第一章桃花出令

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雁行橫空，遠山消瘦。

楓葉丹，蘆花翻白。

西廂記描寫得好:碧雲天、黃花地，西風緊、北雁南飛。

好一個秋高氣的清朗天氣。

馳名江湖的桃花林，已是枯枝蕭蕭、只有幾片尚未被冷嗖嗖兩風吹落的焦黃枯葉，在枝間隨着風勢抖怯，偶爾在枯葉之間，可以看到一兩個鴿蛋大小的僵桃、灰褐的茸，在清晨的陽光下。閃出一星微的生命餘輝，留下它時欣欣向榮的痕跡，也引發人們一縷“生命短暫”的浩嘆。

九月初一，是桃花林的一個大子。

從初一起，到十五止，一連半個月，是賣酒期，三百壇香醇蓋世譽滿天下的美酒桃花，成為飲食業者的爭購珍品，遠從京城大邑來的酒商，早已計算了程，千里迢迢的趕到桃花林來，等候這一天。

更有無數的江湖豪客、武林健者，也從四面八方趕來，他們不是來買酒，而是要窺探一下神秘桃花林的究竟，更重要的是伺機看看桃花林的人物——桃花仙子的真面目。

太陽才剛剛升起。

唯一可通車馬的大路上，一羣羣的買酒客，有的拽着篷芋，有的趕着騾馬，爭先恐後的奔向桃花林前。桃花居的廣場，等候賣酒的桃花老人面賣酒，彼此互相猜測今年桃花的價格。

事實上，桃花的價格並無爭論，每年都是桃花老人宣佈一下而已。

因為無論桃花的價格多高。三百壇也會一搶而空。水漲船高，商人有了桃花，就是已擁個一條通往大發財源的道路，善飲的富家王公，只要能喝到桃花，誰會計較價錢的高低？

上三竿了。

往年，這時機花老人早已大開桃花居的木板門.搬出一罈罈雖然封泥的桃花，也掩不住一陣陣隨風飄出的酒香，開始五壇十壇的賣出。

“為什麼還沒有動靜呢？”

“咦！到了該賣酒的時候啦！”呀——桃花居的木板門終於開了！

“我買十壇！”

“我要五壇！”你吼，我叫，幾百個買酒客一擁上前，亂做一團。

有幾個更“拉近乎”的叫道:“桃花老人！我可是每年都來的老主顧！”桃花居的兩扇木板門敞開了來。

“咦！”哪有什麼“桃花老人”卻施施然走出四個紫衣少女。

一眾買酒客全都大出意料。不由愕然給愣住。

“各位！”説話的是杭州“八方酒樓”的東家，是最大的買主。每年總要買三五十壇桃花。此時。他抹抹兩撇八字鬍，越眾而前。拱手含笑道:“四位姑娘！賣酒的桃花老人敢情已是去世了？”四位紫衣少女聞言。不約而同的微微一笑，互望了一眼。

八方酒樓的東家緊接着又道:“反正我們是來買酒的。四位姑娘！照規矩，現在到了開始賣酒的時辰了！”他説完，偏着頭看了看已近午的天魚，而後瞪眼望着四個紫衣少女，等她們答話。

“今年的桃花不賣了，各位請回吧！”四位紫衣少女聲如黃鸞出谷，四人不約而同説出的話，抑揚頓挫若含令節，像是出自一人之口。

“啊！”數百買酒客遠道趕未，對於桃花這種天下名酒，莫不抱着天大的希望，於今聽説“不賣”焉能不大吃一驚？因此異口同聲發出一聲驚呼，彼此面面相觀。

四個紫衣少女之一，這時早又道:“各位！從今以後，桃花不再對外出售，明年，各位也就不必枉駕了！”另外左首那位紫衣少女，也緊接着道:“各位賓客！我勸大家立刻離開桃花林！”緊靠在她身側的少女嫣然一笑道:“不然的話，當中天的午刻時分，可能要遇上麻煩…”少女中最小的一個面凝重，提高嗓門道:“這麻煩也許不小，輕則各位的行囊不保，重則非死即傷！”一眾實酒客哪能就此甘休.聞言七嘴八舌，鼓譟起來，亂成一團。

八方酒樓的東家，大聲叫道:“四位姑娘，不要拿話來嚇唬我們，我們是將本求利.現錢買現貨。這是多年來的老規矩！”

“對！”

“不錯！我們只要買酒！”數百人口中吼叫着，一步步向四位紫夜少女擁近，眼見就擁到桃花居門口。

最小的紫衣少女一見，不內嬌叱了一聲:“站住！各位遠來是客，又是桃花林的買酒主顧，因此才據實以告，好言相勸，不然，哼哼…”她年紀雖小，但“哼哼”兩聲冷哼，卻含有十分冷峻的嚇阻力量，令人心頭一震。