聖誕老公公的孩子

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在工商業界，一年當中沒有任何其他時刻，能像聖誕節和之前的那個星期那樣和善多禮。路上揚起輕快的風笛，那些直到昨天仍冷冰冰地全神貫注於計算營業額與紅利的股份有限公司，也敞開心開始關懷和微笑。現在董事會唯一的念頭就是給大家帶來歡樂，把附有賀函的禮品送往姐妹公司還有其他私人企業；每一間公司都覺得應該從另一間公司買進大批貨物好送禮給其他公司，然後再輪到這些公司從另一間公司買進大批現貨送禮給其他公司:商店行號的窗户直到很晚還亮著，特別是倉庫的工作人員更得加班捆紮包裹和箱子:在模糊不清的玻璃那面，結了一層冰的人行道上站出了風笛手，他們從漆黑神秘的山上下來，停在市中心的叉路口，有點因為過多的燈光和華麗的櫥窗而眼花，頭低低地往他們的樂器裏吹氣:在那樂聲中，商人間沉重的利潤競爭趨於平息，轉而展開的是另一場新的比賽:看誰能用最討人喜歡的方式送出最可觀及最獨特的禮物。

sbav的公共關係部門那一年建議由一名穿著聖誕老公公衣服的人把禮物送到重要人士的家裏去。

這個想法得到各部門主管一致的贊成通過，於是買進了一套聖誕老公公的服飾:白鬍子、紅帽子和鑲滾著皮草的紅大衣、大靴子。開始讓雜工來試穿看哪一個合適，可是這個個子太矮了鬍子會垂到地上，那個太壯了不進大衣裏，另一個太年輕了，再換一個又太老了不值得幫他化妝。

當人事處從各部門叫來其他可能的聖誕老公公人選時，主管們聚在一起試著發展計畫:勞資關係部希望所有勞工的禮盒也能在團拜時由聖誕老人分送；商務部則要聖誕老人到各商店轉一圈；廣告部想的是怎麼讓公司的名號更顯眼，或許可以用一條繩子掛著四粒寫著s·b·a·v的大球。

蓬和熱情的氣氛染著所有人，並擴散到歡樂的生產的城市中:沒有別的覺比身邊有商品動而且人們彼此關愛要來得更美的:尤其後者——正如風笛的音符嗚嚕嗚嚕提醒著我們——，才是最有意義的。

在倉庫裏，這些關愛——物質的和神的——以商品的形式經由馬可瓦多的手裝卸。讓他覺得自己是這個節慶中一分子的，不僅是裝卸的動作，他還想到在成千上百宮般的包裹底部有一盒勞資關係部為他準備的、只屬於他的禮品等待著他，同時盤算著這個月月底加上“第十三個月的薪水”及“加班費”後將有多少錢可以領。有了那些錢，連他也有可能奔往商店，買買買，送禮送禮送禮，彷彿用他誠摯的情附和著工商業界的關心。

人事處處長手裏拎著假鬍子走進倉庫:——喂，你！——叫馬可瓦多，——你試戴一下這把鬍子。好極了，聖誕老人就是你。到樓上來，快一點。如果你能在一天之內送五十份禮物到家，就會得到一份特別獎。

馬可瓦多裝扮成聖誕老公公在城裏遊走，騎在一輛裝滿了由五彩紙包捆、綵帶綁紮並綴有梁樹及冬青樹小枝的禮物的小貨車上。棉絮做的白鬍子搔得他有點癢，不過可以在嚴寒中保護他的喉嚨。

他的第一站是自己家，因為忍不住要讓小孩們驚喜一下。『一開始，』他想:“他們一定認不出我來，然後不知道他們會笑成怎樣！”小孩們正好在樓梯那兒玩耍。頭才稍稍一轉，——回來啦，爸。

馬可瓦多心情惡劣。——怎麼…你們沒看到我穿什麼衣服？

——穿什麼衣服？——小彼得説。——聖誕老人的衣服，不是嗎？

——你們一下子就認出我了？

——怎麼不！我們還認出了西吉斯蒙多先生，他化妝得比你好多了！

——還有門房的姐夫！

——還有對門雙胞胎的爸爸！

——還有那個留辮子的愛內斯汀娜的舅舅！

——全都穿著聖誕老公公的衣服？——馬可瓦多問，他聲音中透出的失望不只是因為家人沒有驚喜，也是因為多少覺得他公司的聲望受到了打擊。

——當然，都穿得跟你一樣，真無聊，——小孩們回答，——聖誕老公公，老套，戴著假鬍子。——然後便轉過身去，埋身玩他們的遊戲。

可見許多公司的公共關係部門同時想到了如出一轍的主意:這些公司招聘了不少人，尤其是失業的、退休的和動攤販，讓他們穿上紅大衣和棉絮鬍子。小孩們除了剛開始幾次從偽裝中辨認出認識的或社區內的人樂不可支外，沒過多久就習以為常不再理睬了。

看起來小孩們現在在玩的遊戲很讓他們著。他們聚在樓梯平台上，圍坐成一圈。——我可以知道你們在搞什麼鬼嗎？——馬可瓦多問。

——不要煩我們，爸，我們在準備禮物。

——給誰禮物？

——給一個窮小孩。我們得找到一個窮小孩然後送他禮物。

——誰告訴你們要這樣做的？

——故事書。

馬可瓦多真想説:“你們才是窮小孩！”但是那個星期他是如此確信地認為自己是安樂鄉的居民，那兒大家都在採購，盡情歡樂，彼此送禮，他覺得談貧窮實在是很失禮的，只好這麼説:——窮小孩已經不存在了。

小米開爾站起來問:——就是因為這樣，爸，所以你才不送禮物給我們嗎？

馬可瓦多覺得心頭一緊。——現在我得去賺加班費了，——匆匆忙忙地説，——然後再帶禮物給你們。

——你怎麼賺加班費？——小菲利浦問。

——送禮物。——馬可瓦多回答。