第一章陷阱

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陰霾的天，綿綿的細雨，寒風蕭瑟；雨絲隨着風向捲揚飄移，不僅是撲着人們的頭臉，也似是把人們的心窩都浸涼了。

泰昌府的大牢矗立在斜風細雨之中，灰黑的石砌建築透着那種特異的陰森冷酷氣息，叫人多望一眼都覺得沉悶不堪，而半圓形的牢門就像巨獸的嘴巴，那麼些辰光，青，以及生命便被它毫不容情的噬了。

範苦竹所蹲的這間牢房和其他的牢房一樣狹隘黴濕，十二尺長六尺寬的幅度就是他全部的天地，唯一與眾不同的，範苦竹是單獨被監於此。

這並不是説範苦竹受着什麼優待，相反的，這是重刑犯或待決之囚才能具有的“權利”進入泰昌府的大牢，一旦被分到“單囚室”這個人的老命也就差不多報廢一半了。

壁頂開得有一扇小窗，小到只有巴掌寬窄，其間還嵌隔了兩條拇指大的鐵條，小窗可以透風透氣，卻絕對透不出個活人去。

範苦竹入獄已有三個多月的時間，但從另一個“單囚室”換來現在的這間“單囚室”卻只有三天的工夫。

範苦竹盤膝坐在鋪着麥稽冷硬的地面上，蒼白多髭的瘦削臉容也和天氣同樣的陰晦沉翳，三個多月愁苦的子，在他來説，宛如三百年那樣漫長，在三個多月之前，他做夢都不曾想到，有一天他範苦竹竟會淪落至此步田地！

那是怎樣的一場夢魘？意氣英發的範苦竹，鐵膽傲骨的範苦竹“幻翼門”中位列首席高手的範苦竹，也會為了兩條人命，一箱珠寶，只因綴上一個義字，凜然於恁般不可欺的自信與清白甘願投身入獄，求的只是官家的明辨同確認，予他往後那段不受玷污的未來即已滿足，他當然知道他的無辜，就宛如他的師弟童立也知道他的無辜一樣。

然而三堂過了下來，他仍不清楚他最後的命運將會如何。雖説官家有所勉，師弟童立再三保證，但重刑犯的待遇卻不曾改變。

在獄中，他有很多時間來回憶，他想到他年輕可愛的子，想到他最最鍾愛的師弟童立，也想到許多師門同僚，自然，他亦曾再三研判伍大員外家中劫財殺人的命案中，為什麼會留下他的個人標誌“金翼箭”？

鐵門上那扇由外面縱方能啓開的窄小橫窗“吱”的一聲敞開，湊上一張滿布皺紋的老臉，聲音也是如此和氣得帶着謙恭:“範爺，沒攪着你老吧？”範苦竹知道門外是牢頭老袁，老袁每天一次，多則三遭，固定的“晨昏定省”相當奉承巴結，好像他範某人不是坐監，竟若在此間休養一般。

微微轉過臉來，他淡淡的道:“你客氣，老袁，人悶得慌，有個對象聊聊正求之不得。”老袁臉上堆滿了笑，幾乎把口鼻都貼上窗檻:“天傍黑，快開晚飯啦，我方才到灶下繞了一圈，又是黑麪飯配地瓜湯，我説範爺，連我這等見慣吃慣的礪人都起嘔，範爺又怎生下嚥？這種伙食，唉…”範苦竹無打采的道:“三個多月下來，也差不多習慣了，其實，人在這裏，如何還有心情去講究吃喝？能將就着續命延年，就算是有福。”老袁向左右一瞧，忽然放低了聲音:“範爺，我在你那個黑麪飯裏夾上一大塊滷，算是我老袁的一點心意，你老好歹要賞臉吃完——”範苦竹的足踝上截着腳鐐，雙手卻沒有加銬，他拱拱手，的道:“多謝，這一陣子麻煩你不少次數，實在心中難安，老袁，有一天若能出去，必有寸報！”急忙在窗檻外擺擺手，老袁低促的道:“範爺千萬別這麼説，我老袁承擔不起，範爺威儀，我可是仰慕已久，卻做夢也想不到竟在這裏拜識範爺，唉，不提也罷，範爺不要忘了吃了那塊滷牛啊…”

“吱”的一聲，橫窗的鐵板又再封合，這時，範苦竹才想起他要問的問題:“老袁，老袁，我的案子可有消息？”門外傳來沉緩的腳步聲，卻是漸去漸遠，沒有回答；範苦竹不知老袁究竟是聽到了他的問話還是不曾，他茫茫的坐在地上，一直到牢卒把晚膳送來。

囚室的鐵門下方留着一道狹長的暗格，兩寸高的暗格平時也在外間以鐵板扣鎖着，只有送飯的辰光，牢卒才將暗格的鐵板開，把那等不堪入口的食物推入。

果然是淺淺的半木碗地瓜湯，外加一個拳頭大小的黑麪飯。

舐了舐嘴，範苦竹拖動身子來到門邊，他先喝了一口混濁又泛着黴腐氣味的地瓜湯，再拿起那個黑麪飯湊近鼻端聞嗅，唔，不錯，是有股子滷牛的香味，這塊牛夾裹的手法極好，從外面絲毫看不出來曾經動過手腳，嚴絲合縫的就和剛出籠的餛飩麪飯一樣。

範苦竹嚥了口唾沫，沿着面飯四周往裏咬，他的舌尖已沾着屑，味覺收着香，是一塊滷牛，極極腴的一塊滷牛，他細細的咀嚼着，忽然，他的牙齒咬上了一些什麼軟韌的物件，小小圓圓的軟韌物件！

齒的觸使他範苦竹發現，現在咬着的決不是，他趕忙吐在手中檢視，老天，那竟是一隻小小的灰羊皮紙卷，裹得緊緊的灰羊皮紙卷。

範苦竹警惕的望向鐵門，當他覺得安全沒有顧慮以後，才迅速又謹慎的把手上那隻羊皮紙卷舒展開來，在斑斑的油漬沾染下，仍能清楚看見羊皮紙上以硃筆繪描出的一幅簡圖，簡圖的格式內容顯然就是他住的這間牢房，其中且標明瞭方位、尺寸，另外還畫着一道鮮明的赤紅箭頭，箭頭所指，乃是正對牢房右側壁腳的第三塊基石！

心腔急速跳動着，範苦竹本能的將視線投注向那塊箭頭標示的牆腳基石，那只是一塊兩尺見方的灰白石頭，濕、暗澀，卻質地仍然堅硬的灰白石頭，表面上看不出任何與其他石頭的不同之處。

當然會有所不同，範苦竹知道這張簡圖是他師弟童立所繪，童立在勸他自行投案之前曾拍着膛保證，如果萬一官家審訊不公，或硬要屈打成招，橫心栽贓，則必有辦法救他出去，眼下這張簡圖經由牢頭老袁的手腳出現，必然是童立在實踐他的諾言了！

範苦竹輕輕將手中的羊皮紙卷撕碎，他撕得很細很細，也很慢很慢，他心中並不快樂，一點也不快樂，相反的，他覺得膈窒悶，有一股怨氣在翻騰，他到無比的屈辱，至極的憤憾，因為等到童立設法救援他的時候，則官家對他的案子一定已做了欠當的結論，他恨的是，他本沒有做過那樣的事，他甚至連那苦主伍員外居住何處都不知道！

是了，難怪三堂審過之後迄今毫無下文，難怪牢頭老袁故意裝聾作啞不肯告訴他實在的情形，看樣子，這場官司可是壞事了！

範苦竹深深了口氣，入的卻是一股蕭殺的秋意——他驀然打了個寒噤，秋天不是處決人犯的季節麼？那件案子假設坐實了他，死罪便不可免，很可能，天啊，很可能就是這幾的事，而官府卻瞞着他，打算一直瞞着他到行刑的辰光！

兩排牙齒挫得格格響動，範苦竹全身發抖，雙目透赤，他面容扭曲着仰視黴痕污沾的屋頂，王法何存、天理何在？居然就把一個無辜的人，一個清白的人，這般矇頭蓋臉的活活坑死？不，不甘心，他不能死，更不能接受這種冤屈！

應該是採取行動的時候了，朝廷的律例難以還他清白，他要用自己的方法去洗雪，官府的任事不足昭公允，他要自己去討回公道，他不能賠上命又賠上名譽受損去遺臭萬年！

又怔怔的望着牆腳下那第三塊基石，那只是一塊冷冷木木的石頭，範苦竹內心的渴望卻越來越熱切，他明白，他的生命，未來，名譽，便全部維繫在這塊冷冷木木的石頭上！

夜深沉。

梆子的迴響清脆中泛着意韻的淒涼，二更了。

範苦竹蜷曲在麥稽鋪成的墊具上，等待最近的一班巡夜牢卒走過去。