第一章烏姆利姆港的來客

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1644年7月，達克一行為尋找鋼巖史萊姆，離開了廣袤的南方叢林，向阿拉孛半島進發。

這一次，1643傭兵隊第一支隊的兩個分隊合併行動，達克、喬治、伊莎貝拉、羅伊斯、萊莉、伊西絲六名骨幹乘坐海船，直奔阿拉孛半島南端的海港烏姆利姆。

臨別前，新特諾蒂蘭特佐穆克大祭司和尤潘基元帥親自到港口送行，灑淚而別。

尤潘基作為王子的最堅定支持者，即便在最危急的情況下依然不離不棄，血戰到底；參加了所有特諾蒂蘭建國的重大戰鬥，在阿特拉斯和特諾蒂蘭軍中都有很高的威望，兩國合併後，他歷盡磨難，終於苦盡甘來，元帥一職非他莫屬。

滿口榮華富貴的拉莫斯成為新特諾蒂蘭的首席鍊金術師，得到阿塔瓦爾國王的賞識，主持鍊金術的研究開發，他一生都不會為錢發愁了。

契伯克利和柏麗亞娜兩人追隨拉莫斯，潛心研究鍊金術，立志從此不再踏出書齋和研究室一步，據説在巫術、草藥學與鍊金術結合方面已經有了初步成果。

圖蘭索瓦部落為掩護王子付出了慘痛代價，族長戰死，全族僅剩六十餘人，幾乎滅族，阿塔瓦爾國王將這些忠心耿耿的護衞編成近衞隊，由同樣通變形術的老山魈巴拉克統領。

原特諾蒂蘭國王羅森塔爾擔任南方總督，管理雷鳴之河河套地區及以南的廣袤叢林。其子塔布裏希負責主持水上苗圃開發研究與推廣，為解決糧食問題而努力。

原特諾蒂蘭水軍的英河神衞士安度裏統領水軍，負責內河防務。

“無面者”蒙特雷奇負責治安與檢察之職。

最後，黑暗神教女武士恩雅負責黑暗神教特諾蒂蘭分部的教務。

達克輕輕嘆了口氣:“大家都安排好了啊。”喬治笑道:“聽起來有些不情不願的意思。”羅伊斯假意張望一番:“伊莎貝拉和萊莉出去透氣了，那就敢説了。”説着，他壞笑道:“達克，我知道你放不下的是誰，提醒一下，那可是蜘蛛女皇啊。”達克大窘:“羅伊斯！”喬治正道:“恩雅最後一次蜕皮最終選擇了人類的形體，在生理上，她已經完全是個人類了，還是實力強勁的人類。人類和非人類發生情什麼的，並不罕見。我父母就是如此。”達克哼哼道:“那還真是謝你的理解啊——別開玩笑了！喬治，我正好要問問你，她怎麼會加入黑暗神教？”

“我對她説，你是黑暗神教的教徒，加入進來，就算不能嫁給你，還是可以並肩戰鬥。”

“夥計，我可以罵你是混蛋嗎？”

“要不然呢？讓她帶領巨蜘蛛一族和人類繼續開戰嗎？阿塔瓦爾已經初步整合了南方叢林，力量已經非常強大，如果我們沒有有效的制衡手段，只能是白忙活一場。”羅伊斯若有所思:“所以一個隨時會翻臉的蜘蛛女皇會讓這位新皇帝知道，做事要有分寸？”

“黑暗神教還很弱小，一個過分聰明或過分愚蠢的獨裁者會毀了它。所以，在它壯大起來，顯力量之前，必須保持一定的威懾力。恩雅是最好的人選。至於情，達克，臨行前她對我説過，會一直等你的。”達克手忙腳亂:“這這這…”

“這是可能的，她的壽命比你長得多，衰老速度對你來説幾乎可以忽略不計。你隨時可以回來找她。她看你的眼神明確地在説，你就是整個世界啊。”伊莎貝拉好奇地把頭伸進船艙:“什麼整個世界啊？”喬治笑道:“沒什麼，我們失去的只是鎖鏈，我們獲得的，將是整個世界。”

“唔，聽起來好像錯過了什麼不得了的討論呢，快出來看哪，烏姆利姆港到了！”船艙裏三個男人走到甲板上，展現在他們面前的，是一片美麗的湖光山。

達克詫異道:“阿拉孛半島不是一片沙漠麼？我以為是海邊沙連着陸地沙，一片黃澄澄呢。”喬治道:“這不奇怪，前面有半島最高的克哈林山脈，積雪融化形成灌溉區，山脈的兩側是半島水草最豐美的地方。分佈着很多城市。不僅如此，融水一直向東北方淌，在沙漠裏形成了一條綠洲連起來的走廊，一直延伸到沙漠深處，據説，如果有勇氣一直向東，穿過數千裏的瀚海沙漠，可以一直到達吠陀帝國，再往東，就是傳説中的黃金國度絲國了。”達克笑道:“我可沒那個興趣。還是説説史萊姆吧，鋼巖史萊姆一定不會出現在好找的地方。”

“很難説。如果説雷霆史萊姆是風系法術大師，鋼巖史萊姆就是土系法術的王者。據史萊姆週期表推算，鋼巖史萊姆一定有着極其堅硬的外殼和緻密的質地，因為在沙漠環境裏水分太容易蒸發，它必須牢牢控制住體內的每一滴水。”伊莎貝拉道:“這麼説來，它有可能藏身在沙暴咆哮的荒漠之下，也有可能躲在某個綠洲的池塘下面泡澡？”

“沒錯，這次不像雷霆史萊姆了，除了名字和基本屬，我們對它的形態、生活習幾乎一無所知，必須跟當地人打聽。各位，阿拉孛這邊風俗習慣與多蘭德迥異，説話做事千萬留神。”羅伊斯道:“這些阿拉孛人信創世神卡拉，每天要早中晚禱告三次，張口閉口不離神，一句話説不好拔刀相向的情況也不是沒有。我們多蘭德人在他們地盤上活動確實要小心。大家心也放寬些，一些小小的不愉快沒必要放心上。”伊西絲跟阿拉孛人血戰過，對阿拉伯人沒有絲毫好，瞪着眼睛，兇巴巴道:“拔刀者死！”達克哈哈笑着摸摸小丫頭的腦袋，道:“不過最後一次聖衞戰爭打完以後，多蘭德和阿拉孛關係恢復得還是不錯的，我看這船上有不少多蘭德商人呢。”喬治道:“不錯。阿拉孛內部造血功能不如多蘭德，又分成十幾個派別，爭執不休，現在正處在恢復期。兩國都筋疲力盡，需要休養生息。關係緩和那是一定的。以商人的身份進入，當地官員不會為難我們。要小心狂熱的極端分子。”萊莉道:“這個容易，我們集體行動，不要單獨外出，多做事，少説話，這該沒問題了吧？呃，對了，語言怎麼辦？我們不會阿拉孛語啊。”

“沒問題，我改進了史萊姆耳，它可以幫我們自動翻譯，保證每個人説的都是純正的阿拉孛語。”

“好極了！”萊莉雀躍“我和拉拉姐早就想要一條阿拉孛的大團花織錦圍巾了！他們的手藝真！”大家一陣無語。萊莉已經拉着伊莎貝拉，拖着伊西絲嘰嘰喳喳地盤算起下船後買多少東西來。

達克心頭一動。

“喬治，可以用史萊姆代替大腦控制身體？”喬治笑笑:“庫魯馬用來控制庫蘭蒂諾國王的方法，我們稍加改造，不就可以為自己服務麼？”

“會不會跟倒黴的庫蘭蒂諾一樣，腦袋爛掉？”

“放心吧，我們沒有喝那麼多亂七八糟的藥。好了，各位，收拾東西，下船。”