準備止紳民再出城逃走，可是城中有一位客人使他心中為難:“難道也不讓她趁這時趕快走麼？”在南陽城西門內一所鄉宦的大宅子中，分出一座三進的清靜偏院，寄住着左良玉的養女左明珠。她同母陳氏、兩個貼身的丫環住在上房，還有四名丫頭和兩個使僕婦分住在東西廂房，李管家和二百名護衞住在前院。馬匹拴在後院。轎伕和馬伕也住在後院。

這天，母陳媽媽帶來了一個大好的消息，説街上紛紛傳説，李自成的部隊已從城西撤走，左軍和丁大人的人馬到了新野、鄧州。左小姐聽了，登時破愁為喜。她在這裏幾天來真是憂愁萬分，度如年。她一則急於到湖廣和她的養父見面，二則怕萬一落入義軍手中，如何是好？現在知道有離開南陽的機會，她比任何人都要高興。丫頭們也都圍了上來，有的繼續向陳媽媽打聽外面的消息，有的勸小姐趕快拿定主意，離開南陽。

陳媽媽又説:“李管家已親自去猛大人那裏打聽消息，請示猛大人，小姐是否可以乘此機會離開南陽，前往湖廣。只要等李管家回來，便好作出決定。”左小組站起來，走到堂屋中的關帝像掛軸前燒香許願，要關帝保佑她主僕們平安離開南陽。陳媽媽和丫頭們也跟着跪在地上磕頭許願。站起來以後，陳媽媽對左小姐説道:“小姐，自從崇禎十一年到如今，你已經有三年沒有見到咱家老爺了。”這句話觸動了左小姐的情，不覺下兩行熱淚，嘆了口氣，説道:“但願上天和關帝爺保佑，明一早能夠平安離開南陽。”説話之間，李管家匆匆進來，向小姐稟報説:“鎮台衙門得到確實探報，去新野的路上已無賊兵，猛鎮大人勸小姐明早就動身前往襄陽，免得局勢有變，再想走就遲了。”隔了一會兒，猛如虎的中軍前來傳達他的囑咐，就在前院客房裏與李管家坐下敍話。中軍説，猛大人希望小姐速作準備，明一早離開南陽，有什麼困難，都由他去辦。然後他們一起商量了如何護送、如何代覓轎子的事。左小姐自己原有二乘轎子，是她和母乘坐的。如今尚須八乘轎子，給她的丫頭和僕婦乘坐。中軍對此滿口答應照辦，説:“這好辦，我着人傳知姚知縣，速僱八乘小轎今晚送來就是了。抬轎的人我自然會選老實可靠的。”至於護送的兵丁，中軍説，只能派一百步兵護送，因為南陽守城的兵力不足，如果派多了，就會影響守城。經過李管家一再要求，才答應再加一百步兵。

中軍走後，又有一個總兵官劉光佐親自來見李管家。他是十來天前路過南陽，被唐王留下幫助守城的，雖然有着總兵的職銜，實際手下卻只有千把人。他本來要到湖廣去，現在便想乘此機會向左小姐獻點殷勤，為的是將來好讓左良玉對他加意照顧。他修書一封，請左小姐帶給左帥，並答應派五十名步兵護送。這樣，連同左小姐原來的二百名親軍，共有四百五十人護送。既然義軍已經撤到白河以東，往新野去並無大股土寇，有這四百五十人護送，完全可以平安到達。沿途萬一仍有土寇出沒，只要他們聽説是平賊將軍左大人的小姐經過，大約也沒有誰敢出來攔截。

劉光佐辭出之後，李管家向左小姐稟報了情況。左小姐到十分欣，説道:“既然有四百多人護送，我看路上也不會有什麼風險了。”可是陳媽媽仍很擔心。她怕離開南陽城後，萬一遇到闖兵，護送人馬太少，臨時各自逃生，會使小姐落入賊手。她把自己的顧慮説出後，左小姐想了一下，問道:“近處有沒有算卦的先兒？”李管家聽説，便退了出去，不一會兒，從知府衙門附近請了一個算卦的孫半仙來。他先向小姐稟明，隨即將算卦先兒帶進了內宅。左小姐隔着簾子問算卦先兒用什麼來卜卦。孫半仙信口答道:“山人奇門遁甲，六壬風角，無所不通。小姐願怎麼卜卦都可以。不過以山人之意，拆字最為簡單，不妨請小姐説出一字，讓山人拆解拆解。”左小姐想了一下，説了一個“辰”字。

孫半仙在簾外用右手食指在左掌心上畫了幾畫，問道:“小姐要問何事？”左小姐説:“你不要向我打聽，你自己拆解便是。”孫半仙眨眨眼睛，沉思片刻，説道:“我看小姐要問的是，是否可以離開南陽，走往別處。如果是問這件事，山人就好拆解了。”左小姐説:“算是被你猜到了。你看明天走，吉利不吉利？”孫半仙説:“走，十分吉利，而且要早走為好，出時走最為吉利。”陳媽媽在一邊問道:“今早晨有霧。倘若明早晨也有霧，怎麼辦？”孫半仙説:“有霧就吉，趕早就吉，霧散則不吉，晚走一時則龍化為蛇。”左小姐問:“這話怎講？”孫半仙説:“這話好講。辰在十二屬相里是龍。常言道:雲從龍，風從虎。龍離開雲霧不行。在霧中出城，正是神龍見首不見尾，大好機會。霧散之後，就晚了一個時辰，變成巳時，巳在十二屬相中是蛇。龍化為蛇，當然不如龍了。蛇在地上走，隨時都有風險。所以山人説趕早則吉，遲則不吉。另外，‘辰’字上面加個‘’字，便成早晨的‘晨’字，所以最好出就走，清晨就走。山人在南陽城中是有名的孫半仙，無人不知。凡事我説吉就吉，我説不吉就不吉。我一向為人決疑，從不敢有半句謊言，請小姐不必猶疑。”左小姐到寬，説:“只要我們能平安到達湖廣，我一定派人來南陽找你，重重賞賜。”説罷，吩咐丫頭送他二錢銀子，打發他走了。

這時唐王妃差兩名女僕送來了禮物及路上點心。唐王先已致書左良玉，催他發兵來救，尚無迴音。現在希望左小姐早見到父親，替他催促發兵來救，因此送了一份厚禮。

晚飯以後，南陽知縣姚運熙親自送來八乘小轎，每一乘都是兩班轎伕，全是本城的人。他也求託左小姐將一封由本城官紳聯名呼救的書子轉給平賊將軍。

夜間，左小姐早早就寢，以備明一早登程，但因為陳媽媽和李管家同僕婦們忙着整理各種東西，她也遲遲地不能入睡。她想着從母親左夫人病故以來，自己寄居開封，除媽和隨侍身邊的丫頭之外，可算是舉目無親，而現在終於要回到湖廣，同父親見面了，不覺在枕上出熱淚。月光照在窗紙上。她用淚眼凝望月光，心事重重，越發難以入睡。

天麻麻亮的時候，左小姐一行人眾已經到了西門。總兵猛如虎差遣一位中軍前來送行，照料出城。中軍叫開城門，將左小姐一行人眾送過吊橋以後，對護送的軍官和李管家一再囑咐路上小心，隨即退回城內。城門當即鎖上，因為這時開始起霧了，駐守西門的千總便下令在霧散以前不開城門。

他們順着坎坷不平的道路走了八里，來到卧龍崗下。這時太陽已經升上城頭，但是霧更濃了，朝東邊望去，太陽只是淡白的，朦朦朧朧看不清楚。前面卧龍崗上也是霧氣騰騰，只看見有一個石牌坊的影子橫在路口。再往前去，樹木屋脊都隱在霧中。從崗坡上傳來鐘磬聲和木魚聲；再仔細聽去，還有誦經的聲音從霧中傳來。崗勢並不高。左小姐的轎子很快來到了卧龍崗半，那裏離武侯祠不過一箭之地，房屋可以稍微看得清楚一些，橫在路上的石牌坊就看得更清楚了。當轎子經過這裏時，左小姐從轎窗中望去，看見這牌坊原來修得相當簡單，但卻相當高大，牌坊上邊刻着“千古人龍”四個大字，在正面朝東的石柱上刻着一副對聯，用的是杜甫的詩句:“功蓋三分國，名成八陣圖。”當轎子轉彎穿過牌坊時，左小姐又從轎窗中望見這牌坊的後面，也就是朝西的方面，也刻着一副對聯:“淡泊以明志，寧靜以致遠。”左小姐很想去武候祠看一看，但這念頭只是在心上閃了一閃，沒有做聲，因為她知道情況很吃緊，不敢在此耽擱，而孫半仙所説的“龍非雲霧不行”的話仍記在她的心上。

轎子沿着武侯祠南面的大道繼續上崗。武侯祠的大門朝東，一片瓦房從霧中隱隱約約地顯現出來。祠的西邊和北邊，是一片很大的樹林，但究竟是松樹，還是柏樹，卻看不清楚，只知道這樹林望不到邊。在石牌坊近處，有兩個道童在路邊放羊。這時已是初冬天氣，草已枯黃，羊就吃着崗坡上的枯草，有時“咩咩”地叫幾聲。路旁已經有人在擺攤子。攤上除香表之外，還有紙紮的豬、羊，都是還願的東西。山門前邊也出現兩個道重，正在掃路上的落葉。又走了幾丈遠，看見在廟左邊的樹林中有一些火光和人影。李管家是一個非常機警的人。他緊緊地跟在轎子後邊，騎着一匹駿馬。這時他向路旁的道童問道:“什麼人在樹林中？”道童回答説:“都是饑民。他們昨不能進城，就住在樹林中。”左小姐看見這個道童，眉目清秀，十分英俊，大約有十五六歲，但因為轎子走得很快，一下子就過去了。走了幾步，左小姐忍不住，叫轎伕停一停，然後問李管家:“可不可以到武侯祠籤許願？”李管家恭敬地答道:“請小姐趕快趕路，趁着霧氣未散，多走十里二十里路，就應了昨孫半仙的話，是個吉兆。”左小姐聽了也不堅持。轎子繼續匆匆上崗。武侯祠所在的卧龍崗，是越往西去越高，十幾里路盡是慢坡，道路坎坷。因為是黃土崗，多年來大車往返，大路被壓成了深溝，這在河南就叫作大路溝，又經雨水沖刷，往往很深。在兩道車跡中間，有一尺多寬的地面，被牛蹄踏得稍平，是人行路。而真正人行的路是在大路旁邊的高處。僕人、轎子、騾馱子、左小姐的護衞親軍走在大路溝中。從南陽派來的步兵走在大路上邊。走到離南陽城大約十五里處，正在崗脊上，有一段大路溝特別深，裏邊停着二三十副柴禾擔子，堵了道路。挑柴禾的農民正在用乾草成火堆，圍着烤火。看見轎子和士兵前來，他們只顧烤火，也沒有讓路。士兵們吆喝辱罵，挑柴禾的農民仍不理會，只是問:“城門今開麼？”士兵罵道:“什麼城門開不開，快走，別擋路！”見農民仍不讓路，他們就罵出話，動手就要打人。賣柴草的農人忽然都跳起來，掄起扁擔還擊。一個騎馬的官軍軍官大叫:“反了！反了！”可是農民們不管三七二十一，只顧用扁擔打來。因為大路較窄，人馬不能夠展開混戰，登時前邊的官軍措手不及，已被農民打倒了好幾個。

正在這時，從路北邊一里外的荒村中傳來一陣緊急鑼響，鑼聲中約有二百個穿闖字號衣的士兵從村中衝出，喊殺着向大路奔來。轎伕們一看是闖王的人馬，早將轎子扔下，爬出大路溝，各自逃生。跑不出大路溝的，便被前邊來的扁擔打倒。護送的官兵雖有四五百之眾，但一聽説闖王的人馬來了，劉光佐的士兵首先逃散。猛營的二百名將士還想抵抗，單救左小姐一人回城，不料從南邊的茫茫白霧中也響起了吶喊聲，傳過來大聲的呼叫:“我們是闖王的人馬，留下轎子不殺！”猛營官兵不知道闖兵有多少，害怕被四面包圍殺光，因此有一半人也隨着劉營的潰兵落荒而逃。左小姐的兩百名護衞都是左良玉平豢養的親軍和家丁，十分忠心。在危急時刻，他們在侍衞官和李管家的督率下死不潰散，扔下丫頭、僕婦和騾馱子，抬起被轎伕們扔下的小姐和媽所乘的兩頂轎子，且戰且退。他們的箭法很好，使義軍不斷傷亡，而他們自己都是身穿鐵甲，頭戴銅盔，所以義軍的箭對他們傷害不大。李管家向全體左營、猛營官兵懸出重賞，要他們死保小姐退回南陽城中，説是隻要左小姐能夠平安退回城中，為官的官升三級，當兵的升成軍官，每人賞紋銀五十兩。

義軍一則只有二三百人，二則都是步兵，三則怕傷了左小姐和媽，所以並不十分猛攻。那些在戰鬥開始時逃散的官兵，遇到在南邊、西邊埋伏的義軍，有些被殺，有些被捉，大部分返身逃回，重新同且戰且退的官軍結合。由於他們一則知道別無逃走的路，二則聽到李管家叫出的重賞，都突然變得勇猛起來。

眼看離武侯祠不過一里多遠，背後的義軍已不再追趕。李管家開始有點放心，勒馬到左小姐的轎子旁邊，説:“請小姐不要害怕，到武侯祠就好辦了。”李管家同護衞軍官有一個共同的想法:萬一另有大股賊兵追到，就退入武侯祠中，憑着垣牆死守，等待城中救兵前來。

正走着，前邊又遇到大羣逃荒的饑民，驚駭的人羣、擔子和小車子擁道路。左營的護衞軍官一馬當先，大聲吆喝，同時揮動大刀開路。不提防被一個逃荒的婦女一子打落馬下。所有的災民男女突然大變，大聲喊殺，有的揮動，有的從破衣服中拔出寶劍、刀，在官軍中亂打亂砍。

李管家武藝，十分勇敢。他沒有辜負幾個月前左良玉給他的重任，拼死也要把左小姐保住。他率領剩下的上百名左營護衞和一百多名猛營士兵左衝右突，不使亂民奪去兩乘轎子，繼續向武侯祠且戰且走。接替抬轎的人都是左府的忠心奴僕，死不丟下轎子。倘有一個受傷，立即有另一人從旁接替。

喬裝成難民的男女義軍並不拼死搶奪轎子，也不攔住去路，戰鬥得十分靈活，儘可能避免不必要的損傷。這樣就使得李管家多了保護左小姐和媽且戰且走的機會。

李管家已經身帶兩處輕傷，仍在前邊開路。猛營軍官劉千總在後邊抵禦追兵。

濃霧已經大半消散，距武侯祠只有半里遠了。前邊出現了一隊騎兵，雖只兩百之譜，卻是軍容甚整，打着“猛”字旗，一字兒排開，緩緩前來。李管家心中叫道:“好了！好了！猛帥的救兵到了！”他還看見，在卧龍崗下大約二里處，有數百官軍，打着猛營旗幟，全是步兵，只有當官的騎着戰馬，吶喊着向西奔來，顯然是第二批救兵已到。

李管家同前來的騎兵相距不到百步，清楚地看見為首的將軍年紀很輕，生得極其俊秀，正沉着地從背上取下勁弓，搭上羽箭。其他騎兵也跟着張弓搭箭。李管家興奮地大叫:“請將軍退追兵，保護小姐進城！”忽然眾箭齊發，李管家第一個中箭落馬，左軍和猛軍紛紛中箭。李管家明白箭中要害，自己快要死去，但仍不明白是怎麼回事兒，睜開眼睛打量着到了他面前的面貌俊秀的青年將領，問道:“你是誰？”青年將領用輕蔑的口氣回答:“你想不到吧？我，李闖王手下女將紅娘子便是！”李管家渾身一顫，懇求説:“請將軍勿傷害我家小姐！”隨即死了。

抬轎的人們也中了箭，兩乘轎子落在地上。

眨眼之間，騎兵馳到轎子附近，殺散了已經喪膽的官軍。