第五章

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雖説閔斯琳的傷勢並不嚴重，但為了安全起見，他們還是在居延置多留了一些子，一方面軍營裏面有軍醫，可以隨時為她換葯做治療。二來閔斯琳受傷，也不適合長途旅行，留下來休養似乎是最好的方法，於是兩人便暫時寄住在軍營，接受他們的照顧。

而居延置，説它是一座軍營，其實並不恰當。位於通往西域要道的居延置，其實是一座大型驛站，只不過因為它的地理位置非常重要，為防止匈奴越界偷襲，將之建成碉堡的形式，並派遣駐軍長年駐守。

碉堡的周圍，並且有許多從各地來此開墾的移民，聚集成一個大型的村落，為荒涼的邊增添不少風光。

“哇，有好多婦女和小孩。”連續在榻上躺了好幾天，閔斯琳實在是憋不住了，趁着皇甫淵不在的時候，偷偷溜下牀走動，無意中逛到村落，馬上就被在路邊玩耍的孩童引。

她猜想這些孩童應該都是跟隨父母過來的，有些孩童説不定還是在這地方出生的。

時而飄出窗外的炊煙，和在路邊玩耍的孩童，反映出平和的景象。誰也無法想象，這看似安靜的村莊，竟然是位在隨時會被敵人攻陷的邊要道上。

突然間滾到她腳下的鞠球，打斷了她的思緒。她蹲下來撿拾鞠球，因為用力拉扯到了傷口，痛得倒一口氣。

孩童們縮在一邊，不敢過來拿球，一雙雙大眼無辜地看着她，就是不敢開口同她要球。

“這是你們的球嗎？”她主動走過去，想把球還給孩童，他們反倒跑開，害她好尷尬。

她就這麼拿着球站在原地不知所措，想還球又找不到主人，本想把球放在地上回軍營算了，這時有一個婦人從一間屋子探頭，她身邊的孩童指着閔斯琳不知道對婦人説了些什麼，婦人朝着閔斯琳走過來，讓閔斯琳非常緊張。

“謝謝姑娘幫小兒撿球。”婦人沒有惡意，對閔斯琳非常和善，她方才放下心。

“您太客氣了。”閔斯琳把球給婦人，對着她笑一笑。

“姑娘，您應該不是當地的居民吧？”婦人好眼力，一眼就看出閔斯琳來自他處。

“我不是本地人。”閔斯琳驚訝地看着婦人。

“我是因為受傷，暫時寄住在軍營，過幾天等傷口痊癒，就會離開此地。”

“其實我們也不是本地人，只是因為開墾來到此地，大家都是打從中原來的。”朝廷因為想鞏固疆界，號召一些家無恆產的民眾，攜家帶眷來此墾荒，這個村落就是如此形成的。

“我知道。”她大約瞭解過軍營附近的情勢，當然也知道這個村落住着的都是一些墾户。

“我們今剛好有個聚會，你要不要跟我們一起喝茶聊天？”婦人熱情邀約，讓閔斯琳大意外。

“聚會？”

“都是村子裏面的女人。”婦人解釋。

“我們這些墾區的婦女，每個月都會固定聚集聯絡情，今天剛好輪到我作東，不曉得您願不願意賞光？”熬人的口氣極為誠懇，讓閔斯琳覺得不點頭好像説不過去，但是她又從來沒有參加過女人家的聚會，因此而顯得緊張。

“呃，我…”過去她總是忙着四處尋找寶物，沒空也無心參加一些千金小姐的聚會，反正她們也不會找她。

“我…”她既想參加又害怕，萬一她們談的都是一些她不懂的話題，或是本不喜歡她那該怎麼辦？不就顯得很尷尬？

“走吧，我們一起進屋去。”婦人看出閔斯琳心裏其實很想參加聚會，只是嘴巴不曉得怎麼回事一直説不出口，乾脆替她決定。

閔斯琳半推半就地跟在婦人的身後進到小屋，小小的屋子裏面早已人滿為患，大家都忙着嚼舌，談家裏事。

熬人簡單地跟大家介紹了一下閔斯琳以後，便到廚房去點心。其他人忙着幫她倒茶端點心，問她的茶要不要多加一點花椒？她連忙搖搖手説不需要，一邊還額冒冷汗，怕極了花椒茶。

從沒參加過女聚會的閔斯琳，由起初的不習慣，到後面的仔細聆聽，越聽越有趣。

雖然這些婦女談的不外乎是自己的丈夫和小孩，或是別人家的閒話，乍聽之下沒有什麼特別，但由於閔斯琳缺乏這方面的經驗，因此特別覺得新鮮有趣。

熬人東家長，西家短，淨談些瑣事。

閔斯琳靜靜在一旁看着婦人你一言、我一句，心想她們看起來都沒幾歲，卻已嫁做人婦，還生了小孩，漢朝人真的很早婚。但閔斯琳忘了一點，其實明朝人也早婚，是她太特立獨行，她爹又太不負責任，才能放任她自由掌控婚姻大事。