第二章

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約翰國王統治下的英格蘭急於躲起來不讓敵人找到，男童把他在馬廄角落找到的舊繩索在凹凸不平的大石頭上繞了兩圈，用鄂尼叔叔教他的方法打個死結，然後不假思索地用繩索纏住左臂，以腹部貼着巖壁滑下峽谷。錯了，他後悔地想起他應該把繩索纏在部，用腳抵着岩石滑下去才對。

急着爬上去重新來過，男童顧不得尖鋭的岩石把腹部的細肌膚颳得紅腫血。他確信那些傷口會留下使他成為戰士的疤痕。疤痕對他這個年紀的男孩來説是了不起的成就，他只希望不必這麼痛就好了。

但他發誓無論多痛都不哭。巖壁上的斑斑血跡跟危險的處境一樣令他害怕。如果爸爸看到他現在這樣，一定會問他是不是瘋了，甚至失望地搖頭，但一定也會救他離險境。他多麼希望爸爸在這裏。他想要回家坐在媽媽的腿上，讓她大驚小怪地呵護他。想起父母使他鼻頭一酸，淚水奪眶而出，他知道自己即將忘記誓言，像小娃娃般嚎啕大哭。

滑下峽谷比他想像中困難，但惶恐使他不顧疼痛繼續往下滑，因為他必須在惡魔發現他失蹤前逃。他不敢往下看、唯恐失足跌落萬丈深淵。他假裝自己是在爬家鄉的老樹，因為連爹爹都説他爬樹的身手比他哥哥還要矯健。

他筋疲力盡地停下來休息。他抬頭一看，沒想到自己竟然爬了那麼遠，正為自己的成就到驕傲時，他看到繩索開始線斷裂。驕傲化為驚駭，他忍不住哭了起來。他十分肯定自己再也見不到爸爸媽媽了。

莉安追上男童時已是氣如牛，腔有如火燒了。她依循他的足跡拚命奔跑，穿過濃密的森林抵達懸崖。男童的哭聲使她如釋重負地跪了下來。謝天謝地，他還活着。

但喜悦只持續了幾秒，因為伸手要去拉他上來時，她看到線的繩索就快斷裂了。她甚至不敢去碰繩索，唯恐拉扯會使繩索更快被岩石磨斷。

大叫着要他不要動，她趴下來探頭往崖邊外看。深不見底的峽谷使她頭暈嘔。她要怎樣才能把他救上來？回頭去找堅固的繩索太費時間，而且很可能會被埃佛的手下看到。崖壁有鋸齒狀的岩石突出，她知道有經驗的人或許能攀巖而下，但她既無經驗，手腳也不捷。

時間緊迫，繩索隨時會斷裂，使男童墜崖身亡。她別無選擇，只能祈求上帝賜她勇氣。不要往下看，她默唸着轉身，小心翼翼地趴在地上滑下崖壁。不要往下看。

莉安假裝自己在下樓梯，腳每次踩到突出的岩石都使她欣喜地低喊。終於來到跟男童相同的平面時，她把額頭靠在冷冰冰的岩石上，閉起眼睛謝上帝保佑她沒有跌斷頸子。她緩緩轉向男童。他最多隻有五、六歲，正拚命地裝勇敢和大膽。他一手緊抓着繩子，另一手握着匕首，圓睜的眼睛裏充滿恐懼和淚水，令莉安看了好心疼。

她是他活命的唯一希望，他卻固執地不敢信任她。他不肯看她或跟她説話，每次她想要抓住他，他就用匕首刺她的手臂。但是她不願放棄，哪怕堅持下去會令她血而死。

“別鬧了，讓我幫你。”她命令。

“難道你看不出來繩子就快斷了嗎？”她嚴厲的語氣使男童從恐懼中清醒過來。他瞪着滴下她指尖的鮮血，恍然大悟自己對她做了什麼，忙不迭扔開匕首。

“對不起，小姐！”他以蓋爾語喊道。

“對不起，我不應該傷害女生的。”他説得太快，土腔又重，她只能勉強猜出他的意思。

“讓我幫你好不好？”她希望他聽得懂，因為她只會基本的蓋爾語，甚至不確定她的用字是否正確。

“別那樣扭來扭去，你會把繩子斷的。讓我抓住你。”

“快點，小姐。”他低聲説，這次用的是英語。

她緩緩靠過去，伸出手臂抱住他的，剛把他拉到身邊的巖架上，繩子就斷了。若非男童一隻腳已經站穩在巖架上，他們兩個都會往後墜落。她緊摟着他，如釋重負地大聲嘆氣。

“好險。”他解開纏住手腕的繩子扔向崖底。他想要看繩子落地，但在企圖轉身時，她收緊手臂命令他不要動。

“好了，困難的部分才要開始。”她低聲説。

他聽出她的聲音在顫抖。

“你怕不怕，小姐？”

“怕。現在我要放開你，貼着巖壁不要亂動。我要開始往上爬，然後設法拉你上去。”

“但我們要下去，不是上去。”

“別叫。”她説。

“我們不可能爬下去，立足點不夠。你沒看到巖壁有多平滑嗎？”

“下面有片大巖架，我們可以跳到那裏去。不信你看，巖架離我們不遠。”

“我不想往下看。”她雙手抓着頭頂的細巖縫，徒勞地想把自己撐起來。

“你是不是沒有力氣爬上去？”男童觀察道。