第二章

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“怎麼會是痴心妄想，或許我能幫你出個主意。”

“不用了。”他搖頭。

“大哥自己的事該自己想辦法，你不用替大哥擔心。”他拍拍她的肩。

“倒是你自己，若有中意的人選，趕緊告訴爹，否則若由爹全權作主，只怕…”他沒再説什麼，可若是由父親作主，小妹的婚姻恐伯無法美滿幸福。

“沒關係，小妹已經想開了，頂多就和孃親一樣。”絕望向田園的花草，輕嘆一聲:“若是得丈夫寵愛，便白首共渡，倘若所嫁非人，或一棟小築，撫琴自強，安然度過下半生。”龐財麟皺眉“別這麼悲現。”她倏饒地轉身，笑容燦爛。

“這是任天由命。”她勾住他的手臂。”咱們兄妹別在這兒説喪氣話，到別院去，我泡壺茶給你。”他微笑“小妹泡茶，大哥是一定要喝的，但首先得把妝卸了。”龐明珠開朗大笑，龐財麟也笑，一掃心中的陰霾，和小妹談話總是如此快樂，他真的希望她能有個幸福的歸宿，他絕不會允許任何人欺負她的。

龐明珠原以為自己在宴席上的表現必定令人倒是胃口，不曾有任何人對她產生興趣，但沒想別第二天午，她由父親口中得到—個的消息。

“明珠，你知不知道爹叫你來這兒有什麼事？”龐大通眉開眼笑。他坐在椅上，旁邊的茶几放着一隻錢箱，裏頭盡是亮閃閃的黃金，只見他拿出一錠金子，放在嘴前哈口熱氣，而後用絲布擦乾淨。

“這是龐大通的私人房間，裏頭擺滿各式的骨董花瓶，還有整櫃的綠玉、珍珠，不過當然全都上了鎖，除此之外，空空蕩蕩的，甚至連傢俱都有陳舊之。

“女兒猜不出來。”龐明珠回答，瞧見父親將擦乾淨的黃金放人另一隻箱子。

“方才萬公子來咱們家，你還記得他叫？”見女兒頜首後，他才又繼續道:“剛才他帶着財麟回來，説到這兒，我就有氣，這財麟為了個女人喝得醉薰薰的…”

“大哥喝醉酒？”龐明珠詫異地打斷父親的話，大哥從不曾醉酒過，怎麼會…

“不管他了。”龐大通用力地擦着金子，一臉憤然的表情-“不過是個婢女，他就這樣要死不活。”

“我去瞧瞧大哥。”她説着就要轉身。

“別理他，而且我話還沒完。”龐明珠只得回身。

“是，父親。”

“他方才向我提親。”龐大通平淡地説。

她瞪大眼，一臉錯愕。這是怎麼回事？提親？

“為什麼？怎麼可能？”她失聲呢喃道。

“你在説什麼？什麼叫怎麼可能？”龐人通抬頭看了一眼站在身前的女兒，她今天就像平常—樣穿得樸實簡單，脂粉不施，連頭髮都披散下來。

“你也裝扮一下，打扮打扮，爹就知道你一定穿得像乞丐，所以剛才萬公子想見你，爹還故意推掉，就怕他見到你這模佯。”他大搖其頭。

龐明珠只覺得荒謬，她不相信那種“歌仔戲”的裝扮萬公子真會喜歡，可是事實擺在面前，他竟來提親！這真是令人匪夷所思。

“你覺得怎麼樣？”不待她回答，他又道:“雖然不如我意，不過也算差強人意啦！原本我是屬意石二公子，推曉得他連你都沒見過。”萬府原本是城裏的首富，但現在已易位到石府手上，若是能和石府結為親家，那麼他的財富必能更快速累積！雖然他現在和石府正在談一筆生意，但遲遲未能定案，雙方—直未談妥價碼，所以他有些着急，因此心中希望能以結親攀上關係，那麼兩家的關係就牢不可破了。

“爹答應婚事了嗎？”她有些緊張。

“還沒，我告訴他要來問你的意思，過幾天會給他答案。”他決定過幾天再去探探石二公子的口風，先看看他的反應，再來思考該怎麼做。

“這兒天萬公子可能會來府上藉故想見你，你可得給人留下好印象；還有，不準穿白的、淺的，得穿鮮豔一點，知道嗎？”他吩咐，又將拭淨的金子放人箱內。

“是，爹。”她完全汲有爭論，徽微欠身行禮後，便走了出去。

一到外頭，她便了口氣，看來她是一點作主的權力也沒有，阿爹本沒有想徵詢她的意思，對萬公子説的話不過是拖延之辭，只是設想到爹中意的女婿竟是石二公子，她一直以為是石三公子。

她搖搖頭，甩掉這份思緒，她得先去看看大哥怎麼了？希望他沒事才好。

“醉夢肪”是城裏最具盛名的青樓，除了美女如雲外，它建築在水面之上也是一大特，白天可見水岸風光，楊柳斜倚，波光數額；水盡之處，青山相依，浮雲點綴，恍若仙居。