第一章

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穆宅張燈結綵，平難得敞開的大門，今湧進眾多賓客，人聲鼎沸。

“恭喜，恭喜！”

“恭喜穆老爹又添麟兒，真是好福氣！”

“連大雪的天氣竟在這天放晴，果真是個會帶來福氣的孩兒。”

“託貴公子的福咱們才能出來走走，不用在家裏悶得慌。”

“恭喜穆老爹，多子多孫多福氣。”連續不斷的賀喜聲，令客人們口中的穆老爹。穆武靖笑得合不攏嘴。

先前那術士説凌兒命中帶煞氣，本命不好，除非有天降吉星的壓制，否則恐將殃及家人。簡直是一派胡言！看這天氣，在凌兒滿週歲的這一天，可是冬裏難得的大好晴天。

“林老爺，裏面請！”

“謝知縣大駕光臨，請上坐！”

“徐大人，請請！”

“薛大人，請上坐、請上坐！”左一位高官、右一位大人，來祝賀的全都是得罪不得的大人物，應邀前來參加穆右領軍中郎將穆武靖兒子的抓周禮，也是他難得能回家和家人團聚之時。

長年鎮守邊疆的武官能再喜獲麟兒實屬一大樂事，在女眷佔大多數的穆宅中可以聽見穆武靖很難得的男朗笑聲。

雖是難得的大晴天，但冬裏的太陽卻不能為冰凍的大地平添多少的温暖，面拂來的冷風仍教人不哆嗦，尤其是沒法子為自己購置衣物的窮人家。

在高聳的圍牆外，白積雪間，一大一小的人影不得已停下腳步。

收成不好繳不了税賦，尹殷庭為躲貪官重税，便攜獨子遠走他鄉；由南方北來，本想投靠親友的他們被狠心的親戚趕了出去，在這嚴冬裏行乞為生。

將大部分討來的稀少食糧全給了幼子，在長期的飢寒迫下，尹殷庭於前染上風寒，來勢洶洶的病情奪走他的神智，因而不支倒地。

“爹、爹，您還好吧？”不祥的預襲上殷千旭的心頭，他焦急地呼喚着爹親。

“兒呀，爹放心不下你，咳咳…”在一陣劇烈的咳嗽後，腥紅的血滲過尹殷庭掩住口的指縫間，滴向純白的積雪，將白染得一片紅。

“爹！”

“咳…都怪爹不好，咳咳…”

“爹，您別説話，孩兒馬上替您找大夫。”

“別…咳！讓爹再好好地看…看你…”

“不！爹，孩兒馬上回來，您撐着點、撐着點！”枯瘦的手失去依憑，無神的雙眼吃力地望向愈跑愈遠的小背影。

“旭兒…”

“哇！”中氣十足的哭聲，連喧囂的人聲也掩蓋不了，也許娃娃是為了自己能活到週歲而慶祝吧！

“夫人，快想想辦法呀！”

“穆兄，貴公子定能長成如您這般豪氣的男子漢哪！”

“嶽兄，您這是在揶揄我嗎？”

“哈哈！”讓方滿週歲的幼兒趴在擺放各式各樣物品的大桌上令其挑選其中一物，以測其未來的志趣和向的試兒禮，乃大户人家的盛事之一；但若這孩兒不停地號哭，不肯挪動半步，那麼這下該如何舉行下去？

大部分的人皆靜了下來，也許是有點幸災樂禍地等着看好戲。