第一章若比頓小鎮

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連續走了三天，從帝都的霍加爾山脈之下穿行到現在克利斯面前的若比頓小鎮，由於馬車速度的限制，每天都要走上近三百公里才能停下歇息。

已經臨近北部地區，温度的變化已經很明顯了，從小在北部長大的克利斯也不由得興起了一些歸家的興奮。

傭兵隊長奧比斯在上路後的第三天就隔着車窗委婉地徵求了克利斯的意見，將馬車速度提升了一些，儘量能在六天之內到達北部基布領——克利斯的家。

若比頓小鎮，是上路之後見到的第一個村落，這是個相當簡陋的小鎮，連最基本的外圍防護都沒有——或許曾經有過，克利斯看到了小鎮外圍處殘留的幾處殘破石牆，靠近山腳處有着幾畝農田，簡單地種植着一些莊稼，鎮裏只見到幾個老年人，目光冷漠地從幾人身上掃過，然後扛着農具從身邊走過。傭兵們拱衞着馬車進入小鎮內，吃過了午飯後，稍事休息後就在隊長的催促下繼續上了路。

克利斯敲敲車廂，馬車邊的一名傭兵聽得分明，靠近車窗，恭敬地道:“大人，有事嗎？”

“把奧比斯叫來。”

“是，請稍等。”奧比斯從隊尾騎着馬來到車窗外，道:“大人，您找我？”

“奧比斯，你進來。”

“是！”傭兵隊長也不矯情，將馬匹由另一名傭兵帶着，然後跟着奔跑的馬車，一手搭在車轅上，腳下用力一蹬，跳上了馬車。

克利斯暗自點頭，這個奧比斯戰士等級看起來不超過六級，但這份身手還是很靈活的。

門簾一亮，奧比斯已走進了車廂，一腳踏進時才發現車廂內地上華貴而整潔的地毯，不由得躊躇起來。

克利斯微笑道:“不要緊，隨便坐吧。”奧比斯放鬆下來，彎鞠躬道了聲謝，也不敢走進一些，就隨便靠在車廂壁上坐下，眼睛低垂，規矩得很。

奧比斯身材不算高大壯，大約三十七八歲，面容剛毅，下巴處佈滿了青青的胡茬，上身的鍊甲幾處不當眼處還有一些兵器的劃痕，克利斯還注意到一處鏈結處已經斷開，據這幾天的觀察，這個奧比斯似乎還曾接受過或多或少的一些禮儀訓練。

因為長期騎馬，他的‮腿雙‬有點向羅圈腿發展的趨勢，此時‮腿雙‬盤着，左手習慣地按在間的劍柄之上，右手掌心向下按在右膝上，這是一個隨時準備躍起拔出武器的姿勢。

克利斯幾乎能從他的身上看到蘭蒂斯學院裏多數戰士系平民學員的縮影——沒有太高的天賦，五年學期滿，勉勉強強地領取一張蘭蒂斯學院的畢業證明，回到貧苦的家鄉又不甘心，然後四處求助無門，最後只能認命地走進傭兵工會大門，成為大陸中這一報酬最低，同時也是死亡率最高的職業中的一員。

或許曾經有過最熱血的情和最遠大的理想，但無數次的死裏逃生慢慢將他從一個一無所有的年輕人轉變成一個至今一事無成的中年人，現在，他的願望也許只是——在這一次任務中活下來。

一個落魄的傭兵！

奧比斯很不習慣這樣沉默的氣氛，低着頭，姿勢僵硬地低聲問了一句:“大人？”

“奧比斯，我看到在離開之前的若比頓小鎮後，你幾次望向後方，而且很明顯地讓車伕加快了速度…”奧比斯扭了扭肩膀，神情有點不自然。

“…還有，走出村口時，你將一塊石塊丟到了遠處，而那塊石塊其實並沒有妨礙到馬車的行進，而且，你還偷偷使用了鬥氣…為什麼？”傭兵隊長身體一僵，低聲道:“是因為小人的魯使您覺到不舒服了嗎，大人？”

“別轉移話題，什麼原因？”奧比斯遲疑了一會，才道:“是，大人！”

“若比頓小鎮，在很久以前的那場亡靈戰爭中曾被屠村，全村哪怕連一個嬰孩也沒能逃過，他們被轉生為亡靈，有一部分人很幸運地在亡靈法師死後之後沒有被淨化，不知道什麼原因還自行回到了這裏…”亡靈法師將剛死的人轉化成亡靈後，由於一些人的靈魂未及時消散，所以“復活”之後若是沒有得到亡靈法師的指揮，會依照自己靈魂中殘留的一絲本能回到生前生活的地方。

然後這些回到村裏眷戀不去的亡靈最後被一位主教施展咒“光明淨化”所消滅，還在村中立碑以祭奠這些無辜的村民以及紀念那位主教的豐功偉績。

在克利斯看來，後者才是立碑的主要目的。

然後又過了幾十年，一些民來到這裏落户，漸漸地越來越多，但由於通不便以及氣候温度的各種原因，這裏的收成一直不佳，秉着靠山吃山靠水吃水的緣故，一些家中有男子的家庭就只能上山捕獵，然後，幾年前的一次獸爆發，幾隻低階魔獸離了大部隊，來到了距離魔獸森林幾千裏的這個小鎮裏，若非鎮裏所有男丁的拼命，這個小鎮又將在幾十年後再一次經歷屠村的命運。

然後，這個小鎮就變成了現在這個樣子:幾乎沒有壯年男子。剩下的老弱婦孺據説卻成了過往商隊的噩夢，他們本就是農民和土匪的結合體，在白天時若是見到“值得下手”的商隊，就會穿過小路來到前路上步下陷阱，然後殺人奪財，或者尾隨着商隊，直到晚間時多數人睡下後再下殺手，雖然得手時少，但畢竟有過成功的例子。

奧比斯道:“我這是第二次走這條路，上次來時是護送一個大型商隊，人數有將近一百人，所以沒出什麼事，而這次…”

“所以你需要彰顯自己武力來震懾他們？”

“是的，大人。”

“好吧，我想你做得對，那麼，奧比斯隊長，我的安全就給你了。”奧比斯一臉惶恐地站起身:“是是，大人。還有…”

“你説！”

“是，大人，我是希望…假如真有敵人來襲，必要的時候，還望大人您能…施以援手。”

“嗯，應該的，你去吧！”

“是，大人！”