第八章通往艾辛格之路上

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騎士們來到森林邊，人馬都一起停了下來，他們都不願意貿然進入。樹木看來泛灰，有種咄咄人的覺，四周瀰漫着一層霧氣和黯影。它們搖擺的枝丫伸出，如同搜尋敵人的手指，底下的部則蠢蠢動的揚起，好象某種不知名怪物的觸角一般，觸角底下還有着幽深的黑，但甘道夫還是領着隊伍頭也不回地往前走。原先的道路在和森林會合的地方出現了一個開口，甘道夫走了進去，其它的人也跟在後面。他們驚訝地現這條路竟然一直延伸下去，旁邊有着深溪，頭頂還看得見金黃的天空。即使如此，兩旁的樹木似乎已經被包圍在自己的濃蔭當中，在無法穿透的黑影中竊竊私語；他們可以聽見枝丫搖動的嘎吱聲和遠方的呼喊，以及飄移不定的詭異聲響，似乎都藴含着無比的怒氣，沒有任何半獸人或是其它生物的蹤跡。

勒苟拉斯和金靂共騎着一匹馬，他們刻意保持在甘道夫身邊，因為金靂很害怕這座森林。

“這裏好悶熱！”勒苟拉斯對甘道夫説:“我覺得有股強烈的怒氣在四周盤旋，你有沒有覺得似乎空氣跟着這股意志在共振？”

“有的！”甘道夫説。

“那些倒黴的半獸人下場怎麼樣？”勒苟拉斯問。

“那個啊，我想永遠都不會有人知道了。”甘道夫回答。

他們沉默了騎了片刻，但勒苟拉斯一直不安地看着四周，只要金靂同意，他經常會停下來傾聽森林的呢喃。

“這是我所看過最奇怪的樹林了！”他説:“而我看過無數幼苗和參天古木，我真希望有時間可以讓我自由自在於此探索，它們有獨特的語言，只要有時間，我可以理解它們的想法。”

“不，千萬不要！”金靂説:“我們最好趕快離開！我猜得到它們的想法:痛恨所有用兩隻腳步行的生物，它們不停呢喃着要勒死和壓碎這些傢伙。”

“它們並非痛恨所有用兩隻腳步行的生物，”勒苟拉斯若有所思地説:“這點你錯了，它們恨的是半獸人，因為他們本來不屬於這裏，對人類和靈所知甚少，他們是在遠方的山谷生長的。金靂，我猜他們是從法貢森林的深谷中長出來的。”

“那麼，這兒一定是這個世界上最危險的森林了！”金靂説:“我很謝它們所扮演的角，但我實在很難愛上它們。你或許會認為它們很不錯，但我已經看過比這世界上任何花草樹木都要美麗的景象，我現在腦中還充滿着那裏的幻影。”

“勒苟拉斯，人類的舉動真是奇怪！他們在這裏擁有的是北方世界最壯麗的景，而他們是怎麼描述的呢？，就這麼簡單兩個字！！戰時用來躲藏、儲存補給品的地方！親愛的勒苟拉斯，你知道嗎，聖盔谷的窟有多麼的美麗和廣大？如果矮人知道這樣的奇景，他們將不遠千里而來朝聖，只為了能夠看它一眼。啊，真的，他們願意用黃金來換取這樣的景象！”

“我會用黃金換取不必看它的權利，”勒苟拉斯説:“如果我走了進去，我還會用兩倍的黃金來換取自由！”

“你沒親眼目睹，我可以原諒你的想法，”金靂説:“但你真的是太武斷了，你以為幽暗密林中在矮人協助下建造的皇室廳堂算美麗嗎？它們和我在這邊所看到的奇觀比起來，只像是陋室一樣窮酸；這裏是難以言喻的龐大宮殿，水滴落下的節奏濺跳在四周，所聚集成的池水則美麗得恍如星光下的鏡影湖。”

“勒苟拉斯，不只如此，當人們點起火把，走在高聳的圓頂下時，呵！勒苟拉斯，我看見牆壁上有着寶石和水晶的礦脈在牆壁上閃爍，火把的光芒滲透入天然的大理石中，它們輕薄透明地如同凱蘭崔爾女皇的玉手一般。四處還有白、紅和粉紅的石柱，雕樑畫棟像是夢境一般的美麗。這些石柱從多彩的地面竄出，和頂上閃閃亮的裝飾會合:緻的屋檐和尖頂，如同冰凍的雲霧一般的廉幕，長槍、旗幟和飄浮在空中的堡壘！地下水所構成的湖泊映像着這些奇景，彷彿透過一面漆黑的窗户覷向外面的華麗景象一般；壯偉的都市、擁擠的街道和緻的廳堂，連都靈作夢都無法想象的美景，竟然隱藏在永無光芒照耀的黑暗中。滴答一聲，水滴落下，漣漪讓所有的高塔和建築，如同海面下的珊瑚與海草一般搖曳生姿。夜晚來臨，它們閃爍着消失在眼前，火把又通往另一個房間、另一個夢幻。勒苟拉斯，那裏有接連不斷的房間，綿延數哩的廳堂，接續延伸的圓頂，無止無休的階梯，而這美景卻依舊蜿蜒進入了山脈的核心。！聖盔谷的窟！幸運眷顧我才會讓我機緣巧合進入該處，離開那裏時，我竟忍不住熱淚盈眶。”

“那麼我祝福你，金靂，希望能夠讓你好過些，”靈説:“但願你能夠從這場戰爭中生還，活着回來再度欣賞這美景。但不要將這秘密和你的同胞分享！從你的描述中，我可以覺到這巧奪天工的奇觀，已經不再需要斧鑿去畫蛇添足。或許這裏的人們不願大肆聲張是正確的，一羣忙碌的矮人帶着錘子和鑿子，可能會造成更多的傷害。”

“不，你不明白，”金靂説:“沒有任何矮人會對這美景無動於衷，即使這裏可以開採出鑽石和黃金，都靈的子嗣也絕不會冒瀆此處。難道你們會在天的時候砍倒芽的新木，只為了收集柴火嗎？我們會好好地照顧這岩石的花園，絕不可能破壞它。我們會小心翼翼，一鑿一鑿地開挖，隨着歲月的逝，我們將可以把遠處隱藏在黑暗中的挖掘出來，讓人們一睹這隱藏許久的美麗。啊，光明，勒苟拉斯！我們還會製造燈光，就如同凱薩督姆的燈光一樣，我們可以用它來驅趕走遠古以來就存在的黑暗，而當我們想要休息的時候，我們可以輕易地讓夜重新降臨。”

“金靂，你把我説動了，”勒苟拉斯説:“我從來沒聽過你用這種口氣説話，你幾乎快讓我後悔沒有機會見到這美景。來！讓我們做個約定，如果我們都能夠從眼前的無數危機中生還，我們一起旅行，可以一起拜訪法貢森林，而我會和你去參觀聖盔谷的奇觀！”

“我本來不想這樣繞路的，”金靂説:“不過，如果你答應和我一起回到這，分享它的美景，我就願意忍耐法貢的景象。”

“我答應你，”勒苟拉斯説:“可惜啊！我們現在都必須暫時把和森林拋開。你看！我們已經到了森林的邊緣。甘道夫，距離艾辛格還有多遠？”

“直線距離大約四十五哩，”甘道夫説:“從深溪谷到渡口大約十五哩，從那邊到艾辛格的大門大約三十哩。不過，我們今晚應該不需要整夜趕路。”

“當我們到那邊時，會看到什麼呢？”金靂問:“你或許已經知道了，但我可猜不到。”

“我自己也不太確定，”巫師回答:“我昨天落之後曾經到過該處，但這段時間中應該生了很多事情。不過，我想，即使你必須被迫離開愛加拉隆的閃耀，你應該也會覺得不虛此行的。”※※※最後，一行人終於穿過了森林，出現在道路的分岔口，往東是通往伊多拉斯，往北則是通往艾辛河渡口。當他們走出森林的蔽蔭時，勒苟拉斯停下馬，回頭遺憾地看着森林，然後他突然間大叫一聲。

“有眼睛！”他説:“從樹幹之間有眼睛看着我們，我從來沒看過這樣的眼睛！”其它人也都吃驚地停下來，轉過身看着森林，勒苟拉斯則是準備再度策馬進入森林。

“不行，不要！”金靂大喊:“隨便你要怎麼樣都行，先讓我下馬！我不想看什麼眼睛！”

“留下來，勒苟拉斯！”甘道夫説:“別走回森林裏！時機還沒到。”正當他們談的時候，有三個奇怪的身影從樹林中走了出來。他們和食人妖一樣的高大，每個至少都有十二尺高，他們壯的身體看來跟正值壯年的樹木一樣堅韌，上面披着灰和褐的皮或是衣物；他們的四肢修長，有很多隻手指，頭看來很堅硬，鬍子則是像苔蘚一樣是灰綠的。他們用嚴肅的眼睛看着眼前的景象，但他們並非注視這些騎士，他們的目光拋向北方。突然間，他們將手湊到邊，出一連串如同號角般的清澈、悦耳的響聲；接着，那呼喚有了回應，騎士們又轉過頭，看見同樣的生物從草原上大步走來。他們從北方而來，走路的姿態如同蒼鷺一樣優雅，但度可並不含糊，他們細長的雙腳動起來比蒼鷺的翅膀還要快。騎士們失聲驚呼，有些甚至伸手握住了劍柄。

“你們不需要動用武器，”甘道夫説:“這些只不過是牧人而已。他們不是敵人，事實上，他們本不會管我們！”似乎的確是這樣，因為當他説話的時候，這些高大的生物對他們並沒有多看一眼，只是自顧自地走進森林中就這麼消失了。

“牧人！”希優頓説:“他們的牲畜在哪裏？甘道夫，這些到底是什麼生物？或許對你來説並不陌生，但我們可是一無所知哪！”

“這些是樹牧人，”甘道夫回答:“你已經很久沒有聆聽營火邊的傳説和故事了吧？你的國家裏面有很多孩童，可以用比你更快的反應找出答案來。國王啊，你剛剛看到的是樹人──法貢森林的樹人，那座森林在你們的語言中是樹人林。難道你以為這個名字是亂取的嗎？不，希優頓，那是有原因的，對他們來説，你們不過是歷史的一瞬；從少年伊歐到老人希優頓這麼長的時間，對他們來説都只是一剎那；你們皇室所有的豐功偉業，在他們眼中不過是過眼雲煙。”國王沉默了片刻。

“樹人！”他最後終於説:“我想，傳説中的事物讓我大概理解了樹木的神妙，我親眼目睹的真是奇蹟！數百年來，我們只是忙於照顧牲畜、耕種，興建房屋、打造工具，或者是協助米那斯提力斯對抗惡，我們認為這就是人類的一生，就是整個世界運轉的道理，我們對於邊界之外的事物毫不關心。我們的歌謠中描述了這些生物，但我們卻開始忘卻這一切，只漫不經心的把它當作童謠來看待。現在，歌謠中的傳説活生生地出現在我們面前，在光天化之下展示他們的力量。”

“希優頓國王，你應該到高興才對，”甘道夫説:“因為，此時受到威脅的不只是人類渺小的生命，也包括了這些傳説中的生物。即使你渾然不覺，但你並非孤立無援。”

“但我還是應該到傷悲，”希優頓説:“因為，不管我們的戰爭多麼順利，總會有很多美麗、奇妙的事物，從此永遠消失在中土大6上，對吧？”

“或許是的，”甘道夫説:“我們無法完全修復索倫的惡所造成的破壞，更不可能讓它變得從未生過。但這是我們註定的命運，我們還是繼續原先選擇的旅程吧！”眾人開始踏上通往渡口的道路，勒苟拉斯不情願地跟在後面。太陽已經落入地平線下，但是，當他們看着西方的洛汗隘口時，那裏的天空依舊是紅的，讓該處的雲朵彷彿着火一般的鮮紅；在這紅光中有許多黑翅膀的飛鳥，出淒厲的哭嚎聲，飛回岩石中的家園。

“這些禿鷹在戰場上，可是十分忙碌哪！”伊歐墨説。

他們不疾不徐地繼續往前騎，夜撲天蓋地落在眼前的平原上。月亮緩緩升起，在銀輝光中，豐饒的草原像是無際的大海一般上下起伏。當他們終於靠近渡口的時候，已經騎了將近四小時，長長的斜坡通往河在平坦草原上和緩的灘頭，眾人從風中可以聽見狼嚎的聲音，一想到這裏曾經有許多同胞戰死，他們就覺得心情沉重。

他們所走的道路蜿蜒伸向河邊，在河的對岸又再度往上攀升。對岸有三道岩石鋪設的階梯，中間還有專門給馬匹通過，經過河中沙洲的渡口。騎士們看着這渡口，覺得有些不尋常；此地原先是河水喧囂過的地方，無時無刻都可以聽見水花拍擊岩石的聲音，但現在一切都沉寂下來，河牀幾乎已經幹了，只剩下灰的沙洲和乾枯的水生植物。

“這裏怎麼變得這麼奇怪？”伊歐墨説:“這條河到底生了什麼病？薩魯曼已經摧毀了很多美景，難道他連艾辛河都要破壞？”

“看起來的確是這樣。”甘道夫説。

希優頓説:“可惜啊！我們一定得經過這裏，踏上無數驃騎慘遭禿鷹食的戰場嗎？”

“我們只能走這裏，”甘道夫説:“戰死者的確讓人懷念不已，但至少山中的惡狼不會食他們，這些狼吃的是他們的戰友半獸人，這惡的關係就是彼此食啊。來吧！”他們走入了枯竭的河，那些野狼也跟着銷聲匿跡。當狼羣看見月光下的甘道夫和影疾渾身染着銀光時，覺到一種無比的恐懼。騎士們走到中央的沙洲上，對岸的陰影中，有許多眼睛依舊在虎視眈眈地注視着他們。

“你們看！”甘道夫説:“友軍在這邊留下了痕跡。”在沙洲的正中央堆起了一個墳堆，四周着許多的長槍。

“在附近陣亡的驃騎都被埋葬在此處，”甘道夫説。

“願他們安息！”伊歐墨説:“在他們的長槍鏽蝕之後，願他們的英靈繼續鎮守艾辛河渡口！”

“吾友甘道夫，這也是你努力的成果嗎？”希優頓説:“你在一夜的時間內，完成了這麼多驚人的事情！”

“當然，是靠着影疾和其它人的協助，”甘道夫回答:“我騎得很快，去到很遠的地方。不過，在這座墳堆旁我倒是有話可以安你:的確有許多人戰死在渡口，但並沒有人們想象的那麼多。有許多人只是被敵軍衝散，我派一部份去和鄂肯布蘭德會合，另一部份則是在這邊完成了這些工作，他們現在應該已經往伊多拉斯進了；除此之外，我還派了很多人回去鎮守你的宮殿。我知道薩魯曼派出了他的全部兵力來對付你，他的僕人放下手邊所有的工作來攻擊聖盔谷，這塊大地上似乎所有的敵人都消失了，但是，我還是擔心會有狼騎士或是盜匪趁隙攻擊梅杜西。不過，我想現在你可以不用擔心了，你的宮殿將會完好如初地歡你的歸來。”