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牆上古老的掛鐘靜靜地走着。這鐘沒有鐘擺，不發出滴答滴答的響聲。它下邊用三條細銅鏈掛着三個像旱黃瓜那麼大小的銅錘，一個管時針的走動，兩個管報時。在鐘的頂部，有兩個小門，報時的“布穀鳥”就“住”在那裏邊。兩個“布穀鳥”一個雄的是暗灰，每到正點的時候它就叫；一個雌的是黑褐，每逢到半點的時候它出來叫一聲。

現在，裝雌鳥的小門開了，它跳出來抖着黑褐的翅膀叫了一聲。王一民抬頭一看，整六點半。

樓梯上發出輕微的腳步聲。王一民放下筆，坐在寫字枱前向屋門看着。屋門開了，冬梅手託着黑漆食盤走進來，她半低着頭，抿着嘴，從頭髮簾下看了王一民一眼，就悄悄地笑了。這一笑，王一民心裏更明白了，但他並不忙於説破。他從寫字枱前站起來，跟着冬梅走到茶几前，坐到沙發上，看着冬梅往茶几上擺早點。

早點完全是西式的，兩個異形瓷缸裏分別裝着牛和咖啡，一個玻璃缸裏裝着角砂糖，另外有一盤煎雞蛋，一盤切成薄片的白麪包。還有兩個小盤，一盤是紅的果子醬，一盤是黃的酪。

冬梅把這些吃食一樣一樣地擺在茶几上，又從食盤裏取出刀、叉和一盞空玻璃杯放在王一民面前。然後拿起瓷缸往空杯裏倒了一半牛，又拿起另一個瓷缸往牛裏對咖啡，對了不多瓷缸就停在空中了。

冬梅説話了:“您今兒個怎麼了？一句話也不説，一個手指頭也不伸，這咖啡得對多少才合適，您得告訴我呀。”王一民忍不住笑了説:“什麼活都讓你幹了，鬧得我也不會伸手了。”

“可是我這手還在空中懸着呢。”

“往裏倒哇，倒滿了就對合適了。”咖啡嘩嘩響着澆到牛裏，牛翻滾着由白變成褐黃。玻璃杯眼看就滿了，冬梅還在倒，王一民忙喊了一聲:“停！”冬梅應聲停下了。

玻璃杯裏的體在杯口上凸起來了，卻沒有到外面。王一民忙俯下身喝了一口，冬梅撲一聲笑了。她在笑聲中放下食盤，扭身到牆角花瓶前去花。

王一民一邊吃着煎雞蛋一邊説:“方才我看花沒好，以為是給我留下的課題，試試我能不能好呢。”

“那我們怎麼敢哪。”冬梅一邊練地着花一邊説“我們的活兒都是有規定的，什麼時候幹什麼都得按規定做。就像在您這屋，趁您早晨出去的工夫，我們必須把屋子收拾乾淨，把花好，等您回來…”冬梅才説到這兒，王一民忽然一指她手中的花説:“等我回來你花還沒呢。”冬梅臉一紅“哎喲”了一聲説:“您在這等着我們哪，可我今天早晨有，有事呀。”

“什麼事？”王一民立刻跟問了一句。

“我，我陪着小姐登高去啦。”

“登高幹什麼？”

“看熱鬧哇。”

“看什麼熱鬧？”

“看…”冬梅眼睛眨了眨，忽然又抿着嘴忍住笑説“看那個‘白鶴亮翅’、‘喜鵲登枝’、‘黑虎掏心’。‘犀牛望月’，還有那‘獅子大擺尾’…哎呀，真看得人眼花繚亂，比戲台上的好看多了！”王一民一聽她數叨這些招數竟有一二半是今天早晨自己練過的，雖説是瞎蒙也蒙對了不少，不由得一笑説:“你還真知道不少呢！”

“我看過《青衣女》呀，那上淨這招數。再説，還有我們小姐呢。她，她今天早晨看得可高興了！”

“我問你，”王一民收住笑容説，‘你們怎麼想起來上那麼高的地方去看那…那熱鬧？

““您要審問哪？那我們就從實招認啦。”冬梅説到這裏，竟學着舊時姑娘的禮法，屈膝行了一個萬福禮，逗得王一民又笑了。

“您來的第二天早晨，我們小姐就看見您迸果木園了，可是一晃工夫您就不見了。她站在二樓窗户裏，怎麼找也找不着您的影兒，這時候我去了，她就告訴了我。我幫她找，也沒找着。後來三太太進來了，我們只好離開了窗户。昨天早晨，您又在後園裏不見了，我們倆可納悶了。今天，從您往後樓一拐，我就盯住您了，眼看着您一直走進了櫻桃林，再也不出來了，我就忙着去告訴小姐，誰知道小姐也看見您進去了。我們倆於着急也看不見您貓在那裏面於什麼，一合計，就上了房蓋…”冬梅説到這裏，忽然停住話頭，花也不了，急走到王一民跟前説“哎喲，王老師，我當您説這些，您一個人知道就行了，可千萬別告訴我們小姐，她該説我什麼都當您講了。”

“為什麼呢？”

“我們小姐這兩天總是囑咐我:凡是她講您的話，為您辦的事，都不讓我告訴您，一句也不許説。可是我一看見您，這嘴就管不住舌頭，什麼都想説。何況小姐一説到您的時候又都是讚不絕口的好話…”

“那她為什麼還怕你説呢？”

“您哪，是真不明白？”冬梅眨了眨眼睛，頭一低，聲音也跟着低下去説“她呀，是怕您把她看低了。實際她對您哪…就在方才看完您打拳以後，她還説了一句…”

“説什麼？”

“説想不到您覺是能文能武，文武全才哪！”王一民心裏一驚。他就是怕人這樣議論他，認識他。可她們居然這樣…現在他怕冬梅更甚於怕盧淑娟。他發現這姑娘真好説，在他面前嘴管不住舌頭，在別人面前就能管得住嗎？

正在王一民尋思的時候，冬梅又説上了:“我們小姐説您拳打得太漂亮了！她説她要畫一張您打拳的畫，貼在屋裏…”

“怎麼？你們小姐還要畫我打拳的畫？”

“是呀，您大概還沒看見過我們小姐畫的畫吧？可好啦！在吉林的時候她跟師範大學一位老教授學了三年畫，畫的都出神了！只是總也不往出，可是對您…”冬梅説到這忽然往牆上看了看，指着掛鐘對面空白的牆壁説“對了，您這牆上正缺一張畫，我和小姐説，讓她選一張，掛這牆上。”冬梅又笑了笑説“掛在您這屋，小姐會願意的。”王一民點了點頭，稍停了一下，對冬梅説道:“方才你要我不當小姐説你講她那些話，我一定聽你的，一字不。”冬梅也忙點着頭説:“您真好。以後有啥話我也不瞞您。”

“可是我對你也有一個要求。”

“什麼？”

“就是我會打拳這件事，連同你們那‘文武雙全，能文能武’的評論，一定不要當任何人提起。也要一字不。你能辦到嗎？”

“能。”

“説到做到。”

“您還信不實冬梅嗎？”冬梅睜着秀麗的眼睛説“您不要以為冬梅這丫頭好説，這得分對誰。您人好，有人緣，學問大，架子小，不，您本沒架於，拿我們底下人當人一樣待，對您這樣人，誰不願意把心掏出來？還有我們小姐，説句不怕您見笑的話，她真拿我當成親妹妹一樣，我已經發過多少次誓，將來讓我為小姐去死我也情願…”冬梅説到這，‘布穀鳥“抖着翅膀叫上了，一連叫了七聲。冬梅忙”呀“了一聲説，”您看，光顧説話了，您得上班去了。

“王一民點點頭，把最後一口麪包放在嘴裏，一邊嚼着一邊説:“關於我會打拳的事，你們小姐會不會當別人説，譬如她的媽媽——你們的三太太？”

“別的人她不會説，只是對她的媽媽…”冬梅搖搖頭説“可就沒準了，她們母女是相依為命的。”

“那麼我就拜託你，”王一民鄭重地看着冬梅説“請你想法告訴小姐，不要向任何人講。至於為什麼要這樣做，將來我再告訴你們。”冬梅連連點頭。