第一章
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“我想到了一件事，”她又説道“但不知怎樣向你説。”
“什麼事？”杜洛瓦問。
“是這樣的，親愛的，同所有的女人一樣，我也有…我的弱點。別人不大留心的事，我卻十分在意。比如我喜歡閃亮發光的外表，喜歡高貴的貴族稱號。我在想，我們就要結婚了，你可否乘此機會…把你的名字改成貴族模樣的？”她忽然粉臉羞紅，好像要讓杜洛瓦去做什麼不太體面的事情。
“這我倒是想過，”杜洛瓦立即答道“不過事情恐怕不太好辦。”
“困難在哪裏？”杜洛瓦笑了起來:“我擔心
得不好，會遭人譏笑。”她聳了聳肩:“這是哪兒的話？絕對不會。大家都在改，不會有人笑話你的。你可將你的姓一分為二，改成杜·洛瓦①一點問題也不會有。”
“你的老家是康特勒嗎？”弗雷斯蒂埃夫人問。
“是的。”她沉
半晌，説道:“不行。康特勒，這個字的結尾不好聽，我不喜歡。來，咱們來看看有沒有辦法將它稍稍改一改…”説着，她從桌上拿起一支筆，隨手寫了幾個名字，對其外表一一琢磨了一番。隨後突然喊了起來:“有了，有了，你看這樣改怎樣？”她將紙片遞給杜洛瓦，只見上面寫的是:“杜洛瓦·德·康泰爾夫人”杜洛瓦想了想，鄭重其事地説道:“很好，非常好。”她欣喜萬狀，一連又唸了幾遍:“杜洛瓦·德·康泰爾，杜洛瓦·德·康泰爾，杜洛瓦·德·康泰爾夫人。不錯，確實妙不可言。”接着，她滿有把握地説道:“你就等着瞧吧，這個名字很快就會被大家接受。現在的問題是，必須説幹就幹，否則就太晚了。從明天起，你的專欄文章就一律署名‘杜·德·康泰爾’，而有關本地新聞的文章，則仍舊沿用‘杜洛瓦’的名字。這樣天天見報，誰也不會見你取了個筆名而
到驚訝的。到我們舉行婚禮時，還可再作一點改動，就對朋友們説，你當初所以未將‘杜’字單獨標出，是考慮到自己所處的地位而不得不表現得謙虛一點，甚至什麼也不用説。現在請告訴我，你父親叫什麼？”
“亞力山大。”
“亞歷山大，亞歷山大”她輕輕唸了兩遍，仔細聽了聽有關音節，然後拿過一張白紙，在上面匆匆寫了這樣兩行:“亞歷山大·杜·洛瓦·德·康泰爾夫婦榮幸地通知閣下，犬子喬治·杜·洛瓦·德·康泰爾先生和瑪德萊娜·弗雷斯蒂埃夫人，訂於
內成婚，特此敬告。”她把紙片往遠處挪了挪，又端詳了一會兒，不
為這天衣無縫的改動而拍案叫絕，説道:“世上的事就是這樣地輕而易舉，只要稍稍用點心思，便沒有辦不到的。”從弗雷斯蒂埃夫人家告辭出來後，走在大街上叫杜洛瓦決心已定，從今而後，他的名字便成了“杜·洛瓦”或“杜·洛瓦·德·康泰爾”了。他覺得自己已在忽然間成為一個非同一般的人物，因此走在街上不覺氣宇軒昂，神
傲慢起來，很有點貴族紳士的派頭。他心
澎湃，真想告訴身邊的過往行人:“我是杜·洛瓦·德·康泰爾。”可是回到寓所後，德·馬萊爾夫人的身影立刻浮現在他眼前，使他深為不安，於是馬上給她寫了張便條，約她第二天來談談。
“這次見面非比尋常，”他心裏想“她一定會把我罵得狗血噴頭。”他決定一切聽其自然，況且他天生大大咧咧，對於生活中不隨心的事，從不過於計較。接着，他突發奇想，寫了一篇文章，建議開徵一種新的税賦，平衡國家預算。
他在文中主張，凡姓氏中帶有貴族標記者，每年須
納一百法郎，從男爵到王公親貴等有爵位者，則須納五百至一千法郎。
末尾落款，他寫的是“杜·德·康泰爾”第二天，他收到婦情寄來的一張小藍條，説她午後一點前來。
在等她到來的當兒，杜洛瓦有點坐立不安。不過他已決定，一見面便單刀直入，把一切向她和盤托出。待她稍稍平靜下來後，再慢慢地開導她，讓她明白，他不能打一輩子光
，再説她丈夫德·馬萊爾先生，一時半刻還死不了，他不得不丟開她，另謀出路，找個名正言順的伴侶。
不過話雖如此，一場爭吵將在所難免，他不免十分緊張。
因此門鈴一響，他的心便怦怦直跳。
德·馬萊爾夫人一下撲到他的懷內，説道:“漂亮朋友，你好。”見他在擁抱她時遠不如往常熱烈，她向他看了看，問道:“你今天怎麼啦？”
“你先坐下，”他説“我有件事要同你談談。”德·馬萊爾夫人於是坐了下來，連帽子也未摘，只是把臉上的面紗往頭上
了，等着他往下説。
杜洛瓦眼簾低垂，想了想該從何説起，接着便慢慢説道:“親愛的，你也看出來了，我心裏很亂，也很沉重，正不知該怎樣把這件事對你説。你是知道的，我非常愛你，打心底裏愛你。因此為這件事，我終苦惱，生怕它會給你帶來痛苦，真是左右為難。”德·馬萊爾夫人面蒼白，渾身顫抖，問道:“究竟發生什麼事了？你倒是快説呀！”當一個人懷着滿腔喜悦，向他人宣佈一項令對方傷心
絕的決定時，他表面上常要煞有介事地裝出一副分外沉痛的樣子。杜洛瓦此刻就是這樣。只見他語調悲傷，但又十分堅定地説道:“事情是這樣的，我要結婚了。”德·馬萊爾夫人像是要昏厥過去一樣，不由自主地發出一聲五內俱焚的痛苦長嘆。她氣噎喉堵，
息不定，一句話也説不出來。
杜洛瓦見她一句話也沒有，便又説道:“我在作出這一決定之前，是經受了怎樣的痛苦，你是不可能想象到的。你知道，我既無金錢，也無地位，在巴黎孤身一人，連個依靠也沒有。因此身邊十分需要能有個人幫我出出主意，給我以安
和鼓勵。很久以來，我一直希望能找個志同道合的人。現在，這個人我終於已經找到！”説到這裏，杜洛瓦停了下來，想看看她有何反應。因為他料定，德·馬萊爾夫人一定會氣急敗壞，暴跳如雷，對他破口大罵的。
不想對方卻是以一隻手按住了
口，好像那顆劇烈跳動的心就要跳將出來似的。與此同時，她的呼
依然十分急促，脯一起一伏，腦袋也在一上一下地不停擺動。
杜洛瓦拿起她放在座椅扶手的那隻小手，想握在手中。然而她猛的
了回去，一副木然痴呆的神，自言自語道:“啊！
…
上帝！
…
”杜洛瓦腿雙一彎，在她面前跪了下來，但未敢碰她，因為她的沉默不語比大發雷霆，更使他如坐針氈。他結結巴巴地説道:“克洛，我的小克洛，我現在是處於怎樣的情況，面臨怎樣的處境，你也應替我想一想。啊！我要是能娶你為
，那該有多好！然而不可能，你是個有夫之婦。我該怎麼辦？你不妨替我想想。我要立足於社會，總得有個內助，否則是不可能的。你知道嗎？
…
有的時候，我真想把你丈夫給殺了…”他娓娓而談，語言低沉而柔媚，聽來恰似一縷絲竹之聲。
他看到，目光呆滯的德·馬萊爾夫人，眼內慢慢地噙了兩顆淚珠，不久便滾到了面頰上，眼簾下方隨即又湧出了兩顆。
“啊！別哭了，克洛，”杜洛瓦低聲細語地説道。
“求你別哭了，我的心都碎了。”為了保持自己的尊嚴和氣度，德·馬萊爾夫人作了極大的剋制，隨後終於開了口，顫抖的聲音像是就要哭出來似的。