第一章

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一從懷州河內來到榆次的荊軻，已經相當狼狽了，除去一劍一馬，別無長物。前路茫茫，去既不能；而囊無餘資，留亦不可，這進退之間，簡直沒有主意可打。

但是，以他臉上的神情，怎麼也看不出他這天的晚餐還沒有着落。這就是養氣的功夫。他頗自矜他的這份修養；自然，矜持也是在心裏，從不會擺在臉上。

“去吧！”他對自己説:“出去走走。越是遭遇困境，越要顯得瀟灑。”他本來就夠瀟灑的了。跨一匹駿馬，懸一柄長劍，劍鞘的尖端，敲擊着馬蹬，丁東丁東地直往鬧市而去；看上去越發象個養尊處優的王孫公子。

走過一家鍛冶鋪，熊熊的爐火，亂爆的火星，和沉着宏亮的打鐵的聲音所匯成的那份熱鬧勁兒；對於他的瀟瑟的心情，構成了無可抗拒的魅力。於是，他下了馬，踩着從容的步子，走了進去，站在鐵砧旁邊閒看着。

打鐵的漢子，只穿一條犢鼻褲，映着爐火，半身油光閃亮；臂上的肌，一塊塊在滑動，就彷彿有一羣淘氣的小耗子，藏在裏面，不時在竄似地。

他打的是一支三尺長的鐵條，手法又重又準，一錘下去，火星橫飛，隨即化為鐵屑，散落在地。這樣從頭到底，依次而下，打完一遍，鐵條象去了一層皮，但依舊周身通紅；那漢子用火鋏夾起，隨手往水盆中一拋，在“嗞、嗞”的淬鐵聲中，他抬起手背，抹一抹汗，同時發現了荊軻。

説得實在些，他是發現了荊軻際所懸的劍。

那把劍漂亮得很，劍柄嵌松綠石，鑲金絲；金絲盤成饕餮面的花紋，手工極細。劍柄與劍身接合之處的“璏”是用黃金鑄成的。

荊軻知道他目光所注意的是什麼，行所無事地微一轉身，劍鞘打着鐵砧“光啷”一響，好聽得很。

“足下從何處來？”打鐵的漢子問。

“懷州河內。”

“喔。齊人？”荊軻心知是因為他的口音，不似衞國。他的祖先出自齊國，本姓慶；若要冒充為一直居於大國地位的齊國人，不會有人不信；但是，他不願如此。

“錯了。我説齊語，並非齊人。”

“是魯國？”打鐵的漢子，忽然又鹵莽地改口:“好了，不管你是那裏人，只問可許我借你的劍看一看？”

“怎麼不許？”荊軻把他的劍解了下來，捏着劍尖，遞了過去。

打鐵的漢子，以滿臉莊重肅穆的神，徐徐出劍來，細細看着。那是把新鑄的青銅劍；形制極其講究，但只能作為裝飾之用。

“你的劍還未開鋒。”

“故意不開鋒的。”

“為什麼？”

“只為不願殺人。”

“然則有何用處？”

“備而不用。”打鐵的漢子，對他的話莫測高深，只報以不明意義的一笑；然後又用手慢慢拭着劍刃，顯得非常愛慕的樣子。

荊軻不動聲地看着。他的劍曾為許多人鑑賞過；然而都只注意他的劍柄，象這個人那樣專心一致欣賞劍身的，在他還是第一次遇見。

“我替你開鋒如何？”打鐵的漢子又説:“家師是徐夫人。”趙國的徐夫人，天下冶工第一，可以媲美吳越時代的莫。荊軻想不到這個狀貌魯的漢子，竟是徐夫人的門下；於是肅然改容了。

“久仰令師的名聲。此去邯鄲，必要一見。足下尊姓？”

“我叫孟蒼，是家師的最不成材的學生；不過眼高手低，名劍入目，還不至於錯過。”孟蒼把荊軻的劍半舉齊，反覆看了看又説:“可惜，鉛的份量多了些，如果多用些錫，還要鋒利耐用。”

“反正我也不想殺人――而且，也沒有人值得我及鋒而試；錫多錫少，皆無所謂。”

“對了！”突然有個甕聲甕氣的聲音嘴“反正你的劍，多用些黃金，望着好看就行了。”對一個素昧平生的人，這樣惡語相向，而且涉於譏刺，是極其失禮的一件事；若逢好勇鬥狠之夫，説不定就會出一場人命，因此孟蒼趕緊低聲相勸:“別理他！他又多喝了些酒，酒德之壞，無以復加。”荊軻還未開口，那極難聽的聲音倒又響起來了:“姓孟的，他在那裏胡言亂語些什麼？誰喝多了酒？”中國人要息事寧人，偏那傢伙不通人；氣得孟蒼跳腳大罵:“簡直是畜類，越扶越醉。趁早替我滾！不知替我得罪了多少客人，耽誤我多少易！”

“不，不！”荊軻反過來勸他:“別動氣，都是好朋友！”説了這一句，他回過身來，看見另一面有五六個人在喝酒；其中一個，好一張赤紅臉，不知是天生如此，還是喝多了酒？反正形相獰厲；特別是那生滿兩頰的鬍碴子，和一雙死魚般的眼睛，又髒又醜，格外惹人的厭。

“勞駕，請把劍給我。”荊軻重又回身，對孟蒼説。