第二章

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陳家的媳婦兒玉釵慌慌張張地進來對她婆婆説道:“娘，我方才見紅姑進了凌家，和凌大娘兩個人鬼鬼祟祟地不知説些什麼，我好奇，挨着窗口聽了幾句，您猜她們倆在打什麼主意？”

“那個紅姑，十足十的人販子，她來還會有什麼好事？一定又是打誰家小姑娘的主意…咬呀！不好！”陳大娘突然驚道。

“難不成凌家那個惡婆娘想把素素賣給她吧！”

“可不是？還真讓您給猜中了！我就是聽見紅姑對凌大娘説他們院裏最近缺少小姑娘，素素雖然還小，不過可以先帶過去使喚使喚一陣，等大了點再讓她去接客。而且不是常聽人説，有的嫖客就事喜歡挑年紀小的童女伺候…”玉釵是個年輕媳婦，嫁到陳家兩年多，心腸又熱，一向關心在凌家備受欺凌的素素。一想到她的將來可慮，便忍不住啐了一口。

“哎喲！扁想到這裏就讓人覺得噁心極了，真是喪盡天良了。”

“那些人將來都是要遭天譴，割舌下地獄的。”陳大娘也嘆道。

“可惜素素這麼乖巧的一個孩子，去年才死了娘，已經夠可憐了不是？怎麼還逃不過…唉，也真是命苦唷！”逃？玉釵思忖了一會兒。

“對啊！怎麼不能逃？”她忽然一跺腳，憤然道:“依我説該讓素素趕緊逃走才是，還留在這兒做什麼？”

“她那麼小，才九歲的孩子你説她能逃到哪裏去了？”

“可是我認為還是叫她先離開這裏再説。世事難料，也許她能遇到貴人也説不定！反正情況再壞也壞不過現在。”她樂觀地説。

“對了，我有個表弟金和，他在京裏專營大户人家送柴火，不如我叫素素先投奔他去，他到底認識的人多，也許會有些門路。況且京里人多，隨便進哪家去幫傭也就不愁吃穿了，是不是？”她們孃兒倆到底是鄉下人，總以為京裏遍地黃金，什麼都好。

陳大娘想想也是。

“也對，而且我看素素長得整齊端正，也不像是命中該絕的樣子。也許這一去真會遇到什麼貴人！”她沈一會兒，又嘆道:“反正都已經在這個節骨眼兒上，也沒別的法子了。只能死馬當活馬醫，剩下的就看她的造化了。”於是拉着玉釵悄聲説道:“玉釵，我看這樣好了，咱們手邊也還有幾吊錢，這會兒天冷，你再拿兩件厚衣裳，包個小包袱，然後趕到河邊去找她。我想她這會兒一定在那兒洗衣服，你就趕緊過去把這事告訴她一聲，叫她千萬則回來了，就往京裏去找你那表弟金和，京裏有錢的官家或生意人家多，應該會有人願意收留她作丫頭。我一會兒就過去凌家那裏，想辦法搭幾句話，拖住這兩個女人。”

“嗯。”玉釵忙點頭。

“我這就去收拾。”

“你快走吧！”素素聽了玉釵的話後，一臉茫然，也不知該怎麼辦才好。

“玉釵姐，你説我表舅媽要把我賣給紅姑？”

“嗯！”玉釵點點頭，又拉着她説道:“素素，你沒時間猶豫了，要是等天黑了，你表舅媽還不見你回去，肯定就要出來找你了。你還不趁現在快點走！”她將手上的包袱到素素手裏。

“吶，拿着，裏頭有幾吊錢、乾糧和兩件衣裏，你路上好用的。快走吧！到京裏去找我表弟金和，就説是我請他幫你，他人很好，不會有問題的。”

“玉釵姐…”素素一想起自己唯一的親人居然要將她賣人火坑，心裏又是傷心、又是恐懼，而且她這一走，前途茫茫、舉無靠，叫才九歲的她怎麼能不害怕？只呆站着，眼淚不由得撲簌簌地落下。

玉釵見她那副模樣，自然也是傷，眼眶一紅，但想起現在不是哭的時候，忙忍了在眼眶打轉的淚，鼓勵她道:“素素，你別怕，我想你娘一定會在天上保佑你平安無事的。而且我知道你一向勤快又能幹，任誰見了都會喜歡你的。你就別想這麼多了。快走吧！還好從這裏走到京城不遠，你自個兒在路上要小心點。”誰知等她花了兩天，一路走到了京城，打聽之下，才發現金和陪他老婆回孃家待產去了，而且起碼得個把月才會回來。

素素摸摸口袋裏，只剩下這點錢，再怎麼省着吃、睡在破廟裏，也不夠捱上個三、四天。那之後呢？她閉上眼，想都不敢想。

她只好忍着飢寒，挨家挨户去問:“請問你們需要找人手幫忙嗎？我什麼事都願意做。”

“我們不需要人幫忙。”、“你太小了，做不來。”每個人都對她搖頭。

的確！不到十歲的她，看起來比同齡的孩子還瘦弱。誰會找個小孩來幹活呢？

又兩天過去了，還是沒有人願意收留她。偶爾有些好心的人，或者還肯施捨她一碗飯、幾塊餅。

素素知道這樣下去不是辦法，可是她實在不知道還能如何為自己的將來奮鬥？

罷開始時，她還會暗自悲傷哭泣，可是過了幾天，她發現她連淚也沒了。

好累，娘…她又餓又累，只想找個地方閉眼睡下…偏偏一隻野狗跟她過不去。連狗都欺負她！

素素失神之際，不小心踩到一隻野狗的尾巴，牠馬上跳起來，怒目相視，低聲猛吠。素素從小怕狗，忙轉身就跑，這一跑，野狗更是追着她不放。