第三十七章賣考題的胖子

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燈籠昏暗的光亮在搖盪，靴子踏在青石板上發出清脆的聲響，在巷子內迴盪，人影朦朧，時而細長，時而巨大，被**照映，在巷子兩旁的壁上搖曳。

范進緊跟在拿着燈籠的楊凌身後，腳步矯健得一點也不像五十來歲的人，在疾走的同時，時不時回頭瞧上楊瀾一眼，生怕楊瀾腳步慢下來，拖慢步伐，見楊瀾若是跟在身後，便不時催促前面的楊凌再加快一點步伐。

巷子的盡頭便是一條能容四輛馬車才行駛的黃土大道，沿着大道往前行百餘步，便是會試地點所在，貢院。

北院在北京城東南隅，原本是元朝的禮部舊址，永樂十三年（1415年）改為貢院，當時，因為朝廷財政困難，連京城的城牆和皇宮都沒有建立，貢院便用木板和蘆葦搭乘簡易的考房，周圍是用荊棘編織而成的圍牆。

萬曆之前，貢院的建築還是草蓆木板結構，且又實行“鎖院貢試”制度，最怕着火，雖然嚴加防範，百多年來，着火的事情卻也層出不窮，最嚴重的一次，明天順七年（1463年）二月貢院大火，監察御史焦顯鎖上貢院大門，不許人員進出，致使七十多名舉人葬身火海。

到了萬曆朝，擔任首輔的張居正決定對貢院進行改建和擴修，重建工作在萬曆二年（1574年）三月展開，在萬曆三年（1575年）九月告竣。

擴建後的貢院增加了面積，方圓達一百六十多丈，將房舍改為了磚石結構。

重建的貢院，外面有荊棘牆，門朝南向，門前立有三道門坊，左邊的門坊稱為“虞門”右邊的稱為“周俊”中間的稱“天下文明坊。”內有兩道重門，左右各一，以備稽查。再進去又是一道龍門，穿過龍門甬道，則是明遠樓。在貢院四角各有樓相望，作為瞭望監察所用。

從東往西有號舍七十區，每區有七十間，乃是磚石結構的瓦房，可以避風雨，防火燭。

再往北走，中間位公堂，公堂以東有一間監察室，再往東有三間用來密封試卷和供應補給的房間。公堂對面有兩間房，乃是用來抄錄試卷所用。公堂後面是燕喜堂，從東往西有十多間房舍，用來供書吏，工匠休息所用。其後則為會經堂，有二三十間房舍東西相連，乃是同考官們的住所。

雖然，並未進入過京師的貢院，通過陳光，侯國光等人的打探，楊瀾已經將貢院的構圖牢記於心了，之所以記得貢院的地形，並非為徇私舞弊做準備，這只是出於他的習慣而已，無論去哪兒，若是有機會的話，楊瀾都會事先了解那個地方的地形構造和大概環境。

很多時候都用不上，然而，誰又能肯定，永遠不會派上用場呢？

正因為在各個方面都已經準備停當，楊瀾才會這樣不温不火，一派雲淡風輕，像范進這樣焦急上火，患得患失的，進入考場就算有十分本事，恐怕也只能發揮出七分來。

三人剛剛走出小巷，這時，面奔來一人，擋在了他們身前。

那人身形巨胖，行進間，便如一座小山移來，楊凌停下了腳步，范進見楊凌停下腳步，心中一急，一把將楊凌推開，埋着頭就要往前闖，若不是他收腳收得快，險些撞到那人身上。

“你這廝好沒有道理，擋人去路作甚？”心情焦急的范進一改往畏畏縮縮的作態，指着那擋路之人高聲喝道，當然，若沒有楊瀾與他一起，恐怕他的態度又是另一種選擇了。

對面那胖子笑了笑，沒有理會范進的質問，他向一旁招了招手，兩個下人模樣的人打着燈籠奔了過來。

范進有些不耐，可是那人身形巨大，擋在巷子口，讓人無法進出，再是不耐，他也只能等候，於是，他讓到了一旁，讓楊瀾走到了前面來，雖然，不知道這胖子有何目的，讓楊瀾和他打道總比他自己親身上陣為好。

“兩位，可是參加會試的舉子？”楊瀾點了點頭。

“請問這位兄台有何指教？”

“指教談不上？”那個胖子臉上出了神秘的笑容。

他長着一張忠厚老實的臉，肥在臉上層層疊疊，笑起來便擠成了一團，眼睛眯成了縫，讓人瞧見，可喜得很，不知不覺便信賴了那傢伙幾分。

“既然兩位是參加會試的舉子，小人斗膽耽擱兩位文曲星少許工夫，放心，雖然耽擱了些許時間，兩位絕對會覺得值得！”楊瀾笑了笑，説道。

“兄台，長話短説吧！”

“好！”那胖子向楊瀾翹起了大拇指，笑道。

“既然兄台如此乾脆，在下也不再繞**了，在下有一條明路指給兩位老爺，保管兩位今科能夠金榜題名！”

“此話當真？”不待楊瀾答話，范進急急説道，半途上了一腳。

“絕無虛言！”那胖子轉身面向范進，斬釘截鐵地説道，那張臉，説不出的誠懇。

這時，他的兩個下人已經趕了過來，一人提着燈籠，一人手裏則捧着卷軸之類的東西，很大一捆。

“兩位！”那胖子壓低了聲音，他向四周望了望，然後神神秘秘地對楊瀾和范進説道。